乾泰殿裏, 空氣中飄著濃郁的草藥味道。

病榻上形容枯槁的皇帝直直望著意氣風發年華正茂的兒子，百感縈心。

“八年了，你跟他一樣，狠心, 絕情。”

親子為求學，這位呢, 因為懷怨嗎？再多的怨，八年也該消了。

“過來坐。”皇帝伸出枯瘦的手指。

信王心裏並沒有怨恨, 只有**。

怨恨這種東西，消耗人的生命力, 精氣神, 而**可以讓人站得更高，活得更好。

信王走過去, 坐在榻上, 伸手握住父親枯瘦的手指，那一刻他心酸難忍。

皇帝滿意的笑了，任由兒子幹燥有力的手掌握著。

“回來了, 就不要走了。”

不走了是什麽意思呢？

皇次子遲遲不能立儲, 皇帝龍精虎猛的時候尚且幹不過那幫大臣, 何況如今連說話都費勁。

他這個廢太子覆位, 比皇次子立儲相比, 容易得太多。

萬一皇帝崩了，立下金子昭即位的詔書，恐怕也沒有幾個人肯認。

大臣們平常再勾心鬥角, 再齷齪難言，他們好歹都是孔孟後人，有骨有節，他們不會容忍一個奶孩子坐在皇位上，簾子後面坐著一個婦人和若幹太監，對著他們指手畫腳。

皇帝把他留下是何用意？讓他輔佐幼弟？那麽他這個賢王，也太“賢”了。

“賢”得愚蠢，“賢”得可笑。

這個冬季，皇帝一直病著，朝政暫由內閣及六部郎官共理，雖然吵吵鬧鬧，卻出不了大差錯。

信王攜家眷住在京中的王府，每日晚飯後，信王便入宮探視皇帝，留到宮禁時再走。

來乾泰殿殷勤探望的，除了信王自然還有皇後。

夜晚信王要來，她只得回避，白天幾乎全是屬於她的，她從皇帝臥床一直守到他奄奄待斃，非是情意。

她望著床上的老人，含淚道：“陛下還不打算立詔嗎？”

皇帝睜眼，龍威猶存：“你這是咒朕早亡！”

“陛下，太醫不說，陛下心裏就沒有一點數嗎？臣妾巴不得陛下長命百歲呢，昭兒是你的親兒，你忍心看他日後無依受人欺淩？”

“唉，詔書又有何用？你兄長無能，維持內閣已是艱難，大臣更是約束不住，屆時朝中必生禍亂。”

皇後心中寒涼：“陛下何意？”

“你猜？”皇帝唇邊綻開一個奇異的笑容。

皇帝心事未了，吊著一口氣與鬼差搏鬥，這皇位，這該死的皇位啊！竟如此難決。

次子無望，長子呢，長子素有賢名，堪當大任，大臣多半會臣服。

只是心中的一道坎總過不去，總是不甘。

又一日晚間，信王來了，一張禁欲冷淡的臉，坐在床邊，給他讀一段志怪故事。

故事講的是一對夫妻，前世歷經種種磨難，婚姻並不如意，約定來生再聚，以暗記為憑尋找對方。

父子之間並沒有很多話要說，餵藥、讀故事、憶舊，大多時間都是安安靜靜的。

皇帝努力聚攏他的精氣神，盯著兒子的臉想要看出一點什麽。

“彥兒，你想要什麽？”

“想要江山帝位。”

“你要這個做什麽？”人皆有欲，但皇帝太了解他的這個兒子了，他不願意相信一向淡泊的兒子也存了這種心思。

“留給我的兒子，我愛他如命，不忍他苦，不忍他哭，不忍他求而不得。”

“可你並非朕親子。”皇帝道出他的心事，這是一道過不去的坎。

這道坎，攔著他，誤了他許多，如今仍舊攔著他，他真是又癡又傻。

“我知道，可是你答應過我，你在金氏老宅喬裝成商人，實則為盜，你那時就說過，要為我掙一份大家業，如今你掙到了，給了我又拿回去，我不是聖人，我心裏有怨。”

“可你並非朕的親子。”皇帝倔強的道。

“前世之子，算不算？”

“不算，你此來是為取帝位，你的父子之情，還有沒有？”

“有，不太多。”

皇帝覺得胸口發悶，呼吸困難，卻詭異的笑了。

“來做個交易。”

信王平靜的臉維持不住了，他身無長物，不知有什麽可以拿來交易，換取這座重逾一切的江山。

皇帝深深的凝著他：“萬裏江山換一世父子。”

信王不懂：“父皇，您病糊塗了。”

“朕才沒有，朕從來沒有如此清醒過，你身邊不是有神仙嗎？朕把帝位交給你，來世，你要來給朕做兒。”

信王呆住了，他的想象力稱得上豐富，常常編出各種各樣的神鬼妖怪故事，哄兒子睡覺。

可是此刻他發現，他這位帝父的想象力尤勝於他。

“父皇真是異想天開。”

皇帝失望的看著他：“你不願意嗎？這交易你做不做？”

信王冷冰冰的瞧著他，病榻上面色蠟黃冒著藥味的病鬼，這病鬼正在鬼門關上徘徊，就是不肯離去。

這病鬼手上捏著個至寶不肯松手，萬裏江山，還有一縷未竟之願。

“你必須來找朕，不然這江山朕不給你。”病鬼惡聲惡氣的威脅。

“我不會自己去拿？”信王信心滿滿。

病鬼突然舉起了一只手，寬大的袖子帶著風，淩厲的掃過信王的面頰，袖子上的九龍刺繡劃過他的皮膚，帶起一片熱，刺痛了神經。

“以此為憑，來世來討。”

皇帝長長的吐出一口氣，手臂垂落，慢慢合上眼。

“詔書，在枕下，數日矣！”

乾泰殿裏悄無聲息，連藥味都要散盡了。

信王捏著枕下抽出的一卷黃絹，這麽容易，便到手了，卻背上了沈重的債。

欠債的感覺真叫人痛苦，信王眼裏終於滾下熱淚。

“爹，這一場來世之約，一點也不浪漫。”

大炎明啟十年冬末，帝崩，信王即位，改年號真武，大赦天下。

大赦天下，有些人卻不能饒恕。

真武帝登基後，第一天就處置了一個人。

他坐在乾泰殿裏，明黃龍袍著身，莊嚴冷峻。

“請皇後張氏來喝茶。”

張氏自然不肯來，被兩個健侍拽著胳膊一路拖過來，弄得鬢發散亂，風儀盡失。

她進殿並不跪拜，直挺挺的立成一根棍，新皇臉上表情看不清，看清也沒有，她在劫難逃，自己手上的血腥，心裏有數。

她年過三旬，面上皮膚猶如嶺南新荔，因未施脂粉，略顯蒼白，眉目精致如盛放的牡丹，未見雕零之態。

新皇對她這副花容並不感興趣，甚至有些厭惡，她依仗著這張面皮得寵，為所欲為橫行後宮，害人無數，其中包括他的母親先皇後，三皇子的母親劉嬪。

皇後被強行按在地上，朝上方勉強笑了笑：“陛下，我自毀容貌如何？”

新皇連冷笑都欠奉：“朕的父皇地下寂寞，你受他十年恩寵，豈無半分懷恩圖報之心？”

皇後身子軟綿綿的癱倒在地，有氣無力垂死掙紮：“先皇曾言，陛下仁善，有容人之雅量，今日一見，先皇竟是瞎了眼。”

“口出惡言，咒罵先皇，更該去死一死了。”新皇眼中寒光凜冽。

“放開我！我不死！我就不死！”女人瘋狂的掙紮，企圖擺脫鉗制自己的手，撲上去把高座上的施令者咬上一口，同歸於盡。

“金子昭雖然頑愚，只要他老老實實的，朕可以讓他到一百歲，費不了多少朝廷祿米。”

皇後突然不動了，朝上拜了一拜：“謝陛下恩典。”

到了此境還能奢求什麽？只要兒子平安就好，她卻非死不可，償還欠下的累累血債。

不管曾經有多尊貴風光，欠下的債終歸要還的，沒有人逼，也有天譴，誰也逃不掉。

兩團小小的身影溜進來，一個是剛剛立了太子的金禹，另一個是他的三皇叔金子敬。

一個穿杏黃小襖，一個著紫色夾衣，都是幹幹凈凈鮮鮮亮亮的模樣，兩個年齡相仿的孩子牽著手悄悄走進來。

皇帝在問地上的女人：“想怎麽死？白綾鴆酒選一樣。”

金子敬站在女人身後，眼裏有超乎年齡的深沈恨意：“皇兄，我想撕了她。”

皇帝身邊的黑衣侍衛一笑，手指一彈，地上的女人就不見了，一張薄紙片兒在低空飄了幾飄，落在地上。

金子敬撿起這張紙，“嘶嘶”幾聲，一張紙片成了滿地碎屑。

皇帝看著這一場把戲，容色稍動：“金子敬，你知道自己幹了什麽嗎？”

“知道，我剛剛殺了人，一個仇人。”

金禹不屑的撇撇嘴：“孤若要殺人，才不會自己動手。”

金子敬反駁：“大侄子，你不知道手撕仇人的快感。”

侍衛袁機拍掌大笑：“說的好！”

皇帝看著這幾個奇葩，深深的嘆氣。

新皇是個賢君，也是個深情種子，他遣散後宮，取消三年一次的選秀，後宮空空蕩蕩，只有一個皇後。

皇後感動之餘又不免不自在，後宮只有她一個，歷朝歷代幾千年也沒有這種先例，臣子們諫言，勸陛下廣開後宮綿延子嗣。

皇帝面孔帶煞說一不二，還有金手指在身。大臣們只是進言，帝不聽從，他們也不敢多說。

皇後曾私下向皇帝道：“真怕史官為難臣妾，落個悍婦之名。”

“你是不是太寂寞了？想找幾個年輕的姑娘們玩宮鬥？”

皇後開心的笑：“不知道宮鬥是個什麽樣子，若是要宮鬥，臣妾怕活不到最後。”

金子彥有自己的考慮，誰也不是天生的毒婦，鮮花嫩蕊一樣的姑娘們進了宮，皇宮的土壤會把她們一個個變得面目可怖，花殘月缺。

皇後免不了與她們相爭，兒子們一個個出生，然後開始奪嫡，鮮血淋漓，滿宮腥臭。

妻妾子嗣太多，並不是一件驕傲的事。

真武帝寵妻愛子，政績斐然，四野拜服。

真武二十年，帝崩，太子禹即位，改年號熙寧。

臨去前，帝拉著數十年面容身姿不雕的侍衛撒嬌。

“機機，我不願再給人做兒子了。”

“彥彥想做什麽？”

“爹。”

侍衛嘆氣：“我盡力。”

“可是我欠了債，機機，怎麽辦？”

“難辦。”

“可以賴麽？”

“錢財可以賴，人情賴不得。”

皇帝長長的嘆氣，不想瞑目，還是不知該以何種姿勢去面對先帝，這不尷不尬的偽父子關系，真叫人頭痛心塞。

“彥彥，出來，帶你去玩。”侍衛微笑著伸出手。

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