今年長澤樓仗著手裏有聊江、玉玨、憐巧、思華四人艷壓眾人，在拍賣會開始前邊大加鋪張，最後四人的拍賣金加起來硬生生壓過雲麓樓一大頭，另外的十八樓更是望塵莫及。

即使昨日玉玨與虔官人同歸於盡，那退回去的部分拍賣金也無傷大雅。

李鴇母想到二王爺拍下的四萬五千兩黃金，再算算裏邊的抽成，心裏就癢得慌，愈來愈把聊江當做一個寶貝。

這個寶貝在做女支女方面似乎潛力過人，只需要她稍加調/教就能越發出色，在為數不多的日子裏給她賺一大筆外快。

所以她給聊江的耐心格外的多。

聊江要什麽她就給什麽，不管是上午要的裙子，中午打破禁食令，還是這會兒要坐最次一等的花車，她都允許了。

“這原本是思華坐的。”

“紅色好看。”

李鴇母噎住一口氣，點頭。

昨日上臺拍賣要穿大紅色，今日花街巡游要穿白色，一出大門卻無視為此臨時趕制的點綴著白羽的花車，扭頭就往思華暗紅色的花車去。

“思華姐，我可以做你的車吧？”聊江扯住思華衣袖，仰面相望。

思華神色同清彤一般，冷冷的，更帶幾分鋒利，可回答意外溫柔：“嗯，江兒乖，小心上去。”

思華身量與聊江相似，卻帶著保護意味扶著聊江的胳膊把他送上花車，見馬匹打了個噴鼻，還伸手撫摸鬃毛，安撫馬匹。

“這兩匹馬是紅馬，性子烈，江兒途中可不要驚著它了。”

聊江睜著一雙大眼睛，乖巧聽話地嗯嗯兩聲：“謝謝思華姐。”

思華向一臉無奈的李鴇母行了禮，自覺往聊江車上去。

聊江小聲說：“還是思華姐和白色更配，我就算啦，一點也溫柔不起來。”

聽著聊江艷羨的語氣，李鴇母不自覺發笑。

待此刻郁郁的憐巧也登上花車坐好，三人的奴婢各自在花車一側伺候著，長澤樓的奴仆們便在前頭牽馬，李鴇母開道，以此跟著聊江、憐巧與思華，往堯城大擂臺處去。

堯城的大街上房屋鱗次櫛比，錯落有致，各青樓裝飾精致的花車沿街行進，在嘈雜人聲中傳出富有音韻的馬蹄聲。

從花街到南盛街，直穿常燕道，前往堯城大擂臺，前日春雨打落的一片紅還未清掃幹凈，堆積在木樓腳下嫩柳枝底，偶爾被花車一碾，成了紅泥，成了車軲轆的點綴。

那些男人早已圍過來，跟追花兒的蜜蜂相差無幾。

後方突然爆發了吵鬧聲，聊江的馬匹有些受驚，牽馬的兩漢子攥緊了韁繩迅速將馬匹引到前方，警惕地看著後方，清彤也被嚇了一跳，握住花車的扶手，往後看去。

是有一婦人突然沖到憐巧的花車前，往左邊一匹馬兒的脖子一側劃了一道，此刻黑色馬匹脖子血流如註，受驚躁動。

憐巧在驚恐中翻身跳下花車，幾個壯漢死死拖住馬匹，顧不得婦人。那婦人狡若飛燕，迅速腳踏花車橫梁直接橫越花車，一個俯沖，手持匕首往憐巧身上刺去。

憐巧無法，只會躲避，閃身往一個男人身後去，沒想到遲了一步，婦人手上一擲，匕首直直插入憐巧大臂，沒插穩，滑落在地。

男人見此情景，一把薅住奔來的婦人頭發，一拳就揍到她臉上去，人當時就往地上躺了下去。

李鴇母聞聲從前頭倒回來，見地上有失血過多依舊掙紮的馬匹和氣喘籲籲的幾個壯漢，怒道：“膽敢襲擊花車隊伍，這牢獄之災頂在頭上了！”

聊江也下了花車過來瞧，沒說話，只聽思華叫了聲“這邊兒”，扶了血流不止的憐巧出來。

思華手快，已將自己的絲巾死死地綁住了憐巧的胳膊。憐巧混混沌沌的，沒有出聲，下意識地避開了地上的婦人。

地上的婦人發出了一聲嗚咽，被男人大力摜到地上的頭疼痛欲裂。

李鴇母走過來，居高臨下，狠聲責問：“知不知道花街的姑娘驚不得？”

婦人伸長了脖子擡起頭來，嘶啞聲音：“我知道，花街的人我知道，你們就勾引我丈夫，敗壞他的家產？讓我這一家人無處可歸？這就是你們仗勢欺人的花街！”

李鴇母笑了：“虔國沒有怨婦。阿奴，把她帶到衙門去。”

近身伺候的阿奴領命將婦人拽起來，婦人伺機伸出手指在他臉上撓出五條深深的血痕，之前那男人一巴掌過去，打得婦人嘴角裂開，直接昏死過去。

那男人怒發沖冠，行禮：“讓大家見笑了，內人由我親自領過去。”

聊江眉頭一擰，沒想到那男人居然是婦人的丈夫。

難不成這就是族人所傳，虔國之女地位至高，丈夫極其疼愛夫人？這種傳聞讓族內眾多自力更生的女子心馳神往，每年聽說有虔國之人采買大什族女子，不少人都力爭選入。

聊江吐出一口濁氣，想到自己也是男扮女裝、偽造背景、經過層層選拔才得以進入選購範圍，便覺得惡心。

或許大什族女人在這兒做妓，那倒是真的至高無上，高著高著就被拿去取血賣命，那地位等下一批人再來享受。

憐巧沒死，李鴇母叫了醫師過來，當眾扒開她的上衣，給她的肩膀上了藥，讓她繼續坐上花車，去大擂臺。

期間聊江沈默著一句話都沒說，臉上沒有絲毫表情，也沒有表現出“江兒”該有的擔憂和共情，只是冷眼看著。

李鴇母經過聊江回到領頭位置時，以為他被嚇到了，還忍著怒氣安慰了他。

回到花車上，人群照樣前行。

聊江低頭看自己的右手，是吹彈可破的嬌柔白嫩，伸展之後，是帶著薄繭的修長有力，骨節分明。用力握拳時，能聽見骨節哢擦的響聲。

他不敢輕舉妄動。

即使他到虔國來單純是為了取回鎮族之寶菱花卷，即使他對族人沒有絲毫感情，此時此刻，一種被羞辱的情緒悄然迸發，在心底淤積成結，讓他指尖控制不住地顫抖。

硬著脾氣來虔國之前，他僅僅以為這只是趟冒險之旅。這才落地兩日，好像預見了接下來的任務重大。

堯城大擂臺由十個擂臺組成，在青石鋪成的大廣場上拔地而起，高約七尺，平常作比武、生死狀之鬥、切磋、賭|博等用，高高的巖壁上有著蜿蜒而下的血痕，沈積在擂臺四周的地上，烏黑發亮。

十個分區像花瓣環繞著中央指揮臺，長三角形的分區指揮臺通過石橋與圓形的擂臺相連，戰鬥雙方登上石階進入分區指揮臺，再通過石橋進入擂臺。

此時人群已將大擂臺圍得水洩不通。

如今按照拍賣金錢劃分各樓等級，兩樓分屬一個擂臺，二十樓占據了整整十個大擂臺。長澤樓當仁不讓位列第一，雲麓樓屈居第二。

按照規矩，兩樓應當人齊後，按秩序站到擂臺上去，而雲麓樓的管事此時正在訓話，似乎沒準備現在就上臺。

李鴇母也有脾氣，楞是讓長澤樓的人坐在花車裏，單方面和雲麓樓對峙。

圍著的男人們趁機說話。

“那就是我們虔國男人的力量！”

“聊江姑娘，看清楚了，那些血這就是大擂臺上輸家的下場，除了跪地求饒，就是頭破血流護住尊嚴。你一會上去了，記得低頭看看，說不定哪條縫兒裏還有發臭的肉沫！”

“要是不敢看，登上擂臺的時候也不要看臺階，上邊兒啊，估計又留下許多碎屑了。”

“聊江姑娘，你知道為什麽大家都可以跳到擂臺上去，卻還是要設立石階嗎？”有人幽幽問道，聲音細弱蚊吶，恰巧被聊江捕捉到了，他見聊江轉過頭來，陰森森地自問自答，“臺階是把死人拖下來用的。”

聊江百無聊賴地看向擂臺邊沿烏黑的血跡，蹭了蹭鞋側沾上的殘花，那花活像新鮮的血液，還在悲哀地流淌。他只會讓人暴斃，沒怎麽見過血。

雲麓樓的人下了花車，跟著管事的過來了，自覺站在長澤樓隊伍後。李鴇母終於順了口氣兒，端著脖子帶領聊江、憐巧和思華三人登上臺階。

兩樓的管事站到了分區指揮臺上，七個大什族女人則自行通過凝固的血澆灌的石橋，踏上擂臺。

各樓花魁站在中央，名次底者分別在左右排開。

聊江站住腳，總感覺腳下粘膩得慌。

思華也露出些嫌惡的表情，反觀憐巧不為所動。

“姐姐，等我長大了我給你買吃的！”一道尖銳的童聲從下方傳來，一個男童扒拉著別人的衣角，張著一雙水汪汪的眼睛，帶著天真無邪的面容向聊江許下承諾。

聊江也笑，露出一瓣小虎牙，像是看見好朋友一樣親熱，左右一動，身上的掛飾叮當響。遽然，小孩被男人們高大的身軀淹沒，隱匿在人群中找不著了。

他往遠處看，看到的是一群圍觀的婦女，滿面愁容或憤怒，更多的是註視看起來毫無反抗之力的自己。

如果不能解決圍在這裏的男人，就解決掉勾|引男人的大什族女人。

“虔國七十一年。”

“自建國以降，大什族每年進貢八十人，共計五千六百八十人……”中央指揮臺上的擴音器傳來的是與拍賣會開場的同一套說辭。

大什族進貢人數，實則是虔國自行前往挑選；國祚旺盛，其實到目前為止的七十一年裏，也似乎沒什麽好運；振奮人心，說到底是挑起血性、狂亂之意。

最後加了一句：“昨日長澤樓玉玨刺殺虔立德官人，今日譚亮言家夫人李絲刺殺長澤樓憐巧未遂，除以長澤樓五千兩黃金，扣除一個月俸祿，以儆效尤。”

擴音器聲音落後，一聲毫不掩飾的大笑傳來，估計是雲麓樓管事的，身旁的雲麓樓四人也輕輕地笑了起來。

不知道為什麽，聊江心裏也輕笑一聲。

接下來的時間裏，分區指揮臺上的管事自發下臺，擂臺上的一眾大什族女人則留下。

被人看。

被人觀賞一整個下午。

晚春的暖陽出來了，是熱的。

有很多人對著他說著汙言穢語，無子興奮著。一波說累了，下一波再上。

若不是有士兵在擂臺下攔著，若不是虔國律法規定“未經同意不得觸碰大什族女子”，他們會上來撕了他的裙子，狂歡起來。

隱隱想吐。

但不敢輕舉妄動。

其他大什族人都是自願過來的，必定沒有強烈的反抗之心。

只有他一個人冷眼看這侮辱。

聊江俯視眾人，眼底壓抑著叢叢殺意。

不過一炷香時間，人群外側突然豁開一個口，有十來人像一把長|槍，刺入了人群。

為首的是那個姓顧的，橫眉冷目。

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