這時，竹千代對道無爵的妹妹起了興趣，整日拿著那手絹，看著那字跡，想著該是什麽樣的人，能寫出這種字來。

道無爵來時，又問了手帕的下落。竹千代依舊佯作不知，反而問起人來，

“你妹妹為何不來？她跟你知曉得一樣多麽？”

道無爵有些遺憾和內疚，但說起妹妹，卻不自覺笑，“她還小，不可出遠門，娘親也不舍得讓她離開。她一直酷愛讀書，從兩歲便央著我給她讀書，教她識字，不像其他女孩子喜愛刺繡彈琴，就愛看書，誰也攔不住……”

“妹妹從小就非比常人，她一出世，身上便帶有奇香，怎麽也抹不去，不光是她的身子，就連她所碰觸過的東西，也留有餘香，久了，香氣才會消散。”

“果真如此神奇？”竹千代瞠目結舌，普天之下，竟還有如此神奇的事情。

“嗯。”道無爵點頭，隨即又皺眉，“可惜手絹帶在我身上太長時間，香味太淡，不然我可以憑借那香氣，尋到手帕了。”

竹千代也作惋惜狀，“是啊。不過你放心，我會幫你找的。”

“那如此，便多謝信家了。”

“你妹妹她，現今多大了？”

“剛滿五歲，是給她過完了生辰，我和父親才出海來你扶桑的。”

“她叫什麽？”竹千代愈發好奇，恨不能馬上見一見。

道無爵擡起頭，“立世之羽，道無翊。”

“道無翊……”竹千代輕念著這個名字，竟覺得莫名的親切。想到手絹上的‘立於羽’，合起來，定是一個‘翊’字無疑。

“公子！”竹簾外，家老躬身在外求見。

竹千代回過神，輕咳一聲，“何事？”

“本多大人留下一封信函給公子。”家老從外面遞進一封書簡。

竹千代蹙眉，“忠勝去了哪裏？”

“本多大人回中京了，因事情緊急，大人走得匆忙，沒來得及向公子道別，只說公子莫要擔心，他很快便回。”家老又退回到門口。

竹千代向道無爵鞠了一禮，忙站起身，走到門前，拿起信箋，上面赫然寫著：

“公子，小人受將軍急召入京，事情緊急，往公子切莫單獨出入，務必與外來商旅作伴，如有異動，切莫急躁，可與爵議，卻莫多言，慎之慎之。小人及早回，公子珍重。

本多忠勝。”

“可是有要事？”道無爵已起身，站在竹千代身後。

竹千代一把揉碎信箋，忙笑了笑，“沒事，不過是我一個家老出走了。”

“你既有事，我便不打擾了，先行告辭。”道無爵拱手告辭，轉身欲走。

“等等！”

竹千代叫住道無爵，“我德柴信家能結識你，必是緣分，故想與道無爵你結為至交，你可願意？”

道無爵先是一楞，隨即大笑，“樂意之至。”

兩手在空中緊緊交握。

道無爵走後，竹千代喚來家老。

“說，還有何事？”

家老跪伏在地上全身發抖，卻不敢言語。

“快說，莫要磨蹭！”竹千代走來走去，以排解內心極大的不安。

家老突然哭出聲來，用哭腔告訴竹千代，德柴家現如今的處境。最後還說，“老爺請公子莫要回中京。”

道無爵回到驛所後，心神不寧。回想德柴信家讀信時的神情，他推測信家定然有麻煩事。想著想著，路過父親的寓所，頓覺奇怪。

突然緊閉的房門，外面列隊排開站著守衛，是他從未見過的扶桑人。

道無爵心生疑竇，卻並未當前上去打探，而是佯作無異回了自己的房間。

待晚飯之後，他來到道必行的房門外。他讓道誠打探過了，上午來了一支商旅，是來跟老爺談生意的，大致半個時辰便去了。

“父親，是我，您在嗎？”道無爵輕叩房門。

裏面先傳出幾聲咳嗽，接著道必行才道，“進來。”

道無爵關好房門，上前問詢，“父親可是風寒又犯了，姜茶可喝過了？”

道必行示意讓他坐下，放下手中的書，看著道無爵，“說吧，有何事？”

“還是被父親看出來了，”道無爵笑笑，“父親，上午來過的商旅是？”

“不是商旅。”道必行聲音有些沈重，他掃視了門外一圈，才壓低聲音說，“是扶桑國關白派來的使者，說想要見我，讓我明日午時一刻，到汀州城外的櫻花亭相見。”

“關白？可是那個羽豐秀次？”

道必行點頭，滿面愁容，“這是個關鍵人物，當今扶桑國一大半的權勢都盡掌他手，要打探扶桑國對我大西國的意圖，必定要與他會面。”

“那我陪父親一起去。”

“不可。”道必行搖頭，肅然看著道無爵，“此人素聞一向城府極深，他的真實意圖，尚未可知，不可大意，為父明日前去，你定要在此做好準備，一旦為父遭遇不測，你務必穩住使團，速速帶他們回國，不得拖延。”

“父親！不可啊，請父親帶我一同前去，或，讓兒子代替父親去。”道無爵跪伏在地，擡頭殷切地望著父親。

“莫要再說了，為父已做好安排，道誠隨為父一同前去，道信留給你在此。”

“可是，父親……”

“下去吧，早點去睡。”

道無爵看著自己的父親，看著他瞬間蒼老的模樣，發間似乎又多了幾根銀絲，甚是紮眼，一時間百感交集，鼻尖一澀，他差點掉出淚來。

道必行拿起書，見他還傻楞著，又看他那快哭的樣子，不由得怒從中來，一聲怒吼，“你這小子，老子身子骨還硬朗，沒死呢，你哭什麽？”

“父親……”道無爵突然站起身，小跑到道必行身邊，一把抱住父親，深情地說，“娘親和妹妹還等著父親和我，父親萬萬要好好的，莫要辜負了娘親的期盼……”

道必行又放下書，沒有推開道無爵，只是輕輕笑，腦中浮現出老妻送他走時的殷殷目光，還有翊兒天真爛漫的笑，爹爹，翊兒會聽娘的話，會乖乖等你們回來，給娘親過大壽。

輕拍著兒子，道必行也忍不住雙眼泛酸，“回去睡吧，等這邊的事都辦好了，咱們就會去給你娘做壽。”

道無爵還是不松手，只一個勁地點頭。

翌日，道必行早早帶了幾個隨從簡單出門。道無爵忐忑不安地在驛所等待，就連竹千代那裏也沒如一往一樣前去拜訪。

如此焦急等待到下午寅時，才見到父親疲憊的身影。

“父親！”道無爵又喜又急，忙迎上去。

道必行脫下風衣，卸去一身的厚重，便徑直退了眾人，回了房間，也不再見客。

道無爵一連去了好幾次，也沒被允許相見。

如此一來，他對那位關白的印象愈加差了。也愈加斷定父親正遭遇難題，卻不肯讓他分擔。

待到亥時，父親房裏的燈還未熄滅。道無爵正打算離去，忽然聽到父親在裏面叫他。

他欣喜地推門而入，“父親，有何吩咐？”

“把門關上。”

待關好門後，道無爵走到道必行跟前，只見後者一臉莊重的看著他。

道無爵斂起笑意，也肅然起來。

“你對收留我們的這位公子，印象如何？”

道無爵微訝，遂而回道，“德柴，是個不可多得的好友，就是在庚陽，也是難得的至交。不知父親何故言此？”

道必行嘆了口氣，“羽豐秀次已經識破了我們的身份，他派使者前來，便是要拉攏我們……”

“父親？”道無爵的心提了提。

道必行看了他一眼，兀地笑道，“你這小子，難不成以為為父會做出不仁不義之事？”

道無爵使勁搖頭，也笑道，“不，爵兒只是擔心父親，父親拒絕了他，他可能會對父親不利……”

道必行收起笑，又深深嘆了口氣，“現如今也管不了那麽多了，不過他既明白為父的身份，想必也不敢胡來，若為父有個萬一，怕是他扶桑王也不好向陛下交待，畢竟扶桑王還不想挑起戰事來！”

“父親說得有理。”道無爵放心不少，忽又想起一事，忙問道，“父親，羽豐秀次多次與德柴家為難，我常與竹千代一道，不知會不會……”

“他們的恩怨立場我們不要介入，不過，你還是小心為上得好。”

“父親，竹千代是好人，也是我的好兄弟！”

“你與他來往父親沒有幹涉，難道父親的意思，還不夠明白？”

道無爵面上一喜，“謝謝父親。”

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