宜蘭宮正殿，蘭妃正笑盈盈地與二皇子平王說話。

“娘娘，宮中一切可還好？”平王面上帶著淺淺的笑，關懷地上下打量著蘭妃。

“都好，都好，”蘭妃欣慰地拍著平王的手，“宮中你不用掛念，讓米氏管好府裏的事，你只管去忙外頭的大事，對了，”她像是忽然想起來似的，“你新收的那個妾室可還老實，我聽說你對她很是寵愛。”

平王臉上的不悅一閃而過，“娘娘莫要操心，我有分寸，”他端起茶啜了一口，徐徐道，“曾氏還算賢惠。”

一個妾室要賢惠做甚？！

蘭妃扯了扯嘴角，還要再說，一眼瞥到平王臉上的不耐，到嘴的話又咽了下去。

她的兒子早已不是拉著她的衣角要她抱的稚子了。

蘭妃暗自嘆著氣，正要轉移話題，就聽坐在對面的平王忽然道，“我聽說怡和宮那位滑了胎，娘娘也要小心些才是。”

聽著他這意有所指的話，蘭妃不由坐直了身子，“二哥，你可是聽說了些什麽？”

平王隨手把玩著折扇下吊著的絡子，“那倒不曾，”他神色淡淡，“只是怕有人趁機裹亂，連累了娘娘，兒子這才提了一提。”

蘭妃蹙眉，“這小於美人與她那堂姐的性子絕然不同，平日裏不愛說話交際，也不喜多走動，更別說在我跟前晃，人卻不傻，自打懷了身子，入口的東西更是謹慎，便是我送去的，輕易也不敢用。”

平王目光一閃，“那最好不過，若真是在娘娘宮裏出了岔子，就怕有人趁機誣賴您。”

蘭妃點頭，“二哥放心，我省得厲害，定然讓她平平安安產下龍子。”

她說完，忽然想起昨日嫂嫂章氏進宮與自己說的話，有些擔憂地道，“我聽說外頭如今傳言老大頗有高祖遺風，軍中諸將領對其極為推崇——”

平王的臉色難看起來，他咬牙道，“也不知道是誰給他出的主意，一大把年紀竟然學著老四在朝堂上哭倒在父皇跟前，也不嫌丟人，哼，心憂邊關將士寒心，夜夜睡不好覺，難怪他府上懷上的一個接一個，真真是無恥至極。”

好在殿內此時除了蘭妃貼身服侍的宮嬤嬤，並未有其他人，否則平王這酸溜溜的話傳出去，人還不知在背後笑成何樣。

蘭妃又暗自嘆息著，“二哥，老大如今為了彰顯他心憂社稷，給軍中捐了兩萬兩銀子做軍餉，說是府中用度都削減，後院今年的春裳都沒做……”

平王聽得額角直跳，“老大這個破落戶，本就窮得揭不開鍋，他哪裏需要裝，只怕早就撐不下去了，他那府裏不過是個空架子罷了，這回還不知要去哪裏搜刮。”

平王這般說也不算錯，三位成年皇子中，平王母族柳家最善經營，平王從未為銀子憂心過，自是極看不上定王這打腫臉充胖子的行徑。

蘭妃卻道，“就是如此，軍中之人才會對老大這般信服，你也要做出個姿態來才是，若是皇上覺得——”

她的話並未說完，平王卻已經明白了話外之意。

他的神色變幻不定，半晌才道，“銀子我府裏自然是不缺，只是這般眼巴巴捧著送給人家，人還不一定領情，”他不像老大有個出生將門的岳丈，便是要與人交好，也沒有門道。

想到這，他不由更加憤恨府上那個沒用的平王妃來，要不是娶了她，他何苦這些年在朝中苦苦掙紮無人幫襯，他那清高的岳父開口便是禮義仁恥閉口就談君子古風，甚至暗中告誡他莫要拉幫結派結黨營私。

“二哥，不如你——”

蘭妃的話還未說完，就被平王打斷，“這些事您不用管，”他煩躁地站起身來，“兒子已有安排。”

蘭妃苦澀地笑了笑，終是把章氏進宮所求之事說了出來，“二哥，春闈禮部可準備妥當了，你舅舅說有幾家親朋舊友求上門來……”

她給一旁服侍的宮嬤嬤使了個眼色，後者會意，去了內室，不一會就拿出一疊帖子來。

平王隨手翻著，“娘娘讓人去收集翰林學士戴文起，禮部尚書張良承，吏部尚書馮淵的文章便是，這幾人主考，研讀透了也就差不多了，”語氣頗為敷衍，態度很是不屑。

蘭妃哪裏不知兒子的心思，可這畢竟是娘家所求之事，二哥如今還未掌權便對柳家如此冷淡，若是真有那麽一日，她還能照撫多少。

“二哥，”她語重心長地道，“你舅舅這些年鋪子確實經營得不錯，可也欠下不少人情，他總是要還的，我聽人說，如今的生意也不好做，你舅舅不知要花費多少精力才勉強能保住如今的位置。”

“不過就是幾個銀錢，”平王無所謂地道，“要不是有咱們母子在宮裏，他的生意能做到如此大，”他不屑地道，“還不是打著咱們母子的名頭，多少人給他送禮，我難道還不知？！”

蘭妃啞然，她出身柳家，曾也跟著家中父兄學過些生意上的事，自然知道做生意並不是光靠名聲壓人便行，可這話她要如何與二哥說。

她不由苦笑，兒子雖然每年享受著柳家送上的巨額用度，卻向來看不上舅家，生怕沾染上銅臭味，她處在中間兩頭受氣，如今這關頭，總不能自己先亂起來。

思及此，她不由道，“二哥，柳家的事你能伸手就伸手吧，總比幫襯外人強，再者，外頭要是有人趁機離間你們甥舅，只能讓親者痛仇者快，還不如一家人坐下來有商有量，總不會壞事。”

平王越聽眉頭皺得越緊，“我知道了，不會讓人鉆了空子的，”他起身道，“娘娘早日歇著，此事我已有章程。”

說著，也不等蘭妃再說，徑直往宮殿外走去。

蘭妃看著平王的背影消失在宮殿外，臉上不禁露出倦色來。

“娘娘，”宮嬤嬤溫聲道，“您可要歇一會，奴婢給您捶捶肩膀。”

蘭妃靠坐在迎枕上疲倦地闔上眼，似乎是睡著了。

宮嬤嬤輕輕給她捶著肩膀，卻聽蘭妃忽然道，“嬤嬤，是不是我錯了，當年我不該攔著二哥與柳家親近的，是我錯了。”

她的輕嘆聲落在寂靜的殿內如同那點水的蜻蜓，掀起陣陣漣漪。

宮嬤嬤想起了二皇子年幼時的往事。

那年二皇子多大呢，兩歲，或是三歲，她抱著他在柳府玩，也不知是不是骨子裏流著柳家的血，二皇子懵懂不知事，卻是極喜歡翡翠算盤，柳家舅爺臨時起意教他打算盤，誰也沒料到二皇子竟然學得很快。

當他抱著算盤去娘娘跟前獻寶時，娘娘當場勃然大怒，她與隨行的幾個婆子還被娘娘狠狠責罰了一頓，自那以後，柳家除了紅白喜事，二皇子幾乎未曾再踏進過柳家的大門。

娘娘甚至多次在二皇子耳邊說商賈之事最是低賤，配不上皇子身份，往後不許他沾手。如今看來，娘娘的教導很成功，二皇子打心底抵觸柳家，瞧不起商賈，甚至極其厭惡商家。

娘娘許是後悔了吧，宮嬤嬤看著自家主子灰敗的面容，不由也暗自為她擔憂。

“嬤嬤，”蘭妃閉了閉眼，“小於氏如何了？”

宮嬤嬤忙道，“娘娘，小於美人如今在偏殿裏幾乎足不出戶，奴婢聽說，她新近收了個小宮女在身邊，很是信任，平日裏入口的東西均要由她查看過才肯用。”

“哦？”蘭妃詫異道，“難道這小宮女還學過醫理？”

“似乎是這般，”她謹慎地道，“如今小於美人身邊服侍的都極為不滿，可那小宮女被小於美人寵信著，眾人也奈何她不得。”

蘭妃揉著額角，“你派個信得過的人過去，二哥既然提了，有些事確實不得不防，等孩子平安生下來，我便與留芳宮的那位商量著給她挪個地方，位分也該提一提。”

宮嬤嬤低聲應是，領命下去了。

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