人放火天理不容的事。接受別人或許不懷好意的幫助，我也是做過的。雖然不提倡，卻也是沒有辦法的辦法。那麽，盧家現在拿這件事要挾你，要你嫁過去？”阿醜自知不是聖人，這裏也沒有國家大義的問題，自己做不到的事，她不會要求別人做到。

江四嫂頷首：“的確如此。”

暖風吹過發梢，阿醜微微低頭，沈吟半晌：“你來求我救你？”

“我願意賣身為奴，報答姑娘的恩情。”江四嫂言辭懇切。

“這又奇怪了，你這樣做，不啻於才出虎穴，又入狼窩嗎？”阿醜覺得好笑。

“不一樣。那人在我看來，不過是個負心小人，朝秦暮楚，不值得我托付終生。而他娘，怕是會百般刁難於我吧？再加上身份地位非比尋常的正室……”江四嫂搖頭嘆息。

阿醜勾起唇角：“你倒不是那種糊塗人，只是我要你為奴，又有什麽用呢！”

“姑娘不會還想留在古井村吧？我所求不過離開古井村。而姑娘是能做大事的人，此去若要一展抱負，我願效犬馬之勞。”江四嫂表態。

江四嫂能識文斷字，這是她的一大長處，不過對於阿醜而言，她喜歡用人不疑疑人不用：“打一開始，我就知你不是什麽好人，幫江三嫂糊弄我，拉我下水……”

“從前之事都是我的錯，”江四嫂急忙跪下，“只是當時情勢所逼，況且我沒有故意要害你。我也不想讓事情敗露！”

“你這個人呢，聰明自沒得說，可沒什麽遠見。另外也，不夠正直。”阿醜給出評價，“要我用你，太難了！”

“我，我願意努力，只要姑娘肯收留我，我願意……”江四嫂急了。

“我且問你，若是盧知縣娶你做正妻。他娘也已經不在了，你作何選擇？”阿醜看向地上跪著的江四嫂。

江四嫂冷笑一聲：“不嫁，我說了，他不過是個負心小人。不是我可以依仗的良人。”

阿醜垂眸：“那將來有個值得你托付終生的人——”

“不會再有了！我這輩子，不會再嫁。都是我對不起他，或許我當初只要對他好一點，他也不會染上不治之癥，早早離去。這是我的罪孽。我要用一生來贖！”兩行清淚滴落泥土。

阿醜嘆息一聲站起來：“簽死契吧，之後盧家即便要你，除非我開恩，也沒有辦法。再過兩年，每月一萬錢。我替你交。用你的亡夫對我發誓，誓死忠於我。另外，不日我將啟程前往淮南，你準備著就好。”

江四嫂涕泗橫流地磕頭：“謝姑娘大恩大德——”

阿醜伸手制止：“日後別動輒跪地磕頭，否則我當你喜歡這姿勢，讓你跪長久一點。既跟了我，也給你換個名字。念心，但願你永遠不忘初心。”

盧家的人第二日便找上門，和阿醜商量賣身契的問題。

阿醜打量一番來者，是個老伯，而且似乎對她還存了幾分懼怕，不禁在心中暗自好笑：“你說，盧家想要買？”

老伯點頭，始終不敢正視阿醜，只微低著頭：“是的，價錢好商量。”

“可我沒說要賣呀！律令說了，死契只要主子不同意，是沒有商量餘地的。”阿醜說得有些倨傲。

“這位姑娘，不過是一個仆婦，和盧知縣對著幹——”

老伯還沒說完，便被阿醜打斷：“你也真是好笑，和盧知縣對著幹又怎麽了？你去打聽打聽，譙郡城，我連薛家都不怕——”還怕區區一個正七品知縣？

最後一句話阿醜並未說出來，算是給盧家一個面子。

老伯犯了難，明明是一個年輕姑娘，怎麽就油鹽不進軟硬不吃呢！

阿醜轉頭，語氣含了禮貌的笑意：“我的話就這麽多，總之您說什麽，我都不會答應的。言盡於此，送客。”便客氣地把人送走了。

盧知縣如今羽翼未豐，也不敢怎麽樣。來日等他羽翼豐滿了，她早就爬上了更高的位置，還是不用怕他。

五月二十五，是個晴朗的好天氣。醜顏風波之後五天，蒙著面紗的阿醜突然向佟德全遞了一份聲明，說自己和徐奶奶將要去淮南長住，田產還留在譙郡。借住盧知縣的房子，寫好委托書和清單，讓佟德全做了見證，並留下一百兩銀票作為房租，讓佟德全來日轉交盧知縣。

給這麽多銀兩，多半是因為盧知縣問她要念心，而她已然和盧家鬧翻。此時也算各不相欠的意思。

佟德全有些驚訝：阿醜這幾日不聲不響，突然就說要走，實在始料未及。

念心早兩日就去城中預定了馬車，此時阿醜正和徐奶奶搬動行裝，念心也在一旁幫忙。佟寧信從遠處跑過來，神色焦急：“阿醜，阿醜！”

阿醜轉頭，便見著少年郎已經站在自己面前：“佟五哥。”她淡淡打招呼。既然要走了，興許再也見不著，疏遠一些少些牽掛，也許更好。何況，那天的自己，可能已經把他嚇著了。

“阿醜，你咋說走就走，那件事……那件事沒這麽嚴重，你……”佟寧信有些語無倫次。

“佟五哥，關於嚴不嚴重，你自己也說服不了自己不是嗎，”阿醜說得雲淡風輕，“你本性至純，其實不適合外面的爾虞我詐。我只希望，你以後能過得好好的，也許簡單，可是快樂……罷了，我自己也不知自己在說什麽，保重吧！”哎，說好的疏遠，說好的少些牽掛，最後還是感情流露，舍不得了……

佟寧信擺手：“俺知道勸你可能是不對的，畢竟村裏人如今都避著你，可能你走了換個地方，會忘記。可是，俺，哎！俺擔心你想同你一起去！”他跺著腳兀自懊惱自己的吞吐。

阿醜不由得掩唇而笑：“說得輕巧，你跟我走了，你爹娘呢，你哥哥們呢？嗯？”

佟寧信聽了，又是一跺腳，楞是說不出話反駁什麽。

“你若還拿我當朋友，就好好待在古井村，好好保重。”阿醜變得語重心長。

“俺自然拿你當朋友，阿醜你永遠都是好朋友，”佟寧信說得眼眶都紅了，“啥子美呀醜呀，你都是阿醜，是俺朋友！”

阿醜清澈的雙眸漸漸濕潤，卻還是強行忍住不曾落淚：“好，佟五哥，你也永遠是我的朋友。若有緣再見——”

“一定能再見，阿醜，你不是要去淮南嗎，你家的田咋辦，你要不嫌棄俺笨，俺幫你看著，你放心。等你回來看時，定還是好好的！”佟寧信信誓旦旦地說。

阿醜盯著他熱切的雙眸，拒絕的話還是沒有說出口。就當是，這個好朋友，最後的一點聯系吧：“好，佟五哥，謝謝你！再會！”

剛要轉身上馬車，遠處另一個聲音喊過來：“阿醜！”

趙三嫂挎著籃子小跑過來：“咋說走就走呢，阿醜……”她看著阿醜的目光不似佟寧信那般純真，而是帶了同情。誰曾想這樣一個蘭心蕙質的丫頭，竟然有這樣的缺陷，日後怕是連夫家都不好找了。若非如此，她將來一定能嫁個好人家，哪用得著這般辛苦，哪用得著離開譙郡……

“趙三嫂，我很好，只是要做生意，勢必不能待在古井村了。你能來送我，我很開心。”阿醜由衷點頭。

握住阿醜的手，趙三嫂嘆息一聲：“俺們娘倆好了一場，你去的這麽急，俺也沒啥子準備，就帶些自家做的醬菜和餅子，你們路上當幹糧吧。”說著便紅了眼眶。

“好，謝謝你趙三嫂。日後趙二哥再去淮南跑，讓趙二哥來淮南找我。”阿醜有些不舍地說。

趙三嫂點完頭就別過臉去，用衣袖抹了抹眼淚。

馬車在晨光中漸行漸遠，佟寧信和趙三嫂在村口揮手作別，阿醜一直掀起馬車後簾，看著那逐漸變小的人影，有些唏噓。

“姑娘，送君千裏終須一別，日後常來往著便是。”念心安慰道。

阿醜終於將簾子放下：“這世間呀，便是如此，道理誰都明白，可真正做起來，什麽都難。否則，這世上成功的人就比比皆是了。”

念心頷首：“我如今才明白，姑娘為何無官無爵卻能和薛家抗衡。”

“為何？”這回輪到阿醜好奇了。

“因為姑娘有一雙看得透徹的眼睛。”念心中肯地回答。

阿醜淡笑一聲，也不置可否，只說：“心比眼睛更重要。”

一段新的征程即將展開。

這次去淮南，選擇的路線和上次與徐泰前去時相同，走的是渦陽蒙城一路。

在渦陽開安客棧門口停下，阿醜扶著徐奶奶走下馬車：“奶奶您慢點。”

“我們走了多少路程咧？”徐奶奶側首問。

“約莫四分之一五分之一的樣子，再走幾日，便能到淮南了。”阿醜解釋。

“馬

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