“很高興再見到你，達西先生。”桑頓說，盡管他臉上的表情和高興一點也不沾邊。

“你要出門辦事對嗎？我不會占用你很多時間，事實上如果你的答案和我預想中的一種相同的話，我馬上就可以離開米爾頓了。你可以讓出十分鐘的空閑來嗎？”達西快速地說。

桑頓狐疑地看著他，最終猶豫著點頭答應了他。

他們選了工廠作為談話之地，這個時間巨大的廠房裏空無一人，夕陽從一排排窗戶照射進來，細小的塵土在光線中起伏，桑頓背對著窗口，等待達西開口。

達西看了他一眼，又轉開目光，但沒過多久又看向他。

“你還在和帕倫丁先生有聯系嗎，約翰？”

桑頓臉色更陰沈了些，他抱著手臂作出防備的動作：“這不關您的事吧。”

“是的，但我想從你的回答裏得到一些勇氣。”

桑頓像看怪物一樣看著達西。

“您今天真的很怪，達西先生，有什麽話可以直接說，我想我可以承受。”

達西來回走了幾圈，腳步聲在空曠的廠房裏帶起了沈悶的回音，最後他站定了。“我恐怕不得不驚嚇到你，約翰，我想我愛上你了，如果我現在的心情可以用一個詞來表示的話，那只能是愛了。”

他說得沒錯，桑頓受到了不小的驚嚇，甚至比帕倫丁先生那次程度更甚。

“我以為這五個月的分別可以讓我的感情減弱，但遺憾的是並沒有，我仍然無法忘記你。也許從第一次看到你我就已經陷落了，可惜那時候的我毫無察覺。如果你已經接受了帕倫丁先生，那麽我會獻上我的祝福，如果你沒有——這時候恕我實在不想用不幸這個詞——那麽請你……”

“請別再說了，達西先生。”

桑頓感覺對方的每個字都像被一只巨大的錘子敲在自己心上，讓他幾乎站立不穩。並非是出於感動或者欣喜，或是其他類似的感情，而是因為猝不及防之下隨之而來的巨大屈辱。

“如果是帕倫丁先生的事讓您錯誤地產生了某些想法，我向您道歉。還有，我已經拒絕了他，很不幸，我對您的答覆也是同樣的。而且我想您和帕倫丁先生不同，他曾經有過同性的情人，所以如果他對我有所好感，也並不與他的本性相悖。但是您，我想您應該沒有愛過同□□，達西先生？”

達西用了稍長一段時間才反覆確認了對方的意思，他說他並不是真正的愛他，只因為他不像帕倫丁那樣生來只愛男人。

“你認為我沒有弄清楚自己的感情？”達西極力克制自己不生氣，他早就下決心無論對方說什麽他都不會發火，雖然這太難了。

“無論你是否明白自己的感情，我的答案都不會改變，”桑頓直視著他的眼睛，“我曾經把你視為朋友，但現在看來，也許讓我們做一對路人是個更好的選擇。”

“可以請您屈尊告訴我原因嗎？桑頓先生，拜托請給我一個更無法反駁的理由，如果您還對我還懷有一絲作為曾經朋友的尊重的話。”達西沈聲說。

桑頓把手指□□頭發裏，他現在頭痛欲裂，並且非常不合時宜地想起來他已經錯過阿伯特家的宴會了。

“你說到了尊重，達西先生，我想說的也是這個，我看不出在這件事上你對我有絲毫的尊重。我說過，我曾經認為我們是朋友，但是你在知道那件事之後就一反常態地疏遠了我，我真的都不敢想象你那時是怎樣看我的。然後你音信全無的消失了幾個月，又突然出現在我面前，說了這些話。你指望我說什麽呢？也許我應該做一個傀儡，按照你的心意說你想要聽的話？”

達西沈默著聽他說完，他可以為自己找到很多理由，卻找不到任何一個來解釋他為什麽忽略了桑頓的感受。

他很少談及自己的感受——桑頓也是，他在心裏暗暗加上一句——也從沒仔細考慮在對方心中他又是怎樣的形象，他以為自己給了對方足夠的尊重，然而看起來並沒有。他們從未深入了解過對方的想法，直到今天。

桑頓向窗外看了一眼：“我們說完了嗎？有些晚了，我想你可以在我家住上一宿再走，你的房間還在，哦，你可能需要向範妮解釋一下，為什麽沒有說服她哥哥同意帶她去倫敦。”

他很少用這樣輕松的語調說話，也許是由於終於擺脫了一個讓人心煩的□□煩的緣故。如果心情不是那麽沈重，達西會為對方的話微笑的，他預想過自己的失敗，但沒有預料到伴隨著的是這樣巨大的失落。

他站在門口等著桑頓出來，忽然在旁邊的陰影裏看到一個佝僂的影子。

“你是誰？”他問了一聲。

那道影子飛快地跳起來沿著街道跑了出去。

走出來看到逃跑身影的桑頓低呼了一聲，“上帝啊，是倫納茲……”

然後毫不猶豫地追了下去。

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