姑娘們先是從樓上窗戶後面像當初觀察彬格萊先生那樣審視了她們的表兄，發現他個頭高挑，黑頭發，走路飛快。這是她們了解的全部，畢竟從那塊小方格裏俯視能看到的也只有他的頭頂了。

不過很快他們就正面相遇了，貝內特先生向桑頓先生介紹了他的妻子和女兒們，雙方都相互行了禮。

二女兒伊麗莎白和她的姐姐簡不為人察覺的交換了一個眼神，相互從對方眼中看到她們對這位表兄的初步印象都還不賴。

約翰桑頓先生大約二十四五，臉很英俊，只是有些陰郁。然而即使那雙眼睛看起來挺嚴厲，嘴唇太薄，鼻子又實在太挺了些，但他的舉止倒沒有多少欠缺，考慮到他來自北方一個名不見經傳的小鎮，這已經是相當不錯的表現了。

吃飯的時候貝內特太太終於忍不住問了他的家庭狀況。

桑頓先生坦白地說他在經營一家紡織工廠，他和他的母親妹妹住在一起，這次來倫敦是為了和一個老客戶談一筆新訂單的細節。

“哦商人……”三女兒瑪麗咕噥了一句，被簡拽了一把。

盡管貝內特家母親那一方有親戚從事商業，但在一個在鄉裏頗有名望的紳士家中，這一行業到底是不太體面的。桑頓先生看起來像是沒有發現她們的小動作，只是在接下來的飯桌上他對這家人的問話回答得更簡練起來。

貝內特先生沒說什麽，他是個懶散的人，平時的小愛好便是看周圍愚蠢的人鬧笑話，再用她們不理解的措辭來諷刺點評，他的妻子和其中幾個女兒在這方面倒相當能滿足他。現在這位桑頓先生看起來既不好笑也不愚蠢，使得貝內特先生只好用最無趣的正經態度來對待他。

伊麗莎白倒是對他的工作頗為好奇，她問他在工廠裏是否真的會到處飛舞棉絮。

桑頓先生回答說：“你了解的並不錯，棉絮四處飄散，像雪花一樣。”

簡向往地說：“聽起來很美。”

“事實上這對身體是相當有害的，棉絮被吸進身體，會損害人的肺臟，所以我們已經準備使用新的機器來處理它們了。”

“可見美麗的東西也容易帶來傷害。”伊麗莎白微笑著說。

並不知曉這位漂亮姑娘愛打趣天性的桑頓先生不確定她說話的用意，所以沈默了。

貝內特夫人趁著這空當開始詢問他每年的收入，剛剛還在說笑的伊麗莎白和簡都尷尬起來，貝內特先生毫不客氣地對他太太說：“我能肯定桑頓先生以後每年的收入絕不會低於兩千鎊，考慮到他是我繼承人的前提下。”

貝內特夫人被這句話刺激得不輕，她很快就表示自己“神經疼”需要休息，簡陪著他上樓去了。伊麗莎白雖然很想再詢問一番工廠勞作的新聞，在今天這樣的氣氛中也不太合適。

這時候家裏的小女兒莉迪亞突然開心地說：“明天的舞會，桑頓先生一定會來的，是吧？內瑟菲爾德莊園的舞會可是最近頂頂好的了，第一場舞可不可以和我跳？”

桑頓先生楞了一下，他猶豫了一會最終還是同意了，莉迪亞開心地大笑起來。

伊麗莎白看著小妹妹直勾勾的眼神，突然對明天的舞會產生了一絲擔心。

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