從一具三十七年前的屍骨裏面找到了活人的東西, 這件事情有意思了。

死者在臨死前還極力護著的, 必定是跟她死因相關的東西，看秦氏還怎麽狡辯, 周敞眉峰一挑, 高聲問圍觀者：“人命關天的大事, 你們都看好了，確定是否是秦氏之物？”

鄉民們又猶豫了, 沒人敢上前指認。

人就是這樣，看熱鬧的時候都跟著起哄, 真正要她們承擔責任的時候，卻出現另一番景象來。

周敞心知指望不上這些看熱鬧的人, 大手一揮，怒道：“剛才分明還有人說多年前見到秦氏帶過，要你們看清楚些, 各個都是這副模樣，真是刁民！”

這群刁民面面相覷，不管太爺如何激他們，始終不肯出來作證。正當這時, 人群裏面傳來好聽的聲音，還是一個脆生生女子的聲音：

“太爺，眾位鄉親，我婆婆周氏臨死前都要攥緊的這個物件, 必定是跟她的死因有重要聯系的東西。”眾人齊齊朝著聲音看去, 說話的正是於氏：“金耳環在我們這裏也算個稀罕物件, 秦氏丟了一只，另一只卻不曾舍得扔。民婦在照顧秦氏時候，在她枕頭裏面見過，她用一塊藍色的帕子包著，藏在裏面的。”

到底是金子打的耳環，婦人們一輩子都不見得能打上這樣一對，當年即便是只剩下一只，秦氏也沒舍得扔，她萬萬想不到會有這麽一宗，這件沈睡了三十幾年的物件會被於氏看見。

大人，這個東西必定是她趁我睡著的時候放在我枕頭裏面栽贓給我的！”秦氏腦門子轉的飛快，趁著胸口那一口老血沒噴出來前，先穩定住自己的情緒。

“你說是她放在你的枕頭下的，你倒說說看，今天才開棺，她又如何能得知屍骨的手中攥著這樣一個東西，難道她是地鼠，會打洞不成？”李有勝終於忍不住了，把秦氏拋出來的問題直接給她丟了回去。

李有勝多年來的積怨一旦迸發出來，達到了史無前例的程度，他心裏頭的那根刺如果不拔了，恐怕很難消減心裏頭的怨氣。

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耳環自然是成雙成對，相似程度極高的，周氏死的時候李有勝尚且在繈褓中，自然不知道秦氏的貼身物件，現場除了跟秦氏差不多大的婆娘，其他沒人認識這對耳環。也是秦氏年輕時候張揚，若不是她帶著一對金燦燦的耳環張揚，又宣稱是李建生送的，旁的婦人又如何能一眼認出這對耳環就是秦氏的呢？

這樣沒臉沒皮的狡辯也是夠了，為了維護自己青天大老爺的光輝形象，還不便對著老婦動刑。周敞當了五年的父母官，沒見過哪個案子審起來有這樣曲折離奇的，想想今年吏部考核時自己或許能夠利用此案脫穎而出，沈寂了四五年的熱血伴隨著胸口油迸發而出，周敞喝道：

“搜，派人去搜東西是否在這位夫人說的那處！”

“民婦冤枉啊！”秦氏跪地不起。

從未見過這樣一個死了臉皮子的婦人，如果不是年紀大了，定要嚴刑拷打，看她招是不招，周敞道：“拎著這個婦人去，讓她自己看看，是不是本官派人塞進去罪證冤枉她！”

衙役見狀準備去提於氏，周敞叫他們氣的發抖，指著秦氏道：“提她做什麽，提這老婦啊，蠢貨！”

真是被秦氏氣的不行，審了無數場官司的周敞氣的發抖。

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墳地離李家大院不遠，不到半個時辰衙役又帶著秦氏回來了，手裏拿了一個藍色的手帕子，是婦人們常用的款式，裏面果然包著另外一只耳環，與周氏屍骨裏死攥著的是同一對。

“秦氏，墳地的墳土幾十年未曾動過，動的是舊土，誰有那麽大的本事不動土，不開棺就神不知鬼不覺的把東西塞進屍骨手中。”

秦氏哆哆嗦嗦的看著繼子：“是李有勝，是他，他恨我害死他娘，他要我的命。”

秦氏一不小心就把真心話說出口來，這話一出自己也嚇的快尿褲子，忙道：“民婦中風才好，腦子裏面糊塗的緊，剛才說錯了話，李有勝一直覺得他娘的死是民婦間接害的，心有不甘，設下這麽大的局來害我，大人我冤枉啊！”

周敞見秦氏說話的口氣，淡定的態度，哪裏像尋常鄉婦，加上她設局陷害何海林的母親的招數，可謂老謀深算，心中疑心四起，道：“把這老婦帶去公堂，本官要好好審理此案，案件相關人等一並去縣衙大堂！”

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辦正經事的，看熱鬧的跟著浩浩蕩蕩的隊伍去了城裏，平常不允許跑出門的婦人們都跟著當家的去到城裏看熱鬧。李家村出了這麽大的事，為了警示家裏不安分的婆娘們，漢子們也準許她們帶著娃，去到公堂湊熱鬧太爺周敞也終於享受到一次青天大老爺的待遇，這個在家怕夫人，出門算不清兜裏面到底有幾文銀子的男人，終歸出了一把風頭，在這些鄉下人眼裏，太爺是頂天的官，要像傳說中的宋提刑一樣審陰司，審鬼魂，還要為何東家的分家案沈冤得雪。

一時間好不熱鬧，伴隨著鄉民們的喝彩，圍觀者的鼓掌，下葬周氏時的鞭炮，周敞瞬間覺得自己的人生都得到了升華，讀了那麽多聖賢書，過了金榜題名時，也就是今天人生最放光彩。

秦氏黏了一樣被押差趕著走，還是周敞量她年紀大了，生怕案子沒審完就把她累死了，到時候滿身功績說不定要變成審死老婦人的罪過，恩準她坐在騾車上吹風。

騾車是李有勝雇的，載著三太爺，老寡婦賀氏，媳婦女兒一行人往縣城去了。

這一堂意外的沒有上一堂精彩，周敞喝啞了嗓子也沒得到秦氏承認罪行，審到了下午，便偃旗息鼓退了堂。

四喜回到家已經是二更了，家裏也不知道她什麽時候回，菜熱了一次又一次，熱到發黃了不能吃，她也沒有胃口，跟向氏交代了一聲，便想回床躺著去了。

他不在家，一回到屋裏才覺得格外冷清。

四喜又困，又累，又睡不著覺，心想要嘛找向氏吧，又怕向氏跟自己訴那許家公子的苦，她腦子亂的很，這會兒一點也不想想許家跟向氏的那點破事，至於跟劉嬸吧，就更說不上什麽話來了。

發了一會兒呆，就聽見向氏在敲門了，她端了些清粥小菜的進來，見四喜有氣無力的躺著，嘆了口氣道：“嚴公子走的時候便擔心你會這樣，說你這身子站不得久，坐不得久，久了就會腰酸背疼的，今天你出去的時候我就琢磨著可能會這樣啦，果不其然。”

四喜閉著眼睛想，幸好還有個向氏在，否則整個屋子裏面連個知心人都沒有，剛才生的那些念頭可真是對不住她，心裏這樣想著，便喚她進來了。

向氏把粥和菜放在一旁，問她是否要幫她按一下背，四喜“嗯”了一聲，向氏便走了過來，過來替她按了按腰背和脊椎，約莫一刻鐘的時間，果真沒有那麽疼了。

向氏說：“嚴公子走的時候再三交代了，你這腰背的不容易好，要我留意著你的神色，若是不好了，記得給你按一按。”

四喜嘆了一口氣，本來還有些埋怨，這會兒也都散去了，她擡了擡眼皮：“他倒是有心了，只可惜要走這麽久，也不知道多久能回來。”

向氏知道她的心思，八成是想他了，又沒有地方訴說，若是在自己面前提起來，反怕招起自己的心思來，所以也憋著不說。一直以來，她都認為四喜是個極能幹的女人，剛剛成婚，丈夫就背井離鄉的離去，自己一個人搭理這麽大個家，加上家裏還有這麽多的事情，換做是她，肯定不知道該如何辦才好了。

四喜歪著身子朝著床裏頭，向氏則坐在床下的踏板上，兩個人左一句右一句的聊了起來。

原來向氏也是書香門第之家的出生，她的父親是個秀才，在河岸鎮做教書先生的，她與許公子還是自小的相識。

這許公子十歲進了學堂，就在她父親門下讀書，剛來那會兒窮的連件新衣都置不起，好在許生知書達理也很上進，甚得向家人的歡心，因兩人關系好，就定了親，自打那以後向先生也沒有收取許生的束脩，一直讓許生在他門下讀到考中生員。

“最後呢，你嫁到許家受了這麽多委屈，你父親也沒有上門討個公道？”若是李有勝看見女兒在夫家受到這麽大委屈，還不得找上門來，要麽跟女婿理論一番，要麽直接帶走女兒，斷容不得女兒受到這麽大的委屈的。

“我爹爹。”聽見向氏略有抽泣之聲：“我爹爹早就不在了，其實當時他考中生員以後，許老太太就想悔婚來著，只是當時我兩感情還很好，他又擔心旁人說起這事會影響他科舉，就這樣勉勉強強嫁過來了。”

四喜心想，怕旁人說他才是真的吧，畢竟參加科考的人也需要一個好的名聲。也真是服了她了，難道成親前沒有見過這個兇如惡煞一般的許老太太，一個想要省掉束脩才跟她在一起的許生，再者說婚姻又豈可是能勉強的？

許生當年貧困，若不是向先生免了他的學費讓他常年在學堂上學，他又哪有機會考中生員，考舉人，如今功名在身就這樣看輕自己的夫人，這樣的人早離早散也好。

說到許生，向氏未免又難過一番，事情才過去短短一個月，於她來說日日都是煎熬，她只恨不能早些與許生和離，此生再無瓜葛。

四喜想勸她一番，又不知道從哪裏下口，輕聲寬慰她一番，才下床喝了粥，喝碗粥向氏勸她沐浴完再睡，原來洗澡水早就準備好了，四喜不由得心嘆，這樣好的一個女子，許生放棄了她，恐怕此生再難有這樣的佳婦相伴了，心念一轉說道：“向姐姐，你這樣的可心人兒，哪怕找不到好的人家，改天我親自上門去與那許生說，定要他簽了和離書給你。”

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