眼看就是過年, 大源鎮這邊的習俗, 過年都是早上過，才過了三更, 外頭就有零散的鞭炮聲響, 直到寅時鞭炮聲音大了起來, 時而伴隨著啪啪作響的煙花爆竹聲音。

四喜興奮的要爬出被窩來看，又被她男人拉回被窩裏面來, 外面時而有走動的聲音，應該是劉嬸和向氏兩人開始忙活了。

大菜都是昨天晚上就煮好了的鍋子, 早上加上火炭，略加燉煮一下就好, 向氏手巧，正在教三丫撮糯米肉丸子。把梅頭肉剁碎加雞蛋、鹽及蔥姜蒜等調料，一個個捏緊搓圓, 外頭裹上一層泡了一晚上的糯米，裹好後，上鍋蒸上兩刻鐘。

也真是奇了，向氏就從對門對戶跑到這裏, 她相公一家人也不找，就跟人死了一般，向氏好歹也在那家過了幾年，時不時的就要抹眼淚珠兒, 看著怪可憐的, 就三丫來了跟她處的來, 嫂子嫂子一聲聲叫著。

向氏也不過只有十八歲，也不知道為何命這麽苦，明明長得模樣也還算清秀，人也是極為靈泛的，家務活也做的好，處處都就叫四喜很滿意，偏生這樣好的媳婦，許家嫌棄的不行，出去了只當她死了。

若不是四喜好心收留她，還給她月例錢，這人就是死在外頭，許家也不會尋不會找，說到這處向氏又抹著眼淚珠子哭，對門那家老太太是個吃人的貨，若要和離，這麽多年吃許家用許家的飯錢都要算來，伸手就要一百兩銀子。

四喜也見過那老太太幾面，生的尖嘴猴腮，耳後見骨，端端是一副吃人的相貌，當時收留向氏是怕她凍死在外面，可若許老太太鬧起來，四喜也拿不準是收留不收留她才好。

向氏也心知東家的顧慮，只有越發把事情做好些，小意討好東家的歡心，換得東家女主的同情，好在這家多留一日算一日。

過年這種時候，三丫也不賴床，早早就起來了，給向氏打下手，向氏不手巧，脾氣也是很耐煩的性子，一點點的教，直到三丫明白了為止。

說起來三姐妹的脾性，大丫靦腆，四喜潑辣，三丫就是個好動的性子，只有在做好吃的時候才會安安靜靜的聽人講說。

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於氏那邊也開始忙活起來了，她生好炭，等著吃飯後大家圍著桌子烤火時用。李有勝則在天井攤開鞭炮，按規矩，鞭炮要在團年飯之前放，吃完團年飯之前是不能開大門的，鄉裏鄉鄰知道這個規矩，只有等主家開了門才進來串門子，否則誰要在別人吃團年飯的時候敲門，就是尋人家的晦氣，大不吉利。

當年，攏在被窩裏面不肯起來也是不吉利的，四喜窩在嚴恒懷裏溫存片刻便拉著他起身了。

嚴恒不懂這裏的人為何是早上過年，非得拉著人從暖烘烘的被窩裏面大清早的起來，不過外面鞭炮響了那麽久，其實早就睡不著了，只是不願意離開老婆熱炕頭。

“要說我們這裏的人過年早啊，還是因為年成不好，可能大家很期盼這一頓飯，便提前提前再提前，於是提前到了早上。”四喜穿上衣服，又開始伺候男人穿衣，一件件給他往身上套著衣服，一邊給他解釋：“我小時候可期盼著過年，早上窩在被窩裏面聽見鞭炮響，心裏就期盼著一桌上的好魚好肉，家裏年成哪怕再差的，這一頓也是要上八大碗。”

嚴恒握住四喜的手，點了點頭，隨著她的話頭“嗯”了一聲。所謂年味兒，他沒有特別的感覺，小時候母親還在的時候，那個人也會來看他們母子一眼，也會留在宮苑內陪母親吃上一頓飯，也是在早上，皆因為母親是見不得人的存在，這世上即使有再多嬪妃，也不能有她半分位置。

到了晚上各宮各院聚在一起吃團年飯的時候，會有管事太監把他打扮好，帶出去，而母親則會一個人留在宮苑內，一個人孤孤單單受著。

那個時候他並不期盼過年，旁人的熱鬧，越發對比出自己的寂寞。

“怎麽了，你看起來不高興？”一瞬間的表情也能被她捕捉到，嚴恒開始懷疑四喜是不是有什麽超能力，亦或者有琢磨人心的天賦。

“並非因為你，我想起來小時候，過年於我來說並不是開心的回憶。”

旁的孩子期盼過年，是因為這天有壓歲錢，有好吃好玩的，還要炮竹可以玩，而他從小被藏著長大，想必過年對他來說，只是不好的童年記憶的片段，四喜抱著他的腰，一臉期盼和憐憫的看著他：“以後有我，你不是孤孤單單的一個人了，等下穿好衣我們出去吧，娘她們肯定都準備好了。”

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“二姐，快些來幫忙。”三丫笑著招呼四喜過來幫忙。

四喜往身上套著圍裙，準備大展拳腳之時，被於氏攔住：“你這孩子真不懂事，你姐姐是新嫁娘怎能幹活，這一個月十指不沾陽春水才能享一輩子的福，家裏有這麽多人什麽時候輪到你了，快些走開。”

語氣中雖是嗔怒，卻能感受到母親濃濃的愛意。

劉嬸於向氏呵呵笑著也叫四喜走開些，新嫁娘就是要不動手腳等吃等喝才有好福氣。

嚴恒站在四喜身後，也自覺的幫不上什麽忙，只能等著吃飯了。過了一會兒，李有勝也進來，看了看菜都上了桌，叫大家夥出去放鞭炮。

按此地的習俗，聽見鞭炮響就知道這家在吃年飯，無論出了多大的事，斷拍不得別人家的門，叫門意味著不詳。

眾人樂呵呵的走出去放鞭炮，三丫躲在娘身後捂著耳朵，向氏和劉嬸穿著新作的棉衣，也是團團喜氣，李有勝呵了一口氣，搓了搓手，搓完了手便很自然的將於氏的手捂在手心裏.....

嚴恒從未吃過這樣的年夜飯，越看越是稀罕，大清早的天還沒亮，擺滿了一桌子的美味佳肴，面對著老丈人的勸酒，丈母娘夾菜，從小一個人孤獨慣了的他顯得局促了些。

“小嚴，幹了這一杯，祝你們明年順順利利，你好，四喜也好，趕緊給我們添個外孫子。”李有勝的願望跟天下所有的父親一樣，無非是全家和睦，子女康健，他只有三個閨女，卻看的比全天下人的兒子都要寶貝。

才成親沒幾天就要催孫子，哪有這樣的，四喜紅著臉埋怨：“爹！”

李有勝明顯是喝多了，話漸漸多了起來，大有自吹自擂的意思：“別人都說我李有勝沒福氣，生了三個閨女，要我說最有福氣的就是我，你娘生的這三個女兒打小就跟爹貼心。她們三從小就懂事，我自然省下來不少的心，你姐姐嫁的好，隔壁家宣子我就看著他長大，人本份靦腆，打小又喜歡你姐姐，如今你也嫁人了，嫁的也好，當爹的當然十分心安，小嚴，我家四喜骨子裏卻是個犟脾氣，以後過日子中要有磕磕碰碰你可得擔待些啊，女人嘛，都是要哄著的。”

他這話倒是由心而發。

嚴恒自來到李家村以後，聽人說起李家老大都是讚不絕口，唯一就是一連生了三個女兒，老了以後無子送終，也真是因為這點被人詬病，三太爺屢次想將族長的位置交出來都被人以李有勝德行不夠，連後人都沒有給懟回去了。

真不知道生不生兒子何時跟德行的缺失聯系到一起，說到此處李有勝也是頗有些感悟，眼中泛起來淚花：“我跟你娘這輩子就這樣過來了，從未想過要納妾，我很感謝她給我帶來三個如花似玉的姑娘，我的大丫、四喜、三丫，可都是乖孩子。”

於氏心道乖乖，這話莫不是說給女婿聽的嗎，男人平時話少，竟要借著喝酒的勁頭給女婿上眼藥，忙道：“你這不喝酒的人，一喝點就話多，這麽多菜也堵不住你的嘴？快些吃飯，菜都涼了。”

李有勝也不嫌媳婦在晚輩面前不給他面子，捂著於氏的手嘆道：“我好不容易找到個人跟我喝兩盅，你就少說幾句，給點面子好不？”

他說這話時嘻嘻笑笑，一點也不像平時那副不茍言笑的樣子，看來真的有點喝高了。

誰知道嚴恒配合度很高的與老丈人打包票：“爹，你說的我記住了，斷不會納妾的。”

這半爺父子，兩人一個說的正經，一個應的響亮，也不知道是不是之前就商量好的。

“你看你，之前在家不也跟栓子喝，喝多了也是話多，我叫你在外面少喝些。”

“無妨，無妨，都是一家人，不打緊的對不對？”

嚴恒忙點頭：“自然，爹跟我說，我聽了受教了，不敢嫌爹話多。”

態度端正，李有勝很滿意，這一聲聲的爹叫的李有勝很是舒服，拍了拍年輕人的肩，接著說道：“年輕人不錯，我年輕時候剛遇到你娘那會兒——”

聽到這句話，於氏也不知道哪裏就來火氣了，蹭蹭蹭就要往外面走，李有勝見到不妙，才知道自己失言了，忙把媳婦拉回來打圓場：“是我失言了，年輕時候的事情還跟他們說，真是要叫人笑掉大牙。”

他斂聲不敢言，於氏這才回了飯桌上繼續吃著，只是這頓飯也沒有早先那種熱鬧的氣氛，吃完飯劉嬸跟向氏一起收拾飯桌子，三丫蹭蹭蹭跑出去開門，於氏則回屋子裏面繼續縫補她的那一堆小孩子的衣服去了，先前花了幾天量尺寸及裁剪，把布料都疊好歸類，後面不需要花幾天功夫就能把衣服做好。

四喜跟嚴恒則去院子裏面散步消食，他右手執起她的手，也如李有勝幫於氏暖手一般，呵了口氣，搓了搓，搓暖了把四喜的手放在他手心裏。兩人站的很近，四喜的高度剛剛過了他的肩，他只要一低頭，就能看到四喜的臉龐，她那鵝蛋一樣的臉龐跟幼兒一樣嫩白，紅唇微微翹起，即使不笑也帶了絲毫笑意，除非她刻意把笑顏藏起來，否則怎麽看著都是一副很好相處的樣子。

“你爹說你犟？”

“那你看我犟不犟？”四喜嘴角上翹，仿佛掛著笑。

“我知道你遲早會犟給我看，只是不是現在。”

聽到這話四喜仿佛聽到什麽了不得的笑話，吃吃笑了起來：“是了，你等著看就好了。”

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