打這以後他就不讓四喜下水洗東西, 並且雷厲風行的在鎮上找了個婆子洗衣做三餐, 不過買菜還是四喜親自來。

這丫頭第一次體會到了有人用的好處。

四百文雇了個老媽子，一天三餐做到好, 外加給這一群人洗衣服, 老媽子樂意了, 左右她在外面做零工，還沒這點錢呢, 左一個老板娘，右一個老板娘, 把四喜哄的舒舒服服的，一到沒人處就誇男人多會疼人。

“你們家相公啊, 可是個會疼人的呢。”那天去找零工是嚴鐵柱找的，他也不太懂行情，帶回來的婆子比雜工還貴了一百文一個月, 回來沒少挨四喜埋怨，好在婆子做事利索，四喜說說也就作罷了。

四喜除了不碰冷水，家裏的其他雜活也是要幹的, 才幾天時間，樓上的床鋪都收拾好了，家裏又來了彈匠彈棉花，幾十床鋪蓋彈下來也要十幾天的時間, 有了床, 就要收拾, 也不用打地鋪了，婆子閑下來就跟四喜兩人一起東擦擦，西掃掃，才幾天時間，樓上都收拾的差不多了。

四喜心裏其實很滿意，剛開始覺得工錢貴了些，好在這婆子勤快，實在是值得這個價的。

***

這婆子五十來歲，家裏一堆娃娃，出去找活幹，旁人都嫌她年紀太大了要價又高，偏生嚴鐵柱要找這樣的，年紀稍微大一些，人也要勤快一些，她倒是個感恩的，一直念叨著他的好：“跟你說男人吶，不要找那種花花腸子的，你看你家相公平時是不是不大說乖巧話，心裏可是疼你，去外面雇人還要問做飯做的咋樣，什麽口味，其他人他也不會管，主要是看合不合適你的口味呀。”

四喜心裏頭一暖：“你說他還問你這個了？”

婆子把地上的碎木頭掃到一處，用撮箕裝好，開始用抹布仔仔細細的擦地面。地面鋪的木地板，最好就是把抹布擰幹吧了用手擦，大冬天的這麽冷，不是婆子手糙，換四喜早就起凍瘡了。

“可不是嘛，起先我看著他人，覺得不大好相處，誰知道處了這麽久，才發現這個後生真是好啊。”婆子對著四喜擠了擠眼睛：“我老婆子年輕的時候也算是見識過很多年輕人，出生好的不少，可像他這樣教養這麽好的卻是很少，年輕娃娃們不懂事，都看人家裏如何如何，要我說，還是人好、踏實最重要。家裏好不好，得看這個人上進不上進，懂事不懂事，父母掙的，能撐多久啊？”

四喜由衷認為這個婆子絕對是嚴鐵柱請回來的說客，嘴巴一張開，只說他的好話。

不用做飯洗衣，還是有很多活要幹，打掃起來也是沒完沒了，累起來也是沒日沒夜，四喜這個時候才佩服起男人的遠見來，尤其快到了年關，雇人越來越難，若不是他早就出去請了個婆子，只怕自己要累死。

趕在新年以前，客棧算是修葺整理妥當了，從裏到外翻新了一遍，天井裏面的植物都種上了新的。

兩人站在店面外一瞧，果然一片新氣象。

心裏自然是喜不自禁，忙活了兩個多月，終於有了一個結果。

***

客棧的事情忙完以後都臘月了，好不容易休息了幾天，村裏的人也不忙和地裏的事情，開始準備過冬了。

李家可一直沒閑著，要不說勤勞致富呢。

三丫跟於氏在家剪的幾百個窗花在年前都壓好壓平了，趕在臘月二十四左右，花了兩天時間走街串巷的賣，最終得了差不多一兩銀子，這錢四喜又給了她娘壓箱底，並再三叮囑娘要收好，誰知道嬸兒那樣的人會不會再次惦記上。

李家做上這麽多，卻不是因為真的多喜歡錢，每到過年，李有勝都會給村裏的老幼發東西，年年也不例外，今年自然也不能落下。

按照大源縣這邊的規矩，新屋落成以後是要請客吃酒的，四喜張羅了一桌菜，把村裏的老人、族中長輩，連同二叔一家都聚在一起，宰了一頭豬，吃了一頓殺豬飯。

何屠夫幫著來殺豬，嘴角都是掛著笑。

村民知道李有勝的“豪氣”，人人都等著分一份子，這不快到過年，也不是家家戶戶都能殺雞宰牛的過年，若能分到些東西，也能打個牙祭不是。

孩子們圍在李家外面，向李家姐姐討糖吃，換做以往，孫氏肯定要把這些娃子趕出去的，如今她也沒這個精神頭，娃子們討到城裏帶回來的冰糖，往嘴裏一丟，甜絲絲直沁到心裏。

四喜舒了一口氣，可算是忙完了，要過年了，也慶幸大丫帶回來的冰糖還在，不然真不知道該怎麽打發這些熊孩子。

年輕些的沒來，李家也挨家挨戶的送了“過年禮”，一家一戶一斤切好的豬肉，五斤大米，李家村一百零五戶，戶戶都沒拉下。

孫氏面兒上雖然掛著，心裏卻泛起來嘀咕，老大可真是敗家的做派，一頭豬殺來二百來斤，自家人還沒吃痛快呢，就給大家夥分的幹幹凈凈。剛才去井邊洗下水的時候就在想，自己咋就這麽命苦呢，好的事情似乎都輪不到她孫名霞啊，剛剛把城裏那棟宅子買下來吧，家裏老老少少病的病，傻的傻，如今還興鎮上比縣裏還繁華了，早知道就不買縣裏那套房子，在鎮上花個40兩銀就能買個差不多大的，還不用把姑娘眼巴巴的送去王家呀。

一想到姑娘雪娟，心更碎了，到底是自己親生的，就算覺得是麻煩、拖累，她也沒真舍得不管自家姑娘。

孫氏自從雪娟回來以後，老實了一陣一直在家裏伺候老，伺候小，這會兒老了十歲的樣子，人也變得少言寡語起來。

自從何麻子走後，雪娟漸漸的好了些，但是還是不敢見人，家裏突然多了這麽多人怕嚇著她，就沒讓她出來，只有於氏、孫氏兩妯娌張羅。

李有勝、李有才兩兄弟心照不宣的比以前要疏遠了些，表面上雖然一起張羅，卻早就沒有了先前的和氣，幸好李有勝不知道弟弟調戲於氏之事，要是知道了，準保要提起拳頭揍他一頓。

老族長一向看重李有勝他們家，對四喜也都是青眼有佳，這回李有勝在縣裏混了個一官半職，四喜也去鎮上做老板娘了，可算是給老李家爭了光，除了不停的誇讚，老族長也講不出來別的了。

開了席，村裏五十歲的老人都來了，大家也都沾了光，面上心裏都會恭維一番，逢這種場合，老族長是要發表一些意見的。

“今天我說一句話，有勝，去打仗，給國家爭光，也是個老李家爭光。四喜呢，在爹走後，也是恭謹贍養長輩，也給李家的族人做了一個好的榜樣，大家以後可要趕著好的學啊。”

“好，老族長說的是啊，有勝確實好樣的，沒少給俺們李家村爭光！”

“是啊，咱村去打仗的沒了的有多少，能有幾個像老大這樣衣錦還鄉的，少啊。能有幾個能像老大這樣的能去縣裏面當官，那更是少啊，好樣的！”

老族長老當益壯，說起話來跟洪鐘似的響亮，他剛一說完，劈裏啪啦的掌聲就來了，人人都說老大家的都是好樣的，大丫會嫁人、四喜也操持，個個都是頂尖兒的姑娘。

以前別人誇李有勝，總是說李家人好樣的，如今都變成了李有勝好樣的，老大好樣的，看來在大家心裏，李家老大老二分家那是分分鐘的事。

若是在以前，李有勝或許還會維護一下李有才的顏面，如今也是不管別人怎麽說，他都在一旁或拱手或作揖還禮，打死不把老二拉扯進他的應酬圈。

好歹也是大庭廣眾之下，這樣被老大撂在一旁太難受了。

李有才笑的臉都抽了筋。

這個時候，李有勝帶著栓子跟嚴鐵柱去周圍應酬，更加不管他了。

***

大家都是各忙各的，孫氏盛了些好的菜拿進去給雪娟。

自從何麻子來之後，雪娟竟比先前好了許多，生活也能自理了，除了不大愛出來見人，吃喝拉撒自己弄沒啥問題。這會兒雪娟坐在屋裏繡花，腳上攏了個炭盆子，雪娟不愛動自然是怕冷的，秦氏動不了被窩裏也不暖和，入了冬老大比往年又多買了幾百斤木炭。

當初四喜也不知道李有勝怎麽會這麽安排，但她爹深謀遠慮，縱使成仇，也需知道這女的還是他掛名的母親，她可以不道義，但若是做晚輩的直接不管不顧，更有理由落人話柄了，如今秦氏這副鬼模樣，能不能醒過來就看天。

***

四喜穿著杏色的襖子，遠遠的小臉上上都是洋洋喜氣，進秋天以後她就很少出去曬，倒把小麥色的皮膚養白了，越發有女孩子樣了。

前幾天她去找雪娟，雪娟居然認出她來了，不知道為啥，四喜特別高興。

雪娟同大伯家的這兩個女孩子年紀差不多大，但是從小關系就不行，特別是當劉宣之到了李家看上大丫以後，雪娟整個人都變得如孫氏那樣癲狂，當初兩方面處於敵對的狀態，四喜沒有心情去同情和可憐雪娟。

但是現在不一樣了，雪娟作為被害人，於情於理來說，四喜和大丫心裏還是有點愧疚感的，但是兩家發生的事情實在是太多了，兩家之間的心結也不可能這麽快能化解。

在之前的幾十年裏，李有勝不是沒有感覺的出來秦氏的偏心，他也聽說過一些風言風語，更曾像死去的父親求證過，當時李建生不知道出於什麽心理，明明白白的否認了這件事，現在想想，當時的李建生可能是沒辦法面對自己做過的醜事，所以要在兒子面前極力隱瞞。

當時李有勝知道了這件事以後，也沒有踏進過秦氏的房，他不知道自己看到這個女人，心裏是會覺得憤怒，還是會覺得不可饒恕，直到擺席這一天，族長和族人的恭維，讓他有了新的思路，他跟老二這輩子可能是有心結了。

李有才卻完全領悟不到大哥的意思，還當大哥擡著栓子來跟他作對呢，心裏一直不對勁。

知道殺豬飯吃完以後，李有勝把大家夥叫到一起，語重心長的說了一番話：“有才，你對哥是不是有意見？”

李有才沒吭聲。

對，他是有意見，可他好意思說嗎，這麽多年多多少少的占了老大多少便宜他心裏不是不清楚，沒有老大，他能在李家村過上上等的日子？

他以為老大會深刻感觸一番，然後兄弟兩重歸於好，畢竟還是親兄弟。

見弟弟沒說話，李有勝沈吟片刻，說道：“有才，你也是三個孩子的爹了，哥也管不了你一輩子，這房子歸你，我跟你嫂子，幾個侄女都搬去城裏住，家裏的地也早就分了，我也不打算管了，以後咱們就分開過吧。”

一席話把幾個孩子的將來都做了打算，壓根就沒提到娘秦氏，李有勝對秦氏的恨，不是一朝一夕能消減的。

“……”

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