來人正是李家的老族長，老族長今年七十，按輩分來說，比秦氏還長上一輩，在族裏輩分高，又是一族之長，非常有地位，即便是秦氏這樣的潑辣貨色，見到族長過來這樣直面呵斥她，也是半句狠話也不敢講的。

“三叔，是您啊。”秦氏慣會見風使舵，很快就換上一副笑臉對著老族長。

老族長才不吃她那套，若不是今天來借牛，打死也不敢相信，李家老大走了還沒多久，母親就這般苛待自己的孩子。

“哎呀，三爺爺，您坐。”孫氏見老族長過來，熱絡的招呼她坐下，一溜煙的跑去泡茶，不經意間，在老族長面前晃了幾眼大金戒子，老族長看著孫氏手指上的大金戒子，又看了一眼抱著秦氏大腿的三丫，氣就不打一處來。

李家老大本事大，這點誰都知道。

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以前老大在家的時候不僅照顧著老二一家子，就說族裏誰家有點三災八難，哪次不是老大出面解決，連他本人都受過老大的恩惠，前些年他孫媳婦難產，還是老大從縣城請來了大夫救了孫媳婦一命。

借著自己對老族長的些許恩惠，李有勝走之前跟老族長討了個人情，希望老族長在關鍵時刻還是要幫著妻小一下。

老族長也知道秦氏存著什麽心，老人家誰不疼小兒子，誰不疼大孫子，可即便是疼孫子也不能這麽過了，總不能自己吃肉，餓死幾個孫女吧，老頭氣呼呼的掄起拐杖在地上敲得咚咚響。

“建生家的，今天你要給我說清楚了，到底是怎麽一回事！”

“哎呀三叔，總歸是我這兒媳婦不會管教孩子，一天到晚頂撞長輩，我這一個做奶奶的不教誰來教？以後這些孩子都是要嫁人做人家家兒媳婦兒的，自家的長輩不往心裏去，可去了別人家也能這樣頂撞長輩嗎？”

正說著話，四喜躲在外面，捂著嘴兒偷笑，大丫心裏正惱呢，沖著四喜齜牙咧嘴的又是瞪她。

四喜偷偷指了指老族長，又指了指秦氏，意思是只管看好戲就成。

大丫這才回過味來，這丫頭，敢情是在外面看看老族長什麽時候進屋啊，虧她能想得出來。

老族長活了這麽大年紀，什麽人沒見過，秦氏這樣一句話哪裏能糊弄他，他嘿嘿一笑，問道：

“這本是你們的家務事，我一個外人不方便管，但有勝走的時候把他家裏這女眷托付給我，是因為他信任我這個一族之長。我既然答應他了，自然不能說說就算了，你們家裏這攤子事，我老頭子今天就多事管一管。我且問問你，剛剛你孫女說，多久沒吃過白米飯了，求你把這袋子米留下，你沒聽見嗎？你既然聽見了，又為啥拎著米袋子就往屋裏走，難道老大這幾個孩子就不該吃飯，該活活餓死不成？老實說，我李家莊這麽多年來，還從未餓死過自己家人！”

秦氏無話可說，不管她多不喜歡這個媳婦和孫女，也不能表現出來，村裏就這幾戶人家，擡頭不見低頭見的，人活著要靠臉面，若是名聲臭了，以後家裏有事情誰還會幫你，她不糊塗。

這個時候跟老族長對著幹也沒什麽好處，不如說幾句好話，早點叫著老不死的走開些，關上門還不是她的天下。

秦氏剛想說些什麽，四喜從外面進來了，甜甜的叫三太爺。

老族長一看是四喜，笑了：“你這丫頭什麽時候回來的，躲在哪裏叫三太爺看不見。”

鄉下人雖然一貫的重男輕女，可四喜的性子是村裏人都喜歡的，聰明，勤快，小小年紀能挑起家裏半邊天，村裏人都喜歡這勤快的姑娘，因此老族長對四喜印象極好。

四喜說：“剛才看見您在說話，我也在旁邊聽，左右奶奶是長輩，我們做孫女的哪能不孝順她呢？”

秦氏見四喜這般說，眼睛一瞪：“你知道孝順就好，這精糧細糧該不該緊著長輩吃，該不該緊著家裏的勞力吃？”

“那您說這米，是咋來的？”四喜問。

“這還不是大丫頭在外面幫工掙來的錢買的。”

“您都說了，這是我姐在外面掙來的錢買的，那我們幾姐妹為啥不拿我爹的存糧吃呢？”四喜句句話都紮心：“再者說，前段時間我們家種了二十畝地，收下來的糧食，我們可是一粒米就未見到。”

四喜嘴角仍是掛著笑，四喜娘已經哭的泣不成聲，老大走的時候明明都快割稻子了，換做李有才嘴裏那二十畝地就是他種的，不行叫奶奶評評理，奶奶一評理自然就少李有才的道理。

老族長聽到這裏心裏明白了一大半。

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秦氏嘴滑，死的也能說成活的，他可是只相信自己眼睛看到的。李家這般富庶的家庭，大丫這麽大的女孩子除非萬不得已，咋會撂下家裏的事情不管出去給人做散工，況且還是用這錢買的米，想來孩子也是真尋不到辦法，才會偷偷跑出去做散工掙些錢換米吧。

用這點辛苦錢換來的米奶奶還要搶，這也忒不像話。

再者說，老大走的時候是什麽時節誰會不知道？李有才撿了現成的谷子收了就往自己身上貼，也太不要臉了些。

老族長臉一沈，看著秦氏，秦氏說不出話來。

連她自己也知道不占理，再說下去也是無益，只得勉強把那袋子米還給秀娥，嘴上依然不饒人：“你爹走了以後，還不是你叔叔一家伺候奶奶，要你們出點力不肯，出點東西也這麽小氣。”

四喜娘聽完這話只覺得寒心，眼淚嘩嘩的流，嬸嬸孫氏在一旁訕笑，一副看好戲的模樣。

四喜說：“奶奶你說話說的有意思，咱村裏面誰不知道，我爹是頂著誰的名額出去打仗的，我們家跟我叔家分家分了這麽多年，您是誰家裏一直養著的，為啥我爹走了才半年不到，奶奶您就吃不飽飯啦？我記得他走的時候給了叔兩百斤糧食，兩百斤足足夠您一個人吃一年了吧，另外還有兩百文錢，一面是要我叔雇短工收谷子的，一面是留著做您生活費的，後面叔說不夠，借著毛蛋上學堂要花錢的由頭，硬是從我們家拔走了五兩銀子。”

老族長面上顏色一變，吃驚的看著秦氏和孫氏二人，二人面紅耳赤說不上話來，也就是默認了。

五兩銀子，鄉下人都知道，毛蛋如今讀的是李秀才開的族學，族學開在村裏，花銷不大，一年學費書本紙筆，滿打滿算半兩銀子就足夠，五兩銀子讀的是什麽書？縣學都不要這麽多錢吧。

老族長倒抽一口涼氣，問道：“這到底是怎麽一回事？”

眼神向四喜娘看去，以前要說李家村哪個女人最鮮艷，莫不過四喜娘，四喜娘生的白凈，又會打扮，即使孩子們都十多歲了，出門不知道多少人以為她還是大姑娘，以往那個光鮮的小娘子如今變了個個，面黃肌瘦，羸弱不堪。

三姐妹裏面最讓人看不過眼的就是三丫，以前的三丫活潑開朗，長得水靈靈的，如今頭發如雜草一般枯黃。

真不像話。

老族長看著這般情形又搖了搖頭。

忒也不像話！

秦氏無意間透露了兩點，第一她始終不覺得孫女和大兒媳跟自己是一家人，第二她內心還是偏袒孫子的。

像這般偏袒孫子也不難見到，老人家多數有這樣的心思，覺得孫女或者女兒要嫁出去了，也可以不用給自己養老的，多半養老的責任還是歸在家中男丁，特別是下一代身上。

兒子這一代給母親養老，若不是兒子不在了，很少會由孫子或者孫女給爺爺奶奶養老的。

若是兒子不在了又另說。

李族長莫不是連這點都不懂，今天當著自己的面她都能這般刁猾狡辯，自己走了以後指不定會和兒子一起欺負媳婦跟孫女呢，既然這樣也不怕把話挑明。

“建生家的，不如這樣，你若是能把我當個長輩好好聽我勸，我便做個公道，你若是覺得我不夠公道也沒關系，今天晚上去祠堂，我找幾個長輩來好好評這個理。”

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