虞姬是在午睡後去探望的安娜，帶了些女性通常都喜愛的糕點，以及一支金鑲玉步搖作為見面禮。

以虞姬的身份大可不必準備這麽貴重的禮，出身好的女子不會承她情，因承她情既是貶低自己身份。如果沒有意外，這位被少爺看中的姑娘會成為錢家少奶奶，一言掌管二門內的大小事。輩分高一些的虞姬雖不用每朝向她奉茶問安，但確確實實將要受她管束。商人家不比書香門第規矩多，男人的錢財也落不到女人爭管，最重要的是錢家父子都非貪戀女色之人，二門內除了幾位老資歷世仆也就虞姬地位最高，所以她在這裏日子過得相當舒坦。現在突然冒出個有權力給她小鞋穿的準少奶奶，虞姬是該擔憂的，但是，憑老爺一句“這個女人娶不得，亦留不得”她就安穩心，連送禮都闊綽了。

老遠就聞到一股奇異的香味，很快適應後虞姬感覺心曠神怡，她猜想是不是修習醫術的少爺又在鼓搗新藥材。一邊走一邊默默打腹稿，若是普通人家的姑娘就先說點家常拉近關系；若是熟讀詩書的才女虞姬也不是什麽詩詞也應對不出來；若是同行那便要耍些手段毫不客氣的鎮/壓一下，免得以後不知大小；若是天真爛漫的少女就更好辦了，任何新奇事都能打動她。虞姬千思萬慮唯獨漏掉一種可能，江湖女子，這是她從未接觸過的遙遠傳說。

虞姬的眼睛先看到一身毫無花式的白衣，像等待書寫的素帛，而潑墨似的黑色長發直直垂到小腿，每一根發絲都在玉梳下靈動舒展。長發是女人的第二生命，如此綺麗的生命叫虞姬心生慚愧。若是同行，單這樣一個背影虞姬就曉得自己必輸無疑了。想到老爺的話，她忍不住低低哀嘆一聲，然後讓表情和眼神都笑起來，“可是安姑娘？”

安娜聞聲偏過臉，她聽到抽氣音，可想又是一個被過度驚嚇到的人。她隨隨便便打量了兩眼，“什麽事。”

虞姬的眼神落在她身前寶劍上，所有腹稿都荒廢，訝然脫口，“姑娘會劍？”

“有事說事。”安娜心情實在說不上好。被突襲醒來發現身處陌生地方，然後有人告訴她這是錢家。身邊只有劍和琴，且無極情況很奇怪。空氣裏的香味熏得她幾乎提不起靈力，因著身軀與靈魂靠靈力維系，靈力不足她對身軀的控制力直線下降，腦子裏更是昏昏沈沈的。麻煩的是宅子深處還有一股極為強大的妖力鎮著，時時刻刻都提醒她別妄想逃脫。

虞姬沒法去介意安娜的無禮，看神色就知道她根本不願意接受什麽少奶奶的身份。只是不曾想過溫厚的少爺會對意中人用上邪道手法，這香味的功效大概就是手抄書中武林人士最怕的散功軟骨散一類，對正常人自是沒有影響，但對她……其實端坐已經很不容易了吧。虞姬從服侍安娜的婢女手中接過玉梳，借機拉近距離是一個原因，她想摸一摸綢緞一樣的長發是另一個原因。持梳子的是一雙靈巧的手，不止吹拉彈唱、琴棋書畫樣樣難不倒，還能三兩下就挽出個漂亮的發髻。

自來熟的坐在對面，由衷的讚嘆，“真是美麗極了。”她大大方方的望住安娜的眼睛，“我叫虞姬，是老爺的妾侍。”

安娜心念一轉：錢家老爺既千景他爹，那錢老爺的妾侍就是千景的後媽？這女人有著綿羊般溫馴無害的表象，不知內裏如何。

“安姑娘的眼睛真罕見，敢問一句，姑娘是從西域而來麽？”

還真敢一言就戳關鍵地。不過，西域是指極西之地的“異邦人之城”嗎？安娜用被熏得遲鈍的腦子想了一想，判斷出和她解釋西大陸會比較麻煩，於是含混作答，“姑且算是。”

“據說西域女子皆善歌舞，且會異術，真的嗎？”

“假的。”安娜毫不留情的打消虞姬的好奇心，“至少我不會。”

虞姬緩緩一笑，流露出既羨且慕的神色，“姑娘仗劍走江湖，自然不會學這些伺候男人的東西。”

安娜實在搞不懂她來做什麽，直到這會兒才發現是自己想多了。如果自家院裏多出個陌生人，當然要去認識熟絡一下的。問些關於出生喜好的事、扯扯家常、邀約個時日一同逛街都是家庭常態，是她先入為主把每一個人都想成陰謀家，眼前的婦女只是東大陸千千萬萬個被一夫多妻制毒害的女性之一。她伺候慣了人，梳發的手法柔得像水一樣只怕弄疼自己；她習慣低眉順首，每一句話裏都有些謙卑的討好奉承；她有聰明的謀生手段，到此刻為止都沒叫自己反感厭惡。

安娜掃過她打開的見面禮，用眼睛研究點心的時間多於金鑲玉步搖。虞姬讓婢女準備清茶，而她直接取過發飾給安娜簪上，歡喜的微微一笑。這種時候任何讚美的言語都顯得做作多餘，那真心實意的一笑恰到好處。安娜被她弄得沒脾氣了，輕道一聲謝。

虞姬見識到江湖女子的直爽清高，也發現她單純的小女兒心性，若非生有傾城容姿，虞姬很願意接受這樣一位錢家少奶奶。只可惜，她也不想招禍，不想太平舒適的日子走到盡頭。錢家還是太小，護不住這樣一個禁臠之寶。初見之日，虞姬為自己在安娜心中打下個千金難買的好基礎，以至於今後錢家上下幾十口人，只有虞姬的話安娜還會給面子聽一聽。

至於千景，這會兒正在梧桐居耐著性子與紫竹共處一室。紫竹到底是年長者，又走過同樣的路，千景會做什麽、能做什麽他看穿得輕易，“我知道人在你那兒。”

千景不動聲色，安娜出城前在梧桐居爆發的爭吵他已經由自己的渠道得知。

紫竹摩挲著手裏的銅鏡，語氣沈沈，“在她的故鄉，母親親吻孩子的額頭，擁抱孩子的身體是表達親情的行為方式。就算兒子長到二十歲，母親還是會給予晚安吻。”紫竹瞥一眼千景的神色，“別裝作不明白，更別裝作聽不懂。她已經很懊悔，只是死不承認罷了。”

“你叫我來究竟想說什麽。”

“你該知道的今天我都會告訴你，最後你決定怎麽做我也不會幹涉，畢竟是你們之間的事。”千景的情緒雖然比以前藏的深，但還是十分有趣，可惜紫竹今日沒心情捉弄他，“她死於分娩，以你無法想象的殘酷方式將生命延續到兒子身上，那時未滿二十三歲。”

紫竹不說安娜對千景的疼愛是基於她舍命保下的兒子，這麽淺顯的隱情千景能自己判斷。

“不出意外，她兒子還活著。她與丈夫有過約定，待兒子成年便來東大陸接她回家。”紫竹停頓一下，眼角餘光註意到千景臉色更加蒼白，他慢吞吞的喝了口茶盡量自然的給千景一個喘息時間。“她從十歲左右就必須浴血而生，存活在各種陰謀殺戮裏。換做我們的說法，她是前朝帝國遺留民間的唯一皇室血統，她的使命是覆國覆仇。死前她成功了，獲得的地位和權力比端坐禁城裏的那位還要高的多，她一手掌控的並非一個國度，而是整個大陸，但也因此耗盡生命。”

千景因為過度震驚而無法思考，紫竹描述的女帝和他心中的安姨根本沒法聯系起來，他需要時間，需要很長很長的時間來接受和消化。

兩個男人靜靜坐到日落，如果沒有小廝來傳話大概還會一直坐下去。紫竹幾乎是用哀傷的眼神目送千景離開，對安娜，對千景，他已經盡到最大努力。在某一個瞬間忽然領悟，這件事裏不該責怪任何人，當安娜遇見千景，孽緣便滋生。一個永遠年輕，一個日漸成長，兩人相依相偎情感深厚，卻又沒有血緣顧慮，這一幕早晚會上演。而結局，一個依舊年輕，一個暮年垂老。

紫竹哀嘆一聲，聯想到清蓮殺死雷禪煉魂又將娑羅煉器，當妖愛上人，再怎麽瘋狂也不為過。因為怕失去，人的一生是何其短暫。思至此，掌中的銅鏡忽而灼熱起來，紫竹斷了念想去研究銅鏡，首次發現它是具有靈性的。

千景去探望安娜也只是默默坐一會兒，他從不懷疑安娜對他的作為一清二楚，沒有抱有僥幸的餘地。但安娜眼裏不存在憤怒和責難，只是些藏不住的懊悔和委屈。兩人最親密的舉動也不過同桌吃飯然後千景陪她散個步。經歷前事，他不再求安娜不離開的保證，所以清風苑裏奇香不斷。他因目睹安娜的虛弱而痛心，一轉身又從鳶兒手裏接過大量熏香，命啞巴婢女在院院落落每一處都放上香爐點燃。兩人時常相顧無言，其實千景有很多話想對她說，多的不知從哪裏開頭。他也可以借滿園花草笑吟吟的告訴她，這是南國的茶花，叫花露珍，這株為扶桑，與一個已經滅亡的東方古國重名，可以入藥的。

但千景在花一個月鄭重的作出決定前半個字都說不了，他與安娜的相處是一部啞劇。

那些憂慮重重的日子裏，錢家上下都傳開清風苑裏入住了一位來自西域的傾世絕代的安姑娘。當千景知道消息走漏的時候已經人人皆知了，他想做些什麽來彌補都沒辦法。這其中不乏虞姬的推動與錢老爺的默許。封鎖消息，藏匿安娜，這是千景原本的打算，所以他拜托錦衾親自出馬去守候安娜，用法術隱藏身姿悄悄帶回錢宅；他直接面見父親，將自己的意願和安娜的存在僅告知這一人；又千挑萬選了一名啞巴婢女，專門服侍安娜不準踏出清風苑半步。到頭來這麽多的安排卻還是令秘密不脛而走。

千景隱生不安，很快錢氏族人就爭先登門探虛實。安娜推病拒見，她虛弱不假，這是眾人有目共睹的，任那些不懷好意的獵奇者怎麽收買賄賂下人也只能得出這對父子不是有意藏匿美人的結果。很快又有人帶著重金請來的名醫上門，卻被千景挺身堵回去：老先生你醫術很高明嗎？有我高明嗎？有我高明啊，那你有入宮切脈的資格嗎？沒有啊，我有，請回吧。從來不得罪人的千景在短短一月內幾乎把都城周邊的名醫們得罪了個遍，最後都有人告狀告到他的太醫師傅那裏去。

德高望重的老太醫皺皺眉：你們怎麽就一個個都自以為醫術比老朽的關門徒弟高呢？名醫們面面相覷，老太醫又道：錢當家的腿病你們多多少少都有耳聞吧，當年也請你們中的部分人來看過。對，就是膝蓋骨全碎了，是千景徒兒花了五年的時間給治好的，現在錢當家都能不著拐杖行路，你們中有誰做的到嗎？名醫們悻悻而歸。沒這點本事和天賦，就算錢當家奉上再多的錢財，老太醫都不會費心收這個關門弟子。至於千景為什麽厲害如此，還得感謝江湖醫術排的上名號的大師傅笑佛。

吵吵嚷嚷日子過得也快，終於迎來七月末至關重要的一天。

千景在清風苑留宿了。

大家都知道少爺心儀安姑娘，但平日發乎情止乎禮，連摸個小手的事情都不見得有過。這一回真是雷霆之擊。

天色暗了，千景遲遲未走安娜已經有所預感，他果然關了門屏退啞巴婢女。一旦下定決心倒也沒什麽猶豫，在梳妝鏡前親手卸去她的發飾，一聲不響的為她梳理長發。安娜透過鏡子看到千景表情裏的凝重，知道他做出決定。只不過今夜會放她走，還是永久留住她，安娜從他的臉上看不出來。她等待著，等待著這個已經長大的孩子開口，可千景梳理得那麽認真，仿佛有三千發絲他便要從發根到發梢梳理上三千下。

當千景放下玉梳，燭火即將燃盡，他擡起眼與鏡子中的安娜對視，心尖上出奇的柔軟。

劈啵兩聲，燭火小小的掙紮了一下，整個房間陷入黑暗。

“我不願你離開。”

安娜的呼吸停滯一瞬，他終究要留住她。

“在你丈夫接你歸鄉前，我照顧你。”千景的聲音緩緩沈入黑暗，他絕無掩飾的吐露心聲，“我會每日祈禱他找不到你，甚至惡毒的祈願他不來找你。”

放在平日，安娜會暴跳如雷，無論誰膽敢說這句話就必須狠狠修理一頓，但此刻……千景依舊是那個誠實的孩子，他將最真實的想法告訴她。

“千景。”

兩個字令堂堂七尺男兒身軀一顫，再見之後，安娜就沒叫過他的名字。

“記住，我不是好人。”安娜微微牽動唇角，一個美麗到令人心悸的弧度，“無論你對我做什麽都不必愧疚，不必自責。既然想做我的男人，就拿出本事來。”她一點一點轉身，一點一點擡起手臂，指尖置於千景左胸，“千萬別期待我會什麽都不做就等你撲過來，一個不小心，你將被撕碎。”

千景熟悉溫柔和藹的安娜，也見識過暴走兇殘的安娜，今夜，他又突然邂逅了別樣的一個安娜。這一發現令他心慌意亂，措手不及。

年輕炙熱的心在胸膛中激烈的跳動著，安娜欣賞他的慌亂，從中感受到愉悅。無論安娜還是伊琉，對於妄想追求她們的男性從不留情面。千景還不明白，男人與女人間的愛情，可以是春風化雨潤物無聲，也可以是一場慘烈至極的決鬥。因他選擇了安娜，所以決鬥必不可免，代價則是敗者須獻上包括生命的一切。

這樣的愛情將會帶來烈火焚身般的痛不欲生，以及淋漓盡致。

此刻千景想不到，紫竹想不到，連安娜自己也想不到，她最終果真焚身了。

一杯烈酒，一場大火，回眸一笑天地失色。

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