易宸、姬軒轅、羲和不約而同地起身，來到葉汐近前。

“確切位置在哪兒？帶我們去。”易宸的聲音略顯急切。

很快，一行人來到了水邊的巖石旁。易宸伸手在粗糙巨石的表面輕輕撫過，泛白的光影漸漸出現在曾經被水滴打濕的地方，“祝言”兩個字重又顯現出來。

“祝者，咒也。要是他用咒語傷人，倒是防不勝防。”姬軒轅撫了撫抹額，面色凝重。

易宸握緊左拳，當機立斷，“穩妥起見，從今晚開始，我會在族人聚集的北林四周布下結界。”

羲和微微蹙眉，“這不是長久之計。要是他經年累月地不現身，日以繼夜的暗隱力量耗損，你根本無法承受。而我和軒轅族長的暗隱力量無力布下這麽大的結界。”

“相信他不會有那麽好的耐性。”墨心水晶從易宸的手中緩緩升至半空，耀眼的銀白和螢火般四散飄出的無數亮點宛如蒼穹下的另一個明月星空。極淡的淺藍如同薄霧彌漫在北林邊緣，浸潤著伏地的藤蔓和樹峰上蔥郁的枝葉。

無盡的黑色，最容易勾起心底深處的恐懼。這些天來，危機暗藏的夜色中，族人如驚弓之鳥，就連再平常不過的一聲野獸嘶吼也會讓他們從夢中驚醒、夜不成寐。柴扉吱吱呀呀的開合，蛇在木屋頂上窸窸窣窣地游走，即便是最微小的聲音在他們心中也會被想像成死亡的猙獰腳步。今夜，墨心水晶的柔和銀光透過窗戶灑在族人的枕邊，當他們推門而出，看見北林上空緩緩旋轉的水晶時，才終於擺脫了心魔的啃噬。

黎明時分，薄如絹紗的霧霭在林間浮動。正午的烈日炙烤著水邊的巨石。黑夜來臨之時，微風蕩滌著莽莽林間的燥熱。

白晝與黑夜不斷執著地交疊。清晨的陽光穿過雲隙，照在墨心水晶上，這已經是易宸布結界以來的第五天。在其他人眼中，他似乎與往常無異，只有葉汐留意到，他左手掌心出現的淺白印記漸漸泛出血色。

北林邊，玄色空靈的身影漸漸走近。薄霧結界緩緩褪去，離開數日的戥終於回到了姜氏族中。料想他們一定是遇到極大的危機，戥淡淡道，“從今天開始，你我輪換著布結界。這樣，彼此都有時間休息調整，如何？”

沒等易宸回答，姬軒轅搶先一步，“那是最好了，免得我和羲大人天天擔心他英年早逝。”

低低的笑聲悠悠響起，辨不清方向，像是由古木發出的沙沙聲匯聚而成。即使是白天，鬼魅陰冷的笑聲也讓族人心中一陣慌亂。

結界尚未重新布起，素衣男子就出現在樹林邊，雙眸帶著笑意，一種居高睥睨的冷笑。

易宸手裏的墨心水晶瑟瑟而動，身邊的戥緊緊按住不斷振顫的沁藍。在悠然而立的素衣男子面前，整片森林仿佛都在顫抖。

十幾個族人捂著腦袋，摔倒在地，像是疲倦得沈沈睡去。

面對易宸、姬軒轅和戥的圍困，素袍男子依舊笑而不語。他伸出手指，悠悠指向他們身後。剛才昏睡的族人居然晃晃悠悠地站起來，空洞的雙眼沒有一絲神采。他們彎腰撿起地上的石塊和樹枝，慢慢朝葉汐聚攏而去。姜曉和羲和擋在她前面，但根本不忍心對姜氏族人下狠手，揣度輕重之間，族人的石塊、樹枝已飛擲而至。

沁藍飛旋，狂風起，飛揚的落葉打中族人的手腕和腳踝，逼退了他們。參天古樹之間，神玥的熠熠光華沒入族人手中的石塊，堅石陡然崩裂，化為齏粉。數根細長的蓍草飛出羲和的衣袖，在揚起的石屑中縛起族人的手腳。

漫天落葉飛塵，素衣男子抱著雙臂站在百米之外，與易宸面對面而立。他倚在樹幹上，閉著雙眼，像在一片嘈雜中細細聆聽風吹過林間的沙沙聲。微微仰起頭，額前黑色水晶鏈上無數極小的柳葉墜暗光隱動。漸漸地，暗光沖出包裹它的桎梏，在晨曦中飄飄忽忽地滲入草尖、葉脈和流水之中。

目之所及，黑色水晶的光影浮動在蒼翠林間，詭異的墨玉色在粗壯的深褐色樹幹和細微的葉片脈絡中隱隱湧動。

汩汩的樹汁流向葉尖；草叢裏，小蟲從土壤中探出觸角，吮吸露水。地脈湧動，萬物吐納。原來常人根本無法聽到的聲音卻莫名地放大了無數倍，沖擊著眾人的耳膜。

祝言睜開雙眼，望著風中錚錚作響的銀色水晶鎖鏈，悠悠然對易宸搖了搖頭。頃刻間，四周樹葉的沙沙聲化為清朗的男子聲音。

“看到那些族人了吧，起初，他們會感到周身針刺般的疼痛，覺得疲倦。漸漸地，到了呼吸和說話都不能自控的時候，就會完全聽命於我。就像這樣！”祝言伸出右手，看向身側高聳入雲的古柏，像在等待什麽。

冷硬的古樹之間倒垂著一根根水幕般的芄蘭草藤，紫白相間的花蕊柔和清麗。可眨眼間，數根草藤卻被突然伸出的手緊緊握住，猛得扯斷，扔在草地上。一個身著葛衣的姜氏族人走了出來，他低著頭，恭敬地從懷中拿出一塊透明的石頭，輕輕放在祝言手中。

“風信子石！”姬軒轅欲飛身將它奪回，卻被易宸攔住。

“如果我是你，也不會輕舉妄動。”祝言看似友善地攬著族人的肩膀，讓他轉身面對易宸等人。

“是姜葦！姜雨會不會也……”戥暗想，目光焦急地四下尋找姜雨的身影。

眾人戒備，祝言卻閑適地輕倚樹幹，如長輩般輕輕拍了拍姜葦的頭頂。藤蔓沙沙，如耳語般低回縈繞。姜葦眼中的空洞、茫然漸漸變成噴薄欲出的仇恨。他拔出腰側鑲有骨鏃的竹箭，目眥欲裂地沖向戥。

戥微微側身，擒住了姜葦拿箭的右臂。

“不要傷到哥哥，求你了。”姜雨跑出北林，俯身喘息，汗水不住地從額角滾落。

戥默默點頭，他原本就沒打算傷他。就在分神的剎那間，姜葦左手執箭，後背抵住戥，用力將骨鏃刺入自己的腹中。就算搭上他的性命，也要殺了戥！

十幾米之外，易宸等人看得真切，可距離太遠，根本無法施以援手。電光火石間，竹箭已經穿過姜葦的身體。姜雨的驚呼聲中，戥輕擺衣袖，驀然向後滑開數米。即便如此，鋒利的骨鏃還是刺破了他的玄色衣袍。

“真是可惜，就差那麽一點。”祝言嘴邊的笑意隱含嘲諷。姜葦蜷縮在草叢中，痛苦呻吟，他卻沒有絲毫愧疚，只是饒有興致地望著戥。末了，他輕哼一聲，雙唇未動，卻字字清晰入耳。

“我奉族長之命帶它回九黎族，要是不想看到族人暴斃，就不要擋我的路。”祝言揚了揚手中的風信子石，轉身躍上樹峰。背對眾人，他冷冽說道，“或許還會見面，下一次帶走什麽，你們應該很清楚吧。”

“為什麽攔我？難道辛苦奪來的風信子石就這麽拱手讓給蚩尤？”眼看祝言輕踩枝葉，消失在叢林中，姬軒轅一臉慍色地質問易宸。

“風信子石上的光影符文我都記得，但理不出任何頭緒。要是蚩尤能參透其中的奧秘，既而有所行動，倒是一個打破僵局的好契機。”這只是原因之一，更重要的是，他不能以犧牲族人為代價。

樹林中，令人躁動不安的巨大聲響已經消失，受控的族人卻還是面目猙獰、扭曲。他們在草地上不住地扭動、翻滾，想掙脫束縛手腳的蓍草。牙齒咬不斷草莖，他們就把手腕壓在粗糙的巖石上磨，磨得血肉模糊也渾然不知。

“兩族不斷有人昏睡，原來是祝言用暗隱力量查探風信子石下落的緣故。利用我們不加防備的族人，還真會玩陰的。更糟的是，他並不是用蠱毒咒語殺人，而是用聲音。”姬軒轅喃喃自語，握緊垂在腰側的半璧形玉璜，神色冷峻。

“不要！”姜雨無力的哭喊聲驟然響起。

姜葦狂性大發，居然硬生生把帶血的竹箭從腹中拔了出來。甩開姜雨的拉扯，他手握竹箭，踉蹌著走向戥。

微微泛黃的骨鏃漸漸逼近，戥沒有閃躲，像在刻意等姜葦走近。就在竹箭對準要害，毫不猶豫刺下去的那一刻，戥忽而閃身到姜葦身側，劈手擊中他的後頸背。姜葦身體一軟，倒在草地上，失去了知覺。

姜雨跪在姜葦身邊，一下又一下地推打戥，淚水止不住地湧出眼眶。仇恨和傷痛不斷累積，她只記得戥出手的瞬間，卻對他緊緊按住姜葦的傷口，止血施救的舉動視而不見。

戥默默承受著，直到葉汐拿來木蕨藋給姜葦療傷，才輕輕抓住姜雨的手腕，淡淡開口。“太激動會加重傷勢，所以我才出手打暈他。”

聽到他低聲解釋，姜雨的眼淚更加無法抑制。靜默中，四目相對。原本帶著刻骨仇恨的某個名字，不知從何時開始，漸漸變得陌生。

失去至親，再失去覆仇的心，什麽才是我活下去的理由？姜雨暗想，淚水盈盈，被骨鏃劃破的玄色衣袍模糊不清。即便刻意忽視，每當想起他們兄妹這些日子以來對戥所做的種種，她就壓抑不了心中的莫名愧疚。永無止境的折磨和以命相賠，哪個更殘忍？這一切什麽時候才會結束？

戥低頭，默然不語。他想起姜雨手中的骨刀，神火堆邊群情激憤的族人，還有剛才姜葦近乎慘烈的以命相搏。他們的仇恨一次次令他回憶起過往，想起永遠不願記起的往事，頃刻間跌進冰冷、漆黑的深淵。

看出戥的自責和淒然，易宸走近，“為免其他族人受傷，受魔音控制的族人暫時安置在北林巖洞。你去幫幫姜曉，洞口需要結界。”

戥默默起身，隨姜曉一起前往北林。一路上，姜曉盯著戥看了很久，還是無法相信他就是之前與族長在水邊對決的九黎族護衛。不過，只要是族長認定的事，他就絕不會有任何質疑，當然也包括對戥的信任。

入夜，藤蔓結成的簾子在微風中輕輕拂動。葉汐抱著葛布側臥在軟榻上，看著手裏的銀杉葉片。暗暗的月光中，葉背的銀色脈絡隱約可見，很像易宸雙眸的顏色。

屋外，易宸隱於暗處，倚墻而立。這幾晚，他一直在木屋外守護，直到她入睡才進去。輕輕撥開藤簾，睡著的葉汐不安地皺緊雙眉，緊緊抱著懷裏的葛布。他不由自主地走近，輕輕覆上她的手腕。

“要是尋找水晶頭骨易如反掌，就不會幾千年來毫無進展。別給自己太大壓力，我們還有時間。”易宸坐在軟榻邊，俯身在葉汐耳邊輕聲安慰。

睡夢中，葉汐像是聽到了，含糊地應著，微微蜷起身體。只是，這稍稍的挪動，卻讓易宸的雙唇滑過她的耳際，輕輕印在白皙的頸間。

容顏清麗，幽香淺淡，黑夜裏不經意的吻令他原本就沈溺的心再也無法平覆。他迅速起身離開，卻瞥見滿墻的懸垂草藤。十多天前它們還是嫩嫩的綠芽，如今已經順著窗欞爬進了木屋，纏纏繞繞、郁郁蔥蔥地布滿了大半個墻面。易宸怔怔地站在原地。他的心就像這面墻，不知不覺間已經被她一寸寸占滿，再也不留一絲空隙。

作者有話要說： 戥默默承受著，直到葉汐拿來木蕨藋給姜葦療傷，才輕輕抓住姜雨的手腕，淡淡開口……

戥：七什麽雲，我跟你有仇啊，幹嘛老是虐我？

七什麽雲（作者）：我錯了，那個……我明天就寫死你。

戥ORZ：果然，不作死就不會死。

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