如今新絳城裏的大戶人家，宦者近宮的貴族，八卿之例自然是盛而至盛。智家院舍雕梁畫棟氣派十足，堂中寶鼎繚香，陳設是以厚重莊肅為主。

坐在席間的那玉還不清楚智罃請她是何用意，目前為止也只是清談而已，當下他說到魯國的事：

“我聽說魯國的夏季郊祭三蔔不利，祭祀時便免除犧牲，孟孫蔑的那番言詞甚是有理。你以為如何？”

“智大人說的是，魯國的孟孫大人機智善辯，中直變通皆而有之。事例舉言，是我小子應該擇善而取，記於□□的。”

智罃觀那玉的言談舉止，都是進退有度言之有物，談吐不卑不亢，並非媚上之人。而國君對他雖然極為寵信，禮制上卻未曾有過大的逾越，像如過度封賞之類的舉動他也未曾耳聞。心下便對堂侄的說辭不以為然——什麽主公在養病期間舉止荒唐，與寵臣奢淫無度，可見是他心生不滿的訛言而已。再說，看主公以往對楊幹的寵溺，可見於親近之人的確沒有什麽顧忌，不過，他的無所顧忌還不至於忘了分寸，不然魏絳何至於上位下軍？這番一想，他慶幸自己沒有貿貿然到主公面前勸諫，否則就是他失了分寸，且失了君心。

“顓孫氏乃虞舜後裔，陳國公族，後陳國內亂，隨陳公子完亡於齊國。”智罃緩聲道，“顓孫氏便有遷於魯國，也有遷於晉國的，不知你出自哪一族支？”

“出自晉國，到我已至平民，不足大人掛齒。”

智罃笑了笑，忽而又嘆息道：“說到陳國，近年我晉國幾次出征都是因它而起，陳國歸附終歸是得不償失，我數次進言主公具未采納。你近侍主公，不妨多勸幾句。”

“我位卑下，不敢妄議朝政。國家大事，我若插言恐怕會亂了綱紀，主公也不允許。不過——我雖不知陳國歸附的利弊，但曾有一年數次救援陳國，主公都是親自領兵。長時奔波於養生不利，見主公疲憊，我何敢不出幾言相勸？請大人放心。”

那玉這番話說的智罃心頭妥帖，不禁捋須而笑，擡手請那玉飲酒。

宴畢，那玉返回宮裏，一路盤算著跟智罃的一番對話，她是有心要勸，但這老生常談，孫周未必會聽。

長嘆一聲，她自己心裏也未嘗沒有動搖。她相信孫周的能力，孫周所堅持的，與之相對，也許反對的聲音才是錯的也未盡可知。

裝著心事走路，那玉走到燕寢宮門時，被疾步而來的孫周抱個滿懷。孫周抱著她問長問短膩歪了好些時候，才松開臂彎，轉而牽起她微涼的手。

“一上午沒見到你，中午只剩我獨自用膳，智元帥家的佳肴就那樣美味？”

說話間，兩人已進了大殿。

那玉推開孫周，自顧坐到臺榻上毫無形象地臥著。孫周也不生氣，同坐到榻上，將那玉的上半身移到自己懷裏，低眉淺笑的望著她。那玉被他盯得不好意思，紅著臉微微側頭，聽到孫周輕笑一聲，她嘟囔道：“你是小孩子麽？這樣黏著別人……你可是晉國國君，兒女情長的模樣被人看見，我……”

孫周低下頭，以吻封緘，那吻順著鼻梁游移到那玉秀麗的額頭。他呢喃著說：“你的口是心非我也覺得珍貴，阿玉，獨獨是你，不是別人。”

說到這裏，那玉感覺孫周的語氣裏有幾分痛苦的意味，她緘默著，伸手圈上他的頸子。

“我會害怕，當你很久不在我的視線裏時，我會害怕。”他近乎耳語地說，“因為太高興了，心裏的歡喜到了極點，反而感到害怕。甚而在你抽身離開的那會兒，我以為這一切都只是一場不可思議的夢境，以為你根本不曾出現過——想要抓住絕對無法抓住的東西，那種窒息的絕望，怎麽也無法忍受。阿玉，我一刻也不想你離開我的視線。”

那玉靜靜聽他訴說，心裏泛起酸楚，無端生出幾分寒意來。恍而又閃出一個念頭，嘴上便說，“既然難舍難分，我就呆在宮裏，你也不要出去打仗好不好。”

孫周的身體一僵，眼神漸冷，他將那玉推開一段距離，審視著她。

“你有時冷靜的可怕，這種時候還給智元帥當說客，以為我好糊弄？”

那玉不知自己是哪裏惹到他了，心裏委屈，臉上不肯服軟。她冷笑一聲，也不說話，坐起身便要離開。

孫周感覺自己的心角生疼，哪裏放她，將她拉回來壓在身下，擡手扯開她的衣服。正在火頭上，兩人一開始都有些沒輕沒重地，過了一陣，身體地感官幾經滌蕩，慢慢由敵意變成同謀，又都順從了對方。

夫妻齟齬，床頭吵架床尾和，事後凈身時，孫周將肩膀湊到那玉面前。

“你看你咬的，出血了，真下得去嘴！還有背上，火辣辣地！”

“誰叫你擺出那樣嚇人的表情，我還以為要挨打呢，自然得拼命反抗。”她咬著牙，瞪了孫周一眼，“現在看來，還不如被你打一巴掌。”

“我若真打了你，不被你活活吃了。”他扶著那玉的腿彎，歉然地說，“被你咬一口也是活該，來，我看看傷到沒有？”

那玉猛地縮回腿，想躲到被子裏，這臺榻上哪有被子，她趕緊抓起孫周的黑色外裳裹住身體，警惕地看著他。

“好了，我不看行了吧，穿上衣服，別著了涼。”心裏卻一陣好笑，這丫頭，每經事時哪裏還沒看過，也不見這樣害臊。

那玉穿上褻衣，輕聲問：“你方才怎麽突然生氣？”

孫周在那玉臉上捏了一把，似笑非笑地說：“你有什麽話不能直接對我說，就算沖我發脾氣，我何曾為此疏遠過你？但你在我意亂時耍小心思誘導我，就不能輕易放過你。”

“你，你自己亂想而已……”

“哦？真的 ？只是我在亂想？嗯……看來咱們還需繼續深入討論一陣。”

“算啦算啦！你說什麽就是什麽！”那玉臉上露出不滿地神色，恨恨道，“有什麽大不了的，我再不提那件事，但你再去救援陳國，別拖上我，那條路我走煩了！”

孫周將衣服遞給她，笑著說：“那玉不講理的樣子，惱羞成怒的樣子無不討喜。”

“……”

這家夥，嘴皮子功夫越發爐火純青。

至於再勸他放棄陳國……那玉想，勸不了的事，再好的關系也不能動不動掛在嘴邊，所以她也就作罷了。畢竟硬要別人理解他所不認同的看法，實在非常困難。

那玉沒再多想這件事情，她到郊外囿園的行宮找蕭筱和荊小蠻，小蠻也出宮住在外面，想來在宮裏實在無聊的緊。

那玉通常不會多加留意自己不感興趣地事，所以她對奚翮常年不在孫周身邊而住在外面從不過問。但奚翮今日來見自己，紅撲撲氣色極好的荊小蠻這是追著他的背影，還是嗅到自己會來看她的味道？她對這個還有點興趣，這兩個人……很有意思嘛。

奚翮向她問安之後便離開了，那玉問荊小蠻：

“這裏跟宮裏有什麽區別？”

“夫人是指生活上麽？宮裏需得謹言慎行，束手束腳地。”

“不錯，那裏規矩多，的確麻煩……不過我的意思，是跟一個男人有關。我在想，我是不是需要準備一份嫁妝了？”

荊小蠻紅著臉低下頭，不自在地玩著衣袖，沒有反駁那玉的話，也沒支聲。

那玉瞅了一會兒，換了個話題。

“半天沒見到蕭筱，她又跑到哪裏去了？”

“不知道，她一陣風似地，向來說跑就跑。”說到這裏，她吃吃一笑，“不過她學東西極快，身手越來越好，我看馬上就要趕上奚翮了。”

既然她能自保，愛去哪裏，那玉也不再多管閑事。

跟荊小蠻說說笑笑聊了大半天，本來準備留宿明日回宮，孫周已經打發鳶和過來接她。

最近天氣幹燥，她騎馬這一來一回身上粘了不少風塵，更衣洗漱過後，孫周還沒回來，鳶和說他去韓家探望韓厥了。

歷經五朝元老，這位公忠體國的忠臣、驍勇善戰的執政將軍已是風燭殘年，他在中軍位上坐了七年時間，震懾群臣，給了孫周足夠的時間鞏固地位。孫周對德行無貳的賢臣向來體恤，用他自己的話來說，賢臣不易，是百姓國君的棟梁脊柱，愛護他們需得像愛護自己的眼睛一般。

當白發蒼蒼的韓厥在幼子的攙扶下進宮告老時，孫周望著瘦的皮包骨頭的韓厥，如同望著一片風中寒栗的枯葉，仿佛隨時都會雕零，落葉生根，生於塵土而歸於塵土。

基於尊重，孫周還是向口齒不清且有些糊塗的韓厥問了中軍人選。

“韓將軍為晉國基業操勞一生，寡人感激不盡，就是不知，將軍可有青睞的中軍之才來接替您的位置？”

人老了，視力和集中力急速下滑，韓厥只隱約看到孫周的嘴在動，也聽不清楚，而且有些晃神，一回神，孫周已經問了好幾遍，他才反應過來。

“主公恕罪，下臣人老昏聵，耳朵不好使了，煩請主公再說一遍。”他說話都有些吃力。

孫周微微搖頭，嘆道：

“罷了，韓起，你扶韓將軍回去休息吧，路途雖短，老將軍蹬車艱難，好生照料。”

韓起扣頭拜謝，扶著韓厥離開公宮。

孫周將手肘擱在桌案上，手背支著臉頰出神地望著殿外的宮墻和遠處蔚藍的天空。也不知過了多久，那玉掀開側方的帷簾，從廊後走來，他心裏無法被晴空滌蕩的暗影一下便消散了，變得溫存起來。厚重沈悶地殿堂，照進了輕快明亮地光。

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