那玉試圖給孫周寫信，盡管知道這不是明智之舉，書信往來，一個不慎容易落下把柄。但她還是提筆展絹，只隱下稱諱，讓人猜不著送給何人便可。

她寫道：近來身體如何？可有恙否？

這樣的寒暄好像有些造作，便塗了去，又寫：不知北方的天氣如何，南方並不怎麽寒冷……對了，這一次你沒有親到虎牢，真可惜，那可是出名的地方……

如此言語似乎太過乏味，現在提到虎牢又是個敏感的話題，那玉只好再次塗了去。咬著筆頭想了半天，那玉落筆道：“聽聞你喜得貴子，恭喜。”

下文該寫什麽？那玉又沒詞了，也寫不下去了。她懨懨地丟下筆，將絹布揉成一團扔在小陶盆裏燒掉。

絹布燃燒的氣味有些刺鼻，那玉便開窗通風，入目是碧雲黃葉下的重重建築。

那玉吐了口氣，想把糾結的郁氣從肺腑清空。不願刻意去想的事，只要不去刻意想它，就似乎能夠忘記，變得不太在乎。那玉想她最善於欺騙的人，其實是她自己。可不是，只要自己給自己設置障礙，將所有負面結果展現在自己眼前，就避免做出會給自己帶來傷害的選擇。給自己的心裏留一塊空白的棲居之所，再親近的人也無法闖入。這一塊地方，她一直小心翼翼的留著。如果有人擅自闖入，她會憤怒……憤怒也是自我保護的一種方式。她所保護的，也許是比生命更為重要的東西，畢竟肉體是如此脆弱——曾經的她，盡管沒有清晰的意識到自己給自己留下的退路，她的下意識和本能是如此執行的。

那玉心想，孫周是狡猾的，這樣不聲不響越過她所設置的路障，等她發現時，他是不是已經在她身後站了很久很久？她鼓起勇氣，畏怯而懵懂的看著他時，他卻轉身離開。最後，那一塊空白的棲居之所，徒然留下過客匆匆的腳印。如此的觸目驚心，她要怎麽忽視那樣深刻的痕跡？

一旦給自己留下思考的空間，茫然四顧的她，這麽容易就失去了方向……那玉嘆了口氣，收拾好陶盆裏的灰燼，她起身向門外走。還沒走到門口，身後傳來衣服窸窸窣窣的摩擦聲，那玉轉頭一看，臉色一寒，質問道：

“堂堂王子，竟然學那下三濫的蟊賊闖人空門，你就不覺得羞愧？”

王子圍是從她方才打開的窗戶那進來的，絳色衣袍的他，正閑閑坐在窗下的席子上。他手中拿著一截小樹枝，樹枝上長著幾片嫩黃的葉子。他見那玉橫眉豎眼的瞪著他，反而笑了起來，挑眉道：“我可是好心過來給你通風報信的，跟你難道有什麽深仇大恨，不用對我這麽兇狠。”

通風報信？那玉微露不解，怔站在那兒細想片刻，她隱隱明白他所指何事。在楚王宮裏，這通風報信與她密切相關的事，大抵也只有那麽一件。那玉心下了然，卻不說破，故作疑惑道：

“蕭筱是愚鈍之人，您拐彎抹角的說，實在讓人費解。”

“你就裝傻充楞吧，我可是警告你了，父王已將公子申下入大獄，決議已下，你就不要耗費心思給他求情。”

“既然如此，王子您何必跑來通知我，我能不能理解成，這是您故意叫我知道的？然後我吃了你的激將法……”

“餵餵！我可是一片好心，反被你如此惡意揣測！宮裏到處都是嘴巴，你知道後沖動地跑去求情，父王在氣頭上，小心引火燒身。現在父王還特意放你休息，就是不想你直面此事，也不想你從中插手，可見他還是愛護你的。別辜負了他的一番好心，他可沒那麽好的耐心。”

那玉皺著眉，王子圍將手中的樹枝一丟，懶散地站起身向她靠近。那玉警惕地退到門口，拉開門便匆匆跑到外面。氣喘籲籲地轉了一圈，沒見那個厚臉皮的王子跟過來，那玉松了口氣，這才折身往返。屋子裏空蕩蕩地，王子圍已經離開，那玉將他丟下的樹枝扔到窗外，她將便服換下，去了楚王路寢。

走到殿外，那玉請守門的寺人進去通報，等了一會兒楚王才召她進去。

殿中楚王正和太子下六博，一盤過後，丟下棋子的楚王看向階下長跪不起的那玉。

“你可是給公子申求情來的？”楚王面無表情地問。

“並非。”

那玉的回答讓楚王有些驚訝，在他的印象裏，眼前這孩子看似進退有度知道分寸，而骨子裏卻是大無畏的冒著傻氣，正直過了頭，是個有恩必報的性子。盡管他口中把大義掛在嘴邊，楚王依舊覺得事到臨頭，他還是不能放下曾經的主人，曾經的救命恩人。不過身邊留著這樣一個人，也是一股清流。

趴在地上的那玉看不到楚王的表情，她用帶著幾分緊張的口吻，有些傷感地說：

“小臣只是想到獄中探望一眼，給他送一席酒飯，拜別最後一程。”

只是拜別倒沒什麽，楚王點點頭，給了她通行符傳。

帶著食盒手持符傳的那玉來到監獄大牢，她看到昔日錦衣玉食的公子狼狽的坐在草席上，肚子還是圓滾滾的，就是常常說的“肥腸滿腦”。除非是那種怎麽吃也吃不胖的，耽於享樂的貴族，幾乎都是這個體型。特別到了中年以後。

公子申早被嚇破了膽，他見到那玉時就像抓住救命稻草一般，懇求這個楚王眼下的寵臣給自己求情。

那玉沒有應下，她擺好酒菜，笑著說：

“雖然不是什麽山珍海味，到底還算幹凈，聊以果腹。公子請。”

馬上就要掉腦袋了，什麽山珍海味對公子申來說也都是食之無味，他抖著嘴唇小聲哀求：

“看在我幫過您的面子上，救我一命，救我一命那，我不想死，我還不想死……”

“請公子冷靜一點，”那玉輕言道，“我正為此事而來。”

公子申聞言，萎靡的雙目立馬精神起來，道謝的話還沒出口，聽到那玉後面的話，又是眼前一黑。

“俗話說犧牲小我成全大我，就算病急亂投醫，公子您最好也不要亂說。您犯了事，原本一人做事一人當，可若說了不該說的，讓大王誤會了什麽，想來您也不想連累家人吧。”那玉輕輕一笑，眉眼彎彎地說，“我孤苦流浪了那麽些年，若不是公子您慈悲相救，保不準成了路邊野狗的糧食，這再造之恩豈有不報之理？如今幸蒙大王寵信，但終究位卑言輕，有朝一日若能扶搖直上，定當為您家小保駕護航。以現在的我，在楚王面前說幾句話又有何用？話說回來，原本只是想攀龍附鳳混個一官半職，如果您胡言亂語牽連了我，在下只怕是個軟骨頭，還沒開打，恐怕也要胡言亂語說出什麽大逆不道的話來，也許會連累你的家小。孰輕孰重？您覺得呢？”

公子申怔怔地看著眼前滔滔不絕，笑的一臉純良的少年，快速失血的感覺讓他打了個寒顫。漸漸冰冷的身體，是哀莫大於心死的無望。他自嘲地笑了笑，眼睛毫無生氣地耷拉下來，不言不語，也不吃那玉送來的東西。

那玉心想，她把話說的這樣明白了，他應該不會自作聰明打歪主意吧。對著公子申欠身一拜，那玉收拾好地上的食具離開牢房。

在她走後不久，絳色衣袍的男子晃晃悠悠，閑庭信步般走近了陰暗的鐵籠子裏。

“喲，叔爺，您看起來臉色不大好啊。”王子圍居高臨下站在牢籠外向自己的長輩打著招呼，等獄卒給他打開牢門，他揮了揮手，讓獄卒站開一些。

公子申擡眼看了看這個不速之客，見是王子圍，連求他說情的心思也打消了。他就是跪地磕頭，也是白搭了屈辱一場。萎頓的靠在墻角，無法擺脫的死亡的恐懼，足夠他身心俱疲。

王子圍望他不搭理自己，也不惱，徑自坐在他的對面。他上身微傾，瞇著眼笑問他：“叔爺，既然這麽怕死，您要貪墨，要奪權，為何不使點高明的手段？”

公子申狠狠瞪了王子圍一眼，也不開口，他怕自己忍不住唾這心狠手黑的家夥一臉唾沫，忍這一時，也免得帶累家人。

見他臉皮發漲太陽穴突突直跳，王子圍一樂，毫不顧忌的笑了一陣。止住笑時，王子圍問道：“剛才那美少年過來見你，就為了給你送吃的來？”

公子申懶得跟他說話，幹脆閉上眼睛。

“咦？沒想到叔爺您成了階下之囚還這麽硬氣，佩服佩服。算了，我也不喜歡拐彎抹角，叔爺您也知道，罪犯的家屬可以待在封地上繼續生活，也可充官為奴。您貌美如花的夫人和女兒們，還有您最寵愛的孫女，要是充官為奴的……”

話未說完，公子申肥胖的身體一下撲到王子圍跟前，目齜俱裂就要掐住他的脖子拼個你死我活。修長健碩的王子圍何等身手，身體一偏，一手桎住失了重心直直摔倒的公子申。他冷笑著說：“你今日若真動得了我，一大家子老老小小可真要充官為奴了，叫憤怒沖昏了頭才是真正的愚蠢。”

桎住公子申的手向外一掀，狼狽不堪的中年男人四仰八叉重重摔在地上。伴隨著粗重的喘息聲，公子申抖著嗓子說：

“你到底要做什麽！”

“別激動，只想請叔爺您將那小少年的事知無不言全告訴我。”

“好！好！你們好的很！我呸！一群卑鄙無恥的東西！！”

“得了吧，都是彼此此次，這些廢話還有什麽意思？省點力氣，您把知道的都告訴我，不然以我這卑鄙無恥的性子，難保不會秋後算賬。不過放心好了，這算賬的對象不會是您。”

灰頭土臉的公子申手肘支在冰涼的地面上吃力的爬起來，他喘著氣，連罵人的力氣也沒有了。他臉色呆滯漠然，用同樣呆滯漠然的語氣說：“一個想要改變出身的賤商之子，他給我送來珠寶，他想接近楚王攀龍附鳳。僅此而已。我知道的就是這些，聽完了嘛，完了就滾！”

王子圍摸著下巴，垂眼思索片刻，暗想：“小家夥做事就是思慮不周拖泥帶水的，這麽大個把柄也不怕露了風聲？哼，心慈手軟把後背亮給別人，果然天真。”

也不跟自己叔爺打聲招呼，王子圍很快便離開了牢房。

第二天早上，牢房裏的公子申渾身僵硬，已經死了一宿。他留下血書畏罪自殺，用的是晚膳藏起的筷子插入咽喉。楚王不信，將獄卒提堂審問，架不住皮開肉綻一頓毒打，獄卒招認是自己所為，他說他曾是公子申的被害者。平民迫害貴族，楚王大怒，當庭綁到市上斬首示眾。

而被王子圍抓住的獄卒家屬，那一對爺孫是見不到翌日的太陽了。對他來說，都是無所謂的，事情過了也就忘了。

他抓著這個把柄，此後更加關註那玉的動向，他並不著急，等哪天有了興致再拿來逗弄那小子。還是這樣比較有趣。

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