洛陽內城數道城門，麗景門位於西方，進了這座門便是朝廷諸省、府、衛、堂、館、局、臺、寺的值房，門內右側為大社，是百官及萬民祭祀土神和谷神的地方。

早年武皇為了收攏自己手中的權力，以及遏制大世家的發展，任用酷吏來俊臣、周興等人，在麗景門內置刑獄，名推事院，入者百不存一，有人因此稱此門為“例竟門”，從此這道門擁有了赫赫兇名。

自前幾年來俊臣死後，武皇施政手段愈發懷柔，這座陰森的刑獄被內衛接手，也已經很少有住客了。

雖然上官顏並未反抗，李閣領卻擔心自己的武力不如他，導致半途出什麽差錯，是以多為他加了好多道枷鎖，直到盯著他入了大獄，再難逃脫，方才松了一口氣，對一路上並未做出任何舉動的上官婉兒諷笑道：“上官舍人真不愧是聖人心腹，面對自己親叔叔下了推事院，都能面不改色，真是讓李某敬佩萬分。”

他雖是內衛，卻也是領過兵的將軍。他能對殺他士兵的人睚眥必報，也看不上為自保而不發一言的涼薄小人。

上官婉兒道：“李將軍說笑了。你我同為聖人辦事，便是至親犯法，也應秉公處理。況且婉兒自幼入宮，於宮外親眷並無往來，聖人體諒婉兒難處，並不予以株連，婉兒若為其求情，便是辜負了聖人的信任。”

李閣領哈哈一笑：“畢竟是上官舍人的家事，李某自是無從置喙。此趟差事已必，煩勞上官舍人引我覲見聖人。”

上官婉兒垂眼甩袖：“請。”

虺文忠先一步回到了大楊山。

他的住處仍是一如既往的荒僻，除了他的住處，附近並無人煙。

不過他知道，這可能是他能安靜地呆在這裏的最後一晚了。

寒光寺出手阻撓刺駕之事一出，就算這只是肖清芳的謀劃，而自己遞給她如此把柄，肖清芳不可能不發作。

他不怨恨出賣他的小梅，只恨自己為何如此心軟。他放不下惦念一生的親戚故舊，更放不下父兄的諄諄教誨，家國之念。

所以那天夜裏，袁天罡和魯成互換身份後，將幾人叫到屋中，謀劃他們的下一步計劃時，袁天罡所說的第一句話，便給了他重重一擊。

袁天罡道：“蛇靈要建立自己的天下。”

虺文忠低著頭，聽袁天罡將小梅和小鳳接下來將要做的事情一一說明，最終說到自己，讓自己行苦肉計，假意背叛蛇靈，投入狄仁傑麾下。

“文忠？你聽到我說的嗎？”

小梅悄悄推了他一把。虺文忠擡頭，直視著他已經闊別了十年的先生，目光灼灼：“先生，恕文忠直言，蛇靈自己的天下，可是李唐的天下？”

袁天罡不知想起了什麽，面色陡然陰沈，板起臉來，自有一股子不怒自威的氣勢：“文忠，你知道你在說什麽嗎？”

“文忠自然知道。”虺文忠沈聲道，“我們蛇靈創立之初，便是以推翻武周，覆李唐神器為宗旨，所以先生所言，‘蛇靈自己的天下’，便讓文忠感到困惑了。”

袁天罡道：“天地不仁，以萬物為芻狗。自武氏當政，太子被貶，皇嗣（李旦）被囚於別院，如今太子懦弱無能，百官將相毫無作為，這正是我蛇靈之機。一旦神異計劃達成，那天下自也是我們的。”

“況且我蛇靈之中人才濟濟，不說遠的，便是文忠你，不也是李姓宗室？”

“文忠從未有如此想法。”虺文忠道，“況且如此作為，我們蛇靈得名不正，名不正則言不順，便是取得了這個天下，又如何取信天下人？屆時不知助長多少野心之輩，天下也將重新陷入割據！”

袁天罡：“天下愚人何其多？只要掌握足夠權柄，天下人何能置喙一句。就如同敢冒天下之大不韙稱帝的武氏，不就是如此。”

虺文忠的心裏如同被堅冰凍住，連呼吸都有些困難。有那麽一瞬間，他看著袁天罡，感覺到十分陌生。

到這十年的牢獄生活，到底將他改變了。

他不再是十年前在公府內帶給他諄諄教誨的先生，不再是救他一命給他新生的慈祥老人。自跟隨他往見上官顏那時，他便看明了自己這位先生的真實面目。

他早已有所猜測，如今，只不過是證實了他的想法，讓他冷了熱血，斷了心思。

袁天罡察覺到他心態有變，眉目驟然陰狠，雖然被魯成的面貌所遮擋，卻還是遮擋不住那駭人的怒氣：“虺文忠！你是不願再行神異大計了？”

虺文忠將顫抖的手背在身後，直面袁天罡的怒氣：“先生，您對我有再造之恩，文忠只不過是不想讓您誤入歧途，重蹈肖清芳幽州和崇州的覆轍……您也曾教過我家國之念，如今又將這一切徹底推翻，讓文忠又何去何從？”

“你既然有主意得很，何必再叫我先生？你和上官……你和他真是一模一樣，呵。”

小梅心中一凜，忙拉著小鳳托詞告退，魯成也離開屋子，還為他們關緊了房門。

茅草屋內分明站了兩人，卻沈默地有如空無一人。袁天罡閉了閉眼，低聲說道：“文忠啊……你有這樣的赤子之心，這很好。然這茫茫浮世，分明是不給我等活路啊。”

此時此刻，箭在弦上。退一步就是死。如不想死，便只能前進。

虺文忠重重跪在地上，淚水已打濕了衣襟。

“可你這般，讓老夫如何再信你……”

虺文忠深吸了一口氣：“文忠不會忘記先生教導之恩，也不會背叛先生。但求先生一事，待神異大計結束後，允我退出蛇靈。”

“唉！”袁天罡重重地嘆了口氣，背過身去，無人看清他此刻的表情。

沈默半晌，他失意一笑，道：“老夫允了。不過先生一稱，便莫要再提起了，從今往後，叫我‘老主人’罷。”

虺文忠閉了閉眼：“是……老主人。”

虺文忠收回思緒，僅在面對著自己朝夕相處的武器時，才可略微卸下自己的心防。

他找出了常用的藥爐，開始為自己煎藥。既是要和小梅姐妹上演一出苦肉計，那麽就要準備好必備的解藥。

他早年習武因急於求成，落下心病，內息常常難以調理。必須得用嶺南一種叫做‘獨兒怪’的草藥經常煮水來喝，來調整自己紊亂的內息。

小梅這次要用到的毒名為‘蟒蛤’，是一種蛇毒，獨兒怪也是這種毒的解藥之一。他常年飲用此藥，早已對這種蛇毒有了抗性，如此這般，倒是不愁。

次日白天，他果然收到了肖清芳的消息，讓他在子夜來竹亭一敘，想是要來一出圖窮匕見了。

他準時來到上一次和肖清芳會面的地方，果然見人影幢幢，暗中刀光閃動。虺文忠冷下面來，看著肖清芳氣勢洶洶地來向他興師問罪。

“真是沒有想到，你竟敢做出這樣的事情。”肖清芳面上隱約可見怒色，不過卻對他的所作所為沒有一點意外。

“我並不後悔，也許，這是我一生中所做的，唯一一件正確的事。”

“可你背叛了蛇靈，背叛了自己的誓言，也背叛了撫養你長大的老主人！”

虺文忠笑了笑。

“我沒有背叛任何人。”

我沒有背叛任何人，所以，當蛇靈大計完成，便可以功成身退，去做一些一直想要做，卻一直沒有做的事情。

然而他心底隱隱有個聲音發出疑問：他真的能功成身退嗎？

他的預感向來沒有錯。然而如今正在肖清芳面前演戲，暫時無法分出心思細想那不祥的預感。

隨後的發展都在袁天罡的計劃之中。不過他對肖清芳所說之事，都是他真正的心裏話。

隨後，由魯成扮演的袁天罡被迎上來，說了和那日一般的話，虺文忠想起那夜與袁天罡兩相對峙的局面，心中的痛苦卻沒有那時多了。

他閉了閉眼，聽‘袁天罡’厲聲喝命：“來人啊，將虺文忠拿下！”隨即握緊自己的刀，迎上了肖清芳早已事先安排好的伏兵。

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