臨近午時，荒草遍地的道路上漸漸騰起沙塵。土匪們氣勢洶洶地沖向村子，卻被這裏死寂的氛圍震懾。

明明是家家戶戶升起炊煙的時刻，整個村子卻像空無一人一般。

為首的小頭目緊皺眉頭，緩緩拔出刀來，看見突然沖出的村民，發出了猶如對待獵物的獰笑。

土匪們策馬沖鋒，誰知村民們突然扯出絆馬索以及各種陷坑，讓他們吃了個大虧。

李懌站在房頂，裴嘉便站在他的身邊，對他說：“去吧。”

李懌拔劍，用獸皮護腕擦了擦自己光亮的劍身，隨即輕輕一躍，俯沖而下，正面對上了村外接應的幾十騎馬土匪。

隊伍最前頭的土匪大驚失色，據高揮刀。可他揮刀的動作在李懌看來仿佛被無限放慢，連他猙獰的表情變化也看的一清二楚。李懌氣定神閑只出了一劍，下一刻，那人橫刀落地，抱著手腕大聲哀嚎。

下一刻，李懌踩著馬頭掠過，那人的下一聲慘叫被堵在了喉嚨裏，從馬上重重摔了下來。

整個過程都發生在電光火石之間，眾土匪連忙驚呼，卻尋不見那人的蹤影。卻不知李懌早已站在他們身後，輕飄飄送出一劍，捅穿了一人的脖子。

鮮血噴湧而出，濺了前面人一身，那人回過頭來，卻只能眼睜睜看著一把雪亮的劍沒入自己身體。

而村子內，經過重重陷阱的土匪們士氣一挫再挫，裴嘉一看時機已至，忙加入戰局，其刀法兇狠異常，沒有一個敵人能扛過他一招。在這此消彼長之下，勝利一點點向狄仁傑這一方傾斜。

而村外的李懌，他輕功之強，哪是這些烏合之眾可比？那些土匪賊人驚懼之下沖入村內，卻遭遇了狄仁傑的大部隊，加上裴嘉這麽一座殺神。土匪軍心渙散，很快便被殺得跪地求饒，被一一制服。

土匪頭目適才在村外被李懌挑斷了兩只手的手筋，就算不被捆起來也逃不掉，然而狄仁傑的扈從們還是給他系了繩子，尤自不解氣，把繩子緊緊捆在他手腕的傷口上。

那領頭者慘叫了一會，被帶到狄仁傑那裏接受審訊去了。李懌為了避嫌，便也沒有回去，徑自去找裴嘉。

裴嘉看他渾身是血的狼狽樣子，卻欣慰地笑開了，故意道：“受傷了？”

“是別人的血。”

裴嘉從隨身小包裏掏出一盒瘡藥扔給他：“回去換一身衣服，順便檢查一下哪裏有傷，擦個藥。”

李懌答應。裴嘉隨他一起去找自己的行李，一邊讚許地說：“打得不錯。”

李懌從小和兩個武功高手切磋，從沒贏過，和一個輕功高手你追我趕，也從未追上過。

加之自下山之後，和訓練有素的紫衣人還有內衛戰鬥過，又見過武功超絕的李忻（虺文忠），所以他向來以為自己的武功平平，大概在江湖三流水準。

他很少能聽到師叔的讚許，師叔從來都是說自己不夠快的。可是這回，他卻聽到了裴嘉的誇獎，所以十分詫異。

裴嘉以為他害羞，摸了摸他的頭：“乖。”

李懌縮了縮脖，小聲嘀咕道：“我已是個取字的大人了。”

裴嘉笑了幾聲，道：“是是是，我們的小阿懌也取字了，不過還年未弱冠，在師叔看來還是個孩子啊。”

他們在村子用過午食，裴嘉便向狄仁傑一行提出告辭。狄仁傑有心結交一番，奈何不知對方底細，加之自己很快就要回營，便順水推舟地答應了。

李懌叉手，向狄仁傑行了一禮。除去抹額的小郎君言笑晏晏，顧盼生輝，額角梅花像是活了一般，渾身上下透著獨屬於少年人的朝氣。他對狄仁傑笑了一笑，說道：“我有一事，想要悄悄告知您。”

狄仁傑也配合著笑道：“是何事啊？”

李懌走上前來，在狄仁傑耳邊耳語幾句。

狄仁傑笑道：“……哦？你這可是幫了我大忙啊。”

李懌笑咪了眼睛，再次對他行禮告辭。

待他們走遠，裴嘉笑呵呵地問道：“適才你和那位老丈說了什麽，令他這般高興？”

“只是告訴他，那信鴿是誰放跑的罷了。”

裴嘉點了一點他的額頭：“你啊，就是記仇。”

“那起子小人，就算他不誣陷我放跑了鴿子，我也要把他的所作所為說與那老丈聽，讓他主子處置他。”

“你怎就篤定老人家不會說你置喙他的家事？”

“我覺得那老丈是個明理之人，不會遷怒於我。”

“你呀，小滑頭。”裴嘉笑呵呵地揭過這一節。

尚不知曉已經在無意之間見過狄仁傑的李懌，和裴嘉一路疾馳，這次再沒遇到阻礙，終於趕在宵禁前進入了崇州城。

待進城後，天色已經蒙蒙黑，二人只好找個離城門最近的客棧投宿。休息一夜過後，裴嘉自去探查有關囤積居奇商戶的事情，李懌則在城裏無所事事地逛了起來。

崇州城高池深，不是什麽大城，人口數量不多，和臨近的營州一樣，是邊軍屯兵之所。所住之民，多是軍人家眷，以內地運輸之糧和塞外野物而食，民風彪悍尚武，街上人人佩刀。

這裏以及營州，都是大周最北端的治所，國土緊鄰東面的高麗和北面的契丹，常年處於戰備狀態，此次大軍戰敗，這裏受到的沖擊最為巨大。

剛剛經歷過大敗的王孝傑軍隊在此休整。崇州城裏管理嚴格，十步一崗，五步一哨。間或有士兵來來去去，許是被這緊張氣氛所染，街上行人不是很多。

李懌找了一件食肆，想要祭一下自己的五臟廟。

崇州的飲食和草原上相差不遠，肉食物美價廉，菜價居高不下。李懌點了一大碗羊肉湯，加大胡餅，羊肉湯入口腥膻，李懌早已準備好自己的調料，灑了一些去腥的茱萸，又倒上一些醋，別有一番滋味。

胡餅外皮被烤得焦脆，內裏勁道有嚼勁，可以泡在湯裏吃，也可以直接入口，作為羊肉湯的主食，猶如軍糧一般硬實管飽。

食肆內聲音嘈雜，但大多數都在討論一個話題，那就是大將軍王孝傑親率州府官至城門迎接狄大帥的事情。

你要問狄大帥是誰？

狄仁傑啊！

李懌聽了一耳朵八卦，心道這次，總算能見到狄仁傑了。不過他沒有貿然去湊這個熱鬧，想來這樣的情形，城門必定是戒嚴的，這個熱鬧還是不湊為好。

只要狄仁傑在城中，那麽他總會見到的。

湯足餅飽，決定待他走時，要來這裏打包一摞胡餅，帶在路上吃。

李懌逛完了街，回客棧例行擦了自己的劍，又磨了磨綁在小腿上的匕首。做完這一切，天也漸漸黑了。裴嘉回客棧時帶了許多胡餅，和李懌的想法不謀而合。

李懌正是長身體的年紀，吃得多餓的快，裴嘉帶回來的食物正巧解了他的燃眉之急。

肉湯的香氣隨風飄散，住在隔壁的李楷固下意識地動了動喉結。李元芳也感覺有些餓了。不過崇州夜晚戒嚴，他們進城太晚，沒時間去買吃食。

忍了半晌，李元芳只好敲響了隔壁的門。

李懌用拳頭撐地，一骨碌爬起來，打開門一看，見到一個頭戴範陽笠，穿紅色圓領袍外罩黑氅的青年人站在門口。

李懌問道：“這位大郎，可有何事？”

李元芳有些不要意思地低頭，直視小郎君的眼睛，和善地道：“我與好友一行四人，匆忙來此，腹中空空，聞到小郎的美味，實在是忍不住。你看，我可否向你們交易一些剩餘吃食？感激不盡。”

李懌從善如流地點了點頭，從他們這一摞大餅裏挑出來幾張，道：“你需要幾張？”

李元芳暗暗數了他手中餅的數目，道：“六張足夠。”

李懌數出六張，連著油紙一起遞給他，道：“我這裏還有肉幹，你們要些嗎？”

李元芳大喜：“需要！實在多謝小郎。”

李元芳問明了胡餅市價，又多給了他一些。李懌心下讚賞他的上道，又多給了他幾塊肉幹。二人交易甚歡，李元芳再次謝過他，便回到了自己的房間。

李楷固餓了半天，見到胡餅猶如見到了親人，連帶著對李元芳更加熱情，道：“還是元芳兄有主意，這下晚上不用挨餓了。”

李元芳笑道：“休要謝我。要謝就謝隔壁的小郎君，十分通情達理。”

“那我更要去交個朋友了。”李楷固道。

隨行的如燕一聽到此言，反駁道：“這可不成。你二位如今身份敏感，千萬別隨意出頭，一個不小心，被認出可怎麽辦？”

丘靜道：“是這個理。”

李楷固想了想也有道理，終究沒親自去道謝。

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