第89章紀蒙案（8）綁架犯到底什麽目的？……
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第89章 紀蒙案（8） 綁架犯到底什麽目的？……
羅嘯祖上是雍州叛軍, 歸降朝廷後，封為大將，世代戍邊有功, 於是羅家代替紀家, 成了隴右第一大武將世家。羅嘯的鎮軍將軍頭銜也是祖傳。羅嘯曾在黎原的爺爺麾下效力過。黎原到現在都記得, 羅嘯每次進京述職都會來拜見黎老爺子，這猛將個頭不高, 長得黑黑壯壯，就像駐守在邊疆的一塊碑界，經歷常年風吹日曬, 所過之處自帶飛沙走石、黃土撲面的畫面感。
黎原還記得有次爺爺都問他怎麽不帶你兒子來京城見見世面。羅嘯則帶著戍邊將領獨有的粗糲笑容解釋說, 犬子體弱多病, 受不了舟車勞頓。所以此後，羅嘯每次來，黎老爺子都拿出家裏上好補藥給他帶回去，羅嘯推托不受，黎老爺子就罵他, 說哪兒給你那麽大臉, 東西是送給孩子的又不是給你的。羅嘯再糙，也知道老上司是故意這麽講, 唯有收下, 連連謝恩。
“聽說羅嘯是獨子, 自己也是老來得子, 怎麽會……”黎原不知如何說下去, “難怪我來靈州兩日，他都不曾來見。”
以羅嘯是黎家老部下的交情，沒道理不來拜見黎原。
“的確事出有因, 羅嘯獨子剛死，這邊兇手還沒找到。羅家老母親因失去獨孫，傷心過度，昨天又剛剛去世。”崔純說罷，嘆了口氣，“羅嘯是出名的大孝子，我本想去找他，但看羅將軍家中連番遭此巨變，也不好再煩他。”
“殷帥知道這些嗎？”
“我剛給她寫了信。”
“羅威怎麽死的。”
“死於蜂毒，經餘啟江檢驗，他死前大量服用過曼陀散。”
“這一點也不像龍隱門的手法。”黎原不解，“他們殺人不會留下蛛絲馬跡。”
蜂毒在十年前算得上高超隱蔽的殺.人手段，但放在現在，已經不算秘密。怎麽難道馮標一死，龍隱門已經人才雕零、黔驢技窮到這要故技重施的地步了？
昭陽亦想起畫舫案被焚毀到面目不可辨認的女屍，說道：“如果他們想讓某個人消失，完全可以做到神不知鬼不覺，怎麽會輕易讓你們發現。”
此話一出，崔純向昭陽投去驚喜的眼神。
昭陽疑惑：“怎麽了，我說錯什麽嗎？”
崔純擺擺手，語氣卻是有點興奮：“不不，公主非但沒說錯，還一語中的，實在令微臣佩服。”
大理寺卿不是油嘴滑舌吹噓拍馬之輩，他這麽說，八成是真的欣賞昭陽之敏銳。
餘啟江說：“他們從來都完美、妥善地善後，但這次，好像是故意讓我們發現羅威之死。下官與崔寺卿討論過，認為不是龍隱門的疏漏，而是故意為之——不在於死一個羅威，而是指向更大的目的。”
“如果是這樣，那他們就犯了大錯。”崔純不再是兩年前身在迷霧中的崔純，跋山涉水，一步一個腳印地摸清了龍隱門的脈絡，因道，“我和餘啟江、萬德，打算利用這件事。”
“萬太守？”
“我知道你們急於了解案情，今天來也是想請公主幫忙。他們明顯有針對朝廷，自然也會針對公主。我看外面不少是殷帥的兵，加上萬太守的人，這裏會很安全。而且你們不需要一直呆在韓府，也不需要在靈州。”
昭陽被他們說糊塗了：“此話何意？”
萬德拍拍手，遠處樹梢立刻響動，繼而隱約能看見人影。萬德解釋：“請公主殿下放心，他們都是我的貼身侍衛，這次調過來保護公主和駙馬。”
有暗影在，就不怕隔墻有耳。
但這在韓亦明府邸內，韓亦明又是萬德跟前的紅人，這麽防備未免有點誇張。
萬德低聲解釋：“龍隱教一日未滅，下官如坐針氈，現在誰也信不過。”
崔純憨厚一笑，作了個請的手勢：“我們邊走邊談。”
十月初早晨，崔純帶著大理寺的人剛端掉全新教在隴右的最後一個窩點。隴右道鎮軍將軍羅嘯騎快馬，親自給他帶來一袋東西。
一錠金子、一件花哨外衣、兩封勒索信。
這些就是羅嘯獨子羅威被綁架的證物。
至少剛開始，它表現得是個綁架案。
羅大將軍黝黑粗獷的臉上寫著怒不可遏。
羅嘯在隴右的地位僅次於萬德，又是武將，隴右地頭多山匪，但也沒那個匪徒瞎了眼活膩歪了敢在太歲頭上動土。
羅威——隴右鎮軍大將軍獨子。羅嘯戍守邊關，打了三十年光棍，經人說媒，娶到一個書香門第的小姐。羅夫人是良配佳偶，羅嘯常年不著家，羅家公公早死，婆婆身體不好，全靠羅夫人照料。羅嘯對妻子十分感恩，羅母也逢人就誇兒媳婦好，可誇完總要說一句：要是能生個兒子就更好了。
羅母這種老思想、重男輕女要了羅夫人的命。
原來，羅嘯夫妻婚後育有一女，但大夫說羅夫人在生產中受寒，難以再孕。羅嘯是見過生死的人，大大咧咧，倒覺得兒子女兒都一樣，比起那些年紀輕輕就在戰場消逝的生命，他已經太幸福，因此對再生個兒子並無多期望。
但羅嘯是個大孝子，看老母親求孫心切，每次全家團圓、本該喜氣洋洋的時候，母親把碗筷一放，那口氣一嘆：哎，我要是有個孫子就好了。聽了這，做兒子的也只能寬慰，說也許是老天爺的意思。
羅母卻反駁：老天爺難不成要羅家絕後嗎！
羅嘯無語，一如既往匆匆吃了飯，說軍營有事先走。羅夫人送他出門，為他披衣，他長長舒了口氣，摟著夫人說：“娘老了，她說她的，你別跟她較真。”
羅夫人永遠輕輕點頭。
羅母得的風濕病，好好壞壞的，嚴重時連走路都走不動，羅嘯派了老軍醫來瞧病，每年都要跑幾趟。軍中將領的女眷也得來問安，由羅夫人引進，她們一來，羅母就靠著椅背，說那些過去怎麽教羅嘯做人的道理、怎麽拉扯他長大。多麽苦、多麽難，但她有兒子，如果只是女兒，她可能撐不到現在，但兒子和女兒不一樣，兒子讓她活著就充滿希望，別人也不敢小瞧她這寡婦。
對她而言，這就是傳宗接代的全部意義。
羅夫人永遠安安靜靜，沈默不語。
過兩天羅嘯回來探病，羅母當著兒媳婦的面扶額：我這幾天老覺得頭暈，可能命不久矣。哎，我要是有個孫子就好了。
她不是典型的惡婆婆，但無時無刻都散發“我希望你服從我”的控制欲。
羅夫人看在眼裏，私下吃遍了求子偏方，終於懷上。她先斬後奏，羅嘯亦驚訝不已，唯有一趟趟地回家，一次次地牽起愛妻的手說你辛苦了。
羅母大喜過望，在羅夫人宣布懷孕到生產前，竟再也沒犯過病，反而到處托人采買名藥材，為兒媳婦進補。
羅夫人的體質已不適合受孕，是逆天意為之，加上懷孕期間一直被婆婆灌各種補品，導致後期胎兒過大，生產時耗了一天一夜，難產而死。
就這樣，羅威呱呱落地。他的母親同一天香消玉殞。
一命換一命。羅嘯把愛妻的死全歸咎在兒子身上。從兒子出生起，羅嘯便像看仇人一樣，從未正眼瞧他，動輒得咎，羅嘯弄了條細鐵鞭，專門用來抽他，稍有差池，小羅威就得吃頓鐵鞭炒肉。
好在羅嘯很少回家，妻子死後，他也不續弦，就把家安在軍營，一年到頭就春節、重陽、中秋三個日子回去，連羅母裝病，他都不再搭理了。
父權的威壓十分淡薄，祖母的溺更愛令孩子膨脹。
舞勺之年的羅威已經是靈州城最囂張的紈絝之一。羅母無底線的縱容，導致他早早流連於賭坊、妓樓，聚眾鬥毆、欺壓良善，成了街頭一霸，到十六歲、束發之年愈發不像話，不知從哪兒弄來了曼陀散，迅速成癮，羅母倒也不全糊塗，第一時間停了孫子的例錢。羅威沒錢買曼陀散，整日在府中發癲狂癥，見著人就砍，好幾個府裏的下人被砍成重傷。
左思右想，羅母開始托人到處說媒，願重金娶個孫媳婦進門。老太太想得很美，一方面拿孫媳婦定定孫子的心性，一方面繼續傳宗接代。但羅威惡行昭彰，風評太差，靈州城上至官宦富賈下至平頭百姓，竟無人願將女兒嫁給羅家。
羅母仰天：這是要絕後啊。
羅母大急，多番勸孫子改邪歸正。但為時已晚，對孩子兒時該有的規勸在他長大後聽來成了虛偽的廢話，羅威有次犯癮，沒錢買曼陀散，連羅母都要打，好在下人們眼疾手快給攔住，才沒讓羅威幹出大逆不道的事。羅威沖出家門，直接投靠狐朋狗友，開始夜不歸宿。羅母悔不當初，急忙讓人送信給羅嘯，希望她管不住的孩子能讓他老子好好管管。羅母甚至下定決心無論羅嘯怎麽抽鞭子，她都不再幹預。
哪料羅嘯只回了幾個字：我沒這個兒子。
羅大將軍說是這麽說，卻私下讓守城士兵對過往商旅嚴加盤查，徹底斬斷曼陀散流入靈州的路線。
三個月後，有錢也買不到曼陀散的羅威乖乖回到羅家。
那天，他穿戴整齊，氣色比離家出走前好很多，除了瘦點，其他都沒變，他吐字清晰，見人也開始會打招呼，表現得像個真正的羅家大少爺，正常得有點過分。他第一個到羅母屋裏，噗通跪地，叩頭認錯，請求祖母饒恕。見額頭都快嗑出血的孫兒，羅母感動得熱淚盈眶，忙把好孫兒摟進懷裏。
看上去，羅大少爺是戒斷了曼陀散。
“還是你爹有辦法啊。”羅母感嘆。
羅大少爺輕輕給祖母捶背，笑而不語。
“你回來就好，以後可得乖乖哦。我讓人給你爹去報個信。”
“不了，我去軍營找爹吧。”
“你不怕吃鐵鞭子。”
“我該打。我還要給爹磕頭認錯。”
“好孩子，真是好孩子。”
羅母迎來了孫子出生後最欣慰的日子。
羅威與家人和好後，又告訴祖母和父親一個好消息，他有了心儀女子。她是個扇子鋪老板的女兒，有雙巧手，父親鋪裏最好的扇子全是她制作。浪子回頭金不換，他們一見鐘情。經過這段時間，羅母也想開了許多，孫子想娶賣扇女，可以，反正靈州城也沒有人家願意跟羅家結親家。羅嘯沒有門戶之見，更不反對。
但幾天後，羅威收到一封勒索信，落款時間九月初二。
羅威哭著把信封給羅母看，羅母看完，嚇得臉色煞白。孫媳婦被綁架了。上頭寫著：
如果要留下她的命，拿出黃金一百兩，九月初四晚送來。
雖然勒索信這麽寫，但並沒有提及哪裏交付。羅母當即把羅嘯找回來商議。歷經陣仗的羅嘯判斷這是羅威以前哪個狐朋狗友所為，畢竟知道賣扇女的人不多，羅大將軍說抓到那小子後定要吊打一頓。考慮到綁架犯就在城裏，隸屬靈州城，理所應當知會太守萬德。未免打草驚蛇，也不動用隴右軍人馬進城，而是由羅家府兵專門負責跟蹤支付贖金的事，萬德派了些人負責沿路支援。
一百兩黃金不是小數目，但為了羅威以後能走正道，贖回賣扇女是值得的。羅家難得地達成一致，於十月初三晚籌備妥當。期間，羅嘯也讓人調查過信封，不過信上的筆跡並沒有什麽特殊，信封也是隨處可以買到的，都沒有留下綁架犯的線索。
一轉眼到了九月初四。
大清早，羅府門外的石獅子嘴裏多出一張紙條：
金子裝袋裏，日落時沿著靈州大道一路向南，過三花巷，之後怎麽走，另行告知。只能羅威一個人來。
同樣的筆記、同樣的口氣，與第一份勒索信相同，查不到任何痕跡。
雖然說讓羅威一個人去交贖金，但不可能真的讓他獨自前往，有羅威的貼身書童駕馬車，羅嘯又派了他麾下最得力的大將賈石宜率人跟隨。不過，為了不被綁架犯知道，先去三花巷埋伏的人都喬裝打扮成百姓。
書童駕著馬車，載著羅威和百兩黃金出發，跟蹤馬車的人便悄悄跟上。因為靈州大道是主幹道，傍晚到處是人，店鋪熱情吆喝，看上去和平日無異。
日落時分，馬車駛進三花巷。
“怎麽走這麽慢。”羅威抱怨。
“老爺交代的，得讓後面的人跟上。”書童無奈回答。
“那個賈石宜嗎，真是廢物。”
賈石宜是羅嘯麾下第一副將，響當當名震一方的悍將，怎會是廢物。
“少爺，別這麽說賈將軍。他們在保護我們呢。”書童對自家不知天高地厚的少爺頗無奈。
書童與路邊幾個擺攤的一一對眼神，都是隴右軍的兵，裝成賣鞋、賣菜、賣字畫的，軍中誰人不知羅大少是個扶不起的阿鬥，要不是軍令如山，鬼才要來保護這廢物，因也對書童報以同情眼神。
“媽的，接下來要去哪裏，天都要黑了。賈石宜還沒找到綁匪嗎！”羅威罵罵咧咧，掀開簾布，丟出幾根骨頭，正巧落在一個偽裝的校尉級別的軍官，地上立馬飄起股淡淡酒味。
校尉立刻呸地吐了口痰。
羅大公子胎裏帶病，一出生就靠補藥吊命，後尋花問柳，未成人，過早行人事，身體早被掏空。為了養精氣，他養成習慣，每天要來一杯熊掌泡酒。即使是交贖金這麽大的事兒也不能耽擱羅大公子補氣。
士兵們大搖其頭，書童也連連嘆氣，恨鐵不成鋼。
這時，有個醉漢搖搖晃晃過來，似聞到酒香，叫嚷著要討杯酒。只見他衣著破爛，蓬頭垢面，渾身臭味，看是流浪者，書童趕緊攔著。
“你可知這是誰家馬車！”
“餵餵，別過來，我警告你不許碰。”
“再爬，再爬上來我跟你不客氣了。”
那醉漢哪聽得懂人話，不由分說、手腳並用往車裏闖，書童憤而動手，跟蹤的人為不暴露，只能按兵不動，全靠書童把醉漢連打帶踹下去。
“龍游淺灘遭蝦戲！”書童憤憤，終於把醉漢趕走，臉上也挨了兩拳，疼得齜牙咧嘴，低頭，忽然發現凳子下多了張紙條：
限一炷香內到怡紅.樓。
原來，那醉漢是個送信的。
這麽一來，跟蹤的隊伍立馬分出幾個人去尋醉漢。其餘人繼續跟隨馬車前往怡紅.樓。
怡紅.樓是靈州有名的風月場，是羅威和他那些狐朋狗友曾經鬼混的樂園，所以綁架犯應該是熟悉此地的人，甚至就是羅威的熟人。這進一步印證了羅嘯的猜測。
怡紅.樓坐落在靈州西城，與護城河相隔一片竹林。此時，幾名更過來的身手好的士兵先□□而入，潛入內部監視，留在院外的則打起精神觀察四周風吹草動。
天徹底黑下來，怡紅.樓內外掛起了紅燈籠，俗不可耐。這裏大概是靈州城夜晚最熱鬧的地方了，劃拳、行酒令，姑娘們鶯聲燕語，小廝在門口迎來送往，好不繁忙。
按照綁架犯的要求，羅威提著百兩黃金，準時準點進了怡紅.樓。馬車上的書童目送少爺離去。作為接待達官貴人的高檔場所，門外自有小廝將馬車牽去一旁停放。與此同時，跟蹤的隊伍已經在這座熱鬧的院子外悄悄拉起包圍網。
羅威和往常一樣，今天穿著花哨的綢緞，輕車熟路地穿堂而過。那些潛入怡紅.樓的士兵依稀看見他穿到後堂。他們趕緊也跟上。未知的地盤讓士兵們有點猶豫，只見羅威的身影晃進一道門，門連接著後院，然後門關上了。
所有人都屏息凝氣，緊張地張望著門後的動靜。
半炷香過去。
羅威沒有發出任何指令。
門後究竟發生了什麽？
領頭的士兵開始著急，想率人沖進去確認情形，又擔心綁架犯還沒現身，提前行動會撲空。羅威應該不會有事，因為院內一點打鬥的動靜也沒有。所有人就在門外，哪怕羅威叫一聲，他們立刻破門。也許呢，羅威認識綁架犯，賣扇女應該不會在這裏，他們是老相識，可能在談條件，如果此時強攻，豈不是打草驚蛇？
如此又糾結了半柱香時間，領頭的終於等不下去，下令破門。偌大的院子裏也掛滿紅燈籠，幾十錠金子散落在地上，在燈籠照耀下閃著金燦燦的光。
而羅威卻不見了。
萬德派的衙役也從外圍趕來，幾十個大漢打著燈籠，把怡紅.樓上上下下裏裏外外翻了個底朝天，卻仍然不見羅少爺身影。得知此事，羅嘯、萬德都親自趕來。
將軍一怒，地動山搖。
羅大將軍一聲令下，隴右軍殺氣騰騰開了一個營進城，將怡紅院圍得密不透風。從老鴇到客人、小廝，無不瑟瑟發抖。
滿城嘩然。
羅嘯命令擴大搜索範圍到怡紅.樓外，又將樓內所有人等就地封鎖。老鴇被五花大綁一頓揍，才想起說那院子有口枯井，井底直通護城河。搜查的士兵掀開枯井蓋子，放繩子爬下去，果見羅威的外衣在此。一條暗道向幽深處伸去，裏面空蕩蕩的，壓根沒有人影，倒是有幾個雜亂無章的腳印。士兵們又沿著暗道搜索，盡頭處是個鐵蓋，推開伸頭看，才發現已到城外河邊。
再沿河又搜了一夜，到天亮，依舊毫無所獲。
事實越來越清楚，是某個熟人綁架了賣扇女，借勒索與羅威接頭，所以羅威在院中沒有喊叫，趁其不備被打暈，拖到井裏，又被脫掉那身惹眼的衣服，換成普通百姓裝扮，直接被背走。
羅大將軍就是把靈州城都圍住也沒用。說不定綁架犯都已經綁著羅少爺乘船走了。
據老鴇供述，怡紅.樓原本幾十年前是當地富商的家，後遭遇叛軍洗劫，家破人亡，幾經周轉到了老鴇手裏。壓根早忘了有那口枯井的存在，羅嘯的人更無從得知，以至於全體被耍得團團轉。
綁架犯到底什麽目的？
羅威的朋友雖混，但基本上是本城紈絝，非富即貴，為什麽要劫持羅威。
還有那散落一地的金子，如此巨額，為什麽不把它們帶走呢？
靈州護城河連通閬江，屬閬江中段。羅嘯緊急下令，又派出隴右軍對閬江上下游緊急部署，對過往船只一律排查，但依然沒能找到載著羅公子的船。其實羅嘯也清楚，兒子被劫走時間是九月初四的晚上，閬江那邊十月初五下午才接到命令，在這之間的將近一天，足夠綁架犯將羅威運到某個渡口，繼而帶他上岸。
隴右之大、山林密布，藏個人簡直太容易。
三日後，九月初七的午後，第二份勒索信送到羅府，信上寫：
羅嘯向朝廷遞交辭呈，卸去鎮軍大將軍職務。
這還了得，軍政大事豈容兒戲！
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羅嘯祖上是雍州叛軍, 歸降朝廷後，封為大將，世代戍邊有功, 於是羅家代替紀家, 成了隴右第一大武將世家。羅嘯的鎮軍將軍頭銜也是祖傳。羅嘯曾在黎原的爺爺麾下效力過。黎原到現在都記得, 羅嘯每次進京述職都會來拜見黎老爺子，這猛將個頭不高, 長得黑黑壯壯，就像駐守在邊疆的一塊碑界，經歷常年風吹日曬, 所過之處自帶飛沙走石、黃土撲面的畫面感。
黎原還記得有次爺爺都問他怎麽不帶你兒子來京城見見世面。羅嘯則帶著戍邊將領獨有的粗糲笑容解釋說, 犬子體弱多病, 受不了舟車勞頓。所以此後，羅嘯每次來，黎老爺子都拿出家裏上好補藥給他帶回去，羅嘯推托不受，黎老爺子就罵他, 說哪兒給你那麽大臉, 東西是送給孩子的又不是給你的。羅嘯再糙，也知道老上司是故意這麽講, 唯有收下, 連連謝恩。
“聽說羅嘯是獨子, 自己也是老來得子, 怎麽會……”黎原不知如何說下去, “難怪我來靈州兩日，他都不曾來見。”
以羅嘯是黎家老部下的交情，沒道理不來拜見黎原。
“的確事出有因, 羅嘯獨子剛死，這邊兇手還沒找到。羅家老母親因失去獨孫，傷心過度，昨天又剛剛去世。”崔純說罷，嘆了口氣，“羅嘯是出名的大孝子，我本想去找他，但看羅將軍家中連番遭此巨變，也不好再煩他。”
“殷帥知道這些嗎？”
“我剛給她寫了信。”
“羅威怎麽死的。”
“死於蜂毒，經餘啟江檢驗，他死前大量服用過曼陀散。”
“這一點也不像龍隱門的手法。”黎原不解，“他們殺人不會留下蛛絲馬跡。”
蜂毒在十年前算得上高超隱蔽的殺.人手段，但放在現在，已經不算秘密。怎麽難道馮標一死，龍隱門已經人才雕零、黔驢技窮到這要故技重施的地步了？
昭陽亦想起畫舫案被焚毀到面目不可辨認的女屍，說道：“如果他們想讓某個人消失，完全可以做到神不知鬼不覺，怎麽會輕易讓你們發現。”
此話一出，崔純向昭陽投去驚喜的眼神。
昭陽疑惑：“怎麽了，我說錯什麽嗎？”
崔純擺擺手，語氣卻是有點興奮：“不不，公主非但沒說錯，還一語中的，實在令微臣佩服。”
大理寺卿不是油嘴滑舌吹噓拍馬之輩，他這麽說，八成是真的欣賞昭陽之敏銳。
餘啟江說：“他們從來都完美、妥善地善後，但這次，好像是故意讓我們發現羅威之死。下官與崔寺卿討論過，認為不是龍隱門的疏漏，而是故意為之——不在於死一個羅威，而是指向更大的目的。”
“如果是這樣，那他們就犯了大錯。”崔純不再是兩年前身在迷霧中的崔純，跋山涉水，一步一個腳印地摸清了龍隱門的脈絡，因道，“我和餘啟江、萬德，打算利用這件事。”
“萬太守？”
“我知道你們急於了解案情，今天來也是想請公主幫忙。他們明顯有針對朝廷，自然也會針對公主。我看外面不少是殷帥的兵，加上萬太守的人，這裏會很安全。而且你們不需要一直呆在韓府，也不需要在靈州。”
昭陽被他們說糊塗了：“此話何意？”
萬德拍拍手，遠處樹梢立刻響動，繼而隱約能看見人影。萬德解釋：“請公主殿下放心，他們都是我的貼身侍衛，這次調過來保護公主和駙馬。”
有暗影在，就不怕隔墻有耳。
但這在韓亦明府邸內，韓亦明又是萬德跟前的紅人，這麽防備未免有點誇張。
萬德低聲解釋：“龍隱教一日未滅，下官如坐針氈，現在誰也信不過。”
崔純憨厚一笑，作了個請的手勢：“我們邊走邊談。”
十月初早晨，崔純帶著大理寺的人剛端掉全新教在隴右的最後一個窩點。隴右道鎮軍將軍羅嘯騎快馬，親自給他帶來一袋東西。
一錠金子、一件花哨外衣、兩封勒索信。
這些就是羅嘯獨子羅威被綁架的證物。
至少剛開始，它表現得是個綁架案。
羅大將軍黝黑粗獷的臉上寫著怒不可遏。
羅嘯在隴右的地位僅次於萬德，又是武將，隴右地頭多山匪，但也沒那個匪徒瞎了眼活膩歪了敢在太歲頭上動土。
羅威——隴右鎮軍大將軍獨子。羅嘯戍守邊關，打了三十年光棍，經人說媒，娶到一個書香門第的小姐。羅夫人是良配佳偶，羅嘯常年不著家，羅家公公早死，婆婆身體不好，全靠羅夫人照料。羅嘯對妻子十分感恩，羅母也逢人就誇兒媳婦好，可誇完總要說一句：要是能生個兒子就更好了。
羅母這種老思想、重男輕女要了羅夫人的命。
原來，羅嘯夫妻婚後育有一女，但大夫說羅夫人在生產中受寒，難以再孕。羅嘯是見過生死的人，大大咧咧，倒覺得兒子女兒都一樣，比起那些年紀輕輕就在戰場消逝的生命，他已經太幸福，因此對再生個兒子並無多期望。
但羅嘯是個大孝子，看老母親求孫心切，每次全家團圓、本該喜氣洋洋的時候，母親把碗筷一放，那口氣一嘆：哎，我要是有個孫子就好了。聽了這，做兒子的也只能寬慰，說也許是老天爺的意思。
羅母卻反駁：老天爺難不成要羅家絕後嗎！
羅嘯無語，一如既往匆匆吃了飯，說軍營有事先走。羅夫人送他出門，為他披衣，他長長舒了口氣，摟著夫人說：“娘老了，她說她的，你別跟她較真。”
羅夫人永遠輕輕點頭。
羅母得的風濕病，好好壞壞的，嚴重時連走路都走不動，羅嘯派了老軍醫來瞧病，每年都要跑幾趟。軍中將領的女眷也得來問安，由羅夫人引進，她們一來，羅母就靠著椅背，說那些過去怎麽教羅嘯做人的道理、怎麽拉扯他長大。多麽苦、多麽難，但她有兒子，如果只是女兒，她可能撐不到現在，但兒子和女兒不一樣，兒子讓她活著就充滿希望，別人也不敢小瞧她這寡婦。
對她而言，這就是傳宗接代的全部意義。
羅夫人永遠安安靜靜，沈默不語。
過兩天羅嘯回來探病，羅母當著兒媳婦的面扶額：我這幾天老覺得頭暈，可能命不久矣。哎，我要是有個孫子就好了。
她不是典型的惡婆婆，但無時無刻都散發“我希望你服從我”的控制欲。
羅夫人看在眼裏，私下吃遍了求子偏方，終於懷上。她先斬後奏，羅嘯亦驚訝不已，唯有一趟趟地回家，一次次地牽起愛妻的手說你辛苦了。
羅母大喜過望，在羅夫人宣布懷孕到生產前，竟再也沒犯過病，反而到處托人采買名藥材，為兒媳婦進補。
羅夫人的體質已不適合受孕，是逆天意為之，加上懷孕期間一直被婆婆灌各種補品，導致後期胎兒過大，生產時耗了一天一夜，難產而死。
就這樣，羅威呱呱落地。他的母親同一天香消玉殞。
一命換一命。羅嘯把愛妻的死全歸咎在兒子身上。從兒子出生起，羅嘯便像看仇人一樣，從未正眼瞧他，動輒得咎，羅嘯弄了條細鐵鞭，專門用來抽他，稍有差池，小羅威就得吃頓鐵鞭炒肉。
好在羅嘯很少回家，妻子死後，他也不續弦，就把家安在軍營，一年到頭就春節、重陽、中秋三個日子回去，連羅母裝病，他都不再搭理了。
父權的威壓十分淡薄，祖母的溺更愛令孩子膨脹。
舞勺之年的羅威已經是靈州城最囂張的紈絝之一。羅母無底線的縱容，導致他早早流連於賭坊、妓樓，聚眾鬥毆、欺壓良善，成了街頭一霸，到十六歲、束發之年愈發不像話，不知從哪兒弄來了曼陀散，迅速成癮，羅母倒也不全糊塗，第一時間停了孫子的例錢。羅威沒錢買曼陀散，整日在府中發癲狂癥，見著人就砍，好幾個府裏的下人被砍成重傷。
左思右想，羅母開始托人到處說媒，願重金娶個孫媳婦進門。老太太想得很美，一方面拿孫媳婦定定孫子的心性，一方面繼續傳宗接代。但羅威惡行昭彰，風評太差，靈州城上至官宦富賈下至平頭百姓，竟無人願將女兒嫁給羅家。
羅母仰天：這是要絕後啊。
羅母大急，多番勸孫子改邪歸正。但為時已晚，對孩子兒時該有的規勸在他長大後聽來成了虛偽的廢話，羅威有次犯癮，沒錢買曼陀散，連羅母都要打，好在下人們眼疾手快給攔住，才沒讓羅威幹出大逆不道的事。羅威沖出家門，直接投靠狐朋狗友，開始夜不歸宿。羅母悔不當初，急忙讓人送信給羅嘯，希望她管不住的孩子能讓他老子好好管管。羅母甚至下定決心無論羅嘯怎麽抽鞭子，她都不再幹預。
哪料羅嘯只回了幾個字：我沒這個兒子。
羅大將軍說是這麽說，卻私下讓守城士兵對過往商旅嚴加盤查，徹底斬斷曼陀散流入靈州的路線。
三個月後，有錢也買不到曼陀散的羅威乖乖回到羅家。
那天，他穿戴整齊，氣色比離家出走前好很多，除了瘦點，其他都沒變，他吐字清晰，見人也開始會打招呼，表現得像個真正的羅家大少爺，正常得有點過分。他第一個到羅母屋裏，噗通跪地，叩頭認錯，請求祖母饒恕。見額頭都快嗑出血的孫兒，羅母感動得熱淚盈眶，忙把好孫兒摟進懷裏。
看上去，羅大少爺是戒斷了曼陀散。
“還是你爹有辦法啊。”羅母感嘆。
羅大少爺輕輕給祖母捶背，笑而不語。
“你回來就好，以後可得乖乖哦。我讓人給你爹去報個信。”
“不了，我去軍營找爹吧。”
“你不怕吃鐵鞭子。”
“我該打。我還要給爹磕頭認錯。”
“好孩子，真是好孩子。”
羅母迎來了孫子出生後最欣慰的日子。
羅威與家人和好後，又告訴祖母和父親一個好消息，他有了心儀女子。她是個扇子鋪老板的女兒，有雙巧手，父親鋪裏最好的扇子全是她制作。浪子回頭金不換，他們一見鐘情。經過這段時間，羅母也想開了許多，孫子想娶賣扇女，可以，反正靈州城也沒有人家願意跟羅家結親家。羅嘯沒有門戶之見，更不反對。
但幾天後，羅威收到一封勒索信，落款時間九月初二。
羅威哭著把信封給羅母看，羅母看完，嚇得臉色煞白。孫媳婦被綁架了。上頭寫著：
如果要留下她的命，拿出黃金一百兩，九月初四晚送來。
雖然勒索信這麽寫，但並沒有提及哪裏交付。羅母當即把羅嘯找回來商議。歷經陣仗的羅嘯判斷這是羅威以前哪個狐朋狗友所為，畢竟知道賣扇女的人不多，羅大將軍說抓到那小子後定要吊打一頓。考慮到綁架犯就在城裏，隸屬靈州城，理所應當知會太守萬德。未免打草驚蛇，也不動用隴右軍人馬進城，而是由羅家府兵專門負責跟蹤支付贖金的事，萬德派了些人負責沿路支援。
一百兩黃金不是小數目，但為了羅威以後能走正道，贖回賣扇女是值得的。羅家難得地達成一致，於十月初三晚籌備妥當。期間，羅嘯也讓人調查過信封，不過信上的筆跡並沒有什麽特殊，信封也是隨處可以買到的，都沒有留下綁架犯的線索。
一轉眼到了九月初四。
大清早，羅府門外的石獅子嘴裏多出一張紙條：
金子裝袋裏，日落時沿著靈州大道一路向南，過三花巷，之後怎麽走，另行告知。只能羅威一個人來。
同樣的筆記、同樣的口氣，與第一份勒索信相同，查不到任何痕跡。
雖然說讓羅威一個人去交贖金，但不可能真的讓他獨自前往，有羅威的貼身書童駕馬車，羅嘯又派了他麾下最得力的大將賈石宜率人跟隨。不過，為了不被綁架犯知道，先去三花巷埋伏的人都喬裝打扮成百姓。
書童駕著馬車，載著羅威和百兩黃金出發，跟蹤馬車的人便悄悄跟上。因為靈州大道是主幹道，傍晚到處是人，店鋪熱情吆喝，看上去和平日無異。
日落時分，馬車駛進三花巷。
“怎麽走這麽慢。”羅威抱怨。
“老爺交代的，得讓後面的人跟上。”書童無奈回答。
“那個賈石宜嗎，真是廢物。”
賈石宜是羅嘯麾下第一副將，響當當名震一方的悍將，怎會是廢物。
“少爺，別這麽說賈將軍。他們在保護我們呢。”書童對自家不知天高地厚的少爺頗無奈。
書童與路邊幾個擺攤的一一對眼神，都是隴右軍的兵，裝成賣鞋、賣菜、賣字畫的，軍中誰人不知羅大少是個扶不起的阿鬥，要不是軍令如山，鬼才要來保護這廢物，因也對書童報以同情眼神。
“媽的，接下來要去哪裏，天都要黑了。賈石宜還沒找到綁匪嗎！”羅威罵罵咧咧，掀開簾布，丟出幾根骨頭，正巧落在一個偽裝的校尉級別的軍官，地上立馬飄起股淡淡酒味。
校尉立刻呸地吐了口痰。
羅大公子胎裏帶病，一出生就靠補藥吊命，後尋花問柳，未成人，過早行人事，身體早被掏空。為了養精氣，他養成習慣，每天要來一杯熊掌泡酒。即使是交贖金這麽大的事兒也不能耽擱羅大公子補氣。
士兵們大搖其頭，書童也連連嘆氣，恨鐵不成鋼。
這時，有個醉漢搖搖晃晃過來，似聞到酒香，叫嚷著要討杯酒。只見他衣著破爛，蓬頭垢面，渾身臭味，看是流浪者，書童趕緊攔著。
“你可知這是誰家馬車！”
“餵餵，別過來，我警告你不許碰。”
“再爬，再爬上來我跟你不客氣了。”
那醉漢哪聽得懂人話，不由分說、手腳並用往車裏闖，書童憤而動手，跟蹤的人為不暴露，只能按兵不動，全靠書童把醉漢連打帶踹下去。
“龍游淺灘遭蝦戲！”書童憤憤，終於把醉漢趕走，臉上也挨了兩拳，疼得齜牙咧嘴，低頭，忽然發現凳子下多了張紙條：
限一炷香內到怡紅.樓。
原來，那醉漢是個送信的。
這麽一來，跟蹤的隊伍立馬分出幾個人去尋醉漢。其餘人繼續跟隨馬車前往怡紅.樓。
怡紅.樓是靈州有名的風月場，是羅威和他那些狐朋狗友曾經鬼混的樂園，所以綁架犯應該是熟悉此地的人，甚至就是羅威的熟人。這進一步印證了羅嘯的猜測。
怡紅.樓坐落在靈州西城，與護城河相隔一片竹林。此時，幾名更過來的身手好的士兵先□□而入，潛入內部監視，留在院外的則打起精神觀察四周風吹草動。
天徹底黑下來，怡紅.樓內外掛起了紅燈籠，俗不可耐。這裏大概是靈州城夜晚最熱鬧的地方了，劃拳、行酒令，姑娘們鶯聲燕語，小廝在門口迎來送往，好不繁忙。
按照綁架犯的要求，羅威提著百兩黃金，準時準點進了怡紅.樓。馬車上的書童目送少爺離去。作為接待達官貴人的高檔場所，門外自有小廝將馬車牽去一旁停放。與此同時，跟蹤的隊伍已經在這座熱鬧的院子外悄悄拉起包圍網。
羅威和往常一樣，今天穿著花哨的綢緞，輕車熟路地穿堂而過。那些潛入怡紅.樓的士兵依稀看見他穿到後堂。他們趕緊也跟上。未知的地盤讓士兵們有點猶豫，只見羅威的身影晃進一道門，門連接著後院，然後門關上了。
所有人都屏息凝氣，緊張地張望著門後的動靜。
半炷香過去。
羅威沒有發出任何指令。
門後究竟發生了什麽？
領頭的士兵開始著急，想率人沖進去確認情形，又擔心綁架犯還沒現身，提前行動會撲空。羅威應該不會有事，因為院內一點打鬥的動靜也沒有。所有人就在門外，哪怕羅威叫一聲，他們立刻破門。也許呢，羅威認識綁架犯，賣扇女應該不會在這裏，他們是老相識，可能在談條件，如果此時強攻，豈不是打草驚蛇？
如此又糾結了半柱香時間，領頭的終於等不下去，下令破門。偌大的院子裏也掛滿紅燈籠，幾十錠金子散落在地上，在燈籠照耀下閃著金燦燦的光。
而羅威卻不見了。
萬德派的衙役也從外圍趕來，幾十個大漢打著燈籠，把怡紅.樓上上下下裏裏外外翻了個底朝天，卻仍然不見羅少爺身影。得知此事，羅嘯、萬德都親自趕來。
將軍一怒，地動山搖。
羅大將軍一聲令下，隴右軍殺氣騰騰開了一個營進城，將怡紅院圍得密不透風。從老鴇到客人、小廝，無不瑟瑟發抖。
滿城嘩然。
羅嘯命令擴大搜索範圍到怡紅.樓外，又將樓內所有人等就地封鎖。老鴇被五花大綁一頓揍，才想起說那院子有口枯井，井底直通護城河。搜查的士兵掀開枯井蓋子，放繩子爬下去，果見羅威的外衣在此。一條暗道向幽深處伸去，裏面空蕩蕩的，壓根沒有人影，倒是有幾個雜亂無章的腳印。士兵們又沿著暗道搜索，盡頭處是個鐵蓋，推開伸頭看，才發現已到城外河邊。
再沿河又搜了一夜，到天亮，依舊毫無所獲。
事實越來越清楚，是某個熟人綁架了賣扇女，借勒索與羅威接頭，所以羅威在院中沒有喊叫，趁其不備被打暈，拖到井裏，又被脫掉那身惹眼的衣服，換成普通百姓裝扮，直接被背走。
羅大將軍就是把靈州城都圍住也沒用。說不定綁架犯都已經綁著羅少爺乘船走了。
據老鴇供述，怡紅.樓原本幾十年前是當地富商的家，後遭遇叛軍洗劫，家破人亡，幾經周轉到了老鴇手裏。壓根早忘了有那口枯井的存在，羅嘯的人更無從得知，以至於全體被耍得團團轉。
綁架犯到底什麽目的？
羅威的朋友雖混，但基本上是本城紈絝，非富即貴，為什麽要劫持羅威。
還有那散落一地的金子，如此巨額，為什麽不把它們帶走呢？
靈州護城河連通閬江，屬閬江中段。羅嘯緊急下令，又派出隴右軍對閬江上下游緊急部署，對過往船只一律排查，但依然沒能找到載著羅公子的船。其實羅嘯也清楚，兒子被劫走時間是九月初四的晚上，閬江那邊十月初五下午才接到命令，在這之間的將近一天，足夠綁架犯將羅威運到某個渡口，繼而帶他上岸。
隴右之大、山林密布，藏個人簡直太容易。
三日後，九月初七的午後，第二份勒索信送到羅府，信上寫：
羅嘯向朝廷遞交辭呈，卸去鎮軍大將軍職務。
這還了得，軍政大事豈容兒戲！
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