第62章兵改案（18）原本嗑瓜子的馮標手一……
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第62章 兵改案（18） 原本嗑瓜子的馮標手一……
兩日後一大早, 李非家。
黎原來訪。
“大哥。”這裏沒有外人，黎原便以親人稱呼，“你這小宅子, 看著很不起眼, 裏面裝潢卻比王公貴族都精致。”
李非在京城市中心地段有個小宅院, 他一個人住，伺候的仆人也是隴右老家帶來的。李非嗔怪：“我早邀你, 你現在才來。”
只看這院子雖小，卻五臟俱全。
過石壁，假山石雕連著個小水榭, 一盆盆說不清的名貴花木, 視線越過圓形廳門, 遠遠能看見客廳地板，全是深紫檀木鋪就。一到春天，這裏佳木蘢蔥，奇花爛漫，再聽清流聲, 目之所及是一派典雅井然。
不過最值錢的當屬掛在圓門上方、本朝第一書法名家呂度的那幅牌匾——呂度出了名的清高、不慕權貴, 從不輕易送字，而且還是定制內容的字。
因為牌匾上竟寫著“日進鬥金”……
黎原看了就很想笑：“大哥真是個雅俗共賞的人。”
李非也笑：“我沒這麽財迷！牌匾是我的大掌櫃楚伯弄來的, 不要錢。不掛白不掛。”
黎原好奇：“你這大掌櫃真了不起, 呂度那樣的大儒, 怎肯送這麽……”
“想說俗氣就說。”李非點破。
黎原尷尬地笑：“聽說很多達官貴人出巨資, 都討不到天下第一書法家半個字。那呂度是個奇人怪人, 年過花甲、滿頭銀發、仍未婚娶。”
未婚娶。
三個字從耳朵鉆到心頭，李非心裏一動，想起楚伯也至今光棍, 不由得聯想到了什麽……因哈哈一笑，轉了話頭：“這是前朝一個參政知事的老宅，荒廢很久了。格局精致，優點多多，唯一的缺點就是太小，勉勉強強的三進院，但因地段好，單價太高，豪門世家看不上，一般人又買不起。正好適合我這個光棍。別光站院子裏說話了，進來喝茶。”
“不進去啦。”黎原搖頭，“我是來報喜的。”
李非：“長臂男抓到了？”
“你那位姓唐的小兄弟辦事很靠譜，昨天半夜就把人送到大理寺。”
“半夜？大理寺放衙了吧。”
李非知道唐迪會落力辦事，只是沒想到速度這麽快。
“他把人五花大綁，嘴裏塞了個團紙，紙上說明來路，擊了驚堂鼓，直接從墻外給丟進去。”
李非哈哈大笑：“是我家小迪的風格……餘啟江審出來什麽了嗎？”
“還沒來得及審，早上又來個投案自首的。這兇手要麽不來，一來來倆。”黎原不等李非問，他自己就說了，“是程先。我們查了兵部密庫檔案，原本秦廣所說的那個曾和吳敬一起長大的兄弟，就是程先！說來也巧，我們正要去拿人，他就出現在大理寺，說是自己害死了吳敬。”
李非差點不敢相信自己的耳朵。
嫌疑人自動送上門？
“餘啟江在等我們過去。”黎原說。
“那還等什麽，走吧。”
大理寺，一間昏暗的審訊室。
“你們是……怎麽開始的？”餘啟江問。
“我出生在房州，原本姓許，父親是房州太守。”
李非來的時候，程先正好說到這裏。
程先說他母親是兵部尚書程遠的親妹妹，父親是封疆大吏，他極為聰慧，是天生的算術天才，本該是一生好命。但李非一看見他，便忽然明白秦廣所說的那句話的真正意思——“再聰明有什麽用，他不可能當兵部尚書。”
程先個頭很矮，不到五尺，這也就罷了，最致命的是，他講話大舌頭，永遠像含著一口水在嘴裏似。所以他的語氣必須很穩、很慢，因為一快，別人會聽不懂他說什麽。就比如“父親是房州太守”這幾個字，已經慢到不能再慢，聽起來發音還是像“戶吃是黃溝太鎖”……
他的語氣帶著幾分苦澀：“小時候，生了一場大病，落下病根，講話也成了這樣子。全家人都很難過，但誰知道，我的病，只是我家災難的開始。兩年後，父親因受族裏兄弟牽連，全家被抄，包括父親在內全族人都被流放嶺南。是舅舅出主意，讓父親休了母親，又將我改為母姓，才保下我們母子。
舅舅雖拯救了我們，但那時風聲緊，不能接我們到京城裏，房州也呆不下去。母親還未出嫁時，曾在京城結拜了一位金蘭姐妹，姓蔡，她嫁到鄴州，母親帶著我去投奔。他們是當地豪門，不但在金錢上接濟我們，還在他們田莊旁為我們辟了一處獨立的院子，並對外宣稱我們是遠房親戚。這一照顧就是好幾年，鄴州算是我的第二故鄉。”
鄴州，吳敬的家鄉。
“路遙知馬力，日久見人心，接濟你們的這對夫婦是好人。”餘啟江說道。
“但並不是所有人都有一顆善良的心。他們給了力所能及的最大幫助，可有些事，他們也幫不了。”
“你在當地生活的不開心嗎？”
“我這樣子，去哪都會惹笑話。”程先直搖頭，“我娘說我總不能把自己關在屋子裏，要出去走走。可我的樣貌，我的發音……他們的笑聲很尖利，像魔鬼，常常出現在我的噩夢裏。”
李非本來覺得程先是個有心機的人，心機到提前篡改自己的戶籍，可其實並不是，他確實出生在房州，只是將去鄴城逃難的這段經歷隱瞞，外人不得而知。這樣的人，受盡白眼，可偏偏老天爺又給了他一個聰明的腦袋，天資過人，李非又想，他沒有報覆這個世道，是否已經算是“好人”？
餘啟江見李非和黎原過來，便起身，將此處交給他們，他去審問殺害吳敬的長臂男。
“行，你去吧。”李非拍拍他的肩膀，餘啟江便出了審訊室。
“我叫李非，乃殷帥特使。現在餘大人有事，由我和黎原替他問話。”李非坐下來，像閑話家常似地作了個自我介紹。比起餘啟江一板一眼步步緊逼的審問，李非讓人心情放松。
程先擡眼打量黎原，年輕，明亮，眉眼裏透著股少年不知愁滋味的清爽，還有對陰謀不屑一顧的陽光氣息，這些都是他曾經擁有的。程先嘆了口氣。
“所以你在鄴州就……怎麽說呢，開始對吳敬有好感。”李非委婉地問道。
提起吳敬，程先之前一直刻意保持的平穩姿態立刻變了。他仰起頭，眼裏閃爍著光，想說些什麽，又想隱瞞寫什麽，顫了顫嘴唇，還是沒開口，頹然地點了點頭，表示承認。
像他這種情況的人，李非見過，講話一定不能急，一著急舌頭就會打結，反而什麽都講不出來。
“我來替你說吧。”李非善解人意地道，“在你母親前裝出堅強的樣子，但實際上，家族的敗落，中斷的學業，異鄉的生活，尤其是已經失去支撐你尊嚴的許家大少爺高貴身份，還有田間的隱姓埋名，都讓你的聰明才智毫無用武之地——你實在已經不起外人的嘲笑了。就在你最痛苦最失落的時候，遇見了吳敬，一個鄴州的窮苦孩子。他也飽讀詩書，有著遠大志向，和你玩耍，和你秉燭夜讀。他沒有問你的來路，你也不計較他的低微身份。他從不嘲笑你，把你當做正常人。你們互相欣賞。你的學識吸引了他，而他的樂觀拯救了你的陰郁……”
程先楞楞看著他。
李非苦笑：“我少年失怙。無父何怙，無母何恃，這種飄零無依的感覺是最能體會的。”
程先那時可能已經對吳敬有了朦朧的感覺，只是他自己也不懂，更不敢說明一切。
程先斷斷續續地說：“那是我一生中……最黑暗的日子，而吳敬，成了我生命唯一的光……後來……形勢好點了……舅舅要把母親和我接回京城……”
看得出，程遠很愛護家人，否則當年也不會冒著風險保下妹妹和外甥，在一有能力的時候，又迫不及待接來京城，不忍她們在外飄零。
“你舍不得離開，但必須走，因為你母親年紀大了，需要親人照料，你的舅舅是唯一的靠山。如果這次拒絕，可能你娘這輩子都要在鄴城待下去。還有你自己的心，你還年輕，鄴州只是小地方，只有到京城，才能施展你的抱負。”李非接道。
程先點點頭，嘆了口氣。那個曾是他生命裏唯一一縷陽光的人，可能再也見不到了。
“所以有句話叫人生何處不相逢呢，你做夢也想不到，吳敬有一天也來到京城，還和你同一批招進入兵部。你給他的情書裏寫，今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得與君同舟。你太興奮、太激動了，那正是你最意氣風發的時刻，理想與權力，抱負與未來，盡握在手中！所以你失態了，你再也控制不住你心中的愛，世間事在你眼裏，忽然變得一切皆有可能。你抒發，於是又給他寫玉塵手不別，羊車市若空。誰愁兩雄並，金貂應讓儂。”
程先稍稍擡頭，一副驚訝卻又很快明白過來的模樣，良久，他瞧著李非問：“我給他寫的那些……還在嗎？”
李非想也不想就騙他：“當然在。吳敬很在意你的情書，收在一個小盒子裏。他的遺物將會和他一起入土為安。”
入土為安四個字狠狠地紮了程先。
“程侍郎，我們同僚一場，”沈默了好一會兒，黎原在等程先的精神慢慢恢覆後，終於說，“實不相瞞，殺吳敬的殺手昨晚已經抓到了。如果你有什麽話，最好現在就說。”
“你、你們是怎麽抓到他的？他是很厲害的殺手啊。”程先聽了黎原的話，開始惴惴不安。
“山人自有妙計。何況他也不是最厲害的。”李非說。
人有趨利避害的本性，出來自首的兇手沒幾個沒小算盤的，可程先就算有，這時也不得不重新考慮。
“那殺手不是我請的，而是郭斌。”程先像和長臂男賽時間似的，和盤托出，“郭斌你認識嗎？”
李非大大方方地搖頭。
黎原的臉色卻變了。
“郭家是瀘州世家，但子孫都沒什麽本事，郭老太爺過世後，家業雕零，郭斌作為嫡孫，整日游手好閑，拿家當變賣為生，成了當地痞霸。好在郭家有個女兒叫郭雯，嫁給了劉孚當三夫人，劉孚最寵愛的就是這三夫人。”
聽到劉孚的名字，李非頓時心裏一緊，想起慈雲山下那番翁婿對話提到與殷莫愁達成的“協議”。
莫非郭斌也是協議中的一環？
“郭氏若不是攀上當朝宰相，以郭斌那種能力怎可能當得上瀘州鎮守。”
程先語氣有些傲慢，就像回到他當年還是豪門公子。
“殷帥成立兵改署，頭一件事就是清點核查全國各地兵馬情況。我算術好，這件事自然便落到我頭上。”
“然後呢，郭斌有什麽問題？”
“他……吃空餉，已經很多年了。”
“據我所知，即使在兵改署成立之前，對於各地軍隊情況，兵部每年都會分別派員去點校，按冊核對。”黎原對程先的說法頗為驚訝。
程先冷笑：“駙馬爺，您太想當然了。”
黎原：？？
李非想起，楚伯曾特教過如何識別假賬的套路，因搖頭無奈：“下面的人想騙你，有的是辦法。”
“貪腐是歷朝歷代都有的事，地方官可以吃地皮和賦稅，但軍隊只有軍餉這一項收入。吃空餉也不是新鮮事，但都有個度，郭斌做得太過。他應付兵部派去的點校員，已經形成一套固定的套路。
比如臨時雇當地的老百姓，套上軍服，拿著家夥站班。如果點校員還要勘驗士兵的操練，這也好辦，雇傭若幹武藝高強、弓馬嫻熟的人，到時候讓他們出來表演一下就行了。
兵部這些書呆子，去了地方，看什麽馬術、射箭、刀槍對練，就覺得都好看得很，回來還傻乎乎報告說郭斌練軍有方！其實他那隊伍，除了幾個校尉，下面的人連騎馬都不會！”
黎原震驚：“那、那當地太守也不管嗎？”
“他們本就是一丘之貉！”程先憤慨。
“你又怎麽知道？”黎原問。
“因為我精通算賬。”程先冷笑，“無論是心算還是口算，我敢說，京城裏沒人比得過我。郭斌每年的帳到兵部都能平安度過，可到我這裏，算他倒黴。我不僅發現郭斌虛報兵額，我還推算出他虛報之數。”
“怎麽算的？”
吳敬案落下，程先是不可能再在兵部呆下去，這麽聰明的一個人，黎原現在有點求知若渴。
“舉個例子，按照正常編制，鎮軍應該是以馬軍兩百、步軍五百為一指揮，相應的，軍餉物資也是以此為基數。有一年，兵部兵器廠生產一批馬鞍，派發給各地鎮軍。但沒多久，瀘州就有人在私下售賣這批馬鞍。
這些事，當地太守不可能不知道，所以太守也一定收了好處。兵器廠生產的馬鞍是上等貨，十分暢銷，我的人裝作大買家，探知到其庫存量。經我一算下來，郭斌手下的馬軍其實不過一百，虛報兵額竟超半數！”
李非說：“可你得知這一切後，沒有告發郭斌，反而借機敲詐他？”
“你、你怎知道？”程先一臉疑惑，這原本是他要供出的話。
“吳敬充當了你的白手套。你剛才說，郭斌私下把朝廷發的馬鞍拿去賣，吳敬主管兵甲司，這些事都是吳敬告訴你的吧。當然也是他派人去調查，怎麽裝作精通馬鞍生意買賣，到了當地要怎麽經人介紹接近郭斌，怎麽套出馬鞍數量，秦廣說你像寒梅般的君子，這些人情世故你懂嗎？吳敬懂，他八面玲瓏、交游廣闊。我說的對嗎？”
程先吞了一下口水。
李非又說：“秦廣說，吳敬很少去釣魚了，那他一定是有了新愛好。我們查到，最近他頻繁出入賭場，而且逢賭必輸，他一個侍郎，俸祿能有多少我們很清楚，怎夠他那麽賭，這些錢應該就是來自郭斌。吳敬是越輸越想賭，深陷泥潭無法自拔，和家人漸漸疏遠，連平日最親近的兒子生辰也忘了回來——吳敬完全變了個人。”
程先沈默半晌，方說：“不，你猜錯了。”
李非：？
“吳敬並不是我的白手套，而是恰恰相反——從他知道郭斌領空餉開始，就掌握了主導。”
李非和黎原俱是一驚。
“我是原打算將郭斌的事報給舅舅知道，但還來不及說，就被吳敬攔下了。”程先嘆了口氣，“自從把郭斌吃空餉的事告訴他，他就格外在意郭斌那邊的動靜，後來，他告訴我，郭斌在私下販賣馬鞍。在我不知情的情況下，他私自將我掌握的情況，就是我測算出來的那些數，以匿名信的方式，寄給郭斌。郭斌應該是嚇到了，沒過多久，寄來一張大額銀票。吳敬是在收到銀票後才將敲詐的事告訴我。當然這反而證明，我算得精準無誤。”
“你一開始就認同他這麽做嗎？”黎原有點生氣地問。
“吳敬告訴我，冒領這麽多空餉是殺頭大罪，郭斌也算是劉孚的內兄，我要是把這事捅破了，不等於逼殷帥殺郭斌嗎？劉孚那麽疼郭斌的妹妹，一定力保。到時劉孚一定會與殷帥鬥起來……”
程先眉頭皺得緊緊，為此事而苦惱：“吳敬說，郭斌案是一個要命的膿包，不能輕易去挑破。他要探探虛實，謀定而動。他說他所做的一切，都是為了兵部，為了寒門，為了殷帥。”
有期待就有失落。
一起共事後，黎原潛意識是偏向寒門的，就在兩天前，李非嘲諷大家口碑優秀、熱情周到的吳敬不過是“長袖善舞”“以權謀私”時，黎原還予以反駁。
所以這番，黎原為吳敬的鬼話連篇出離憤怒了：“少扯為了兵部！吳敬不配！”
“不就是趁機勒索郭斌一把。說得這麽大義凜然。”李非還是那副看透世情的臉，嘴裏“切”了聲。
“吳敬人脈廣，委托了些人打點這事。郭斌的大方，交易的隱蔽，讓吳敬更加肆無忌憚地勒索。”程先的神情有哀嘆、惋惜。
“你既然愛他，就沒有想過要阻止他嗎？”黎原恨鐵不成鋼地說。
“因為這一切都是我造成的。”
李非：？
“把郭斌案告訴他，並不是你的錯。”黎原反駁。
程先低頭：“不，我說的不是這個。吳敬他原來並不是一個喜歡賭博的人。性情大變，都是因為我……”
黎原這直男卻還是不懂：“跟你有什麽關系。”
李非忽然說：“我問過游仁昊，吳敬以前常去游社，打牌九麻將，但玩的都不大。好賭是人的天性，吳敬要是好賭，早在游社就應有表現。真正沈迷賭博應該是在那場流言之後，也就是你屢次求愛，吳敬將此事告訴秦廣，秦gg訴游仁昊，游仁昊因和吳敬有過節，故意在整個六部街造謠，而且越描越黑。吳敬頂不住流言的壓力，那樣一個喜歡交際的人，開始害怕人群，意志消沈，唯寄情於賭博，從此走上了不歸路。”
“他敲詐了郭斌一筆又一筆，一筆又一筆。我不能再看著他毀在賭博上，當年我叔伯也是因為好賭才犯事，牽連族人……唉，我必須阻止他。”程先一臉愁苦，“我勸了很多次，他根本不聽我的……我也不能把這事告訴舅舅，朝廷官員是禁止進賭場，這會毀了他的前程……我左思右想，給郭斌寫了一封匿名信……”
“你告訴郭斌，不停敲詐他的人是吳敬，讓他別給吳敬送錢了。”李非一語點破。
黎原：！！
程先不知李非掌握多少證據，此時李非說的每一句他都當真。
“我還在信裏許諾，我自會擺平吳敬，也不會告發郭斌。那些勒索信就當沒發生過。我以為掌握了他吃空餉的罪證，他應該權衡利弊，按我說的做，我之前明明也是這樣斡旋游仁昊和吳敬的關系……”
“但郭斌不是游仁昊。”李非直搖頭，“書呆子！我真不知道該說你什麽好，是病急亂投醫呢，還是死腦筋——郭斌這種人，貪軍餉還不夠，到連朝廷發的馬鞍都要拿出來賣，可見有多貪，貪得沒王法。
他哪懂得什麽權衡利弊，常年盤踞一方，當慣了萬人之上的山大王，他和整日仰人鼻息、只會耍嘴皮的游仁昊能是一類人嗎？郭斌可是刀口舔血的將軍！
你們拿了他那麽多錢，沒完沒了，又多了個人知道，郭斌甚至可能認為是吳敬將此事告知你。既然吳敬能告訴你，難保不再說出去。他不知你和吳敬的關系，當然恨不得殺了吳敬了事。”
“我明白得太晚了！”程先抱著頭，露出痛苦的表情。
黎原驚訝地看著李非，他原先是不知道郭斌的，但寥寥數語，卻從黎原和程先的話裏摸索出郭斌的性格。就像他一坐下來沒多久，就戳中了程先心裏最自卑和最在意的東西。
李非大搖起頭：“你何止明白太晚。吳敬的一些事，你可能根本到現在都還不知道。你有沒有想過，吳敬也是常常去游社的人，他跟游仁昊關系應該不錯，那麽八面玲瓏的一個人，怎麽會突然得罪游仁昊呢。
按游仁昊的說法，他求吳敬撥付給地方的那批軍備是年初就在計劃裏的，吳敬為什麽要延遲？你沒想過吧，吳敬仗著你們的關系，在你眼皮子底下拆借！
不僅是敲詐勒索郭斌，還私下販賣軍備給郭斌，他不是曾經派人裝作馬鞍買家麽，說不定是他跟郭斌兩個人私下另外搭起一條買賣線路。”
程先猛地擡頭，難以置信！
李非繼續說：“所以游仁昊來找，吳敬一下子撥不出來啦！他有那麽剛正不阿嗎，他長袖善舞，也不想得罪游仁昊，但沒辦法，庫存不夠啦，得等呀，等兵器廠再出下一批貨，拆東墻補西墻。你呀，撩撥了他的心，又撩起了貪欲。這麽算起來，吳敬還真是被你害的。你自首，不冤。”
即使到最後，程先仍不明白，他以為兩個人的分歧是立場不同、違背初心，所以才寫下“君靡樂，我憂心，當初若料今，寧願安貧。”
可吳敬真是一個骨子裏就貪財忘義的人嗎？
如果是，程先認識他那麽多年，怎麽毫無察覺？
還是說，是壓力令他不得以用另外的嗜好填補空虛，就像那些借酒消愁的人們，大部分不是骨子裏愛酒的酗酒者，而是生活的苦痛所迫。
吳敬有妻有兒、官運亨通，這樣一個大好青年，一只為所有寒門羨慕追逐的錦鯉，每天不是應該做夢都在笑嗎，何來苦痛？
貪是沒有的，是嗔和癡嗎？
“你什麽都不明白，你活在自己的世界裏，你只明白你自己的心，你哀苦你自己的遭遇。像個扭捏的小閨女，期期艾艾、自怨自艾。你不明白吳敬既然拒絕你，為什麽還留著你的情書，為什麽不燒掉。你也不明白，吳敬是有老婆孩子的人。”
“那又怎樣，多少人多可以，為什麽我們不行。”程先閃著淚，梗著脖子反駁。
“人是有溫度的，不是你賬本上那些冷冰冰的數字。你算經一流，人情世故卻是末流。吳家公婆身體不好，窮苦一輩子，全家人希望都寄托在他身上，吳敬又要讀書考功名，他們那樣的家庭，哪能像你這公子逍遙。伺候公婆、春耕秋收，一家子生計的擔子全落在吳夫人身上。聽說吳謀那孩子就是在田裏出生的。呵，若是尋常百姓，可能就取名叫吳田生了。但吳敬有大抱負，給兒子取名吳謀，謀略的謀，就是希望吳家能忍一時苦，謀長遠。吳夫人這麽跟他苦啊熬啊到京城來的，你讓他拋棄糟糠妻，他還是個人嗎！——吳敬不是不愛你，他是不能愛你。”
最後一句，對程先似晴空霹靂。
“我，我以為……我以為……”
“你以為什麽，吳敬對你的心意你沒看見而已。吳敬也想戒賭，重拾垂釣，聽說最近通宵在做一條新魚竿，如果他沒死，應該現在已經完工。這支魚竿不是給他自己用的，而是送人，因為他還去魚具店定制了水靴。”
說著，李非便讓大理寺衙役去拿來一雙水靴。這種皮質水靴是垂釣者專用，穿的在河邊走，不會濕腳，一般再用桐油或者是蠟浸泡鞋底，加強防水效果。
“你看看這尺寸，合不合你的腳。”李非把東西往程先眼前一推。
“我真是太蠢……”程先實在不知道該說什麽，“他為什麽……不早告訴我……”
“很遺憾，他要是早告訴你，你也許不會逼他逼得那麽緊，他也不至於煩悶，就不會把他的煩惱告訴秦廣……”李非說。
如果吳敬沒有向秦廣訴苦，如果秦廣不是一時被嫉妒沖昏頭，游仁昊也不可能得知，不會到處擴散此事，而吳敬也就不至於因流言蜚語愈加苦悶，寄情賭博，最後貪婪成癮。好巧不巧，想起程先拱手送上的郭斌這個金主，殊不知給自己惹上個大麻煩。
吳敬一案，雖說是郭斌買兇殺.人，但細數起來，竟是說不清根源在誰身上。
程先、秦廣、游仁昊都是“兇手”。
一滴眼淚從眼角滑落，程先抱著水靴在懷裏，仿佛回到那個炎熱的午後，兩個少年光著膀子在河間嬉戲……
出了審訊室，黎原對李非又有新的認識。
李非與程先根本不認識，只是憑著在兵部走動的幾天，再結合他的身世等就猜出了程先性格，真是“善解人意”到可怕的地步。
“大哥，”黎原忽然問，“你是怎麽那麽準確說出程先的心事？”
李非一攤手：“我說過，凡事不能看表面，細節裏都藏著秘密。”
黎原：“所以吳敬是真的愛上程先？”
“愛個屁，我胡謅的，哈哈！”李非說，“如果真的愛，怎麽舍得讓他誤會。我是絕不會讓我愛的人有絲毫誤會。”
黎原恍然大悟，若有所思。
十日後，京城收到消息。
郭斌案東窗事發，帶了一隊人馬卷款潛逃，被圍。冒領軍餉多年，數額巨大，又私販兵器，屬謀逆罪，郭斌拼死反抗，被隴右軍一名叫衛景的將軍一箭封喉。郭氏族人悉數判充軍或流放，郭斌妹妹因為是當朝宰相的三夫人，又離家多年，考慮她並不知情，予以赦免。
程先被免職，貶為庶人。因為程先這外甥的事，程遠受到禦史臺多番彈劾。老尚書拖著跛腳上了趟慈雲山向殷莫愁負荊請罪，反省自己監管不力，竟在眼皮子底下發生如此大規模不法交易，說到最後，甚至請求辭去兵部尚書一職。
殷莫愁當然不允，說兵改在即，請老尚書繼續坐鎮，弄得程遠直搖頭嘆氣“老了不中用了”。
後來兵改署讓秦廣頂了缺。
秦廣帶著漁具去護城河畔，大哭一場。
這麽一來，兵部又空出個侍郎位置，世家和寒門都爭破頭，程遠每天都能收到人情條子。老尚書扶額，說他無能為力，因為這次殷帥要親自出題選拔。那些人千求萬求，說好歹給個考試大綱，劃個重點，程遠才又漏了一嘴，說這回不寫策論，全都是算經，算數不行的就別來湊熱鬧。
敢情是要選出第二個程先啊。聽完，遞人情條子的十個散了八個。
等人都走了，一個男人在管家的帶領下進來。那人身形高大、孔武有力，右臉有道可怖的疤痕從耳根直到嘴角，最特別的是他走哪兒都揣著把瓜子，邊走邊嗑，從後門一路嗑到內廳，管家煩得很，但又說不得。
如果殷莫愁和李非在場，他們一定能認出這瓜子男就是畫舫案的幕後主使——馮標！
程遠應付客人一上午，口幹舌燥，正歇下來喝茶，看見馮標，臉上原本的慈眉善目褪得一幹二凈，露出不耐煩的神色：“不是已經讓人給你傳話，我交代的事，抓緊去辦，有事讓人傳話就行，跑來我府上作甚！”
那馮標也是個兇惡的人，手上沾著無數人命。當初為了收購天下第一畫舫，把黃洋逼死。但見了程遠，卻笑得像一條哈巴狗。
“我這不是怕傳話的說不清楚嘛，就過來看看您老人家。想說尚書大人有什麽我能幫的上的，盡管說。哦對了，上次送給大人的人鳥圖還好使嗎？”
程遠不屑一顧：“還沒用。你不給我添麻煩就不錯了。你提出來要的東西我會盡快給你，不必擔心我的誠意，我現在比你更著急。”
“太好了，有您這句話，咱們的事一定能馬到功成。”馮標心花怒放，笑起來那一條疤更加猙獰恐怖。
“我們只是合作關系，各取所需罷了。”程遠冷冷打斷。
馮標也冷下來：“那就預祝我們合作愉快。”
說完話，又磕起他的小瓜子。
這時有下人來報：“老爺，少爺又不肯喝藥了。”
程家有一個獨子，當年程遠把獨子送到軍中，本意是磨礪他，沒想到在一次和北漠的戰役中受傷，從此落下病根，一個大好青年成了自暴自棄的病秧子。
程遠眉頭一皺：“怎麽又鬧脾氣。”說罷憂心忡忡，起身要走，可到門口，不知為何，緩緩轉頭：“馮標，你去過北漠嗎？”
馮標楞了楞。
程遠說：“四周全是荒野，除了一望無際的草原，什麽也沒有，甚至還幾天也看不見一戶人家。”
馮標吐了口瓜子皮，顯得興趣缺缺：“我四海為家。”
心裏卻說，如果有一天北漠人吞並了大寧，那麽這裏就是他的家。
“遼闊的天地，自己掌握命運，掌握方向，我老了，但我還是喜歡那種感覺。我想重回洛水旁體會斷崖澎湃，就像……千軍萬馬風馳電掣呼嘯而過。”程遠的表情不再是一個慈祥的老尚書、也不是深沈的陰謀者，他像個年輕熱血的將軍，“最重要的是，我能跟北漠人殺個你死我活。”
原本嗑瓜子的馮標手一停頓，目露兇光。
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兩日後一大早, 李非家。
黎原來訪。
“大哥。”這裏沒有外人，黎原便以親人稱呼，“你這小宅子, 看著很不起眼, 裏面裝潢卻比王公貴族都精致。”
李非在京城市中心地段有個小宅院, 他一個人住，伺候的仆人也是隴右老家帶來的。李非嗔怪：“我早邀你, 你現在才來。”
只看這院子雖小，卻五臟俱全。
過石壁，假山石雕連著個小水榭, 一盆盆說不清的名貴花木, 視線越過圓形廳門, 遠遠能看見客廳地板，全是深紫檀木鋪就。一到春天，這裏佳木蘢蔥，奇花爛漫，再聽清流聲, 目之所及是一派典雅井然。
不過最值錢的當屬掛在圓門上方、本朝第一書法名家呂度的那幅牌匾——呂度出了名的清高、不慕權貴, 從不輕易送字，而且還是定制內容的字。
因為牌匾上竟寫著“日進鬥金”……
黎原看了就很想笑：“大哥真是個雅俗共賞的人。”
李非也笑：“我沒這麽財迷！牌匾是我的大掌櫃楚伯弄來的, 不要錢。不掛白不掛。”
黎原好奇：“你這大掌櫃真了不起, 呂度那樣的大儒, 怎肯送這麽……”
“想說俗氣就說。”李非點破。
黎原尷尬地笑：“聽說很多達官貴人出巨資, 都討不到天下第一書法家半個字。那呂度是個奇人怪人, 年過花甲、滿頭銀發、仍未婚娶。”
未婚娶。
三個字從耳朵鉆到心頭，李非心裏一動，想起楚伯也至今光棍, 不由得聯想到了什麽……因哈哈一笑，轉了話頭：“這是前朝一個參政知事的老宅，荒廢很久了。格局精致，優點多多，唯一的缺點就是太小，勉勉強強的三進院，但因地段好，單價太高，豪門世家看不上，一般人又買不起。正好適合我這個光棍。別光站院子裏說話了，進來喝茶。”
“不進去啦。”黎原搖頭，“我是來報喜的。”
李非：“長臂男抓到了？”
“你那位姓唐的小兄弟辦事很靠譜，昨天半夜就把人送到大理寺。”
“半夜？大理寺放衙了吧。”
李非知道唐迪會落力辦事，只是沒想到速度這麽快。
“他把人五花大綁，嘴裏塞了個團紙，紙上說明來路，擊了驚堂鼓，直接從墻外給丟進去。”
李非哈哈大笑：“是我家小迪的風格……餘啟江審出來什麽了嗎？”
“還沒來得及審，早上又來個投案自首的。這兇手要麽不來，一來來倆。”黎原不等李非問，他自己就說了，“是程先。我們查了兵部密庫檔案，原本秦廣所說的那個曾和吳敬一起長大的兄弟，就是程先！說來也巧，我們正要去拿人，他就出現在大理寺，說是自己害死了吳敬。”
李非差點不敢相信自己的耳朵。
嫌疑人自動送上門？
“餘啟江在等我們過去。”黎原說。
“那還等什麽，走吧。”
大理寺，一間昏暗的審訊室。
“你們是……怎麽開始的？”餘啟江問。
“我出生在房州，原本姓許，父親是房州太守。”
李非來的時候，程先正好說到這裏。
程先說他母親是兵部尚書程遠的親妹妹，父親是封疆大吏，他極為聰慧，是天生的算術天才，本該是一生好命。但李非一看見他，便忽然明白秦廣所說的那句話的真正意思——“再聰明有什麽用，他不可能當兵部尚書。”
程先個頭很矮，不到五尺，這也就罷了，最致命的是，他講話大舌頭，永遠像含著一口水在嘴裏似。所以他的語氣必須很穩、很慢，因為一快，別人會聽不懂他說什麽。就比如“父親是房州太守”這幾個字，已經慢到不能再慢，聽起來發音還是像“戶吃是黃溝太鎖”……
他的語氣帶著幾分苦澀：“小時候，生了一場大病，落下病根，講話也成了這樣子。全家人都很難過，但誰知道，我的病，只是我家災難的開始。兩年後，父親因受族裏兄弟牽連，全家被抄，包括父親在內全族人都被流放嶺南。是舅舅出主意，讓父親休了母親，又將我改為母姓，才保下我們母子。
舅舅雖拯救了我們，但那時風聲緊，不能接我們到京城裏，房州也呆不下去。母親還未出嫁時，曾在京城結拜了一位金蘭姐妹，姓蔡，她嫁到鄴州，母親帶著我去投奔。他們是當地豪門，不但在金錢上接濟我們，還在他們田莊旁為我們辟了一處獨立的院子，並對外宣稱我們是遠房親戚。這一照顧就是好幾年，鄴州算是我的第二故鄉。”
鄴州，吳敬的家鄉。
“路遙知馬力，日久見人心，接濟你們的這對夫婦是好人。”餘啟江說道。
“但並不是所有人都有一顆善良的心。他們給了力所能及的最大幫助，可有些事，他們也幫不了。”
“你在當地生活的不開心嗎？”
“我這樣子，去哪都會惹笑話。”程先直搖頭，“我娘說我總不能把自己關在屋子裏，要出去走走。可我的樣貌，我的發音……他們的笑聲很尖利，像魔鬼，常常出現在我的噩夢裏。”
李非本來覺得程先是個有心機的人，心機到提前篡改自己的戶籍，可其實並不是，他確實出生在房州，只是將去鄴城逃難的這段經歷隱瞞，外人不得而知。這樣的人，受盡白眼，可偏偏老天爺又給了他一個聰明的腦袋，天資過人，李非又想，他沒有報覆這個世道，是否已經算是“好人”？
餘啟江見李非和黎原過來，便起身，將此處交給他們，他去審問殺害吳敬的長臂男。
“行，你去吧。”李非拍拍他的肩膀，餘啟江便出了審訊室。
“我叫李非，乃殷帥特使。現在餘大人有事，由我和黎原替他問話。”李非坐下來，像閑話家常似地作了個自我介紹。比起餘啟江一板一眼步步緊逼的審問，李非讓人心情放松。
程先擡眼打量黎原，年輕，明亮，眉眼裏透著股少年不知愁滋味的清爽，還有對陰謀不屑一顧的陽光氣息，這些都是他曾經擁有的。程先嘆了口氣。
“所以你在鄴州就……怎麽說呢，開始對吳敬有好感。”李非委婉地問道。
提起吳敬，程先之前一直刻意保持的平穩姿態立刻變了。他仰起頭，眼裏閃爍著光，想說些什麽，又想隱瞞寫什麽，顫了顫嘴唇，還是沒開口，頹然地點了點頭，表示承認。
像他這種情況的人，李非見過，講話一定不能急，一著急舌頭就會打結，反而什麽都講不出來。
“我來替你說吧。”李非善解人意地道，“在你母親前裝出堅強的樣子，但實際上，家族的敗落，中斷的學業，異鄉的生活，尤其是已經失去支撐你尊嚴的許家大少爺高貴身份，還有田間的隱姓埋名，都讓你的聰明才智毫無用武之地——你實在已經不起外人的嘲笑了。就在你最痛苦最失落的時候，遇見了吳敬，一個鄴州的窮苦孩子。他也飽讀詩書，有著遠大志向，和你玩耍，和你秉燭夜讀。他沒有問你的來路，你也不計較他的低微身份。他從不嘲笑你，把你當做正常人。你們互相欣賞。你的學識吸引了他，而他的樂觀拯救了你的陰郁……”
程先楞楞看著他。
李非苦笑：“我少年失怙。無父何怙，無母何恃，這種飄零無依的感覺是最能體會的。”
程先那時可能已經對吳敬有了朦朧的感覺，只是他自己也不懂，更不敢說明一切。
程先斷斷續續地說：“那是我一生中……最黑暗的日子，而吳敬，成了我生命唯一的光……後來……形勢好點了……舅舅要把母親和我接回京城……”
看得出，程遠很愛護家人，否則當年也不會冒著風險保下妹妹和外甥，在一有能力的時候，又迫不及待接來京城，不忍她們在外飄零。
“你舍不得離開，但必須走，因為你母親年紀大了，需要親人照料，你的舅舅是唯一的靠山。如果這次拒絕，可能你娘這輩子都要在鄴城待下去。還有你自己的心，你還年輕，鄴州只是小地方，只有到京城，才能施展你的抱負。”李非接道。
程先點點頭，嘆了口氣。那個曾是他生命裏唯一一縷陽光的人，可能再也見不到了。
“所以有句話叫人生何處不相逢呢，你做夢也想不到，吳敬有一天也來到京城，還和你同一批招進入兵部。你給他的情書裏寫，今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得與君同舟。你太興奮、太激動了，那正是你最意氣風發的時刻，理想與權力，抱負與未來，盡握在手中！所以你失態了，你再也控制不住你心中的愛，世間事在你眼裏，忽然變得一切皆有可能。你抒發，於是又給他寫玉塵手不別，羊車市若空。誰愁兩雄並，金貂應讓儂。”
程先稍稍擡頭，一副驚訝卻又很快明白過來的模樣，良久，他瞧著李非問：“我給他寫的那些……還在嗎？”
李非想也不想就騙他：“當然在。吳敬很在意你的情書，收在一個小盒子裏。他的遺物將會和他一起入土為安。”
入土為安四個字狠狠地紮了程先。
“程侍郎，我們同僚一場，”沈默了好一會兒，黎原在等程先的精神慢慢恢覆後，終於說，“實不相瞞，殺吳敬的殺手昨晚已經抓到了。如果你有什麽話，最好現在就說。”
“你、你們是怎麽抓到他的？他是很厲害的殺手啊。”程先聽了黎原的話，開始惴惴不安。
“山人自有妙計。何況他也不是最厲害的。”李非說。
人有趨利避害的本性，出來自首的兇手沒幾個沒小算盤的，可程先就算有，這時也不得不重新考慮。
“那殺手不是我請的，而是郭斌。”程先像和長臂男賽時間似的，和盤托出，“郭斌你認識嗎？”
李非大大方方地搖頭。
黎原的臉色卻變了。
“郭家是瀘州世家，但子孫都沒什麽本事，郭老太爺過世後，家業雕零，郭斌作為嫡孫，整日游手好閑，拿家當變賣為生，成了當地痞霸。好在郭家有個女兒叫郭雯，嫁給了劉孚當三夫人，劉孚最寵愛的就是這三夫人。”
聽到劉孚的名字，李非頓時心裏一緊，想起慈雲山下那番翁婿對話提到與殷莫愁達成的“協議”。
莫非郭斌也是協議中的一環？
“郭氏若不是攀上當朝宰相，以郭斌那種能力怎可能當得上瀘州鎮守。”
程先語氣有些傲慢，就像回到他當年還是豪門公子。
“殷帥成立兵改署，頭一件事就是清點核查全國各地兵馬情況。我算術好，這件事自然便落到我頭上。”
“然後呢，郭斌有什麽問題？”
“他……吃空餉，已經很多年了。”
“據我所知，即使在兵改署成立之前，對於各地軍隊情況，兵部每年都會分別派員去點校，按冊核對。”黎原對程先的說法頗為驚訝。
程先冷笑：“駙馬爺，您太想當然了。”
黎原：？？
李非想起，楚伯曾特教過如何識別假賬的套路，因搖頭無奈：“下面的人想騙你，有的是辦法。”
“貪腐是歷朝歷代都有的事，地方官可以吃地皮和賦稅，但軍隊只有軍餉這一項收入。吃空餉也不是新鮮事，但都有個度，郭斌做得太過。他應付兵部派去的點校員，已經形成一套固定的套路。
比如臨時雇當地的老百姓，套上軍服，拿著家夥站班。如果點校員還要勘驗士兵的操練，這也好辦，雇傭若幹武藝高強、弓馬嫻熟的人，到時候讓他們出來表演一下就行了。
兵部這些書呆子，去了地方，看什麽馬術、射箭、刀槍對練，就覺得都好看得很，回來還傻乎乎報告說郭斌練軍有方！其實他那隊伍，除了幾個校尉，下面的人連騎馬都不會！”
黎原震驚：“那、那當地太守也不管嗎？”
“他們本就是一丘之貉！”程先憤慨。
“你又怎麽知道？”黎原問。
“因為我精通算賬。”程先冷笑，“無論是心算還是口算，我敢說，京城裏沒人比得過我。郭斌每年的帳到兵部都能平安度過，可到我這裏，算他倒黴。我不僅發現郭斌虛報兵額，我還推算出他虛報之數。”
“怎麽算的？”
吳敬案落下，程先是不可能再在兵部呆下去，這麽聰明的一個人，黎原現在有點求知若渴。
“舉個例子，按照正常編制，鎮軍應該是以馬軍兩百、步軍五百為一指揮，相應的，軍餉物資也是以此為基數。有一年，兵部兵器廠生產一批馬鞍，派發給各地鎮軍。但沒多久，瀘州就有人在私下售賣這批馬鞍。
這些事，當地太守不可能不知道，所以太守也一定收了好處。兵器廠生產的馬鞍是上等貨，十分暢銷，我的人裝作大買家，探知到其庫存量。經我一算下來，郭斌手下的馬軍其實不過一百，虛報兵額竟超半數！”
李非說：“可你得知這一切後，沒有告發郭斌，反而借機敲詐他？”
“你、你怎知道？”程先一臉疑惑，這原本是他要供出的話。
“吳敬充當了你的白手套。你剛才說，郭斌私下把朝廷發的馬鞍拿去賣，吳敬主管兵甲司，這些事都是吳敬告訴你的吧。當然也是他派人去調查，怎麽裝作精通馬鞍生意買賣，到了當地要怎麽經人介紹接近郭斌，怎麽套出馬鞍數量，秦廣說你像寒梅般的君子，這些人情世故你懂嗎？吳敬懂，他八面玲瓏、交游廣闊。我說的對嗎？”
程先吞了一下口水。
李非又說：“秦廣說，吳敬很少去釣魚了，那他一定是有了新愛好。我們查到，最近他頻繁出入賭場，而且逢賭必輸，他一個侍郎，俸祿能有多少我們很清楚，怎夠他那麽賭，這些錢應該就是來自郭斌。吳敬是越輸越想賭，深陷泥潭無法自拔，和家人漸漸疏遠，連平日最親近的兒子生辰也忘了回來——吳敬完全變了個人。”
程先沈默半晌，方說：“不，你猜錯了。”
李非：？
“吳敬並不是我的白手套，而是恰恰相反——從他知道郭斌領空餉開始，就掌握了主導。”
李非和黎原俱是一驚。
“我是原打算將郭斌的事報給舅舅知道，但還來不及說，就被吳敬攔下了。”程先嘆了口氣，“自從把郭斌吃空餉的事告訴他，他就格外在意郭斌那邊的動靜，後來，他告訴我，郭斌在私下販賣馬鞍。在我不知情的情況下，他私自將我掌握的情況，就是我測算出來的那些數，以匿名信的方式，寄給郭斌。郭斌應該是嚇到了，沒過多久，寄來一張大額銀票。吳敬是在收到銀票後才將敲詐的事告訴我。當然這反而證明，我算得精準無誤。”
“你一開始就認同他這麽做嗎？”黎原有點生氣地問。
“吳敬告訴我，冒領這麽多空餉是殺頭大罪，郭斌也算是劉孚的內兄，我要是把這事捅破了，不等於逼殷帥殺郭斌嗎？劉孚那麽疼郭斌的妹妹，一定力保。到時劉孚一定會與殷帥鬥起來……”
程先眉頭皺得緊緊，為此事而苦惱：“吳敬說，郭斌案是一個要命的膿包，不能輕易去挑破。他要探探虛實，謀定而動。他說他所做的一切，都是為了兵部，為了寒門，為了殷帥。”
有期待就有失落。
一起共事後，黎原潛意識是偏向寒門的，就在兩天前，李非嘲諷大家口碑優秀、熱情周到的吳敬不過是“長袖善舞”“以權謀私”時，黎原還予以反駁。
所以這番，黎原為吳敬的鬼話連篇出離憤怒了：“少扯為了兵部！吳敬不配！”
“不就是趁機勒索郭斌一把。說得這麽大義凜然。”李非還是那副看透世情的臉，嘴裏“切”了聲。
“吳敬人脈廣，委托了些人打點這事。郭斌的大方，交易的隱蔽，讓吳敬更加肆無忌憚地勒索。”程先的神情有哀嘆、惋惜。
“你既然愛他，就沒有想過要阻止他嗎？”黎原恨鐵不成鋼地說。
“因為這一切都是我造成的。”
李非：？
“把郭斌案告訴他，並不是你的錯。”黎原反駁。
程先低頭：“不，我說的不是這個。吳敬他原來並不是一個喜歡賭博的人。性情大變，都是因為我……”
黎原這直男卻還是不懂：“跟你有什麽關系。”
李非忽然說：“我問過游仁昊，吳敬以前常去游社，打牌九麻將，但玩的都不大。好賭是人的天性，吳敬要是好賭，早在游社就應有表現。真正沈迷賭博應該是在那場流言之後，也就是你屢次求愛，吳敬將此事告訴秦廣，秦gg訴游仁昊，游仁昊因和吳敬有過節，故意在整個六部街造謠，而且越描越黑。吳敬頂不住流言的壓力，那樣一個喜歡交際的人，開始害怕人群，意志消沈，唯寄情於賭博，從此走上了不歸路。”
“他敲詐了郭斌一筆又一筆，一筆又一筆。我不能再看著他毀在賭博上，當年我叔伯也是因為好賭才犯事，牽連族人……唉，我必須阻止他。”程先一臉愁苦，“我勸了很多次，他根本不聽我的……我也不能把這事告訴舅舅，朝廷官員是禁止進賭場，這會毀了他的前程……我左思右想，給郭斌寫了一封匿名信……”
“你告訴郭斌，不停敲詐他的人是吳敬，讓他別給吳敬送錢了。”李非一語點破。
黎原：！！
程先不知李非掌握多少證據，此時李非說的每一句他都當真。
“我還在信裏許諾，我自會擺平吳敬，也不會告發郭斌。那些勒索信就當沒發生過。我以為掌握了他吃空餉的罪證，他應該權衡利弊，按我說的做，我之前明明也是這樣斡旋游仁昊和吳敬的關系……”
“但郭斌不是游仁昊。”李非直搖頭，“書呆子！我真不知道該說你什麽好，是病急亂投醫呢，還是死腦筋——郭斌這種人，貪軍餉還不夠，到連朝廷發的馬鞍都要拿出來賣，可見有多貪，貪得沒王法。
他哪懂得什麽權衡利弊，常年盤踞一方，當慣了萬人之上的山大王，他和整日仰人鼻息、只會耍嘴皮的游仁昊能是一類人嗎？郭斌可是刀口舔血的將軍！
你們拿了他那麽多錢，沒完沒了，又多了個人知道，郭斌甚至可能認為是吳敬將此事告知你。既然吳敬能告訴你，難保不再說出去。他不知你和吳敬的關系，當然恨不得殺了吳敬了事。”
“我明白得太晚了！”程先抱著頭，露出痛苦的表情。
黎原驚訝地看著李非，他原先是不知道郭斌的，但寥寥數語，卻從黎原和程先的話裏摸索出郭斌的性格。就像他一坐下來沒多久，就戳中了程先心裏最自卑和最在意的東西。
李非大搖起頭：“你何止明白太晚。吳敬的一些事，你可能根本到現在都還不知道。你有沒有想過，吳敬也是常常去游社的人，他跟游仁昊關系應該不錯，那麽八面玲瓏的一個人，怎麽會突然得罪游仁昊呢。
按游仁昊的說法，他求吳敬撥付給地方的那批軍備是年初就在計劃裏的，吳敬為什麽要延遲？你沒想過吧，吳敬仗著你們的關系，在你眼皮子底下拆借！
不僅是敲詐勒索郭斌，還私下販賣軍備給郭斌，他不是曾經派人裝作馬鞍買家麽，說不定是他跟郭斌兩個人私下另外搭起一條買賣線路。”
程先猛地擡頭，難以置信！
李非繼續說：“所以游仁昊來找，吳敬一下子撥不出來啦！他有那麽剛正不阿嗎，他長袖善舞，也不想得罪游仁昊，但沒辦法，庫存不夠啦，得等呀，等兵器廠再出下一批貨，拆東墻補西墻。你呀，撩撥了他的心，又撩起了貪欲。這麽算起來，吳敬還真是被你害的。你自首，不冤。”
即使到最後，程先仍不明白，他以為兩個人的分歧是立場不同、違背初心，所以才寫下“君靡樂，我憂心，當初若料今，寧願安貧。”
可吳敬真是一個骨子裏就貪財忘義的人嗎？
如果是，程先認識他那麽多年，怎麽毫無察覺？
還是說，是壓力令他不得以用另外的嗜好填補空虛，就像那些借酒消愁的人們，大部分不是骨子裏愛酒的酗酒者，而是生活的苦痛所迫。
吳敬有妻有兒、官運亨通，這樣一個大好青年，一只為所有寒門羨慕追逐的錦鯉，每天不是應該做夢都在笑嗎，何來苦痛？
貪是沒有的，是嗔和癡嗎？
“你什麽都不明白，你活在自己的世界裏，你只明白你自己的心，你哀苦你自己的遭遇。像個扭捏的小閨女，期期艾艾、自怨自艾。你不明白吳敬既然拒絕你，為什麽還留著你的情書，為什麽不燒掉。你也不明白，吳敬是有老婆孩子的人。”
“那又怎樣，多少人多可以，為什麽我們不行。”程先閃著淚，梗著脖子反駁。
“人是有溫度的，不是你賬本上那些冷冰冰的數字。你算經一流，人情世故卻是末流。吳家公婆身體不好，窮苦一輩子，全家人希望都寄托在他身上，吳敬又要讀書考功名，他們那樣的家庭，哪能像你這公子逍遙。伺候公婆、春耕秋收，一家子生計的擔子全落在吳夫人身上。聽說吳謀那孩子就是在田裏出生的。呵，若是尋常百姓，可能就取名叫吳田生了。但吳敬有大抱負，給兒子取名吳謀，謀略的謀，就是希望吳家能忍一時苦，謀長遠。吳夫人這麽跟他苦啊熬啊到京城來的，你讓他拋棄糟糠妻，他還是個人嗎！——吳敬不是不愛你，他是不能愛你。”
最後一句，對程先似晴空霹靂。
“我，我以為……我以為……”
“你以為什麽，吳敬對你的心意你沒看見而已。吳敬也想戒賭，重拾垂釣，聽說最近通宵在做一條新魚竿，如果他沒死，應該現在已經完工。這支魚竿不是給他自己用的，而是送人，因為他還去魚具店定制了水靴。”
說著，李非便讓大理寺衙役去拿來一雙水靴。這種皮質水靴是垂釣者專用，穿的在河邊走，不會濕腳，一般再用桐油或者是蠟浸泡鞋底，加強防水效果。
“你看看這尺寸，合不合你的腳。”李非把東西往程先眼前一推。
“我真是太蠢……”程先實在不知道該說什麽，“他為什麽……不早告訴我……”
“很遺憾，他要是早告訴你，你也許不會逼他逼得那麽緊，他也不至於煩悶，就不會把他的煩惱告訴秦廣……”李非說。
如果吳敬沒有向秦廣訴苦，如果秦廣不是一時被嫉妒沖昏頭，游仁昊也不可能得知，不會到處擴散此事，而吳敬也就不至於因流言蜚語愈加苦悶，寄情賭博，最後貪婪成癮。好巧不巧，想起程先拱手送上的郭斌這個金主，殊不知給自己惹上個大麻煩。
吳敬一案，雖說是郭斌買兇殺.人，但細數起來，竟是說不清根源在誰身上。
程先、秦廣、游仁昊都是“兇手”。
一滴眼淚從眼角滑落，程先抱著水靴在懷裏，仿佛回到那個炎熱的午後，兩個少年光著膀子在河間嬉戲……
出了審訊室，黎原對李非又有新的認識。
李非與程先根本不認識，只是憑著在兵部走動的幾天，再結合他的身世等就猜出了程先性格，真是“善解人意”到可怕的地步。
“大哥，”黎原忽然問，“你是怎麽那麽準確說出程先的心事？”
李非一攤手：“我說過，凡事不能看表面，細節裏都藏著秘密。”
黎原：“所以吳敬是真的愛上程先？”
“愛個屁，我胡謅的，哈哈！”李非說，“如果真的愛，怎麽舍得讓他誤會。我是絕不會讓我愛的人有絲毫誤會。”
黎原恍然大悟，若有所思。
十日後，京城收到消息。
郭斌案東窗事發，帶了一隊人馬卷款潛逃，被圍。冒領軍餉多年，數額巨大，又私販兵器，屬謀逆罪，郭斌拼死反抗，被隴右軍一名叫衛景的將軍一箭封喉。郭氏族人悉數判充軍或流放，郭斌妹妹因為是當朝宰相的三夫人，又離家多年，考慮她並不知情，予以赦免。
程先被免職，貶為庶人。因為程先這外甥的事，程遠受到禦史臺多番彈劾。老尚書拖著跛腳上了趟慈雲山向殷莫愁負荊請罪，反省自己監管不力，竟在眼皮子底下發生如此大規模不法交易，說到最後，甚至請求辭去兵部尚書一職。
殷莫愁當然不允，說兵改在即，請老尚書繼續坐鎮，弄得程遠直搖頭嘆氣“老了不中用了”。
後來兵改署讓秦廣頂了缺。
秦廣帶著漁具去護城河畔，大哭一場。
這麽一來，兵部又空出個侍郎位置，世家和寒門都爭破頭，程遠每天都能收到人情條子。老尚書扶額，說他無能為力，因為這次殷帥要親自出題選拔。那些人千求萬求，說好歹給個考試大綱，劃個重點，程遠才又漏了一嘴，說這回不寫策論，全都是算經，算數不行的就別來湊熱鬧。
敢情是要選出第二個程先啊。聽完，遞人情條子的十個散了八個。
等人都走了，一個男人在管家的帶領下進來。那人身形高大、孔武有力，右臉有道可怖的疤痕從耳根直到嘴角，最特別的是他走哪兒都揣著把瓜子，邊走邊嗑，從後門一路嗑到內廳，管家煩得很，但又說不得。
如果殷莫愁和李非在場，他們一定能認出這瓜子男就是畫舫案的幕後主使——馮標！
程遠應付客人一上午，口幹舌燥，正歇下來喝茶，看見馮標，臉上原本的慈眉善目褪得一幹二凈，露出不耐煩的神色：“不是已經讓人給你傳話，我交代的事，抓緊去辦，有事讓人傳話就行，跑來我府上作甚！”
那馮標也是個兇惡的人，手上沾著無數人命。當初為了收購天下第一畫舫，把黃洋逼死。但見了程遠，卻笑得像一條哈巴狗。
“我這不是怕傳話的說不清楚嘛，就過來看看您老人家。想說尚書大人有什麽我能幫的上的，盡管說。哦對了，上次送給大人的人鳥圖還好使嗎？”
程遠不屑一顧：“還沒用。你不給我添麻煩就不錯了。你提出來要的東西我會盡快給你，不必擔心我的誠意，我現在比你更著急。”
“太好了，有您這句話，咱們的事一定能馬到功成。”馮標心花怒放，笑起來那一條疤更加猙獰恐怖。
“我們只是合作關系，各取所需罷了。”程遠冷冷打斷。
馮標也冷下來：“那就預祝我們合作愉快。”
說完話，又磕起他的小瓜子。
這時有下人來報：“老爺，少爺又不肯喝藥了。”
程家有一個獨子，當年程遠把獨子送到軍中，本意是磨礪他，沒想到在一次和北漠的戰役中受傷，從此落下病根，一個大好青年成了自暴自棄的病秧子。
程遠眉頭一皺：“怎麽又鬧脾氣。”說罷憂心忡忡，起身要走，可到門口，不知為何，緩緩轉頭：“馮標，你去過北漠嗎？”
馮標楞了楞。
程遠說：“四周全是荒野，除了一望無際的草原，什麽也沒有，甚至還幾天也看不見一戶人家。”
馮標吐了口瓜子皮，顯得興趣缺缺：“我四海為家。”
心裏卻說，如果有一天北漠人吞並了大寧，那麽這裏就是他的家。
“遼闊的天地，自己掌握命運，掌握方向，我老了，但我還是喜歡那種感覺。我想重回洛水旁體會斷崖澎湃，就像……千軍萬馬風馳電掣呼嘯而過。”程遠的表情不再是一個慈祥的老尚書、也不是深沈的陰謀者，他像個年輕熱血的將軍，“最重要的是，我能跟北漠人殺個你死我活。”
原本嗑瓜子的馮標手一停頓，目露兇光。
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