群山環抱,林木掩映。

一條寬約數丈的河流延伸而過，沒有人知道它最終流向何方。

這條河流，乃是駐紮在附近的五千名山越人的取水之處。

同時,這裏也是通往山內營寨的必經之路。

兩名山賊模樣的人,駐守在河流的南側。

正值盛夏，即便是山林中,天氣也有幾分悶熱。

二人摘了片不知是什麽樹的寬大葉子，當作蒲扇使用，驅趕這股炎氣。

值守此地實在是無聊。

其中一人搗搗同伴的胳膊：“哎，聽說了沒？二當家昨日是受了傷回來的。”

“真的假的？”對方顯然並不知情：“二當家每次出去搶東西，身上都是穿了銅鐵的。這也能受傷嗎？”

“騙你幹什麽？好像是被一個人遠遠地一箭給射到了。”

為了加強可信度，他補充道：“我昨天在寨子裏值守,親眼看到二當家被攙下馬。幾乎都走不了路了。”

同伴倒吸一口涼氣：“穿著銅鐵還能被箭射得這麽嚴重？”

他回答道：“聽說是被長沙王的一個部下射傷的。”

“又是那位長沙王！”

同伴憤怒道：“要不是因為他，咱們現在也不需要讓女人都去種地了。”

“是啊。城裏的人不給咱們東西就算了，現在出去搶東西也不好搶了。這下子連二當家都受傷了,不知道以後該怎麽辦。”

頓了頓,他又道：“不過，聽說城裏的人日子變得好過了。他們現在種地都能用鐵農具,交糧食只交兩成就行,其他都是自己的。”

同伴聽了猛地張大嘴巴,顯然,這個消息比二當家受傷更加令人難以置信。

“噓！我也是聽別人說的，你可別亂傳,要是被大當家聽到可就糟了。”

同伴點點頭，正想說點兒什麽。

這個時候，不遠處突然傳來窸窸簌簌的聲音。

二人立刻噤聲，變得警惕起來。

其中一人更是靠近身旁的一處草叢,隨時準備鉆進去，然後抄小路返回營寨報信。

另一人大喝一聲：“誰在那裏！”

身為河流的看守者，他早就做好了犧牲的準備。

如果自己死於敵人偷襲，而同伴因為自己的掩護成功將消息傳回去。

那麽，自己的兒子就可以得到妥善的照顧。

“別緊張，我沒有惡意。”

叢林中鉆出來一位身形高大、面相英武的男人。

這個男人看起來相當不好惹，不過細細一看，他的腿腳好像有點問題，走起路來瘸瘸拐拐的。

讓人心生疑惑的同時，也放下了幾分戒心。

對方道：“麻煩二位替我傳報一聲。”

來人不是別人，正是太史慈。

太史慈按照淩寒與周瑜事先商議好的詞，幾乎一字不差地覆述給兩位看門的山賊聽。

聽完以後，先前那位準備鉆進叢林的山賊對同伴道：“我去稟報大當家的，你在這裏看著他！”

“好。”

半個時辰後，山越大營。

這一處大營，乃是嚴白虎最常住的一座營寨，共駐紮著五千名山越人。

其中，有四千人為強壯的男人。另外的一千人則是女人和孩子。

此時此刻，嚴白虎正站在中央營帳，同他的手下黃亂商議弟弟受傷一事。

嚴白虎擰著眉道：“我弟弟身著鐵甲，竟然也被射傷，而且當時與敵方足足隔著一裏地。這實在不得不令我感到憂心。”

“往常穿著鐵甲便不可能受傷。可如今，九江城外的守軍雖然不多，卻全數裝備了鐵箭。我弟弟這次是沒有危及性命，可日後再去搶糧，誰能保證不會被射中要害呢？”

黃亂道：“大哥也不用太擔心。隔著一裏地，還能將鐵甲射穿，這樣的武人，長沙王手底下決沒有幾個。”

“聽說長沙王手下有一位叫做趙子龍的，有萬夫不當之勇，興許這次射中二當家的就是他。”

營帳外，有人道：“大當家的，瓦二有事稟報。”

嚴白虎與黃亂狐疑地交換了一個眼神，隨後道：“讓他進來。”

這裏與城裏不同。

雖有地位高下之分，不過尋常山賊對嚴白虎的敬畏，倒是比普通百姓對郡守的敬畏之心要小一些。

瓦二進來後，飛快地敘述了事情經過。

“來投奔我？”

嚴白虎冷冷道：“那個什麽狗屁皇子，不是有什麽天命在身麽？不是什麽仁義之君麽？他手底下的人，竟然也會來投奔我？”

他對長沙王可謂恨之入骨。

一直以來，官府對於南方的控制，原本就遠遠比不上北方。

而揚州，因為刺史更換頻繁，內政更是混成一團，根本無力討伐山越。

在這種情況下，分布在揚州各處的幾支山越勢力，儼然就是土皇帝。

對於城外的糧食，他們想搶便搶。

各地的世家豪族們，為了更好兼並土地、隱匿人口，也會同他們合作，不但提供糧食、酒、棉花等物資，還會輸送一部分的百姓到山裏。

作為回報，如果哪位郡縣的長官想要對世家豪族下手，或是企圖重新登記戶籍，很可能會遭到幾方山越的同時打擊。

在這亂世裏，百姓雖然過得苦不堪言，但同山越人無關。

更別提山越首領了，日子更是舒坦。

但這一切，隨著長沙王的到來，全部都變了。

一個又一個世家豪族，出於自身的利益考慮，斷絕了同山越的往來。

城外更是不知道在搞些什麽，到處都有駐軍。

前些日子，最後一位來自會稽的豪族，也徹底失去了音信。

嚴白虎無奈之下，只得冒險率領弟兄襲擊了一處田地，搶走了其中全部的糧食。

不過，比起嚴白虎，在場的黃亂反而要更加憎恨淩寒。

他原本也是一方山越渠帥，統領著數千名山越人，紮根在丹陽郡的東南部。

然而，隨著丹陽太守劉繇投靠長沙□□陽的世家豪族開始翻臉不認人之後，黃亂就再也無力在山裏支撐下去。

與豫章不同，豫章的山林有著大片可以耕種的土地。

即使不與外界發生聯系，也完全不必擔憂生計。

反觀丹陽，山林之中可以耕種的土地很少。

而單單依靠打獵，根本無法填飽肚子。

他這才不得不率領自己的弟兄們前來依附嚴白虎，從一名大當家變成了三當家。

黃亂瞇著眼道：“太史慈這個名字，我怎麽聽著這麽耳熟呢？”

嚴白虎聞聲望著他。

黃亂思索了片刻，茅塞頓開：“我想起來了！他原本是劉繇的手下，據說也有一騎當千的本領哪！”

“劉繇的手下？”嚴白虎懷疑道：“既然跟了長沙王，怎麽好端端會來投奔我？”

瓦二道：“那太史慈說，他跟了長沙王以後，從來沒得到過啟用。”

“他說，劉繇身為皇室宗親，當初卻勾結袁術，所以長沙王非常不信任劉繇。而他因為是劉繇推薦的，所以也無法得到長沙王的信任。”

“昨日因為丹陽郡的事情，太史慈無意間冒犯了長沙王。長沙王大怒，重責他三十大板，並貶為大頭兵。”

“要是按他的說法，那個長沙王豈不就是個不明事理的人？”

嚴白虎懷疑道：“可長沙王要是真那麽昏聵，怎麽能招攬這麽多世家？”

這原本是對雙方都有好處的事情。

可世家豪族們寧可丟掉利益，也要與自己決裂，就足夠說明很多問題了。

要麽長沙王能給他們帶來更大的利益，要麽就是他們畏懼於長沙王。

尋常情況下，遇到這種情景，出於謹慎，嚴白虎肯定想也不想，直接把這個前來投降的人當作奸細給殺了。

但這太史慈似乎是個很有本領的人才……

他手底下人不少，可要說有本事的，那可真沒幾個。

能與官府周旋，全憑借著熟悉山林。

嚴白虎做夢都想著，能與那祖郎一樣，攻下一座郡城！

住在帶有回廊庭園的大宅子裏，當然比這山林舒服多了。

再說，城裏的美人也多得很哪！

黃亂道：“太史慈投奔咱們，倒也是有可能的。”

“哦？”嚴白虎忙道：“說來聽聽。”

黃亂道：“先前我還在丹陽時，便聽說過，丹陽的劉繇是將長沙王當作大敵來對付的。這消息來自溧陽縣的一個大族，可信度很高。”

“當初，長沙王接連擊敗紀靈與橋蕤，揚州諸郡皆望風而降。那會稽的王朗與吳郡的盛憲，據說都是親自趕往九江，以表效忠之意。唯獨丹陽劉繇，並沒有前往九江，而是派了信使過去。由此可見，劉繇很可能是被迫投降，未必心誠。”

嚴白虎聽了皺眉道：“這等機密，你是從何得知？”

黃亂忙道：“這也是溧陽縣的人告訴我的。因為先前與咱們無關，所以我才沒有說出來。”

嚴白虎嗯了一聲。

黃亂繼續道：“太史慈曾是劉繇的得意手下，劉繇的心事，太史慈自然是知道的。他到九江以後又不得長沙王效忠，被懲罰之下，生出反心也很好理解。”

嚴白虎點點頭道：“的確有些道理。”

“算了。”嚴白虎命令道：“你去把太史慈帶過來吧。記住，只準他一個人過來。他帶來的那些人，全都待在原地，不許走動。”

瓦二道：“是！”

望著自己的手下匆匆跑出營帳。

嚴白虎道：“到底是真心還是假意，帶過來問問就知道了。”

“就算真是詐降，只帶了區區百人，難道能起什麽作用？”

話雖如此，嚴白虎眼神中充滿了熱切。

連他自己都沒有意識到，之所以希望太史慈為真心投靠，還有另一層緣由。

如果真有一名人才，背棄了長沙王，投奔自己。

那也算報了世家豪族拋棄自己的仇！

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