凡煙小說

第61章

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一個月後。

第一批登記自願開墾荒地的士兵,順利抵達九江郡,共計五千人。

淩寒選擇的第一片開荒地,是城西的一片森林。

開荒的方式也很簡單。

在森林中本就存有空地的地方,將其中的大型樹木砍伐,然後開拓出一塊農田來。

同時,還要將這片森林裏的大型猛獸捕捉或是擊殺。

哪些地方適合種田,淩寒已和典農校尉提前做過考察工作。

森林的入口處,會有一列士兵指導這批俘兵選擇土地。

這麽做的方式,當然不如直接焚燒森林,全部開墾成荒地來得快。

不過,如果那麽做,一來是對生態環境的極大破壞;二來,森林中植物茂盛,光合作用產生的有機物落葉成腐等,會不斷增強的土地的肥力;而農田上糧食被收走,則會不斷地消耗土地的肥力。

久而久之,這片由森林變成的農田,就會逐漸變得貧瘠。

只有將森林與農田兩相結合,才能更加長久。

淩寒站在森林的入口處,望著一個接一個士兵,手裏拿著農具,進入森林。

不知過了有多久,楊真過來稟報道:“殿下,五千士兵已經全部領完農具了。”

淩寒點點頭,問:“都灌了華神醫熬制的湯藥了麽?”

這片森林裏的瘴氣算不上非常嚴重。不過以防萬一,他還是事先請華佗,領著九江的郎中們,幫忙熬制出大量的抗瘴氣的解毒湯藥。

“回殿下的話。”楊真道:“都、都喝了。”

淩寒見他支支吾吾的,不由問道:“怎麽了?”

楊真抹一把汗:“沒什麽,就是——”

“華神醫說,這等批士兵開荒結束,他就要向殿下請辭了。說,不然他這把老骨頭,可經不住殿下這麽折騰。”

淩寒聽了哈哈一笑。

一次性五千份抗瘴氣湯藥,除此以外還要準備大量的可以壓制或是解除毒蟲毒蛇等的湯藥。

這還只是個開始。

對九江的郎中來說,實在是一項巨大的考驗,對華佗來說更是如此。

為此,淩寒還事先派了士兵幫助華佗采草藥。

他知道,華佗也就是嘴上這麽抱怨一下。

不說別的,身為醫者,華佗是一個典型刀子嘴豆腐心的人,絕對不想看著士兵冒生命危險開墾土地。

“殿下。”

周瑜從森林裏走了出來,他是幾日前隨五千俘兵一起來到九江的,現在則承擔著統籌農具與湯藥的使用分配等任務。

換句話說,此次開荒工作,周瑜才是最大的負責人,淩寒本人只是個監督的。

周瑜道:“趙將軍方才捉住了一只老虎,已裝入鐵籠中,正朝這邊運來。”

淩寒道:“第一天就捉到老虎了?”

因為考察的時候,並沒有遇上什麽大型猛獸。

他一度懷疑,這片森林裏說不定根本沒有棲息著老虎這類猛獸,所以連鐵籠子都才準備了兩個。

在淩寒看來,獵人捕殺老虎,算是食物鏈中的一環,很正常。

但自己這種,為了奪取森林的使用權,將其中的大型猛獸全部消滅,則有些殘忍。

所以他交代,如果遇上大型猛獸,能活捉就最好活捉。

若是活捉的難度過高,可能會犧牲士兵的性命,那就直接擊殺。

這麽做雖說有些殘酷,但是在人的口糧都無法充分滿足的情況下,如果設身處地去考慮野獸的處境,未免過於荒唐。

至於將大型猛獸從森林裏趕走,是淩寒從沒考慮過的選項。

這些猛獸一般都有很強的領地意識,現在趕走了,之後很可能還會回來。

那時候,退伍士兵手無寸鐵,豈不是遭了殃?

與周瑜談話間,趙雲已將老虎運了過來。

通體雪白色的皮毛,夾雜著灰黑色條紋。眼睛則是深藍色的,接近於寶石藍,很是漂亮。

淩寒登時就挪不開眼了。

這森林裏竟然還有一只白老虎!

白老虎是孟加拉虎基因突變後的結果,平均一萬只老虎中才會有一只。

它們多棲息在東南亞地區,中國的雲南地區和東北地區也有少量分布。

白色的皮毛,在森林中異常顯眼,導致它們捕食非常困難。

在二十一世紀,全世界只剩下300來頭人工培養的白老虎,野生白老虎早已滅絕。

可以說,這是比大熊貓還要珍稀許多的動物。

淩寒走上前,半歪著頭瞧了片刻,道:“怎麽蔫蔫的?”

像是生了病,一副有氣無力的模樣。看起來比家貓還要溫順,他甚至想伸出手去摸一摸。

當然,也就是想想。把手伸進裝著老虎的籠子裏,除非瘋了才會這麽幹。

趙雲並不知淩寒的謹慎,擔心他好奇心甚,忙出聲提醒道:“師弟,這次白虎方才差點咬死一名士兵,切不可大意。”

淩寒聽了心裏一驚。

他派去的對付猛獸的隊伍,由趙雲帶隊,是最精銳的士兵。

每一位士兵,皆穿著鐵甲,手握鐵槍,身負鐵箭。

這樣的一群士兵,對付一只老虎,還有人差點被咬死。

看這只白老虎的體型也算不上很大,那就只能是非常兇狠了。

負責搬運鐵籠的一名士兵道:“方才是趙將軍將這只白虎捉住的。”

“想來這只白虎也畏懼趙將軍的英武。有趙將軍在此,才不敢造次。”

還有這種事?

淩寒起了玩心,立刻道:“師兄,你先離開這裏。”

趙雲面露無奈,拱手說了一聲是,轉身退去。

待到趙雲的身影被森林遮掩,果不其然。

方才溫順的白虎登時變得囂張起來。

“嗷嗚——”

它一邊嚎叫著,一邊不斷地用利爪,猛烈地拍打鐵籠,試圖從這小小的囚牢中沖出來。

淩寒後退一步,手卻是伸向前方,在距離鐵籠很近的地方擺弄,撩撥著裏面的白虎。

白虎怒吼,拼命地想要伸出爪子,卻怎麽也做不到。

這是專門制作的用來裝老虎的籠子,莫說是眼前這只,就算它的體重再增加一倍,也根本不可能沖破籠子。

一旁,楊真見狀,忍不住齜牙咧嘴。

心想,殿下只有在這種時候,才像是一個未加冠的少年。

周瑜亦是啞然失笑。

淩寒並不在意兩人的反應。

他一邊與白虎玩耍,一邊好奇道:“它如此兇悍,怎麽會獨獨害怕師兄?”

士兵拱手道:“回殿下的話,這白虎幾乎咬死一名將士,按殿下先前的命令,理當直接射殺的。”

“只是趙將軍見這白虎皮毛稀罕,認為殿下一定會喜歡。所以便令我們退下,獨自上前對戰這名白虎,將其給擒拿了。”

淩寒逗弄白虎的手忽然滯在空中。

前方,白虎仍在不斷地拍打鐵籠,發出砰砰砰的聲響。

淩寒道:“本王的確喜歡這只白虎。但師兄這麽做,實在有些不妥。”

頓了頓,他道:“把它運回九江吧,派人看管起來,每日餵養40斤的生肉。”

又轉頭對周瑜道:“麻煩公瑾將捕獲白虎的事情,盡快告知九江與廬江的各大世家。只要付了錢糧,誰都可以前來觀賞。”

周瑜拱手道:“瑜領命。”

淩寒只在第一天過去了。

因為相對來說,在一片瘴氣並不嚴重的森林中開墾農田,是比較簡單的。

但對於南方地區來說,最適宜種植的農作物,無疑是水稻。

在難以改善農作物品種的情況下,只有廣泛地開拓水田,種植水稻,才有可能讓揚州的糧食生產趕超北方。

然而這個時代,在熟悉的水田中,農民都有可能罹患血吸蟲病,哪裏敢開拓什麽新的水田。

想要開拓新的水田,唯一的選擇就是這批俘兵。

但這其中還存在另一個難題。

開拓森林,每名士兵提前選擇一個範圍,然後在該範圍內開拓即可。

自己能開拓多少,便能獲得多少耕地。

多勞多得,一目了然。

水田卻不一樣。

想要在一片水田裏種植水稻,那就必須先將這片水田中的釘螺全部消滅,才能開始。

這就涉及到了私有制與公有制的問題。

為大家勞作的時候,士兵的熱情是肯定比不上為自己勞作的。

另外,血吸蟲病的高死亡高傳染,也極有可能讓許多士兵望而卻步。

淩寒並不想隱瞞士兵。

待到七日之後,森林中開墾田地的情況已經徹底穩定。

淩寒傳信給陸康,讓他開始登記第二批自願開墾田地的士兵名單。

同時,他告訴陸康,務必要講清開墾水田的危險性。官府會盡最大努力保護他們的安全,但死亡率可能仍然不低。

這一次,考慮到血吸蟲病的傳染性,以及士兵的意願程度。

淩寒選擇的是一塊比較小的水田,名額也只有一千人。

除了準備鐵制農具以外。

淩寒還要制作出一千副皮手套,避免士兵用手直接接觸釘螺。

並且,他提前在距離水田不遠的地方建造了營地。

在將這片水田開墾完畢之前,所有開墾水田的士兵都要居住在這裏。

他做好了最壞的準備。

萬一不能有效控制住血吸蟲病,那也要謹防疾病蔓延到城中。

不過,淩寒對華佗還是有著極大的信心。

雖說在後世,只有抗生素才能治療血吸蟲病,中醫無能為力。

但華佗畢竟有著神醫之名。

估摸著陸康差不多已經收到書信了,淩寒前往濟世堂,拜訪華佗。

而在廬江。

陸康接到書信以後,立刻傳令張勳,命他在俘兵營裏宣傳此事。

情況與淩寒預想得並不相同。

俘兵們聽到血吸蟲病以後,並沒有感到畏懼,一個個的全都踴躍報名。

這是因為,九江與廬江相鄰,他們之前很容易地就通過書信,了解到了第一批俘兵的情況。

有的同伴已經開墾完了,開始耕種自己的地了。

有的同伴則還在繼續開墾,打算一口氣開墾上幾百畝良田。

得知這樣的事,剩下的俘兵自然眼紅不已!

農具是從官府那裏租的,每個人都能領好幾個,普通的小民哪裏能有機會使用鐵制農具!

雖然將來要還糧食,可是長沙王本來就降低了揚州的賦稅,加上租賃農具的錢,也就與原先的賦稅相抵罷了。

最關鍵的是,他們並沒有聽說有哪個同伴,在開墾土地的時候失去性命。

血吸蟲病他們自然是知道的,相當可怕。

可問題是,森林中的瘴氣與猛獸,不也同樣是要人性命的嗎?

長沙王殿下千金之軀,信守承諾。既然答應了會盡最大努力保障他們的安全,就一定會做到。

入了軍隊,本來就隨時都有可能死去。

血吸蟲病所帶來的風險,在所能獲得的良籍與田地面前,實在不值一提。

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