太史慈回到丹陽之後,將事情經過一五一十地稟明了劉繇。

劉繇起初十分生氣，他才覺得只要自己主動投誠，長沙王應當就不會為難自己,得一個富貴終生是沒問題的。

結果萬萬沒想到,派出去偵察的人竟然也能惹出事來。

要是真能將長沙王抓來倒也罷了，問題是你人沒抓來,反倒是將對方大大得罪了，這不是給本官沒事找事嗎！

要不是看在同鄉的份上，且對方又是個難得的人才。

劉繇早在第一時間，就命人將太史慈拖出去斬首了！

可等他聽到後面。

太史慈道：“若非長沙王及時下令，末將即便不死，也要被趙子龍重傷。”

劉繇突然意識到：長沙王這是對太史慈起了愛才之心哪！

也是,太史慈是自己生平所見武藝最高的人。

就算比不上那個什麽常山趙子龍，那也絕對是當世一流的。

長沙王既然想恢覆漢室，那就必須逐鹿中原,打敗眾多諸侯。

良將是不可或缺的。

“這也不怪你。這樣,子義哪。”

劉繇上前將太史慈扶了起來，親切道：“等會我這裏有一封信,要麻煩你送去九江。”

太史慈微怔,送信去九江？

郡守大人方才還怒火沖天,眼下又突然變了個臉。

他斟酌著開口問道：“大人是想要去請和嗎？”

“不錯。”

劉繇覺得請和這兩個用得很好,捋著胡子笑道：“長沙王年紀輕輕便做出如此多的大事，想來必是大漢的歷代先皇,在冥冥中護佑著他。既然殿下有漢室天命加身，本官身為漢臣，也自當效忠於殿下。”

太史慈：“……”

劉繇不以為意，笑瞇瞇望著他道：“子義可願替本官送一趟信？”

太史慈低頭抱拳道：“大人有命,慈自當遵從。”

“嗯，好。”

劉繇緩緩點了點頭，又補充道：“若是長沙王同意了，你今後便留在殿下身邊吧。”

次日，九江郡。

在正式開始大煉鋼鐵之前，淩寒需要先建造高爐。

這需要很多材料，因為小高爐不可能只建一個。

同時，為了士兵與工人可以常駐那裏，他打算在附近建立一些簡易的房屋。

大量的糧草及其他物資，單是九江一郡之地，恐怕難以湊足數量。

淩寒便派周瑜回廬江，兩郡共同承擔此次興修土木的成本。

“殿下。”

中午，淩寒坐在書案旁計算物資時，楊真入內稟報：“太史慈在府外求見。”

“太史慈？”

淩寒擡頭，若有所思道：“讓他進來吧。”

“是。”

想到此人先前展露的本領，楊真立刻命一名下人去將東苑練武的趙雲喊過來。

同時，他又將太史慈好好地搜了身，確保對方沒藏有任何武器之後，這才將太史慈帶進去。

入書房之後。

太史慈一眼便瞧見了長沙王身側的白袍小將，常山趙子龍。

他一改之前的態度，只瞧了一眼便望向淩寒，恭恭敬敬地行禮道：“參見殿下。”

“起來吧。”

淩寒沒有提及前天的事，直接開口問道：“是劉繇派你來的麽？”

“回殿下的話，正是郡守大人。”

太史慈雙手將書信往前一遞：“這是郡守大人命我帶來的書信。”

楊真接下書信呈到淩寒面前。

淩寒飛快地看完。

劉繇果真是派太史慈向自己投誠來了。

不過同為投誠，劉繇的投誠比起其他人，就顯得不夠有誠意了。

昨日一早，淩寒便接到來自會稽郡的書信。

信上，會稽郡守王朗，表示自己即刻啟程，會親自趕來九江面見殿下，同時匯報會稽郡的狀況。

無獨有偶，吳郡郡守盛憲，也送來了相同的書信。

現如今，就只剩下豫章的祖郎沒有任何表示了。

豫章郡，若論面積，揚州之內僅次於會稽。

不過，豫章乃是山地地形，郡內的大部分領土，都是難以令人生存的環境。

正是因此，眼下控制豫章的，乃是一支山越勢力頭領，祖郎。

“劉繇的心意，本王已經明白了。”

淩寒淡淡道：“回去告訴他，本王很快就會派人前往丹陽接任他的職位。至於他開的條件，本王應下了。”

“殿下。”

太史慈沒有應命，而是道：“郡守大人的意思是，命末將從此以後跟隨殿下。”

末了，又補充道：“殿下可另派一名士兵，前往丹陽告知劉郡守。”

嗯？將太史慈主動給送過來了？

這樣一來，自己就不必再費心拉攏對方。

淩寒點了點頭。

從這個角度來看，劉繇的誠意倒是夠了。

不過……可以是可以。

他微微皺眉，怎麽總覺得怪怪的？

古代向來有割地求和的說法，當然，也有送美人求和的方法。

劉繇倒好，送來一個五星武將求和。

當然，劉繇的求和與傳統的求和是很不一樣的。

他自願交出丹陽郡的所有政治權力，只希望自己能夠保證他全家今後的富足生活。

淩寒於是當場寫好信件，喚來一名士兵，令對方送去丹陽。

為了回報對方從誠意，他在信上表示，只要劉繇日後能夠配合自己的政治行動，便可以繼續統領丹陽。

之後，淩寒好好休息了幾天。

待到廬江的物資運來，他便要正式開始大煉鋼鐵了。

至於去豫州攻打袁術。

淩寒並沒有這樣的心思。如果要發起戰爭，那麽他首選的一定也是豫章郡的祖郎。

先統一揚州全境，再用上至少半年的時間來穩固勢力，同時大力發展揚州的政治、經濟、軍事。

起碼要等到做完這些事後，他才會考慮繼續向外擴建勢力。

不得不說，袁術求援的舉動實在有些杞人憂天了。

兩日後，一封來自廬江的回信到了。

周家是廬江的大族，所以由周瑜負責在廬江調配物資與人力。

廬江郡守陸康，則親自帶兵押送，送來九江。

淩寒看到信以後，一時之間竟不能言語。

他雖然命周瑜前去廬江，將自己的計劃告知廬江郡守陸康，要求對方出錢出力。

卻完全沒料到陸康會做到這種程度，竟親自押送物資人力過來了。

此舉一來杜絕了某些官員想要從中牟利的可能，二來顯示他的重視之心，廬江上下必會全力配合，絕對不敢有人找任何托辭借口。

二十世紀的全民大煉鋼鐵，最後的結果被定性成□□錯誤。

可要是看這一次揚州兩郡的煉鐵運動，規模簡直比當時還要誇張。

淩寒忍不住為自己捏了把汗。

土法煉鋼技術並不算覆雜。

用粘土和磚頭在山下建造小高爐，把砍伐出的木材燒成炭。

將開采出來的鐵礦石投入爐中，用炭燒成大致上的鐵水，再倒入事先制作出來的模具當中，等待冷卻。

為了炭火能夠充分燃燒，還要額外用木材建造風箱。

每次冶煉大約需要十五個時辰，要三班人輪流操作風箱，每班十名士兵，做到人停爐不停。

這其中是存在很多難題的。

首先，由人力操作的風箱，加成之下的木炭燃燒，一般最多達到1300攝氏度，並不滿足鍛煉高品質鋼鐵所需要的溫度。

當然，淩寒最主要的目的是制作鐵制農具，完全不必在意這個。即使是一般士兵所需的鐵甲鐵箭，也是夠了的。

其次，人力操作風箱，還是需要進行輪班的人力，難免會因為力量的不同，導致高爐中的溫度不均勻。

為此，在開始之前，淩寒從自己的軍隊中選中了兩組，每組分別是三班，一共60名士兵，進行一場特訓。訓練的目的只有一個，就是使他們盡可能使用穩定且相近的力量操作風箱。

很快，各項工作準備完畢，九江郡開始了第一爐土法煉鐵。

其他人可以休息，淩寒卻不行。

盡管他也是個半吊子，卻是所有人中唯一懂得高爐煉鐵原理的人了。

別說睡覺，就連用膳，淩寒都是在小高爐旁邊解決的。

面上看不出什麽，他心裏其實承擔著不小的壓力。

無論是先前的尋找鐵礦，還是後來集揚州兩郡之力調動大量的人力物力。

事實上，沒有人知道他到底想做什麽。

即使找到了一座很大的鐵礦山，但考慮到秦漢時期煉鐵效率，也根本不值得如此興師動眾。

而在此處建房屋、建高爐、做風箱……更是完全憑借著先前積攢下來的威信，才能令部下們不問緣由地辛苦勞作。

淩寒知道，就算自己這一次失敗了，也不會有什麽事實上的後果。

但不管是揚州的各官員，還是士兵，心中都一定會生出異樣。

下次再遇到這樣的事，很難說他們還會不會盡心盡力。

從白晝到夜幕，五個時辰過去了。

淩寒走近了幾分，隔著距離，便能感受到高爐中的熾熱。

第二班士兵來到風箱處，進行換班。

淩寒仔細盯著，根據吹出來的煙來判斷爐內的情況，絲毫不敢大意。

他發現自己有一點疏漏，忙對前來換班的士兵道：“力氣大一些！”

十名士兵聞聲，連忙照做。

片刻，淩寒又道：“好了，按照原本訓練時的力氣吧。”

暗紅色的煙逐漸趨於平穩。

淩寒松了口氣，又交代身旁楊真，要他提前去通知下一班的士兵，剛接手的時候要多用力一些。

楊真得了命令，立刻去營帳內宣布這項命令。

很快，楊真又回到高爐旁。

他擡頭望了望天，勸誡道：“殿下，您也回營帳內休息會兒吧。方才那五個時辰需要交代的事，屬下完整地看過了，之後的五個時辰就由屬下來替您吧。”

淩寒搖頭：“不要說了。”

事到如今，萬一煉制失敗了，就算還可以重新來過，那也會非常糟糕。

別說士兵怎麽想，他本人的心情一定是會大受影響的。

太陽從東方漸漸升起，又漸漸行至頭頂中央。

第一爐的燒制終於結束了。這次燒制的，是相對來說比較容易的，鐵鍁的鍬頭。

這一刻，淩寒感覺自己仿佛回到了高考查成績的時候。

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