次日辰時，朱雲若與賀蘭成用過早膳，便借著游園的名頭登上馮府後院一座專為賞景而建的高臺頂端隨意逛了逛，同時商議了下剩餘路途中的具體行程安排。

等到日頭爬過三竿，朱雲若在賀蘭成的陪同下走到一座涼亭外側，此時福宜也已累得不願再往前走一步，不停拽住朱雲若袖角可憐兮兮央求道：“母皇，福宜累了，走不動了，您帶福宜去亭子裏歇歇吧。”

“好吧”，朱雲若笑著停下腳步，牽住福宜走進涼亭中坐好，等候女官過來奉茶。

“父君，您來了”，原本坐在朱雲若右邊一張石凳上的福宜見賀蘭成來了，連忙蹦起來撲到朱雲若懷裏為他讓了座，開始纏著朱雲若說起話來。

朱雲若饒有興致的聽福宜講著她這一路以來見識到的種種趣聞，不時隨聲附和幾句，哄得福宜更加有模有樣的向她學起那些令人印象深刻的事情來，言語中盡是一派逗人開懷的童真爛漫。

紅芍率人送來瓜果茶點的時候，見到的就是這樣一幅母慈女孝的溫馨場面。“大皇女殿下本就聰穎好學，此次又隨陛下出宮增長了不少見識，若是再得幾位有才能的師傅悉心教導一番，日後定可成為陛下的左膀右臂，替陛下排憂解難，分擔肩頭重任。”紅芍在朱雲若身邊侍奉許久，然是不難看出朱雲若其實對福宜這一路來的表現也很是滿意，所以便順著朱雲若的意恭維誇獎了福宜幾句，想要借此來討好坐在一旁的皇夫賀蘭成。

“福宜年歲尚小，現在說這些事還為時過早，況且對朕來說，無論福宜以後有怎樣的造化，都始終是朕和皇夫的好孩子，這一點永遠不會有任何改變。”朱雲若含笑看紅芍動手將呈來的吃食依次擺放到眼前的桌面上，隨即捏起一塊福宜愛吃的水晶桂花糕仔細餵她吃了下去，眉目間溢滿對女兒的呵護憐惜之情，就像天底下最平凡普通的一位母親。

“若非本宮今天親耳聽到你說出這番話，倒是真不敢相信原來平素在宮人們口中忠厚寡言的紅芍大人竟也有如此巧令言辭的一面。”賀蘭成與朱雲若不同，對紅芍沒有多少主仆情分，所以當紅芍走到賀蘭成面前奉茶的時候，就聽到他這樣冷聲說了一句，嚇得紅芍馬上就停下步子頓在原地，連一直穩穩捧在手中的茶水都隨身形一晃往外潑了出去，“奴婢一時失言，還請皇夫恕罪！”紅芍噤聲跪在地上，驚慌失措的向賀蘭成請起罪來。

賀蘭成與朱雲若成婚之初，紅芍就已在靜王府領事管家的位置上做了數年，等到賀蘭成入府之後，她便免不得要時常去他住的宅院裏請安說話，將府中一些重要事宜交由賀蘭成定奪。不過那時，賀蘭成在紅芍心中的地位遠不如今日這般尊貴，畢竟他和朱雲若只是一對為了各自利益而勉強結合在一起的假意夫妻，彼此之間並無多少真情，況且作為在朱雲若身邊伺候的老人，紅芍也明白她對陳小宴的用情有多深刻，所以就算賀蘭成後來奉了憲宗的旨意嫁給朱雲若為夫，紅芍也不認為他能得到朱雲若的寵愛，在這位未來天女定當日漸充盈的後宮中安坐高位無憂。

但是後來令所有人都出乎意料的是，朱雲若待賀蘭成似乎並不如她們預想中的那般淡漠，反而十分敬重，不僅遵照祖制每十日去他房中臨幸一次，更在成婚後不久就讓他順利誕下嫡長女福宜，自此父憑女貴成為靜王府中名副其實的正室王夫。

等到朱雲若登基為皇，紅芍侍駕入宮升任禦務房總管一職，便無需再向中宮皇夫賀蘭成回稟自己份內之責，進而就與這位從前的半個主子再沒了來往。

“福宜此刻這般乖巧可人的模樣連朕瞧了都忍不住心生歡喜，紅芍由衷誇她幾句又有何妨，皇夫大人有大量，就饒了她這回吧。”朱雲若扭頭對紅芍輕輕使個眼色，示意她下去重新為賀蘭成奉盞茶來，接著又從紅芍手中親自端過茶盞遞到賀蘭成面前微笑道。

朱雲若既有心為紅芍說情，賀蘭成也就懶得再和紅芍計較此事，只一手端起瓷盞慢慢喝起茶來，隱匿在裊裊白氣中的上半張臉溫和如初。

“母皇，那兒有好多花和漂亮的蝴蝶，福宜想過去玩兒！”福宜生性伶俐，察覺到朱雲若和賀蘭成之間原本甚是融洽的氣氛此刻開始變得有些緊張，便一口吞下嘴中正在吃的糕點，拍拍掌心沾著的白色殘渣，向涼亭外飛奔而去的同時還不住回頭招呼依舊傻站在原地的一群人道：“你們都快來陪我一起抓蝴蝶！晚了可就都飛走啦！”

“紅芍，你帶人過去看著點大皇女，別讓她摔著了”，朱雲若望著福宜風一樣跑遠的背影笑了笑，打發慎重伺候在身側許久的紅芍帶人全部離開了這座亭子四周，才轉換掉面上神色，右手五指扣住石桌不說話了。

“陛下可否有事要對臣侍交待？為何思忖半晌沈默不語？”賀蘭成似乎並不意外朱雲若今日會有如此表現，他垂眸看了眼手中已被喝空的茶盞，接著將那精巧的青瓷小物攏在指間仔細把玩著。

“昨晚有一名馮府的啞巴雜役趁著夜色闖到朕和皇夫居住的院落裏來，朕密召過她後收到了一樣與前禦使大夫馮央有關的東西，皇夫可知那是什麽？”朱雲若伸手握住賀蘭成尚在輕輕晃動的手腕，等他把茶盞安穩放回到桌上，才起身走到亭口處執起一尊黃銅壺為賀蘭成重新添了盞水，然後俯身湊到他耳邊用放至極輕的聲音清清楚楚道：“那是一封由人血寫成的罪狀書，書中每個字眼都在向朕控訴馮央馮大人這些年來是如何為了求得長生而利用手中威勢殘害潯關城中男子，使得那些為人母父者遍嘗骨肉分離之苦卻又上訴無門，每日痛不欲生。”

“哦？”賀蘭成聞言更是一驚，偏頭欲與朱雲若說話時卻感她輕貼在自己耳側的雙唇一路擦過臉頰，留下些許幹燥溫暖的觸感。“世上竟有如此荒謬之事？”賀蘭成同朱雲若四目相對著，眼中倒映出彼此近在咫尺的臉龐，卻是神思各異。“這些年來馮大人素以恪盡職守，忠君愛民而聞名朝野內外，就連先帝那等千古一遇的明君都曾對她數度嘉獎，她又怎會做出如此大逆不道，傷天害理之事呢？”賀蘭成緩緩瞥開頭去，在朱雲若的註視下不禁笑了笑，用不可置信的口吻如此說道。

“那麽照皇夫看來，馮大人此次是有意遭人陷害了？”朱雲若隨賀蘭成一起輕輕笑了出來，小飲一口茶水後拋給他一個相當棘手的問題。

賀蘭成不答反問道：“陛下是在懷疑臣侍麽？”

朱雲若道：“除非有人故意為之，否則朕實在想不明白那啞奴一個不通武藝的尋常女子是如何能突破清芬院外重重侍衛的嚴密封鎖，神不知鬼不覺的出現在朕的房門外頭。”

賀蘭成伸手拂去掉在桌上的一瓣落花，回望著朱雲若仍盯住自己不放的黝黑雙眸道：“此事真相究竟如何，想必陛下心中早有定奪，臣侍若說自己當真與此事無關，陛下也怕是不會相信吧。”

“朕一向欽佩皇夫為人，確信皇夫不會以此卑劣等手段來中傷馮大人”，朱雲若先是對賀蘭成輕搖下頭，很快又換了語氣道：“只是馮大人身份非比尋常，乃先帝生前極為珍視的老臣，先帝也曾數度頒下旨意昭告天下盛讚她拳拳體恤愛民之心，所以朕絕不容許任何人為了一己私心而置先帝顏面於不顧，隨意汙蔑前朝舊臣，皇夫明白嗎？”

“臣侍明白，”朱雲若藏在話中的凜冽殺意，賀蘭成一聽便知，他略微遲疑了下，才問朱雲若道：“不知陛下打算如何處置那名擅自闖入別院，驚擾聖駕的啞奴？”

朱雲若坐在亭中，耳旁不時傳來遠處福宜歡快玩鬧的嬉笑聲，混著今日分外煦暖的春風，卻覺身上更冷了些。

“三天，朕給她三天時間，”朱雲若目光越過亭邊石欄駐留在馮府花園西側一隅爭相怒放的桃林深處，“若是三天後那啞奴拿不出馮央做了惡事的確鑿證據，朕將治她個對先帝大不敬之罪，絕不姑息。”

朱雲若冷言說完這番話，就邁步出了涼亭，轉頭朝福宜所在之處走去。賀蘭成無言跟在朱雲若身後，知曉她既已做了這個決定，便無再商量的餘地。

“皇夫你看，這園中的桃花開得多好啊，”賀蘭成尚在計較那名啞奴三日後的下場會是怎樣，朱雲若卻先行停下腳步遙指著萬裏碧空下的一片迷離春紅由衷感慨道。

賀蘭成循著朱雲若所示方向望去，入目皆是綴滿濃芳的繁茂桃株，數千棵桃樹爭奇鬥艷著迎風綻出艷麗姿態，猶如一簇春火，褪盡園中其餘芳菲顏色。

“馮央倒是個喜好風雅之人，將這些桃樹栽種得大為有趣，乍看之下就如同……”朱雲若正說著，周身忽然震了一震，連面上的神情都在一瞬間變得極其凝重起來。

“就如同按照陰陽五行排列而成的陣法一樣……”朱雲若未曾說出口的話，賀蘭成替她接著說了下去，從方才見到這片桃林的第一眼起，賀蘭成就隱約覺得有些古怪，直至他和朱雲若登上這處可以將整個桃林一覽無餘的高地，才察覺到其中暗含的玄機。

“這桃林若真是一個有意建成的陣法，那麽根據其本身所在方位以及陣內羅列來推算，應該是個鎮著某些冤魂厲鬼的鎖魂陣，而整個陣法的極陰之處便是在……”朱雲若跟著薛懷靈讀書時，隨她系統學過不少有關易經的五行八卦論法，所以此刻也只是稍加測算，就破解開了這個桃花陣的奧秘所在。

“陛下您聽，桃林那邊似乎有動靜傳過來了，”賀蘭成習武多年，一身聽音辨位的好本領可稱得上是出神入化，因此不消朱雲若再多說一句，他就已根據層層花枝下淺淺發出的一點微弱聲音判斷出了朱雲若嘴裏的那個極陰之地位於何處。

“按照步聲判斷，那處現下應有兩支隊伍共計三十人在進行交接”，賀蘭成閉上眼，輕聲對朱雲若細說著自己探聽到的情況，“每一個都是當世一等一的高手，看得出馮央對那處地方大為重視，不惜派出這麽多精兵前去把手。”

“若是那名啞奴所言非虛，馮央當真做出殘害男子，以陽補陰這等喪盡天良之事，那麽這桃花陣內的極陰之地應當就存有與之相關的證據，只是……”朱雲若皺起眉頭，心知想要在不驚動馮央的情況下繞過那些守衛查明事實真相絕非一件容易的事。

“陛下若是信得過臣侍，就將此事交給臣侍來辦，臣侍會給陛下一個滿意的答覆。”賀蘭成睜開眼，四周仍舊是一派姹紫嫣紅的春時好景，細柳如絲，鶯啼婉轉，就連福宜因不慎放走了一只彩蝶而哭鬧不止的聲音都變得分外可愛起來。

“好”，恰在這樣一種令人沈醉的暧昧氛圍中，賀蘭成聽到朱雲若似有似無的低喃了一聲。

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