“薛大人，薛大人”，綠瑛用力推了幾下面前正趴在石桌上呼呼大睡的女子，很是無奈的看她伸手在半空亂揮幾下，轉頭接著睡去，絲毫沒有半分要醒的跡象。

“去取碗涼水來”，眼見著天色不早，綠瑛不想再浪費時間，她皺眉看著薛懷靈身旁散落了一地的空酒壇，決定采取點特殊的方法來喚醒她，否則到了晚膳前自己都不一定能把人帶到未央宮中向朱雲若覆命。

“綠瑛總管”，女官為綠瑛取了水來交到她手中，又站到一旁忍不住好奇的猜測她會如何用這碗水來對付當下正爛醉如泥的薛懷靈。

綠瑛端起瓷碗小飲了一口，將嘴對準薛懷靈面部正準備噴出，不料她卻先行從石凳上跳起來閃身避到綠瑛背後，探頭到她耳側笑嘻嘻問道：“綠瑛總管貴人事忙，今日怎麽有空來找我這閑人了？”

“綠瑛總管！綠瑛總管！”綠瑛被薛懷靈這樣一嚇，滿口水噎在喉中險些背過氣去，急得幾名女官大叫著圍了上來替她錘肩砸背，忙手忙腳了半天才使她氣順了下來。

“薛大人”，綠瑛氣息仍有些不穩，卻見薛懷靈一副神志清醒樣子，哪裏還有方才半副癱軟醉態。“您知道的，若非陛下傳召，就算再借奴婢幾個膽子奴婢也不敢隨意來擾您清凈”，綠瑛邊說邊打量著薛懷靈滿頭亂發與衣上塵土，訓斥周遭女官道：“沒眼力的東西，還不快服侍薛大人去溫泉苑裏洗洗，薛大人在這沒遮擋的亭子當中睡了半天，想必身上正難受的緊，一會兒到了陛下面前陛下又該怪罪我沒有伺候好薛大人了。”

“好奴婢，嗝……”，薛懷靈識破綠瑛心思，剛想開口說話時先打了個酒嗝出來，原本縈繞花香的涼亭當中霎時充斥著一股難聞的酒臭氣息。

薛懷靈頗為好笑的看著面前一群人想掩住鼻又不敢的動作，擡腳在綠瑛後腰上輕踹了一下，笑罵道：“好奴婢，你家主子都不嫌我臟，你倒是看不慣我了。”

綠瑛趕忙陪笑道：“薛大人多慮了。”

薛懷靈只道：“快帶路吧，再磨蹭下去你家主子真要著急了，等見了她我這雙耳朵又該遭罪了。”

朱雲若在未央宮中等了好半天，手邊的茶來回換了好幾盞，終於見外面有人進來傳話道：“陛下，綠瑛總管帶著薛大人回來了。”

“快請老師進來！”朱雲若從上首座中站起，招來女官為她理順身上衣襟，含笑走到殿門口處站定，待綠瑛一幫人簇著薛懷靈進來，才迎上前去向她恭敬行了個禮道：“老師。”

“陛下，嗝……”薛懷靈彎下腰，正要向朱雲若問安，沒成想又一個酒嗝先從她嘴裏跑了出來，熏得殿中幾名小侍急忙四散跑到一旁開了窗。

朱雲若笑著從桌上端了盞備好的涼茶送入薛懷靈手中，並於她喝茶的空當問綠瑛道：“老師今日又飲了幾壇？”

“啟稟陛下，約有五壇左右，聞味道似乎還都是【酒為天】中珍藏多年的老酒”，綠瑛目光落在薛懷靈身上，看她用很是糟踐的方法牛飲完一整盞新入宮的江南貢茶，也同朱雲若那樣笑出來，順便打趣薛懷靈道：“也不知薛大人究竟是用何種方法迷惑了那軟硬不吃的老板，上次陛下想喝他們店裏的酒，奴婢特意出宮去買，可憑奴婢好說歹說，那老板也都只以陳酒售盡，新酒未出的由頭來打發奴婢，要奴婢過了中秋再去店裏買。”

“五壇我還嫌少了”，薛懷靈隨意將茶盞放到身邊小侍手裏端著的托盤上，舔舔唇，仔細回味了下彌漫在嘴裏的清冽茶香，才嘀咕抱怨道：“阿樂這個小氣鬼，手裏明明還留著那麽多壇酒，卻連多餘的一點都不肯再給我。”

朱雲若聽了這話，淺淺笑了下，知道剛才那一盞茶下肚，薛懷靈酒已醒了大半。“去把東西拿過來吧”，朱雲若朝綠瑛說完，又伸出一手替薛懷靈指路道：“未央宮後園子裏的海棠花開了，老師陪朕過去下棋吧，朕許久不下，棋藝有些生疏了，還望老師為朕指點一番。”

薛懷靈張嘴打了個哈欠，伸伸懶腰道：“陛下請吧。”

朱雲若與薛懷靈相對坐在一方由各色海棠圈圍出的圓形空場中，頭頂是一片好春時節的和暖日光，曬得兩人均是通體舒暢，連著心情都格外開朗了許多。

綠瑛捧著棋盤走進花圃中央，見朱雲若當下神情是這些年是少見的慵懶與放松，眼中不禁一熱，放軟了目光看她坐在堆砌著萬丈光芒的繁花深處，既有些酸楚又有些感慨的想，這麽些年過去了，當日從夕歡殿走出的小女孩早已成為執掌整個大衛天下帝王，但綠瑛卻仍覺得她一顰一笑還都是舊時模樣，好似從未被宮中無情歲月折磨摧殘過。

“綠瑛總管，您怎麽……哎呦……”，跟在綠瑛身後的兩名小侍沒看清她何時停了下來，猛然一下撞在她背上，手中裝滿棋子的木盒也差點打翻到了地上。

兩名小侍眼疾手快的穩住棋盒後，綠瑛也從適才那陣恍惚裏清醒過來。她聞到鼻端飄來的一股沈香，回頭正看到另有一名小侍奉著香爐走了過來，隨即出聲攔住他道：“把這熏香撤下去吧，薛大人向來聞不得這味道，有這滿園的海棠花香就夠了。”

“是”。

綠瑛領著兩名小侍上前在朱雲若與薛懷靈間的石桌上置好棋盤便退下了，朱雲若一時沒動，直至薛懷靈笑說了一句：“陛下先吧”，她才伸手取了一枚黑子出來，略微思量片刻，而後將它緩緩放在了棋盤上。

薛懷靈跟著落下一枚白子，“陛下近來與新入宮的那位皇侍處的如何了？”

朱雲若再從盒中拿了一枚棋子出來，捏在指尖回來摩挲幾下，等它沾染上自己的體溫後才落下，“算是不錯吧。”

“那便好，紅塵寂寞，陛下此番能得佳人伴在身側，臣也為陛下高興”，薛懷靈說著，再放下一子又忽轉了話題道：“臣聽聞陛下前陣子在宮中馬場被匹瘋馬傷著了，送馬入宮的養馬奴也服毒暴斃身亡了。”

朱雲若眉眼不擡，繼續下棋道：“朕無事，煩勞老師操心了。”

薛懷靈哼笑一聲道：“只是苦了你那位好姐姐又白忙了一場。”

圍站在兩人身旁伺候的宮人們陡然聽這對君臣提到廢太女朱雲芙，不約而同的渾身顫了一顫，俱有些駭意爬上心頭。

當年憲宗平亂之後，雖留了朱雲芙一命並驅逐燕州，到底還是因她背叛自己一事而心結難解，無法釋懷。自那以後，廢太女朱雲芙就成了宮中絕不允許被人說起的禁忌之一，也曾有那麽三四個宮人在不經意間犯了這個忌諱，被樹怨已久的仇敵告發到憲宗面前，當即就惹得憲宗大怒，下令將她們杖斃在未央宮外可供所有人觀刑的高臺之上。

待到朱雲若即了位，眾人想她可能為從前皇女間那些不能明說的齷齪事而對廢太女很是憎惡，便將憲宗朝不能談論朱雲芙的舊例保留了下來，沒成想薛懷靈今日竟這麽毫無顧忌的對朱雲若提起她那努力被世人遺忘多年的長姐，真是令在場的所有人都嚇了大一跳。

朱雲若與薛懷靈仍舊你來我往的執子對弈，仿佛根本沒有看到身旁諸人一瞬萬變的精彩臉色。“有些渴了”，薛懷靈落定一子，隨手指著右側一名女官吩咐道：“去給我倒盞茶來。”

“是”，那女官領命，退下去後很快又捧著茶盞回來了，“薛大人，請用茶”，她努力控制住自己尚在發抖的手腕，想要將茶盞安穩放在薛懷靈面前，可怎麽都揮不去眼前浮現出的曾經那幾名宮人被施以宮刑時的可怖場景。

“慌什麽？”薛懷靈笑意吟吟的用手壓住女官手背，迫使她把茶盞放好後搖頭嘆息道：“都是些陳年往事了，怎麽一個個的還怕成這樣？”

朱雲若沒有再說話，只是趁著薛懷靈喝茶的間隙看了一眼桌上的棋盤，低聲感慨道：“朕從不知幾位皇姐到底是為了什麽要對這個位置如此執著？做皇帝的滋味，她們真的懂嗎？若是由得朕選，朕多希望能像老師從前那樣游歷天下，賞盡江南的花痛飲漠北的酒，看遍每一寸山河風光，總好過在這高墻當中困頓一生，總要違心的做些身不由己之事。”

“世間萬物運轉，皆有其因緣際會，臣與陛下有緣，才得以與陛下相識，陛下與陳公子有緣，才會因他而登上帝位，況且陛下生父出身寒微又不受寵，若按常理推斷，陛下是萬沒有機會登基為帝的，可如今陛下卻已在這位置上坐了五年，說不定這正是天命所歸，既然天意如此，陛下就不必憂慮太多，讓事情自然發展下去，說不定哪一日就會有意外轉機出現。”薛懷靈看朱雲若臉上神情晦暗，言語當中一片落寞之意，知她必是想起了從前那些不快往事，便如此出聲溫言開導她道。

朱雲若輕輕嗯了一聲，擡頭朝薛懷靈看去，只見她正眉目清明註視著自己，嘴角還掛著絲若有似無的淺淡笑意，一如初見時那般溫潤如水，心中不由有些發緊，雙眼也被日光刺得開始發酸。

許多年前，薛懷靈與朱雲若相遇時，剛從西域講學歸來，因著好玩報名參加了那年的春闈應試，誰料竟一舉中了頭籌狀元，跨馬在長京城中游了三天三夜，好不熱鬧風光。

薛懷靈生性散漫又極其好酒，宣政殿面聖那日也毫不顧忌的喝到酩酊大醉，等見了皇帝，只會歪著身子倒在禦前傻笑了。

憲宗本就是重武輕文之人，對讀書人向來沒有多少喜愛，又見薛懷靈如此桀驁不馴，殿內失儀，便對她心懷芥蒂，草草尋了個閑職打發她到宮中藏經閣修書去了。

那一日朱雲若照舊從馬場當中溜開，獨自在宮裏轉了幾轉後還是來到了鮮有人跡的藏經閣外。彼時她父侍的病情已入膏肓，纏綿病榻許久都沒能再下地走一走，前一晚朱雲若整整哭了一宿，此刻只想找沒人的地方好好歇息一覺，等再回了夕歡殿，才能打起精神照顧父侍。

她推開很是破敗的兩扇沈重木門，眼前終於被陽光照射到的半空當中，霎時翻騰起一片湧動不止的灰。

朱雲若擦擦眼，轉身闔好大門，按著前幾日的足跡走到右側的架子旁，踮腳從比她還高半頭的地方取了本看到一半的書出來。

她坐在地上，背靠著墻壁翻開書，見已有些發黃的紙上正寫著一篇前朝大家為悼念父親而做的錦繡文章，言辭懇切，情深意長，叫朱雲若讀了只覺感同身受，再也忍不住的哭了起來。

她哭至半晌，忽聽幾座架外傳來些許飄浮腳步聲，不由緊張地死抓起手中書籍，不知是何人來到了這處已被宮人們忘卻多年的廢棄之地。

“你是哪個宮裏的小女官，跑到這來……嗝……”，待來人走近，朱雲若才看清她面貌，原是個五官端正，醉意朦朦的布衣書生。

“我……我……我”，朱雲若眨著淚眼垂下頭，往後一連退了數十步將自己縮進角落裏，忐忑看著來人驚慌不已。

“算了”，來人仰頭喝了口手中酒壇裏的酒，看朱雲若一副面有菜色，滿身傷痕，衣裝破爛的可憐模樣，還以為她是哪個宮裏因受罰而躲藏在這裏的幼年女官，也不再管她，回身尋個地方睡覺去了。

自此以後，這藏經閣便成了朱雲若常來涉足的秘密地方，有時候薛懷靈酒醒，見朱雲若對閣中所藏書籍甚有興趣，也會耐著性子將書中所記內容講與她聽，順便對她說說自己這些年來周游大衛的所見所感。

一次薛懷靈為朱雲若講完古時諸子經書，朱雲若按捺不住心中好奇問她道：“本朝太/祖為防女官亂政，特下嚴令宮中女官一律不許讀書識字，薛大人這樣教我，就不怕……”

“這藏經閣每日只有你與我兩個活人”，薛懷靈不屑撇撇嘴，伸手在朱雲若頭上狠狠敲了兩下，又扯了扯她臉頰嫩肉，沒好氣的道：“若我被人告發，必定是你做的，你要不想再讀書，那只管去罷，只不過……”薛懷靈狡黠笑了兩下，又道：“我瞧你這小鬼倒是聰明得很，每每見了書，都恨不得將兩只眼睛黏在上頭，你既有如此天賦，還是不要輕易浪費了好。”

這是朱雲若長這麽大，第一次被人誇獎。她因性格文靜又不愛習武，在母皇及諸位皇姐眼中，簡直與廢人無異。她父侍見了她，也常常唉聲嘆氣，只恨自己懦弱無能，沒能替女兒掙一個好前程。

“讀書是件好事，不應有高低貴賤之分，你又何必拘泥於那些勞什子的身份理法，從而看輕自己呢？”薛懷靈聽到朱雲若偷偷抽泣的聲音，長嘆一聲後將她抱起攬入懷中，讓她靠在自己胸前語重心長道：“六皇女殿下，你生來並不比你那幾個姐姐差到哪裏去，反而是她們太故作聰明了些。在這世上，總是有蠢人喜歡將別人看得太笨，最後反倒使自己落進個最為悲慘的境地。”

朱雲若渾身一僵，仰頭看著薛懷靈陷在層層光暈中的臉孔，十分震驚道：“你……你怎麽知道我是？”

薛懷靈笑了笑，彈指在她額上點了一下道：“你來這裏的第一天走後，我出宮時正好碰上幾位負責教導皇女們騎射功夫的少傅，無意間聽她們談論起有個不成器的六皇女，便向她們描述了下你的身量外貌，反倒令她們十分詫異，還一個勁追問我才入宮一天，是如何就得知你長什麽樣子的。”

朱雲若聞言從薛懷靈懷中跳了出來，規矩站在她面前，鄭重行了個禮尊敬道：“老師。”

薛懷靈擺擺手，執起手邊酒壺飲了口酒道：“我這醉鬼哪裏配做六皇女的老師，只不當你是在宮中交到的一個朋友罷了。”

“陛下今日特意找臣過來，只怕是有別的事情要臣去做吧”，薛懷靈看朱雲若兩指夾著玉子，一副舉棋不定的模樣，知道她大概又在想別的事了，兩人亦師亦友多年，她也猜到朱雲若今日邀她過來的目的絕不在於下棋，便直截了當的開口問了。

“還是老師了解朕”，朱雲若定定神，最終將手中棋子落了下去，“五日前紫陵賀蘭家送了折子入宮，一月後是賀蘭族本代家主賀蘭玥二十歲的生辰。賀蘭玥自小與皇夫一起長成，感情甚篤，皇夫六年前入京之後他兄妹二人就一直沒再見過，所以這次賀蘭玥想借著生辰邀皇夫回紫陵省親，朕也打算趁此機會同皇夫和福宜一起去紫陵看看。朕不在京的這段時間，還望老師能夠為朕監國，讓朕免去一些不必要的後顧之憂。”

薛懷靈從棋罐中拿了顆棋子出來，“陛下決定了？”

朱雲若點頭，“是”

薛懷靈再下一子，整盤局勢塵埃落定，兩人動手開始數子的同時她深深看了朱雲若一眼，囑咐道：“萬事小心。”

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