☆、079 子虛 (55)
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透的小臉給累紅了，嘴一扁，又要哭。
冷知秋正著急，某個要去準備食物的人已經對門外丫鬟吩咐完畢，關上門一閃身就回來了。
“知秋。”
“你、你做甚？”
他環住她和嬰兒，另一只手毫不客氣的推開嬰兒的腦袋，指掌握住她的豐盈，這裏揉揉那裏捏捏……嬰兒憤怒的大哭，冷知秋驚訝的臉紅。
項寶貴嘻嘻笑道：“娘子，為夫這是在幫你，看，是不是出來一點了。”
冷知秋先還錯愕地幹瞪眼，突然問：“你怎麽知道有出來？”
一點乳汁被擠出，濺在嬰兒哇哇張圓了的小嘴裏，小家夥怔了怔，瞪著水汪汪的淚眼，煞是可愛。
項寶貴不答，黑眸一轉，低頭就吻住嬌妻。
穿幫了，不解釋。
……
她惱火又歡喜，陰霾掃盡，被他這麽一鬧一耍，反倒沒空去激動傷懷與狂喜，取而代之是各種無語，抓狂，想咬他出氣。
“項……！”
他的舌尖趁機滑入，堵住她的憤怒，耍賴般糾纏。
這家夥大概真是太饑渴，不停往她身上擠，氣息紊亂，手上的力量也不知不覺加大。
冷知秋猛地震顫了一下，啊！瘋了，還有個小餓狼，居然掙紮咬上殷紅，繼續賣力吸。
這是什麽樣的父子？！這也要齊上陣的嗎？
她不舍得拍飛兒子，但舍得狠狠咬項寶貴，看他吃痛退開，她還恨恨不已：怎麽沒把這廝的舌頭咬斷？真可惜！
……
自此以後，項寶貴便憂郁了。
嬌妻如今專寵兒子，他徹底失寵，被打入了“冷宮”。只能眼巴巴看著她和兒子親熱說話，看著她抱兒子一起睡，看著她抱兒子一起玩……
一個邪惡的念頭越來越強烈。
“幹脆把兒子送到雞足山金頂寺當和尚算了，嗯。”項寶貴摸著下巴思索。
正在一旁冷冷清清，淒淒慘慘戚戚，遠遠的，冷知秋抱著兒子笑吟吟問：“夫君，孩子的名字，現在起呢？還是回蘇州，讓老爺子起？”
項寶貴隨口道：“早就起好了。”
“誒？”冷知秋挺意外，他這滿腦子淫思春夢的人，居然會給孩子想名字？
“我們第一個孩子名叫青霜，第二個叫無影，第三個叫……”
“你等等！”
冷知秋錯愕不已。“青霜？好像哪裏聽過？”
項寶貴委屈的哼了一聲，繼續蹲角落裏淒淒慘慘戚戚。
冷知秋想了許久，終於想起來，“咦，明湖居書院第一個贈書的人就叫青霜，好巧。”
這是巧嗎？
冷知秋看了看幽怨的某人，抿唇笑，歡喜又感動，走過去蹭了蹭他。“怎麽想著用兒子的名義捐書？”
“娘子你三令五申，為夫不得插手書院，可我就是想讓你開心如意，才不得不出此下策，早知道青霜這小子和為夫犯沖，就不用他的名義，該用無影的——”
項寶貴說著眼睛都亮了，起身抱住冷知秋。
“知秋，我們趕緊把無影生出來，一定是個女娃，女兒和爹親……”
冷知秋懷裏的“項青霜”眼裏閃過青霜寶劍一般冰冷的目光，無情的掃過他的父親項寶貴，充滿鄙夷。
項寶貴才不管這小東西目露“兇”光，搶過去匆匆抱出門，叫來周嫂：“把他帶奶娘那裏去，今晚和他奶娘一起睡，賞你和奶娘各八兩銀子，去吧。”
周嫂和奶娘頓時被買通了，八兩，相當於現在的五六千元人民幣啊！
項寶貴拍拍空出來的兩手，返身進屋，黑眸立時閃閃發綠。
“娘子——嗯？”
冷知秋正在有條不紊的收拾東西。“夫君，剛才經你提醒，才恍然想起，已經離開蘇州快一年了，書院不知怎樣，爹爹不知是否安康，公公婆婆還有寶貝他們可還好麽？他們若見到青霜，必定歡喜之極。我們趕緊收拾了回家吧？知秋已經歸心似箭。”
“知秋……我這裏也歸心似箭……”
項寶貴幾乎是飛撲過去，一把將冷知秋抱進懷裏，腰往前蹭，某個地方很無恥的暗示著接下去的意圖。
好不容易熬出月子，他等不下去了。
“你這人真是！”冷知秋素來並不口拙，此刻卻也有點詞窮，紅著臉想啐他，又知道自己臉皮沒他厚，武力沒他高，只能認命的由他抱起，按倒在榻上。
所謂身輕體軟易推倒，嗚呼哀哉。
好在項寶貴是真長了記性，動作極其溫柔，小心翼翼，雖然長期饑渴，此刻幾乎癲狂，卻也被他苦苦忍住，耐心的穿過發絲，梳理彼此細雨般滋潤起來的情愫，慢慢廝磨著，親吻著，她原本還怯意，掩飾自己的肚皮，漸漸也被他的吻化開來，幸福的輕顫著。
……
雲暫開，雨暫歇。
他翻身將她抱在身上，掖好被子，一邊撫著她的背，一邊道：“知秋，回到蘇州後，你和青霜都別再走遠，要讓我看得見，夠得著。好麽？”
他回去要實踐諾言，做一件事，以後就沒那麽多下屬可以保護他的家人了。
“夫君呢？會離開嗎？”
冷知秋明白他的意思，他和梅蕭在金頂寺許下的舍棄，都是他們生平之難，但又不得不為了她而割舍。
“不離你左右。”
“……”冷知秋瞧著他認真的模樣，眼底是隱約的擔憂。他手眼通天的時候，都一再讓她受到外來的傷害，如今要自斷爪牙臂膀，自然怕護不好她和家人。
但她不要他如此束縛。
“夫君，天有不測風雲，人有旦夕禍福，不論你強與弱，有些事也是防不勝防。既然防不勝防，不如不防，該如何過日子便如何，就如我當初嫁給你時，也是前路一片迷茫，那時候讀蘇軾的‘定風波’，‘莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？’如今，我依然是這樣的心情。”
項寶貴收緊手臂，感受著她那細弱身軀裏，有一種柔韌，讓他安心、平靜。
“嗯，你這樣的見識，我才和你商量。父母妹妹，我從來都沒有讓他們知曉，其實我也害怕，怕護不好他們。知秋，有你這樣的妻子，是我項寶貴幾世修來的福。”
話雖然有些肉麻，他說得真誠。
——
◆◆——棋局重整——◆◆
繼文三年，十月初一。
項寶貴在龍氏土司和高老二等精衛的協助下，取得了解開孫仲文等人蠱毒的解藥，至於張小野的蠱毒，因為他已經死了，幽雪又不知藏匿在何處，項寶貴暫時不管，只吩咐：不管是誰，見到幽雪，不用說一句話，立刻殺之！
隨後便攜妻兒辭別龍氏土司，將高老二留給了龍氏土司。
“地宮的人會全部遣散，具體去向，我自有安排。”項寶貴如是對高老二道。
高老二垂頭失望，想了許久，還是不甘心。“少主，老主子張宗陽幾十年心血，您又有青龍鐵卷的曠世奇寶，何必真的在意什麽金頂寺的許諾……”
項寶貴擡手止住他，黑眸較之從前的狷狂，轉變成了深邃。
“從前的路，是恩師設計的，那條路走到今天，風雲已經變換，差不多到盡頭了。你留在龍氏，可以充分施展手腳，這裏布政司、幾個土司之間，甚至許多長老、族長，關系都很覆雜，我相信你會幫龍氏解決難題。”
“少主，我可以留在這裏。”高老二沈吟半晌，終於點頭。“您真的要遣散所有地宮的人嗎？一個也不留？”
項寶貴轉頭看了一眼遠處，冷知秋抱著孩子在和土司的女人們說笑。
他迅速而低沈的對高老二道：“是遣散所有人，但有些人會隨我做買賣，我要改變項家未來生存發展的方式。”
聽他這麽說，高老二眼睛亮了，不甘心換主子。“那些人是誰？有屬下嗎？”
項寶貴道：“不，不包括你。你就跟著龍氏吧。”
這是決定，顯然已經深思熟慮。
待項寶貴攜妻兒坐上馬車，孤零零只帶了一個精衛北去，塵埃落地，高老二瞇著眼睛嘆息，他已經完全看不出項寶貴的心思了，這個曾經銳氣鋒芒的年輕主子，現在拋棄了他，且變得深邃，深邃到他完全看不懂。
他曾是張宗陽的心腹左右臂，又幫項寶貴做了許多值得驕傲的事，他的能力毋庸置疑。
然而，俱往矣。雖然不理解項寶貴的決定，但他還是選擇相信項寶貴將會開辟一條更好的路。
——
◆◆——幽雪苦逼又得意——◆◆
蘇州。
任誰也沒想到幽雪就躲在地宮深處，從未離開。項寶貴派人搜遍蘇州，不見她蹤跡，因為擔心妻子，也就暫時懶得管她藏匿何處。
幽雪知道自己只要走出地宮，很難逃出項寶貴的手掌心，雖然不甘心，但她也不得不承認，如今的項寶貴愛的是那沒用女人冷知秋，對她這個害死張宗陽父子的絕世美人，只會痛下殺手，不會絲毫猶豫。
可是有自知之明，不代表她就會乖乖等死，也不代表她會放棄項寶貴。
“我想要得到的男人，就一定會得到。”幽雪躲在霧氣濃重的溫泉池裏，握緊雙拳，待起身走出池子，竟未穿寸縷，一身肌膚已經慘白發青，就連頭發也花白了，一張原本傾絕天下的臉，凹陷陰森，氣色如鬼。
這鬼樣子她卻不自知。
十個月了，整整十個月，她提心吊膽的躲在這裏，沒照過鏡子，沒收拾打扮，餓了只能吃那些花草，喝溫泉池的水。
別以為吃這些能修仙，營養不良、不見天日、加心理壓力，什麽美人都會變鬼。冷知秋也曾因此脫過形。
現在的幽雪不僅外貌今非昔比，還在一樁事上取得了突破。
她終於打開了溫泉池邊上那扇巨大如山壁的厚厚石門。
石門內到底是什麽？她終於要知道了！只要掌握項家這最深的秘密，她就不怕項寶貴不乖乖就範。
激動萬分，她氣喘籲籲地一步步走進去，擡眼四顧，洞壁五彩流光，刻滿猩紅的字跡，她傻眼，嘴裏不由自主的驚呼：“啊？！噢——竟是如此！”
——
◆◆——她們都有苦逼的經歷——◆◆
在這十個月裏，難熬的不僅僅是幽雪，還有香料鋪的倪萍兒和錢家傻兒子的媳婦曹細妹。
倪萍兒作為寡婦，居然又挺起了大肚子，街坊怎麽看她？她又說不出孩子的父親是誰，倔強的不肯打掉這來歷不明的胎兒，直到如今，已經八九個月的身孕，就連她哥哥倪九九也忍不住嘆氣懊惱。
“萍兒，到底是哪個狗雜碎？他有膽子留下種，怎麽沒膽子留下來娶你？老子最恨這種人了！”
倪萍兒搖頭飲泣。
“不，他走的時候不知道我有了孩子。”
“是誰？”
“都是我在引誘他，他沒過錯。哥，你別問了！”倪萍兒捂著臉哭。
一旁，甄忘年上躥下跳的玩耍，繞著倪萍兒自得其樂的轉陀螺，嘲笑他的母親：“娘親又哭，羞羞！六叔叔說，連項娘娘那樣的弱女子都不大哭鼻子，還說女人要多笑才好看。”
倪萍兒有些吃驚的擦去眼淚，又好氣又好笑地想堵兒子的嘴。“混小子，才多大，盡學些什麽鬼話？你曉得什麽‘弱女子’？”
項娘娘自然就是指冷知秋。甄忘年雖然還沒滿三歲，倒是已經分清了親娘和義母的區別，不再叫冷知秋為“娘”，而是一口一個“項娘娘”。
倪萍兒倒不知道冷知秋居然是不愛哭鼻子的，還以為被項爺那麽寵著，又天生弱質扶柳，必定脾氣嬌些。她不好和冷知秋比，她的命苦啊！懷著孩子做寡婦，已經很慘；好不容易有個張六來給她溫暖，卻不敢光明正大；好景不長，轉眼似乎又要重覆過去的悲劇。一個女人，生出兩個沒爹的孩子，日子怎麽過下去？怎麽笑得出來？
倪九九看看妹妹和外甥，臉黑黑的。原來那“狗雜碎”是張六……那小子比自家妹子還小好幾歲，更何況妹妹是個寡婦，真是沒想到啊沒想到……張六去了哪裏，恐怕只有項爺知道。
他滿懷心事的離開，準備等項寶貴尋妻回來，就去找他商量妹妹和張六的事。
——
曹細妹比倪萍兒更苦更慘，但她自那一晚後，就再也沒掉過一滴淚。
錢多多夫婦暴打了兒媳婦一頓，打得她一個月沒能下床，夫婦倆帶著傻兒子錢智到處求治，卻都治不好。既治不好傻，又治不好斷子絕孫的病。最後又涎著臉去求木子虛想辦法，結果木子虛已經被胡知府追殺出了蘇州，不知所蹤。
成王與皇帝的戰爭已經白熱化，蘇州城裏的成王黨羽幾乎被肅清。
曹細妹在錢府待了一個多月，既惦記自己的鳳儀樓買賣，又心急和自己的父親聯絡，謀劃覆仇雪恨，趁著錢多多夫婦帶錢智去看病，她便偷偷溜出了錢府。
當天，曹細妹清理賬目，關了鳳儀樓，將金銀珠寶和錢櫃裏的積蓄全部用大檀木箱子裝了，托鏢局運往京城父親家裏。她連一兩銀子也沒給錢家留，自己捋了鐲子，雇了輛輕便快捷的馬車，帶著丫鬟、小廝、夥計，浩浩蕩蕩連夜往北先逃跑。
錢多多和沈蕓找不到木子虛，到傍晚回家，一看兒媳婦跑了，氣急敗壞，立刻帶上家丁和武器，殺到鳳儀樓。再見鳳儀樓關門大吉，夫婦倆慌了，砸門而入，搜遍整個裝修華貴的二層商樓，一點金銀珠寶的碎屑都沒找到。
“格老子！小賤人手段真狠！走，去追，她跑不遠！”
當下，錢多多就召集武士家丁，往京城方向追去，沈蕓帶著錢智回家懊惱不提。
追到蘇州城北三十裏外，曹細妹的人馬正在小憩修整。
錢多多陰惻惻笑，上嘴皮扯著臉皮一起抽抽。“想跑？哼，哈哈，叫你知道我錢多多的厲害！”
曹細妹早就知道自己很可能被追上，所以才將錢財托了鏢局。她這殘破的身軀，無非又是被錢多多暴打一頓罷了，逃之，幸也，逃不掉，也沒辦法。舉目整個蘇州城，誰會幫她？
胡一圖的夫人胡楊氏一直從她這裏白拿珠寶首飾，平日裏還會幫襯一下，比如從前錢多多找上門，胡登科就帶人給她解圍。但自從錢多多求了皇命，奉旨娶了她做兒媳婦，胡楊氏的幫襯也就到此為止。誰敢和皇命對著幹？
她恨皇帝，比恨錢多多一家人還要千百倍。
錢多多帶領一幫兇神惡煞的武士家丁，逮住曹細妹的人，舉棍棒刀劍就打，不往死裏殺，照著斷胳膊斷腿傷心傷肺傷五臟六腑的標準，蠻橫肆虐。
一時慘叫聲響成一片。
錢多多拖著曹細妹，就在草叢裏狠狠地暴打，一邊要脫她衣褲施暴。這種變態的欲望很奇怪，曹細妹並不算美人，甚至可以說姿色平平，和錢多多那些如花似玉的小妾們比起來，真沒什麽亮點。但她是他的兒媳婦，是他傻兒子千辛萬苦娶到手的女人，就因為這個關系，他一直想證明點什麽，想染指兒媳婦，讓她知道，真正智商健全的男人是怎麽在性事上折騰女人的。或者，因為錢智的傻，他更想替兒子完成一樁事業。
曹細妹無法忍受這種禽獸的行為，她死也不能服從。
她越是掙紮，錢多多打得越狠，一陣絞痛自腹部深處彌漫，曹細妹吃驚的擡胳膊抵擋錢多多的拳頭，擡頸看向半褪的襯褲，血色湮染……
“啊－－！”曹細妹忍不住仰天喊。
錢多多也傻眼了，收回拳頭，起身看著那越來越多的血紅，如遭雷劈。
他……親手打傻了兒子，又親手打死了“孫子”？！
就算他這人再蠻橫殘暴，也無法接受這樣的事實，臉頓時黃了，驚恐莫名：報應？難道這就是報應？
錢多多渾渾噩噩的帶著武士家丁走了，嘴裏一直念著“報應”。
曹細妹的人傷得重，自顧難保，曹細妹一個人遠遠躺在草叢裏，昏迷不醒。
便在這時，一隊人馬經過，為首的人白衣高潔，束發綸巾，人清淡如茶，平靜的看過滿地傷員，跳下馬來。
這人正是木子虛。
“唉。”他輕輕嘆息了一聲。“把他們救起來吧。”
……
自那以後，曹細妹便跟隨木子虛，開始為朱寧效力。
她有謀斷，有財力，在京城有人脈耳目，對朱鄯恨之入骨……所有的條件，都是朱寧十二萬分歡迎的助益。
－－
◆◆——冬至的鬧劇——◆◆
又是一年冬至。
項寶貴帶著冷知秋和兒子青霜，一路游山玩水，慢悠悠回到了蘇州。
這一路不僅充分領略南方的奇山秀水，風土人情，偶爾也碰到兵荒馬亂或天災，偶爾也有仇人現身，都不能破壞夫妻倆愉快輕松的心情。
一家三口，形影不離，歡歡喜喜。
青霜這孩子大約真是和項寶貴不太親，誰叫當初項寶貴差點把他從娘胎裏甩到地上，幾乎就要臉著地，後果不堪設想啊！再加上父子倆生來喜歡爭奪，項寶貴心眼小，兒子吃奶，他也覺得被奪走了專利，總是忍不住要橫加阻撓；青霜雖小得毫無智慧可言，但他有直覺，直覺告訴他，那個渾身騷氣的男人，是他“進食”的大敵，是分走他母愛的惡人。
項寶貴不抱青霜，都是拿一只手托著，就像托著一團令他嫌棄的肥肉。這團肥肉差點要了他愛妻的命，誰讓他的知秋受苦，他就讓誰不好過。
青霜不對項寶貴笑，都是癱著一張越來越酷似項寶貴的臉，閃爍著幽幽的鄙夷目光。
這時候，冷知秋總是忍不住笑得彎了腰，書也看不下去，父子倆各給一個親吻，算是各自安慰，一碗水端平。
“夫君，青霜以後一定比你更招女子喜歡。”
“為何？”項寶貴不服。
“你的笑容太便宜，不金貴。青霜是男孩子，是不該笑太多，這樣才顯得有深度，讓女孩子仰慕。”
項寶貴頓時想起冷知秋讚美朱寧的詩句，嘴角的笑弧便凝得深了幾分，鼻子裏哼了一聲。
冷知秋看看他，這是又要作天作地的前奏，忙把兒子放一邊，走過去抱住他。“你這人，多大了，還和一個不滿周歲的孩子爭起高低，也不嫌臊。”
“我便是如此，你要嫁雞隨雞嫁狗隨狗。”項寶貴收起跑遠了的思緒，借著她同情心泛濫，耍無賴。“別的女子喜歡那些假正經的，知秋你可不許呀，你要懂得欣賞為夫的與眾不同。”
“……”冷知秋將臉埋在他胸口，咬著嘴，身子在輕輕的、微不可察的顫。
“要笑就笑出來嘛！”她就是太守老丈人教誨的那些習慣禮儀。項寶貴幹脆撓她胳肢窩。
冷知秋便在丈夫懷裏活蹦亂跳的蝦一般，又跳又笑，邊掙紮邊討饒。
這時候，床榻上孤零零的青霜就會皺眉，發出一聲不符合他年齡太多太多的淒涼嘆息：“哼……”
——
蘇州沈家莊項園。
今年冬至與去年一樣熱鬧。
沈天賜和惠敏正式向項沈氏提請了覆婚的事。本來這事他們想問冷知秋，惠敏認冷知秋不認項沈氏。但現在項寶貴夫婦都沒蹤影、沒消息，他們也不知要等到何年何月，只好趁著冬至節，順便給項沈氏提一提便罷。
孫仲文等人聚在項園小文堂討論書院的事，王爽的妻子王氏則在後園子裏幫項沈氏布置過節的瑣事。
項沈氏和項文龍這兩天不知什麽原因吵嘴，心情不好，加上兒子、兒媳婦不知跑到哪個天地去了，這一家子松松散散，園子是大，她卻覺得孤寂，做什麽都沒心思。
倪九九來坐了半天，見項寶貴沒回來，便告辭先回去。他的妹妹倪萍兒剛生了個女孩，這會兒還沒出月子，身邊沒個親人怎麽行？
項沈氏不太上心的應了沈天賜和惠敏覆婚的事，也沒給他們做主挑日子。卻突然想起來，叫沈天賜去請冷景易。
“雖然那個知秋讓老娘糟心，但怎麽說呢，寶貴喜歡她，我做娘的，唉！沒什麽好說的，希望今兒個寶貴能把他媳婦兒帶回家來，天賜你去把寶貝接回來吃餃子，順便，請親家公也來吧，那老頭孤家寡人，整天對著個牌位算個什麽事。”
沈天賜答應了去。
惠敏放肚子裏不高興。大過節的，他們覆婚的事就提了個頭，人家根本不上心也就算了，還把沈天賜當下人使，這滿園子多少小廝？隨便叫一個就能使喚不是？還以為是從前吶，什麽事都支使沈天賜跑腿？
沈天賜剛走，慕容瑄帶著慕容青青卻上門來做客。
項沈氏納悶了。
“我說慕容家大公子，你怎麽一到冬至就往外跑，還總來我這裏？老娘這裏的餃子湯圓比你家好吃？”
慕容瑄笑笑，客氣的施禮。“伯母一向可好？快一年了，晚輩與貴府孫先生等四位大儒合著開明湖居書院，今日正好聚在一起，商討了解一番。”
慕容青青則親昵的挽住項沈氏的胳膊，笑容甜美。“伯母，青青有日子沒來玩耍，可想念伯母了，尤其是伯母種的花，真正飽滿，再找不出更好看的了。”
項沈氏怪怪的瞥慕容青青，直接告訴她：“我兒子寶貴可不在家哦。”
慕容青青掩飾眼底的失望，依然笑容可親。“伯母，青青是聽說項園滴水澗的墨梅開得極好，又想念您，才特意央了兄長一起來，伯母可別取笑青青。”
項沈氏便意興闌珊的虛應承了。“既然是這樣，便都隨意些吧，老娘今兒有些不舒服，不特別招待你們兄妹了。惠敏，你招待一下慕容家的小姐吧。”
慕容青青忙問：“伯母哪裏不舒服？可看過太醫？”
“看個屁太醫，老娘是心堵，氣的！”項沈氏甩著手走了。
慕容青青要追問，慕容瑄按住她的肩，搖了搖頭。人家不想多說的事，不應追問，自己這個庶妹真沒涵養。
惠敏不甘不願的領著慕容青青逛到滴水澗。慕容青青哪裏是要看什麽墨梅，一心打聽：“表嫂子，伯母她因何生氣？可是氣惱知秋姐姐？”
“你這姑娘瞎猜什麽吶？”惠敏掛下臉。
橫行蘇州多年的錢多多，家財空了，兒子不僅傻，還沒了生育能力，兒媳婦也沒了，有消息靈通的打聽到，錢多多打死了兒媳婦肚子裏的“孫子”……種種打擊之下，錢夫人，不對錢宜人沈蕓，她病了，瘋了！
有錢府下人傳說，沈蕓瘋病發作時，就喊項文龍的名字，哭得肝腸寸斷，錢多多氣壞了，也不管沈蕓病弱，掄拳頭照打，打完妻子打兒子，打完兒子就去和那十二房姨娘廝混，信誓旦旦要再生幾個兒子出來。
項文龍聽得傳聞，心裏有些替沈蕓戚戚然，想她如今這麽慘，過去的背叛、嘲笑冷眼、無情無義，他也就不再怪她。
項沈氏本來就敏感，多少從他的嘆息、眼神裏感覺到了，知道他同情沈蕓，怕是又要憐香惜玉？
這才又吵了起來，各自生氣。
這種事，當然不會和慕容青青說一星半點。惠敏就算知道一些內情，也不會告訴這來者不善的姑娘。
陪了一會兒，惠敏便借口要去給前頭看茶和點心，盯幾個下人做事，揮帕子告辭了。
慕容青青帶著隨身丫鬟，甚是無趣的逛著，正想著回家算了，卻見一棟樓院，庭前厚毯子一般的草坪，蜿蜒石路架著紫藤，光影明暗如詩，開闊明朗裏有溫婉柔情，竟讓人一見難忘。
“這裏是誰住的？”慕容青青問經過的一個小丫鬟。
“一葉吉屋，是主子爺和少夫人的院子。客人小姐，您莫再往前了，主子現在不在家，您還是去前頭廳堂裏坐罷？”小丫鬟攔阻慕容青青探尋的腳步。
慕容青青心裏不是滋味，原來這就是項寶貴和冷知秋的住所，他們竟然住這麽好的地方，慕容家是有錢，可哪裏造得出這麽別致風雅的樓宇風景？聽說項寶貴極寵愛嬌妻，二人進了自己的小樓便不出門，如膠似漆招人眼紅。
“哼，你這丫頭真沒見識，世上都是男子為尊，要說也是項大哥的住所，豈能將什麽少夫人也算在裏頭？”
冷知秋被梅蕭帶走那麽久了，說不定早就改弦另嫁，這裏很快就該換新的女主人了吧？慕容青青深深的看著一葉吉屋在夕陽下的剪影。
正幻想著，老遠的喧嘩起來，似乎有人喊著：“回來了！主子爺和夫人都回來了！”
——
項園的大門口，熱鬧得翻了天一般。
項文龍等人、所有的客人、所有的下人，通通跑出園子看。
馬車上下來豐神俊秀、春風滿面的項寶貴，沖父母招了招手，便轉身從車裏再抱出粉雕玉琢的美人一個，美人懷裏竟然還抱著個嬰兒，爭分奪秒的蹭著美人胸口，試圖找奶吃。
項文龍和項沈氏當場就站不住，差點摔倒，雖然處於吵架冷戰狀態，卻不約而同的都沖了過去。
“那個知秋，這是我們的乖孫子？！”
“寶貴，此兒是……？”
夫婦倆急不可耐的齊齊開口詢問。
項寶貴故意看天。“我不認識那小子。”
冷知秋將青霜遞給項沈氏抱住，順手抓住項寶貴腰上一塊結實的肉，狠狠擰了一把，都到家了，這小氣鬼還在和兒子爭風吃醋。
項沈氏看著懷裏的嬰兒，笑得合不攏嘴，哇哈哈一連串，穿透雲霄。這霸氣粗放的笑聲讓青霜很吃驚，瞪圓了烏溜溜的眼珠子，看著陌生的臉，思索要不要大哭一場。
“啊哈哈，孫子，我的乖孫子，我的心肝寶貝肉，長得和寶貴小時候一模一樣啊！啊哈哈！”
青霜還沒決定要不要大哭，已經被項文龍搶過去抱。
“你小點聲，看把孩子嚇得。”項文龍說著話卻立即低頭去親孫子的嫩臉蛋，胡子又把青霜嚇了一跳。
兩寸長的清須擦過他的臉和軟呼呼脖頸，又癢又痛。
這沒有多少思考能力的小東西，依照本能掙出兩條肉胳膊，一把拽住胡子就扯。
“哎喲，呵呵。”項文龍喜歡得笑瞇了眼，抱著孫子轉圈，再不肯松手。
項沈氏搶著要奪，夫婦倆眼裏只有小孫子，把曾經最愛的兒子忘得一幹二凈，連噓寒問暖都省了，當然也忘了問兒媳婦怎麽會偷偷跑出去生孩子的原因。
冷知秋笑問項寶貴：“公爹姆媽從此以後也會偏愛青霜，你這醋豈不又要備好幾缸？”
不料，項寶貴喜滋滋摟住她的腰道：“不會，這下可好了，不怕他再來和我搶你。”
又低頭在她耳畔悄聲道：“晚上我們終於可以安心睡覺，‘好好’睡覺，嗯。”
他勾著嘴角，眼神說好聽點就是深暗莫測，說難聽點便是騷氣發綠。
冷知秋臉上微微紅，推開他一些。“這麽多人瞧著呢！你就不能註意點形象？”
這一路雖然玩得開心，但因為帶孩子不便，他還沒在床上得逞過一回，估計這家夥憋得要瘋了。
所以項寶貴恬不知恥地拉住冷知秋的手，草草和幾個客人打完招呼，便從慕容瑄身旁快步而過，眼角餘光掃了掃慕容瑄。
冷知秋被他拉著就往一葉吉屋走。
“娘子，形象是何物？”項寶貴裝傻問。
“形象嘛，便是他人眼中的你。以銅為鑒，可以正衣冠；以人為鑒，可以明得失；以史為鑒，可以知興替。”
“噢——不錯，為夫以人為鑒，發覺從前沒有娘子可疼愛，十分淒涼，現如今有了娘子真好。他們都在嫉妒咱倆了。”
“……夫君自我感覺真好。”
“一會兒感覺會更好，先熱水洗洗吧？我喜歡那次共浴時的姿勢……”
“項寶貴！”冷知秋跳腳了，四顧看有沒有人聽見。
遠遠的，兩個小丫鬟捂嘴低頭逃逸。
——
冷知秋叫住那兩個小丫鬟，吩咐她們送熱水，備新衣、洗漱、點心等物。
雖然項寶貴很騷情，冷知秋也明白，這廝不會真的一時半刻都忍不住，之前長年累月都忍了，不是嗎？兩人風塵仆仆，回屋洗漱換衣休憩，稍稍溫存一下倒是可以，晚飯總要去和大家一起吃的，許多事情也是必須交代的，眼瞅著天黑，真要上床廝混，就真的不孝且無禮了。
夫婦倆進得屋，便聞到隱隱的酒香，冷知秋揉著有些酸痛的腰躺在側屋美人榻上，疲倦頓時湧上來，懶洋洋扯了錦被蓋在身上，讓項寶貴給她捶揉敲打，不一會兒便打起盹來。
項寶貴拿眼神示意丫鬟們布置洗浴，伺候洗漱、茶點，自己輕手輕腳的先洗過，換了身衣袍，正要去弄醒冷知秋，卻聽樓上有動靜，長眉一鎖，轉眼便上了樓。
轉過三扇屏風，只見他心愛的大床上，錦被淩亂，赫然躺著一個女人，香肩半露，醉眼朦朧的對著他笑。
“項大哥，你回來了。”
語帶嬌喘，被角掀起，故意露出胸前一片春色。這慕容青青果然有自信的資本，身材看著並不豐腴，兩座山峰卻是挺拔壯觀，顏色鮮美。
她聽到項寶貴回來的消息，並不知道冷知秋也跟著回來了，更不知道夫婦倆還抱了娃回家。這會兒趁滿園子人都迎出大門外去了，她便喝了點酒壯膽，脫光了上床等項寶貴來
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冷知秋正著急，某個要去準備食物的人已經對門外丫鬟吩咐完畢，關上門一閃身就回來了。
“知秋。”
“你、你做甚？”
他環住她和嬰兒，另一只手毫不客氣的推開嬰兒的腦袋，指掌握住她的豐盈，這裏揉揉那裏捏捏……嬰兒憤怒的大哭，冷知秋驚訝的臉紅。
項寶貴嘻嘻笑道：“娘子，為夫這是在幫你，看，是不是出來一點了。”
冷知秋先還錯愕地幹瞪眼，突然問：“你怎麽知道有出來？”
一點乳汁被擠出，濺在嬰兒哇哇張圓了的小嘴裏，小家夥怔了怔，瞪著水汪汪的淚眼，煞是可愛。
項寶貴不答，黑眸一轉，低頭就吻住嬌妻。
穿幫了，不解釋。
……
她惱火又歡喜，陰霾掃盡，被他這麽一鬧一耍，反倒沒空去激動傷懷與狂喜，取而代之是各種無語，抓狂，想咬他出氣。
“項……！”
他的舌尖趁機滑入，堵住她的憤怒，耍賴般糾纏。
這家夥大概真是太饑渴，不停往她身上擠，氣息紊亂，手上的力量也不知不覺加大。
冷知秋猛地震顫了一下，啊！瘋了，還有個小餓狼，居然掙紮咬上殷紅，繼續賣力吸。
這是什麽樣的父子？！這也要齊上陣的嗎？
她不舍得拍飛兒子，但舍得狠狠咬項寶貴，看他吃痛退開，她還恨恨不已：怎麽沒把這廝的舌頭咬斷？真可惜！
……
自此以後，項寶貴便憂郁了。
嬌妻如今專寵兒子，他徹底失寵，被打入了“冷宮”。只能眼巴巴看著她和兒子親熱說話，看著她抱兒子一起睡，看著她抱兒子一起玩……
一個邪惡的念頭越來越強烈。
“幹脆把兒子送到雞足山金頂寺當和尚算了，嗯。”項寶貴摸著下巴思索。
正在一旁冷冷清清，淒淒慘慘戚戚，遠遠的，冷知秋抱著兒子笑吟吟問：“夫君，孩子的名字，現在起呢？還是回蘇州，讓老爺子起？”
項寶貴隨口道：“早就起好了。”
“誒？”冷知秋挺意外，他這滿腦子淫思春夢的人，居然會給孩子想名字？
“我們第一個孩子名叫青霜，第二個叫無影，第三個叫……”
“你等等！”
冷知秋錯愕不已。“青霜？好像哪裏聽過？”
項寶貴委屈的哼了一聲，繼續蹲角落裏淒淒慘慘戚戚。
冷知秋想了許久，終於想起來，“咦，明湖居書院第一個贈書的人就叫青霜，好巧。”
這是巧嗎？
冷知秋看了看幽怨的某人，抿唇笑，歡喜又感動，走過去蹭了蹭他。“怎麽想著用兒子的名義捐書？”
“娘子你三令五申，為夫不得插手書院，可我就是想讓你開心如意，才不得不出此下策，早知道青霜這小子和為夫犯沖，就不用他的名義，該用無影的——”
項寶貴說著眼睛都亮了，起身抱住冷知秋。
“知秋，我們趕緊把無影生出來，一定是個女娃，女兒和爹親……”
冷知秋懷裏的“項青霜”眼裏閃過青霜寶劍一般冰冷的目光，無情的掃過他的父親項寶貴，充滿鄙夷。
項寶貴才不管這小東西目露“兇”光，搶過去匆匆抱出門，叫來周嫂：“把他帶奶娘那裏去，今晚和他奶娘一起睡，賞你和奶娘各八兩銀子，去吧。”
周嫂和奶娘頓時被買通了，八兩，相當於現在的五六千元人民幣啊！
項寶貴拍拍空出來的兩手，返身進屋，黑眸立時閃閃發綠。
“娘子——嗯？”
冷知秋正在有條不紊的收拾東西。“夫君，剛才經你提醒，才恍然想起，已經離開蘇州快一年了，書院不知怎樣，爹爹不知是否安康，公公婆婆還有寶貝他們可還好麽？他們若見到青霜，必定歡喜之極。我們趕緊收拾了回家吧？知秋已經歸心似箭。”
“知秋……我這裏也歸心似箭……”
項寶貴幾乎是飛撲過去，一把將冷知秋抱進懷裏，腰往前蹭，某個地方很無恥的暗示著接下去的意圖。
好不容易熬出月子，他等不下去了。
“你這人真是！”冷知秋素來並不口拙，此刻卻也有點詞窮，紅著臉想啐他，又知道自己臉皮沒他厚，武力沒他高，只能認命的由他抱起，按倒在榻上。
所謂身輕體軟易推倒，嗚呼哀哉。
好在項寶貴是真長了記性，動作極其溫柔，小心翼翼，雖然長期饑渴，此刻幾乎癲狂，卻也被他苦苦忍住，耐心的穿過發絲，梳理彼此細雨般滋潤起來的情愫，慢慢廝磨著，親吻著，她原本還怯意，掩飾自己的肚皮，漸漸也被他的吻化開來，幸福的輕顫著。
……
雲暫開，雨暫歇。
他翻身將她抱在身上，掖好被子，一邊撫著她的背，一邊道：“知秋，回到蘇州後，你和青霜都別再走遠，要讓我看得見，夠得著。好麽？”
他回去要實踐諾言，做一件事，以後就沒那麽多下屬可以保護他的家人了。
“夫君呢？會離開嗎？”
冷知秋明白他的意思，他和梅蕭在金頂寺許下的舍棄，都是他們生平之難，但又不得不為了她而割舍。
“不離你左右。”
“……”冷知秋瞧著他認真的模樣，眼底是隱約的擔憂。他手眼通天的時候，都一再讓她受到外來的傷害，如今要自斷爪牙臂膀，自然怕護不好她和家人。
但她不要他如此束縛。
“夫君，天有不測風雲，人有旦夕禍福，不論你強與弱，有些事也是防不勝防。既然防不勝防，不如不防，該如何過日子便如何，就如我當初嫁給你時，也是前路一片迷茫，那時候讀蘇軾的‘定風波’，‘莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？’如今，我依然是這樣的心情。”
項寶貴收緊手臂，感受著她那細弱身軀裏，有一種柔韌，讓他安心、平靜。
“嗯，你這樣的見識，我才和你商量。父母妹妹，我從來都沒有讓他們知曉，其實我也害怕，怕護不好他們。知秋，有你這樣的妻子，是我項寶貴幾世修來的福。”
話雖然有些肉麻，他說得真誠。
——
◆◆——棋局重整——◆◆
繼文三年，十月初一。
項寶貴在龍氏土司和高老二等精衛的協助下，取得了解開孫仲文等人蠱毒的解藥，至於張小野的蠱毒，因為他已經死了，幽雪又不知藏匿在何處，項寶貴暫時不管，只吩咐：不管是誰，見到幽雪，不用說一句話，立刻殺之！
隨後便攜妻兒辭別龍氏土司，將高老二留給了龍氏土司。
“地宮的人會全部遣散，具體去向，我自有安排。”項寶貴如是對高老二道。
高老二垂頭失望，想了許久，還是不甘心。“少主，老主子張宗陽幾十年心血，您又有青龍鐵卷的曠世奇寶，何必真的在意什麽金頂寺的許諾……”
項寶貴擡手止住他，黑眸較之從前的狷狂，轉變成了深邃。
“從前的路，是恩師設計的，那條路走到今天，風雲已經變換，差不多到盡頭了。你留在龍氏，可以充分施展手腳，這裏布政司、幾個土司之間，甚至許多長老、族長，關系都很覆雜，我相信你會幫龍氏解決難題。”
“少主，我可以留在這裏。”高老二沈吟半晌，終於點頭。“您真的要遣散所有地宮的人嗎？一個也不留？”
項寶貴轉頭看了一眼遠處，冷知秋抱著孩子在和土司的女人們說笑。
他迅速而低沈的對高老二道：“是遣散所有人，但有些人會隨我做買賣，我要改變項家未來生存發展的方式。”
聽他這麽說，高老二眼睛亮了，不甘心換主子。“那些人是誰？有屬下嗎？”
項寶貴道：“不，不包括你。你就跟著龍氏吧。”
這是決定，顯然已經深思熟慮。
待項寶貴攜妻兒坐上馬車，孤零零只帶了一個精衛北去，塵埃落地，高老二瞇著眼睛嘆息，他已經完全看不出項寶貴的心思了，這個曾經銳氣鋒芒的年輕主子，現在拋棄了他，且變得深邃，深邃到他完全看不懂。
他曾是張宗陽的心腹左右臂，又幫項寶貴做了許多值得驕傲的事，他的能力毋庸置疑。
然而，俱往矣。雖然不理解項寶貴的決定，但他還是選擇相信項寶貴將會開辟一條更好的路。
——
◆◆——幽雪苦逼又得意——◆◆
蘇州。
任誰也沒想到幽雪就躲在地宮深處，從未離開。項寶貴派人搜遍蘇州，不見她蹤跡，因為擔心妻子，也就暫時懶得管她藏匿何處。
幽雪知道自己只要走出地宮，很難逃出項寶貴的手掌心，雖然不甘心，但她也不得不承認，如今的項寶貴愛的是那沒用女人冷知秋，對她這個害死張宗陽父子的絕世美人，只會痛下殺手，不會絲毫猶豫。
可是有自知之明，不代表她就會乖乖等死，也不代表她會放棄項寶貴。
“我想要得到的男人，就一定會得到。”幽雪躲在霧氣濃重的溫泉池裏，握緊雙拳，待起身走出池子，竟未穿寸縷，一身肌膚已經慘白發青，就連頭發也花白了，一張原本傾絕天下的臉，凹陷陰森，氣色如鬼。
這鬼樣子她卻不自知。
十個月了，整整十個月，她提心吊膽的躲在這裏，沒照過鏡子，沒收拾打扮，餓了只能吃那些花草，喝溫泉池的水。
別以為吃這些能修仙，營養不良、不見天日、加心理壓力，什麽美人都會變鬼。冷知秋也曾因此脫過形。
現在的幽雪不僅外貌今非昔比，還在一樁事上取得了突破。
她終於打開了溫泉池邊上那扇巨大如山壁的厚厚石門。
石門內到底是什麽？她終於要知道了！只要掌握項家這最深的秘密，她就不怕項寶貴不乖乖就範。
激動萬分，她氣喘籲籲地一步步走進去，擡眼四顧，洞壁五彩流光，刻滿猩紅的字跡，她傻眼，嘴裏不由自主的驚呼：“啊？！噢——竟是如此！”
——
◆◆——她們都有苦逼的經歷——◆◆
在這十個月裏，難熬的不僅僅是幽雪，還有香料鋪的倪萍兒和錢家傻兒子的媳婦曹細妹。
倪萍兒作為寡婦，居然又挺起了大肚子，街坊怎麽看她？她又說不出孩子的父親是誰，倔強的不肯打掉這來歷不明的胎兒，直到如今，已經八九個月的身孕，就連她哥哥倪九九也忍不住嘆氣懊惱。
“萍兒，到底是哪個狗雜碎？他有膽子留下種，怎麽沒膽子留下來娶你？老子最恨這種人了！”
倪萍兒搖頭飲泣。
“不，他走的時候不知道我有了孩子。”
“是誰？”
“都是我在引誘他，他沒過錯。哥，你別問了！”倪萍兒捂著臉哭。
一旁，甄忘年上躥下跳的玩耍，繞著倪萍兒自得其樂的轉陀螺，嘲笑他的母親：“娘親又哭，羞羞！六叔叔說，連項娘娘那樣的弱女子都不大哭鼻子，還說女人要多笑才好看。”
倪萍兒有些吃驚的擦去眼淚，又好氣又好笑地想堵兒子的嘴。“混小子，才多大，盡學些什麽鬼話？你曉得什麽‘弱女子’？”
項娘娘自然就是指冷知秋。甄忘年雖然還沒滿三歲，倒是已經分清了親娘和義母的區別，不再叫冷知秋為“娘”，而是一口一個“項娘娘”。
倪萍兒倒不知道冷知秋居然是不愛哭鼻子的，還以為被項爺那麽寵著，又天生弱質扶柳，必定脾氣嬌些。她不好和冷知秋比，她的命苦啊！懷著孩子做寡婦，已經很慘；好不容易有個張六來給她溫暖，卻不敢光明正大；好景不長，轉眼似乎又要重覆過去的悲劇。一個女人，生出兩個沒爹的孩子，日子怎麽過下去？怎麽笑得出來？
倪九九看看妹妹和外甥，臉黑黑的。原來那“狗雜碎”是張六……那小子比自家妹子還小好幾歲，更何況妹妹是個寡婦，真是沒想到啊沒想到……張六去了哪裏，恐怕只有項爺知道。
他滿懷心事的離開，準備等項寶貴尋妻回來，就去找他商量妹妹和張六的事。
——
曹細妹比倪萍兒更苦更慘，但她自那一晚後，就再也沒掉過一滴淚。
錢多多夫婦暴打了兒媳婦一頓，打得她一個月沒能下床，夫婦倆帶著傻兒子錢智到處求治，卻都治不好。既治不好傻，又治不好斷子絕孫的病。最後又涎著臉去求木子虛想辦法，結果木子虛已經被胡知府追殺出了蘇州，不知所蹤。
成王與皇帝的戰爭已經白熱化，蘇州城裏的成王黨羽幾乎被肅清。
曹細妹在錢府待了一個多月，既惦記自己的鳳儀樓買賣，又心急和自己的父親聯絡，謀劃覆仇雪恨，趁著錢多多夫婦帶錢智去看病，她便偷偷溜出了錢府。
當天，曹細妹清理賬目，關了鳳儀樓，將金銀珠寶和錢櫃裏的積蓄全部用大檀木箱子裝了，托鏢局運往京城父親家裏。她連一兩銀子也沒給錢家留，自己捋了鐲子，雇了輛輕便快捷的馬車，帶著丫鬟、小廝、夥計，浩浩蕩蕩連夜往北先逃跑。
錢多多和沈蕓找不到木子虛，到傍晚回家，一看兒媳婦跑了，氣急敗壞，立刻帶上家丁和武器，殺到鳳儀樓。再見鳳儀樓關門大吉，夫婦倆慌了，砸門而入，搜遍整個裝修華貴的二層商樓，一點金銀珠寶的碎屑都沒找到。
“格老子！小賤人手段真狠！走，去追，她跑不遠！”
當下，錢多多就召集武士家丁，往京城方向追去，沈蕓帶著錢智回家懊惱不提。
追到蘇州城北三十裏外，曹細妹的人馬正在小憩修整。
錢多多陰惻惻笑，上嘴皮扯著臉皮一起抽抽。“想跑？哼，哈哈，叫你知道我錢多多的厲害！”
曹細妹早就知道自己很可能被追上，所以才將錢財托了鏢局。她這殘破的身軀，無非又是被錢多多暴打一頓罷了，逃之，幸也，逃不掉，也沒辦法。舉目整個蘇州城，誰會幫她？
胡一圖的夫人胡楊氏一直從她這裏白拿珠寶首飾，平日裏還會幫襯一下，比如從前錢多多找上門，胡登科就帶人給她解圍。但自從錢多多求了皇命，奉旨娶了她做兒媳婦，胡楊氏的幫襯也就到此為止。誰敢和皇命對著幹？
她恨皇帝，比恨錢多多一家人還要千百倍。
錢多多帶領一幫兇神惡煞的武士家丁，逮住曹細妹的人，舉棍棒刀劍就打，不往死裏殺，照著斷胳膊斷腿傷心傷肺傷五臟六腑的標準，蠻橫肆虐。
一時慘叫聲響成一片。
錢多多拖著曹細妹，就在草叢裏狠狠地暴打，一邊要脫她衣褲施暴。這種變態的欲望很奇怪，曹細妹並不算美人，甚至可以說姿色平平，和錢多多那些如花似玉的小妾們比起來，真沒什麽亮點。但她是他的兒媳婦，是他傻兒子千辛萬苦娶到手的女人，就因為這個關系，他一直想證明點什麽，想染指兒媳婦，讓她知道，真正智商健全的男人是怎麽在性事上折騰女人的。或者，因為錢智的傻，他更想替兒子完成一樁事業。
曹細妹無法忍受這種禽獸的行為，她死也不能服從。
她越是掙紮，錢多多打得越狠，一陣絞痛自腹部深處彌漫，曹細妹吃驚的擡胳膊抵擋錢多多的拳頭，擡頸看向半褪的襯褲，血色湮染……
“啊－－！”曹細妹忍不住仰天喊。
錢多多也傻眼了，收回拳頭，起身看著那越來越多的血紅，如遭雷劈。
他……親手打傻了兒子，又親手打死了“孫子”？！
就算他這人再蠻橫殘暴，也無法接受這樣的事實，臉頓時黃了，驚恐莫名：報應？難道這就是報應？
錢多多渾渾噩噩的帶著武士家丁走了，嘴裏一直念著“報應”。
曹細妹的人傷得重，自顧難保，曹細妹一個人遠遠躺在草叢裏，昏迷不醒。
便在這時，一隊人馬經過，為首的人白衣高潔，束發綸巾，人清淡如茶，平靜的看過滿地傷員，跳下馬來。
這人正是木子虛。
“唉。”他輕輕嘆息了一聲。“把他們救起來吧。”
……
自那以後，曹細妹便跟隨木子虛，開始為朱寧效力。
她有謀斷，有財力，在京城有人脈耳目，對朱鄯恨之入骨……所有的條件，都是朱寧十二萬分歡迎的助益。
－－
◆◆——冬至的鬧劇——◆◆
又是一年冬至。
項寶貴帶著冷知秋和兒子青霜，一路游山玩水，慢悠悠回到了蘇州。
這一路不僅充分領略南方的奇山秀水，風土人情，偶爾也碰到兵荒馬亂或天災，偶爾也有仇人現身，都不能破壞夫妻倆愉快輕松的心情。
一家三口，形影不離，歡歡喜喜。
青霜這孩子大約真是和項寶貴不太親，誰叫當初項寶貴差點把他從娘胎裏甩到地上，幾乎就要臉著地，後果不堪設想啊！再加上父子倆生來喜歡爭奪，項寶貴心眼小，兒子吃奶，他也覺得被奪走了專利，總是忍不住要橫加阻撓；青霜雖小得毫無智慧可言，但他有直覺，直覺告訴他，那個渾身騷氣的男人，是他“進食”的大敵，是分走他母愛的惡人。
項寶貴不抱青霜，都是拿一只手托著，就像托著一團令他嫌棄的肥肉。這團肥肉差點要了他愛妻的命，誰讓他的知秋受苦，他就讓誰不好過。
青霜不對項寶貴笑，都是癱著一張越來越酷似項寶貴的臉，閃爍著幽幽的鄙夷目光。
這時候，冷知秋總是忍不住笑得彎了腰，書也看不下去，父子倆各給一個親吻，算是各自安慰，一碗水端平。
“夫君，青霜以後一定比你更招女子喜歡。”
“為何？”項寶貴不服。
“你的笑容太便宜，不金貴。青霜是男孩子，是不該笑太多，這樣才顯得有深度，讓女孩子仰慕。”
項寶貴頓時想起冷知秋讚美朱寧的詩句，嘴角的笑弧便凝得深了幾分，鼻子裏哼了一聲。
冷知秋看看他，這是又要作天作地的前奏，忙把兒子放一邊，走過去抱住他。“你這人，多大了，還和一個不滿周歲的孩子爭起高低，也不嫌臊。”
“我便是如此，你要嫁雞隨雞嫁狗隨狗。”項寶貴收起跑遠了的思緒，借著她同情心泛濫，耍無賴。“別的女子喜歡那些假正經的，知秋你可不許呀，你要懂得欣賞為夫的與眾不同。”
“……”冷知秋將臉埋在他胸口，咬著嘴，身子在輕輕的、微不可察的顫。
“要笑就笑出來嘛！”她就是太守老丈人教誨的那些習慣禮儀。項寶貴幹脆撓她胳肢窩。
冷知秋便在丈夫懷裏活蹦亂跳的蝦一般，又跳又笑，邊掙紮邊討饒。
這時候，床榻上孤零零的青霜就會皺眉，發出一聲不符合他年齡太多太多的淒涼嘆息：“哼……”
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蘇州沈家莊項園。
今年冬至與去年一樣熱鬧。
沈天賜和惠敏正式向項沈氏提請了覆婚的事。本來這事他們想問冷知秋，惠敏認冷知秋不認項沈氏。但現在項寶貴夫婦都沒蹤影、沒消息，他們也不知要等到何年何月，只好趁著冬至節，順便給項沈氏提一提便罷。
孫仲文等人聚在項園小文堂討論書院的事，王爽的妻子王氏則在後園子裏幫項沈氏布置過節的瑣事。
項沈氏和項文龍這兩天不知什麽原因吵嘴，心情不好，加上兒子、兒媳婦不知跑到哪個天地去了，這一家子松松散散，園子是大，她卻覺得孤寂，做什麽都沒心思。
倪九九來坐了半天，見項寶貴沒回來，便告辭先回去。他的妹妹倪萍兒剛生了個女孩，這會兒還沒出月子，身邊沒個親人怎麽行？
項沈氏不太上心的應了沈天賜和惠敏覆婚的事，也沒給他們做主挑日子。卻突然想起來，叫沈天賜去請冷景易。
“雖然那個知秋讓老娘糟心，但怎麽說呢，寶貴喜歡她，我做娘的，唉！沒什麽好說的，希望今兒個寶貴能把他媳婦兒帶回家來，天賜你去把寶貝接回來吃餃子，順便，請親家公也來吧，那老頭孤家寡人，整天對著個牌位算個什麽事。”
沈天賜答應了去。
惠敏放肚子裏不高興。大過節的，他們覆婚的事就提了個頭，人家根本不上心也就算了，還把沈天賜當下人使，這滿園子多少小廝？隨便叫一個就能使喚不是？還以為是從前吶，什麽事都支使沈天賜跑腿？
沈天賜剛走，慕容瑄帶著慕容青青卻上門來做客。
項沈氏納悶了。
“我說慕容家大公子，你怎麽一到冬至就往外跑，還總來我這裏？老娘這裏的餃子湯圓比你家好吃？”
慕容瑄笑笑，客氣的施禮。“伯母一向可好？快一年了，晚輩與貴府孫先生等四位大儒合著開明湖居書院，今日正好聚在一起，商討了解一番。”
慕容青青則親昵的挽住項沈氏的胳膊，笑容甜美。“伯母，青青有日子沒來玩耍，可想念伯母了，尤其是伯母種的花，真正飽滿，再找不出更好看的了。”
項沈氏怪怪的瞥慕容青青，直接告訴她：“我兒子寶貴可不在家哦。”
慕容青青掩飾眼底的失望，依然笑容可親。“伯母，青青是聽說項園滴水澗的墨梅開得極好，又想念您，才特意央了兄長一起來，伯母可別取笑青青。”
項沈氏便意興闌珊的虛應承了。“既然是這樣，便都隨意些吧，老娘今兒有些不舒服，不特別招待你們兄妹了。惠敏，你招待一下慕容家的小姐吧。”
慕容青青忙問：“伯母哪裏不舒服？可看過太醫？”
“看個屁太醫，老娘是心堵，氣的！”項沈氏甩著手走了。
慕容青青要追問，慕容瑄按住她的肩，搖了搖頭。人家不想多說的事，不應追問，自己這個庶妹真沒涵養。
惠敏不甘不願的領著慕容青青逛到滴水澗。慕容青青哪裏是要看什麽墨梅，一心打聽：“表嫂子，伯母她因何生氣？可是氣惱知秋姐姐？”
“你這姑娘瞎猜什麽吶？”惠敏掛下臉。
橫行蘇州多年的錢多多，家財空了，兒子不僅傻，還沒了生育能力，兒媳婦也沒了，有消息靈通的打聽到，錢多多打死了兒媳婦肚子裏的“孫子”……種種打擊之下，錢夫人，不對錢宜人沈蕓，她病了，瘋了！
有錢府下人傳說，沈蕓瘋病發作時，就喊項文龍的名字，哭得肝腸寸斷，錢多多氣壞了，也不管沈蕓病弱，掄拳頭照打，打完妻子打兒子，打完兒子就去和那十二房姨娘廝混，信誓旦旦要再生幾個兒子出來。
項文龍聽得傳聞，心裏有些替沈蕓戚戚然，想她如今這麽慘，過去的背叛、嘲笑冷眼、無情無義，他也就不再怪她。
項沈氏本來就敏感，多少從他的嘆息、眼神裏感覺到了，知道他同情沈蕓，怕是又要憐香惜玉？
這才又吵了起來，各自生氣。
這種事，當然不會和慕容青青說一星半點。惠敏就算知道一些內情，也不會告訴這來者不善的姑娘。
陪了一會兒，惠敏便借口要去給前頭看茶和點心，盯幾個下人做事，揮帕子告辭了。
慕容青青帶著隨身丫鬟，甚是無趣的逛著，正想著回家算了，卻見一棟樓院，庭前厚毯子一般的草坪，蜿蜒石路架著紫藤，光影明暗如詩，開闊明朗裏有溫婉柔情，竟讓人一見難忘。
“這裏是誰住的？”慕容青青問經過的一個小丫鬟。
“一葉吉屋，是主子爺和少夫人的院子。客人小姐，您莫再往前了，主子現在不在家，您還是去前頭廳堂裏坐罷？”小丫鬟攔阻慕容青青探尋的腳步。
慕容青青心裏不是滋味，原來這就是項寶貴和冷知秋的住所，他們竟然住這麽好的地方，慕容家是有錢，可哪裏造得出這麽別致風雅的樓宇風景？聽說項寶貴極寵愛嬌妻，二人進了自己的小樓便不出門，如膠似漆招人眼紅。
“哼，你這丫頭真沒見識，世上都是男子為尊，要說也是項大哥的住所，豈能將什麽少夫人也算在裏頭？”
冷知秋被梅蕭帶走那麽久了，說不定早就改弦另嫁，這裏很快就該換新的女主人了吧？慕容青青深深的看著一葉吉屋在夕陽下的剪影。
正幻想著，老遠的喧嘩起來，似乎有人喊著：“回來了！主子爺和夫人都回來了！”
——
項園的大門口，熱鬧得翻了天一般。
項文龍等人、所有的客人、所有的下人，通通跑出園子看。
馬車上下來豐神俊秀、春風滿面的項寶貴，沖父母招了招手，便轉身從車裏再抱出粉雕玉琢的美人一個，美人懷裏竟然還抱著個嬰兒，爭分奪秒的蹭著美人胸口，試圖找奶吃。
項文龍和項沈氏當場就站不住，差點摔倒，雖然處於吵架冷戰狀態，卻不約而同的都沖了過去。
“那個知秋，這是我們的乖孫子？！”
“寶貴，此兒是……？”
夫婦倆急不可耐的齊齊開口詢問。
項寶貴故意看天。“我不認識那小子。”
冷知秋將青霜遞給項沈氏抱住，順手抓住項寶貴腰上一塊結實的肉，狠狠擰了一把，都到家了，這小氣鬼還在和兒子爭風吃醋。
項沈氏看著懷裏的嬰兒，笑得合不攏嘴，哇哈哈一連串，穿透雲霄。這霸氣粗放的笑聲讓青霜很吃驚，瞪圓了烏溜溜的眼珠子，看著陌生的臉，思索要不要大哭一場。
“啊哈哈，孫子，我的乖孫子，我的心肝寶貝肉，長得和寶貴小時候一模一樣啊！啊哈哈！”
青霜還沒決定要不要大哭，已經被項文龍搶過去抱。
“你小點聲，看把孩子嚇得。”項文龍說著話卻立即低頭去親孫子的嫩臉蛋，胡子又把青霜嚇了一跳。
兩寸長的清須擦過他的臉和軟呼呼脖頸，又癢又痛。
這沒有多少思考能力的小東西，依照本能掙出兩條肉胳膊，一把拽住胡子就扯。
“哎喲，呵呵。”項文龍喜歡得笑瞇了眼，抱著孫子轉圈，再不肯松手。
項沈氏搶著要奪，夫婦倆眼裏只有小孫子，把曾經最愛的兒子忘得一幹二凈，連噓寒問暖都省了，當然也忘了問兒媳婦怎麽會偷偷跑出去生孩子的原因。
冷知秋笑問項寶貴：“公爹姆媽從此以後也會偏愛青霜，你這醋豈不又要備好幾缸？”
不料，項寶貴喜滋滋摟住她的腰道：“不會，這下可好了，不怕他再來和我搶你。”
又低頭在她耳畔悄聲道：“晚上我們終於可以安心睡覺，‘好好’睡覺，嗯。”
他勾著嘴角，眼神說好聽點就是深暗莫測，說難聽點便是騷氣發綠。
冷知秋臉上微微紅，推開他一些。“這麽多人瞧著呢！你就不能註意點形象？”
這一路雖然玩得開心，但因為帶孩子不便，他還沒在床上得逞過一回，估計這家夥憋得要瘋了。
所以項寶貴恬不知恥地拉住冷知秋的手，草草和幾個客人打完招呼，便從慕容瑄身旁快步而過，眼角餘光掃了掃慕容瑄。
冷知秋被他拉著就往一葉吉屋走。
“娘子，形象是何物？”項寶貴裝傻問。
“形象嘛，便是他人眼中的你。以銅為鑒，可以正衣冠；以人為鑒，可以明得失；以史為鑒，可以知興替。”
“噢——不錯，為夫以人為鑒，發覺從前沒有娘子可疼愛，十分淒涼，現如今有了娘子真好。他們都在嫉妒咱倆了。”
“……夫君自我感覺真好。”
“一會兒感覺會更好，先熱水洗洗吧？我喜歡那次共浴時的姿勢……”
“項寶貴！”冷知秋跳腳了，四顧看有沒有人聽見。
遠遠的，兩個小丫鬟捂嘴低頭逃逸。
——
冷知秋叫住那兩個小丫鬟，吩咐她們送熱水，備新衣、洗漱、點心等物。
雖然項寶貴很騷情，冷知秋也明白，這廝不會真的一時半刻都忍不住，之前長年累月都忍了，不是嗎？兩人風塵仆仆，回屋洗漱換衣休憩，稍稍溫存一下倒是可以，晚飯總要去和大家一起吃的，許多事情也是必須交代的，眼瞅著天黑，真要上床廝混，就真的不孝且無禮了。
夫婦倆進得屋，便聞到隱隱的酒香，冷知秋揉著有些酸痛的腰躺在側屋美人榻上，疲倦頓時湧上來，懶洋洋扯了錦被蓋在身上，讓項寶貴給她捶揉敲打，不一會兒便打起盹來。
項寶貴拿眼神示意丫鬟們布置洗浴，伺候洗漱、茶點，自己輕手輕腳的先洗過，換了身衣袍，正要去弄醒冷知秋，卻聽樓上有動靜，長眉一鎖，轉眼便上了樓。
轉過三扇屏風，只見他心愛的大床上，錦被淩亂，赫然躺著一個女人，香肩半露，醉眼朦朧的對著他笑。
“項大哥，你回來了。”
語帶嬌喘，被角掀起，故意露出胸前一片春色。這慕容青青果然有自信的資本，身材看著並不豐腴，兩座山峰卻是挺拔壯觀，顏色鮮美。
她聽到項寶貴回來的消息，並不知道冷知秋也跟著回來了，更不知道夫婦倆還抱了娃回家。這會兒趁滿園子人都迎出大門外去了，她便喝了點酒壯膽，脫光了上床等項寶貴來
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