☆、079 子虛 (22)
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冷兔問：“這個時節鄉下有很多水蛇，知秋姐姐你怕不怕？”
然而，冷知秋沒聽進去。
她把右耳耳環摘在手裏，那是一只細金圈穿了粒相思紅豆，瞅著它，依然紅的可愛。
去年徐子琳的大哥南巡廣東，帶回京城一袋紅豆，她借光得了一些，便自己親手串了副別致的耳環，又給徐子琳鑲了枚戒指。徐子琳很喜歡，卻從來不戴，因為她整日舞刀弄劍，這些東西容易丟。
車外，沈天賜見冷知秋沒反應，便接過冷兔的話茬道：“普通水蛇有什麽要緊，正好捉了殺一頓蛇羹吃，就怕逢上那短尾百步蛇，咬一口就小命玩完啊。”
冷兔臉上變色，模糊的記憶湧上心頭。他的父母似乎就是被蛇咬死的，但具體怎麽回事，那時候他太小了，實在記不起來。
冷知秋戴回耳環，拿兩只手背貼著發燙的臉頰，對車外的二人道：“不要說那些，聽著就毛骨悚然。你們在老‘沈園’裏住得慣嗎？”
“那府邸雖是舊的，可真正大呢，住著當然舒服。”沈天賜心情還不錯。
他這樣的人，本來已經把日子過到窮途末路了，就等著賭博喝酒，早死早解脫。總算天可憐見，外甥媳婦把婆娘救出來，如今又有活幹，又有大宅子住，應該算是否極泰來。
但也不是毫無心事。惠敏回到身邊後，性情大不如從前溫善，變得愛哭又有些歇斯底裏。說是要等兩年事情徹底平息，這會兒暫時還不能重新成婚，當然也不能共居一室——這沒什麽大不了，可她卻連被他碰一下都極力抗拒，這就有問題了。
說起新買的這處位於沈家莊最西頭的府邸，原是當年名門沈家的舊居，項沈氏買回它，多少帶點覆仇的心理。
那園子占地60餘畝，當年也是顯赫之極。
沈氏世代書香傳家，和項家曾經淵源深厚，可惜到了沈蕓、沈小妹父親這一代，光讀書，卻把品行道德丟了個一幹二凈，背信棄義，攀權附貴，最後還是難免被皇帝的旨意波及，家道中落。
——
忙完剪枝、懸晾的活兒，清點已經做成的幹花香囊，三個品種，總共有一百零九只。
“曹掌櫃那邊先不供應，她的要求高了些，囊袋也沒有運過來。這批香囊算是嘗試，總有這樣那樣的缺陷，不過好歹算是不錯了。”冷知秋挺滿意這段日子的勞動成果。
“豈止不錯，我看著都想要，可惜沒錢買。”冷兔道。
於是，兩人說起怎麽賣的問題。
冷兔道：“昨晚我就想了一宿，突然想到金山寺的舍粥，那叫一個香！”
金山寺每兩年才開一場法會，場面隆重，高僧雲集。那場法會有一頓粥布施給香客，是得了四方高僧的法力，因此叫“佛粥”。
粥的供應量有限，大約只能供百人食用，因此每次法會都有幾萬人去搶這“佛粥”，搶得頭破血流。冷兔也是運氣好，跟在一個王府嬌客屁股後溜到前頭，這才搶到一碗，至今回味無窮。
其實仔細想想，也就是大鍋裏熬得通透的白粥，香是香，哪裏值得幾萬人去搶？
冷知秋讓他說下去。
“所以我想，咱們的香囊也不要多做，一批一批的賣，每次一百只，賣完即止，誰沒買到，就得等下批，把那些貴婦小姐的胃口吊起來。這就叫物什麽來著貴？”
“物以稀為貴。”冷知秋笑著點頭。“你這個想法可以試試看。”
（其實，這就是現代所謂的“饑餓銷售”。）
——
當晚，三人也不去擾張六，便一起去了那座新買的“沈園”住下。
沈園正大門的匾額摘了，如今是空著的，兩側的圍墻爬滿綠蘿。
項沈氏買了園子宅地，卻一直沒往裏頭招納奴仆婢女，空蕩蕩依然是個荒園，只有沈天賜夫婦和冷兔常住，項沈氏偶爾也住，但沒有一晚睡得好，只要住下，就滿腦子從前的恩怨，唏噓難以入眠。
所以此刻夜晚，看這荒園，黑壓壓的寂寥。
婆婆買它，這心思真是覆雜，難道買了圖個揚眉吐氣，反倒陷入舊日的心結，永遠讓它荒廢著？冷知秋疑惑的住下，卻也是輾轉難眠。
難眠的原因，並不是婆婆和園子的覆雜關系，而是項寶貴。
不知他傷好些麽？睡了麽？從此後，她似乎開始漸漸懂得了一種滋味，叫做“想念”。鹹鹹淡淡、酸酸甜甜，有些臉紅心跳、懵懂的情思。
二更睡下，交五更，她便起來了。
早晨清涼，獨自踏著晨曦游園，但見亭臺樓閣，曲徑游廊相繞，奇峰異石兀立，池沼溪流與花樹古木相掩映，卻原來是這樣一處好地方！果然不愧是書香世家的故居，也難怪沈蕓這個沈家嫡女有那樣沈靜的氣質，心腸已經落魄冷硬，外表卻仍然毫不失色。
世事難料，當初以為嫁了個小戶人家的秀才，結果卻不是；以為就那樣兩不相幹閑度日，很快就能和離回歸娘家，結果也不是。
這沈家園子的命運也是奇特，被一個庶出的女子買回來，卻要束之高閣，它是否也在自嘲哀嘆？
冷知秋想著，婆婆的心結，歸根究底，恐怕還在這園子所承載的記憶。園子越荒廢，這心結越死，就像石頭沈進井底，沈得越深越眼不見心不煩，但同時，要把它撈出來，卻也越來越難。
花開花落，落葉歸根，來年又是新春新氣象，只有一切從頭開始，才能讓過去的悲傷淡化，直到消失。
她暗暗下了決定，回頭勸勸項寶貴，讓他得空把這個“沈園”重新修繕了，讓它變成一個煥然新生的“項園”。
並非她對項沈氏有多深厚的感情，只是一個家裏的人，她不希望身邊都是藏著心結的人，有心結的人，自苦又影響他人心情。
想到就做，冷知秋來了興致，又繞著沈園細細走了一遍，取紙筆將地形建築畫下來，便開始琢磨如何改造修建。
這個過程不可避免的勾起她對京城舊居的回憶，手隨心走，就將一座背靠桃樹林的雙肩二層繡樓，不知不覺改成了舊時模樣，也叫“一葉吉屋”，也在兩側添上桃葉狀的草坪，正門道兩側畫了兒時最愛的藤架長廊。
畫好了端詳，不禁想：“若夫君他真的去修建了，卻不知我有沒有幸住進去？”
事到如今，她還是不安，對這段婚姻能不能善終，毫無把握。
——
雨斷斷續續下了兩日，第三日終於放晴，烈日高照。
冷知秋急忙帶著冷兔去鴻興齋包場子，當日就請了人工，將二樓全部用鮮花妝點布置好，其間懸掛了第一批趕制出來的幹花香囊。
宴席擺開，卻沒有飯菜酒水，只供了茶。
因此間，一片清香淡雅，花團錦簇熱鬧得別有風情。
準備妥當，便立刻雇人拿了請帖去請蘇州城的名媛貴婦，第一個自然是知府胡一圖的夫人胡楊氏，連沈蕓也請了。冷知秋認為買賣顧客不應該計較彼此恩怨，更何況，她和沈蕓並沒有恩怨，恩怨是錢家與項家之間的舊恩怨，一碼歸一碼。
胡楊氏是之前打過招呼的，請帖一送到，她就立刻帶著兒媳婦來捧場，生怕其他人不給冷知秋面子，還特地叫府裏的小廝趕緊去和那些名媛貴婦通氣。
誰知，絕大多數名媛貴婦一接到請帖，就立刻收拾打扮，趕到了鴻興齋，根本無需胡楊氏拿官太太的身份去壓。
不為別的，請帖上說的分明，蘇州花王、項家小媳婦有新玩意兒讓大家品鑒。大家都怕錯過了、落伍了。
連冷知秋自己都沒想到，現如今她已是蘇州城裏的“時尚風向標”，她的穿著打扮，她的行動習慣，都在被有心人悄悄的模仿。東施們一邊效顰，一邊又忍不住咬牙切齒敵視，胡楊氏的兒媳胡柳氏便是其中代表。
不管這些人藏了什麽樣的心思，冷知秋在京城就已經經歷過類似情形，早就看淡了。
那晚在紫衣侯府，京城裏同齡的那幫舊識，如何尖酸挖苦，又如何心虛狼狽，她都看在眼裏。
所以，今天這場推銷產品為主的宴席，她不準備露臉。
人到齊，便是冷兔唱主角的時候。
他穿戴得整齊溫潤，加上原本就清秀靈氣的相貌，乖乖巧巧出現在一眾女人面前，立刻就讓她們眼前一亮。
沈蕓冷冰冰不帶感情的問：“冷知秋呢？她請我們來，自己何以不出面？”
冷知秋坐在一座屏風後，靜靜聽冷兔解釋女掌櫃如何栽培自己，自己又是如何為了好好招待“姐姐”“姑姑”們，一晚上沒睡好，生怕讓她們不滿意雲雲。
冷兔出口成溜，拍馬屁最在行。
眾名媛貴婦聽得笑瞇瞇，十分喜歡這個男孩子。
沈蕓不再說什麽。
冷兔拿出一只幹花香囊，從胡楊氏手裏開始傳看，他站在前頭，滿臉自豪的道：“以往，大家都用藥材、香料填了香囊帶著，這種東西滿大街都是，有何稀奇？在座的都是富貴人，日子過得精致風雅，所以，小兔才敢在此向諸位姑姑、姐姐這樣的人介紹這種幹花香囊。”
香囊傳到沈蕓手中，停了許久。
冷兔接著道：“囊中的花，形態完整，去了水分，可以保持半年以上，香氣清新，比鮮花還要濃兩分。”
沈蕓點頭道：“的確別致，冷知秋是個心思別致的人。”她對冷知秋本來就有好感，看著有三分自己當年的氣韻。
雖然她目前家庭問題嚴重，淪為許多貴婦暗中的笑柄，但明面上，大家還是忍不住被她的言論左右，畢竟大部分貴婦小姐沒見過什麽真正的世面，更沒主見判斷力。
沈蕓說好，自然人人覺得好。
冷兔瞧準了沈蕓的影響力，兩只眼珠子盯住她不動了。“這種香囊天生就嬌貴，不是尋常人能用的。為什麽呢？首先，它用的是我們掌櫃自己在沈家莊培植的鮮花做原料，那些鮮花原本就不多，以前也賣到諸位姑姑姐姐府上，花有多希貴、有多好看，小兔不說，姑姑姐姐們也明白。第二，做幹花不像香料藥材，我們要精挑細選出完整無缺的花枝，經過三道工序，每道七天，層層篩選，最後得了可以裝進香囊的幹花，數量實在有限。前時，園子裏還遭了劫匪，損耗極大，因此，最終只做了一百零九個香囊，我家女掌櫃的要留著九個自用，如此，便只剩下一百只，全部都在這裏了。”
說著，冷兔指著四周點綴在繁花之間的香囊，指了一圈，最後落回沈蕓身上。“這位姑姑手裏的香囊，也算在一百只裏頭。”
話音一落，沈蕓後邊沒看過香囊的貴婦小姐們已經迫不及待搶走那只香囊，爭相觀看。
前頭看過香囊的人更是忍不住站起來，去拿吊在花間的香囊，生怕拿晚了後邊搶不到。沈蕓和胡楊氏一起看中了最打頭的那只繡了牡丹、蕙蘭的香囊。
胡楊氏不客氣的一把摘下，對冷兔道：“這只歸我！”
因錢多多在京城沒什麽音訊，前途似乎灰暗，加上紫衣侯對冷家的偏愛照顧，胡楊氏這段時日和沈蕓走動疏淡許多，這會兒搶上東西，更加不給她情面。
沈蕓冷著臉忍耐，很快便對胡楊氏笑笑道：“這原是胡夫人才當得起，妾也是想推薦給姐姐的。”
胡楊氏頗得意。
——
這邊賣得火熱，屏風後，冷知秋卻已不見。
她原本津津有味躲後面聽著，突然就被三爺爺拽下了樓。
“你讓老頭子我好找！”三爺爺氣急敗壞的把她塞進馬車。
“怎麽了？”冷知秋從馬車裏探出頭問。
三爺爺趕著馬車往城外趕。
“寶貴跑去沈家莊找你，你卻不在，問了才知道回城辦什麽宴席，這會兒，他正生氣呢！你這小媳婦也真是，都回了城，為何不先回家坐坐，連家門都不進，卻跑去和那些女人鬥法，你的夫君還在養傷呢，也不見你來關心照顧。”
這一通埋怨，是絮絮叨叨，從城裏到沈家莊，三爺爺就一直不停的數落。
冷知秋只問了一句：“我夫君他既然傷沒好，為何亂走動？好端端去沈家莊做什麽？”
108 你真可愛（二更）
“還不是為了你爹娘，唉！”三爺爺一揮馬鞭，“駕！”
馬車加快速度前行。
冷知秋本擬再問，但車子跑得快了，就有些顛簸，她也只好扶著坐墩，不敢再吱聲。
是爹娘又去為難項寶貴了？還是他們出了什麽事？
一到沈家莊苗園，她就心慌慌的跳下車，跳得急了，打了個趔趄，沒站穩就急忙往裏奔跑。
“哈！”坐在秋千上的項寶貴笑開了滿臉春暉燦爛，輕輕跳下地，張開兩條胳膊等著小女人投入懷抱。
在他身旁不遠處，站著一個尼姑打扮的中年婦人，低眉垂眸，素凈得像佛龕裏的一炷香。
冷知秋受驚的止步，越過項寶貴等待的胸懷，目光停留在那尼姑臉上。她和一個人長得七八分相像，彎彎的煙眉，櫻桃般的唇型，透著股極致的柔媚。
“您是玉姐姐的……娘？”冷知秋猜測的問，雙手合十給尼姑施禮。
尼姑看了看項寶貴，那神態，仿佛需要項寶貴點頭，她才會回答問題。
項寶貴還以為冷知秋是因見到自己，才高興得這樣疾奔而來，害他適才心跳得飛快，喜滋滋準備好了美人入懷。
結果美人眼裏，他還不如一個尼姑。
“娘子！”項寶貴固執的張開著雙臂晃了晃。
意思很明顯，你不投進來，他就一直撐著，不然太沒面子了。
冷知秋心想，這廝要耍賴發癡狂，也該知道避一避生人，更何況是在一個出家人面前，便從腳邊搬了盆新種下剛冒出芽來的香葉菊，一把塞進他懷裏。
“今日日頭毒，曬了一天，快曬死它了，天賜表舅怎麽忘了搬走？有勞夫君搬到那邊樹蔭下。”
項寶貴很想把花盆扔飛到天邊去，他要軟軟香香的小嬌妻，不要抱這什麽香葉菊。墨發無風自動的往前卷，遮去他一臉訕訕然。
尼姑愕然看著他那挺拔的側影，不自覺合十低念：“阿彌陀佛。”
佛說，一物降一物——也許不是佛說的，但這句話是真理。
冷知秋看著項寶貴乖乖去放了花盆，磨蹭回來，還問：“娘子，還有沒有其他要搬的花盆？”
“不用了，夫君傷重。”冷知秋抿著嘴笑。
她知道他傷重啊？還以為貴人多忘事，已經完全把丈夫置之腦後了呢！
項寶貴眨眨眼，牽起她的手，勾起精致的嘴角，笑得有點獰。待會兒算賬吧。
“給娘子介紹一下，這位師太法名幻滅，自小在普陀梅庵受戒出家，醫術了得，如今隱居在蘇州城外五裏楊槐的濟柳寺。”
冷知秋又給尼姑行禮：“幻滅法師好。”
幻滅有些受驚的倒退了一步，低頭彎腰數著佛珠。“夫人不可多禮。”
冷知秋正不解她為何這麽小心翼翼的怯懦，項寶貴牽著她並排一起坐上秋千，一邊道：“她是來求救的。她女兒周小玉落在了梅蕭手裏，她的弟弟，哦，就是春暉堂那個木子虛——”
“咦？”冷知秋驚訝不已。原來木子虛是周小玉的娘舅？！難怪性情淡泊如他，也甘於挾恩求報，想讓冷知秋出面救周小玉。
項寶貴接著道：“木子虛去了京城，想要救出周小玉，沒想到梅蕭將周小玉帶去了淮安，而木子虛卻反而困在了玄武營——噢，娘子，我不和你說這些無聊的事，我們說點有用的吧？”
幻滅師太低頭皺眉。
對有的人來說，木子虛、周小玉都是無聊的人事；但對她來說，卻是世上最重要的大事。雖然自小出家，但她並非一個“視色為空”的幹凈佛門弟子。她不僅有過男歡女愛、山盟海誓，還生養了孩子，被當作“淫尼”趕出普陀；就算到了今天，她自認為心已經死了，卻還是會放不下孩子和親人。
冷知秋瞥了一眼幻滅師太，“夫君，知秋一向敬重佛門中人。”
項寶貴那雙幽深的黑眸看向幻滅師太，佛門中人？她是嗎？他一笑，對幻滅道：“師太，您知道我項寶貴對待家人以外的人，只有兩種身份，一種是壞人，一種就是朋友。”
幻滅師太的臉頓時蒼白如紙，手中的佛珠掉落在地。
冷知秋茫然不解，幹脆就不聽不想。她等項寶貴說所謂的“有用”，一定是和她父母有關。
幻滅師太先是一條腿彎著跪下，接著雙膝著地，匍匐跪倒在二人並排坐的秋千前。
“項爺，求求你。”
“項爺”項寶貴盯著幻滅，長腿交疊，一只腳在草地上悠然輕點。
連冷知秋這種性子的人都有點著急了。
看得出，幻滅女尼現在是項寶貴準備拿下的獵物，他在等著她心甘情願走進陷阱、服服帖帖。
“貧尼以後都聽項爺差遣。”幻滅開始主動求解。
“我不需要。”項寶貴無動於衷。
“……貧尼以後每天都為項爺和夫人誦經九十九遍，祈求菩薩保佑你們夫妻長長久久。”幻滅已經沒有什麽可以拿出手。
“您誦的經，菩薩恐怕不要聽。”項寶貴無情的打擊她。
幻滅師太趴在地上，良久無言，接著竟痛哭失聲。
“我到底是造了什麽孽，老天你要這樣懲罰我！？佛祖啊，您要懲罰就罰我這個嗔癡不戒的苦命人吧，不要再讓我那孩子受苦，她太可憐了！嗚嗚嗚……”
這是一個母親發自肺腑的哀戚，是絕望的悲鳴。
冷知秋張口結舌，雖然不明就裏，但也有些看不下去，項寶貴怎麽可以如此寡情冷漠？就算他和木子虛、周小玉有過節，也不用如此對待一個絕望的母親吧？何況還是個尼姑，這身後誰知是怎樣辛酸的故事。
真是可憐。
項寶貴沒看冷知秋，但也知道她的心思。他開口了：“幻滅師太，我就是個壞人，你哭死了，我也不會同情你的。不過世上還是好人多，就比如我家娘子……”冷知秋狐疑的“嗯？”，項寶貴接著道：“……的母親，她就是個菩薩心腸的好人。”
“請項爺指條明路。”幻滅抽噎著微微擡起身。
項寶貴搖頭不已。
冷知秋終於明白，他說幻滅師太醫術高明，莫不是要給丈母娘請個免費的大夫？卻怕老丈人不答應，所以必須大費周章、挖空心思？她倒要看看，他怎麽讓父親冷景易接受幻滅師太這個免費大夫。
項寶貴搖頭，把幻滅搖得心拔涼拔涼。
“幻滅法師，您太急於功利了。”項寶貴嘆了口氣，站起身，輕輕推著冷知秋蕩起不高的弧度。
“阿彌陀佛……”幻滅額頭冒汗，在這個年輕人眼裏無所遁形。
項寶貴道：“我的丈母娘，是個極和善的女人，比您年紀小一些，就像我家娘子一樣溫柔可親。您和她多交往，做做好朋友，對您自己，對我丈母娘，都有好處。你們女人到了這個年紀，總有許多話可以說的，與其說給冷冰冰、高高在上的菩薩聽，還不如說給我丈母娘這樣的和善女人聽。菩薩也許不會原諒您，我丈母娘一定會很同情您。”
幻滅困惑的擡起淚臉，凝視著給妻子推秋千的頎長男子，他悠然而穩妥，一切掌握在手，又十分小心的呵護著秋千上的女子保持平穩。
話題已經轉移到母親身上，冷知秋還是不吭聲。
幻滅沈吟了好一會兒，才試探的道：“六月二十四，神保觀神的生日，貧尼會去城隍廟參加四方比丘、比丘尼的布施誦經法會，不知項爺的丈母娘會不會去？”
“會不會去都是您和我丈母娘之間的緣分，我說了不算。”項寶貴道。
冷知秋嘆：“夫君你是在逼我開口嗎？”扭頭對幻滅道：“師太，我娘平日裏並不吃齋念佛，神保觀神節是個大日子，但蘇州並不流行。”
幻滅像開了竅般，轉向冷知秋磕頭：“求夫人指條明路。”
“知秋不喜歡說謊，便直言相告罷了。師太，我娘她身上患有頑疾，咳嗽不止，家裏也窮，不能長期買藥……”
沒等冷知秋說完，幻滅就目瞪口呆的驚呼“啊？”，項寶貴的岳丈家裏竟然這麽窮？不可置信。
冷知秋對她的失態不以為意。
“我爹不喜歡無緣無故的恩情，您若有心，便當是替菩薩普渡世上疾苦的人，憑著這份心去給我娘親治一治，我爹也就不會拒絕，萬萬不可提及我夫君，知道嗎？”
項寶貴勾著嘴角笑道：“提及也無妨，我又沒叫師太做什麽事。”
“好好好，是我叫師太做的。”冷知秋摸鼻子無語。“誠如我夫君所言，世上的事，不可太急功近利。您若和我娘親誠心相交，我娘親若是喜歡師太，根本不需您在這裏苦苦哀求，自然有人願意幫您救親人於危難。未必是我夫君，我也願意為一個‘替菩薩行善治病救人’的法師，盡我所能。”
幻滅抽著鼻子，淚眼汪汪看冷知秋。
冷知秋怔忡的續道：“其實木大夫之前也求過我，我沒有答應。因為他拿條件交換、脅迫，我又不想再去開口欠下紫衣侯的恩情。木大夫當日若不用那樣功利急躁的辦法來求我，我也不會斷然拒絕，他興許也不用去京城，反而受困。”
項寶貴皺眉瞇起眼。
“行了，幻滅法師，您可以走了。”
聽到項寶貴這突然變得陰森的語調，幻滅條件反射的站起來，擡頭看，就碰上那幽深漆黑的眸子，寒光閃閃。這世上，只有兩個男人會讓她連目光都懼怕，一個終於死了，一個卻在眼前給妻子推秋千。
她惶惶然順從的退開，快步離開苗園，就往蘇州城趕，盡管已經是黃昏天將黑。
——
等幻滅一走，冷知秋就突然覺得頭皮發麻。
項寶貴的氣勢已經壓迫而來，他也只是拿雙手握緊秋千兩端的繩索，讓她僵直著背坐在他身前，他站著，垂眸盯著她的頭頂看。
“你欠梅蕭的恩情，以後不必還了。”他說。
“為何？”
“梅蕭是吾友人，你是吾妻，他幫你做的那點事，都是應該的。”他說得坦然。
想得倒美！人家做的事，可不是為了朋友情義，而是想追求您老的妻子，傻子都看得出來。
冷知秋無語。
“木子虛和周小玉的事，你不用管，也不許管。”項寶貴依然說的坦然自得，理所當然。
“那麽夫君你打算開口讓梅蕭放人？”冷知秋問。
“誰說的？我可沒答應幻滅師太任何事情。”
“你……”冷知秋有些懊惱了。這算什麽態度？一邊暗示幻滅去討好丈母娘，一邊就耍賴不出力幹活？這不是變相不尊重丈母娘嗎？
她跳下秋千，趁著暮色往小木屋走，不理項寶貴。
才走了沒兩步，肩上被扳了一下，人就往後倒，倒進熟悉的懷裏，堅硬的胳膊隨之束縛住她的抗拒。
他將頭埋在她的頸窩，戲謔的輕吻了一下頸項處細膩白皙的皮膚。
“娘子，你要開口欠恩情，不準欠別人的，要欠就欠你的夫君我。現在，你開口讓我去救木子虛和周小玉，好不好？來嘛，快開口。”
原來，這裏還有彎彎腸子！繞著彎讓幻滅治病，又繞著彎讓冷知秋開口求人，還不準直接求梅蕭，必須要求他項寶貴。
“你真是……”
冷知秋咬住唇，皺起眉。她要是有徐子琳那樣的武術就好了，立馬掙脫了，狠狠打一頓這個“重傷在身”的可惡之人。
偏偏頸窩被他弄得酥癢難當，渾身一陣陣的發麻輕顫。
“你屬狗的麽？怎麽那麽喜歡舔這裏……”沒說完，她自己臉先紅了，說不下去。
項寶貴收緊雙臂，短促和粗重的氣息噴灑進她的衣領，“知秋，這兩日我都睡不著……我要你在身邊。”他呢喃著，手一擡，握著她那圓潤小巧的肩，將她扳轉身，深切的渴望從眼底流瀉而出，盯著她酡紅的臉，就要低頭去吻。
“咳。”張六清咳一聲。
他在一邊角落已經站了很久很久，少主明明看見的，還這麽無視他的存在……
冷知秋迷失茫然的雙眸頓時清明，支棱著頭皮，額角滿是黑線，微微仰起的臉立刻埋下去。
項寶貴松開她，不悅的瞪張六。
張六揚了揚手中的兩幅漁具，硬著頭皮道：“少主，您要的漁具。”
某個人前面吩咐，要帶著少主夫人一起去釣魚，晚上燒鮮魚吃。天都要黑了，還不去釣，卻忙著“啃”少主夫人。這讓他這個做屬下的很為難——不提醒吧？待會兒天黑肚子餓，某少主要怪罪；提醒吧？你看看某少主那殺人般的眼神。
——
當月上柳梢頭的時候，項寶貴帶著冷知秋坐在園中小溪邊，已經釣上了兩條肥美的魚，一條昂刺魚，一條黑魚。
冷知秋不會釣魚，連舉起魚竿都困難，費了吃奶的力氣，甩了好幾次竿，魚鉤全鉤在草叢中了，忙得一身汗，抓狂不已。
項寶貴晃了晃魚簍，月光下的笑容有些邪魅，透著股壞蛋般的惡氣。“娘子，兩條了哦，你的魚鉤都還沒下水，哈哈。”
冷知秋不理他，微微撅起嘴，蹲下身將魚鉤和釣線從草葉的糾纏中解救出來，拖著魚竿走到溪邊，雙臂一擡，撅著圓圓的小屁股，吃力的用手將魚鉤埋下水，這才回到小木凳上，端起魚竿。
這下，可把項寶貴給笑死了。還有這樣下鉤的！？這埋下去的地方，能釣到一只螺絲，還是一只蝦？
他也不釣魚了，就歪著身子看冷知秋一本正經、聚精會神“垂釣”的側影，一邊看一邊笑得開心。
“知秋。”
“嗯？”
“有時候，你真可愛。”項寶貴由衷的嘆。
“有時候？”冷知秋微微蹙眉。
大部分時候不是可愛，是迷人，迷得他暈乎乎，為了克制自己的沖動，他已經很受內傷。
“知秋。”項寶貴忍不住帶著小木凳往她那邊挪。
“噓——”冷知秋瞪大眼睛盯著月光粼粼的溪水水面，她看見魚竿在顫動，釣線往下沈！
“嗯？”項寶貴狐疑的看向小溪。她的魚鉤被什麽東西咬了？反正不可能是魚。
冷知秋以為自己就要釣上生平第一條魚，興奮不已，使勁舉了舉釣竿，卻扯不動，幹脆站起身，背著釣竿要往岸上拖。
項寶貴張了張嘴，下巴差點掉下來。他已經笑無力了。
知道她不喜歡在這時候讓人幫忙，小脾氣倔著呢，他也不動手去扯魚竿，抱胸看那釣線拉得筆直，溪水嘩啦啦抖動潑灑。
突然，他臉上變色，勾起笑的嘴角僵住。
－－－
109 明日赴約
月光下看得分明，釣線帶著魚鉤一個沖刺般的上彈，原來是一條長約四尺的蛇被魚鉤釣線纏住了腹部，魚鉤倒刺卡在鱗片裏，那條長蛇正用力盤卷，試圖掙脫。
頭呈三角，花斑紋鱗，張開的蛇口裏，尖尖的毒牙很長，正是短尾百步毒蛇！
冷知秋並不知道背後的情況，掙紮的百步蛇脫離水的阻力，她頓時覺得釣竿輕了一下，一晃身子，便跌跪在地上。
“夫君，是不是一條大魚？”
她還在做著美夢，正要回頭看，項寶貴卻擋住了她的視線，彎腰將她從地上抱起來，順手就將她肩上的魚竿扔飛了出去。
百步毒蛇隨著釣魚竿一起飛向丈餘遠的一株芙蓉花樹。
“夏七！”項寶貴叫了一聲。
芙蓉花樹後閃出一個黑影，舞動長劍與那瘋狂憤怒起來的百步毒蛇鬥了幾招，便將蛇頭斬落。
這邊，項寶貴柔聲對懷裏的冷知秋道：“娘子，你還真會‘釣魚’，晚上咱們吃大餐了。”
冷知秋正困惑，扭轉身挺著腰要掙開他。“是什麽魚？快讓我看看。”
“真要看？”項寶貴一手拎起魚簍，一手牽著她。
“你把我的魚竿扔哪兒去了？”冷知秋四顧一看，別說她的“大魚”，連魚竿也沒了，便知有問題，“夫君，到底怎麽回事？我釣了什麽上來？”
項寶貴牽著她走到芙蓉花樹旁，夏七正蹲在地上剝蛇皮，釣魚竿靠在樹枝上。
“嗯，來瞧瞧咱們能幹的項夫人釣上來的人生第一條‘大魚’是什麽稀罕物。”項寶貴笑嘻嘻的讓冷知秋湊近了去看。
“聽夫君的口氣，本夫人莫非釣了幺蛾子出來？”
冷知秋疑惑的探過頭，越過夏七的肩頭，瞪大眼睛一看，頓時倒抽一口涼氣，條件反射的跳起腳叫一聲“啊！”
這回，她很自覺的鉆進了項寶貴的懷裏，把臉往他胸口一埋，哆嗦著後怕。
“嗚嗚，夫君，我們快走，不要看蛇！”
生平最怕的就數蛇鼠蟲一類的東西，這夜晚看到如此蜿蜒扭曲的一條長蛇，雖然正在剝皮，也已讓她毛骨悚然，兩腳虛軟得像踩在棉花上。
不可想象，若是她獨自一人，釣上這麽一條玩意兒，那是怎樣情景？就算沒被咬死，估計也就當場嚇死了。
此時此刻，她才發覺，有項寶貴在身邊，是一種多麽安心可靠的感覺。她忍不住依
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冷兔問：“這個時節鄉下有很多水蛇，知秋姐姐你怕不怕？”
然而，冷知秋沒聽進去。
她把右耳耳環摘在手裏，那是一只細金圈穿了粒相思紅豆，瞅著它，依然紅的可愛。
去年徐子琳的大哥南巡廣東，帶回京城一袋紅豆，她借光得了一些，便自己親手串了副別致的耳環，又給徐子琳鑲了枚戒指。徐子琳很喜歡，卻從來不戴，因為她整日舞刀弄劍，這些東西容易丟。
車外，沈天賜見冷知秋沒反應，便接過冷兔的話茬道：“普通水蛇有什麽要緊，正好捉了殺一頓蛇羹吃，就怕逢上那短尾百步蛇，咬一口就小命玩完啊。”
冷兔臉上變色，模糊的記憶湧上心頭。他的父母似乎就是被蛇咬死的，但具體怎麽回事，那時候他太小了，實在記不起來。
冷知秋戴回耳環，拿兩只手背貼著發燙的臉頰，對車外的二人道：“不要說那些，聽著就毛骨悚然。你們在老‘沈園’裏住得慣嗎？”
“那府邸雖是舊的，可真正大呢，住著當然舒服。”沈天賜心情還不錯。
他這樣的人，本來已經把日子過到窮途末路了，就等著賭博喝酒，早死早解脫。總算天可憐見，外甥媳婦把婆娘救出來，如今又有活幹，又有大宅子住，應該算是否極泰來。
但也不是毫無心事。惠敏回到身邊後，性情大不如從前溫善，變得愛哭又有些歇斯底裏。說是要等兩年事情徹底平息，這會兒暫時還不能重新成婚，當然也不能共居一室——這沒什麽大不了，可她卻連被他碰一下都極力抗拒，這就有問題了。
說起新買的這處位於沈家莊最西頭的府邸，原是當年名門沈家的舊居，項沈氏買回它，多少帶點覆仇的心理。
那園子占地60餘畝，當年也是顯赫之極。
沈氏世代書香傳家，和項家曾經淵源深厚，可惜到了沈蕓、沈小妹父親這一代，光讀書，卻把品行道德丟了個一幹二凈，背信棄義，攀權附貴，最後還是難免被皇帝的旨意波及，家道中落。
——
忙完剪枝、懸晾的活兒，清點已經做成的幹花香囊，三個品種，總共有一百零九只。
“曹掌櫃那邊先不供應，她的要求高了些，囊袋也沒有運過來。這批香囊算是嘗試，總有這樣那樣的缺陷，不過好歹算是不錯了。”冷知秋挺滿意這段日子的勞動成果。
“豈止不錯，我看著都想要，可惜沒錢買。”冷兔道。
於是，兩人說起怎麽賣的問題。
冷兔道：“昨晚我就想了一宿，突然想到金山寺的舍粥，那叫一個香！”
金山寺每兩年才開一場法會，場面隆重，高僧雲集。那場法會有一頓粥布施給香客，是得了四方高僧的法力，因此叫“佛粥”。
粥的供應量有限，大約只能供百人食用，因此每次法會都有幾萬人去搶這“佛粥”，搶得頭破血流。冷兔也是運氣好，跟在一個王府嬌客屁股後溜到前頭，這才搶到一碗，至今回味無窮。
其實仔細想想，也就是大鍋裏熬得通透的白粥，香是香，哪裏值得幾萬人去搶？
冷知秋讓他說下去。
“所以我想，咱們的香囊也不要多做，一批一批的賣，每次一百只，賣完即止，誰沒買到，就得等下批，把那些貴婦小姐的胃口吊起來。這就叫物什麽來著貴？”
“物以稀為貴。”冷知秋笑著點頭。“你這個想法可以試試看。”
（其實，這就是現代所謂的“饑餓銷售”。）
——
當晚，三人也不去擾張六，便一起去了那座新買的“沈園”住下。
沈園正大門的匾額摘了，如今是空著的，兩側的圍墻爬滿綠蘿。
項沈氏買了園子宅地，卻一直沒往裏頭招納奴仆婢女，空蕩蕩依然是個荒園，只有沈天賜夫婦和冷兔常住，項沈氏偶爾也住，但沒有一晚睡得好，只要住下，就滿腦子從前的恩怨，唏噓難以入眠。
所以此刻夜晚，看這荒園，黑壓壓的寂寥。
婆婆買它，這心思真是覆雜，難道買了圖個揚眉吐氣，反倒陷入舊日的心結，永遠讓它荒廢著？冷知秋疑惑的住下，卻也是輾轉難眠。
難眠的原因，並不是婆婆和園子的覆雜關系，而是項寶貴。
不知他傷好些麽？睡了麽？從此後，她似乎開始漸漸懂得了一種滋味，叫做“想念”。鹹鹹淡淡、酸酸甜甜，有些臉紅心跳、懵懂的情思。
二更睡下，交五更，她便起來了。
早晨清涼，獨自踏著晨曦游園，但見亭臺樓閣，曲徑游廊相繞，奇峰異石兀立，池沼溪流與花樹古木相掩映，卻原來是這樣一處好地方！果然不愧是書香世家的故居，也難怪沈蕓這個沈家嫡女有那樣沈靜的氣質，心腸已經落魄冷硬，外表卻仍然毫不失色。
世事難料，當初以為嫁了個小戶人家的秀才，結果卻不是；以為就那樣兩不相幹閑度日，很快就能和離回歸娘家，結果也不是。
這沈家園子的命運也是奇特，被一個庶出的女子買回來，卻要束之高閣，它是否也在自嘲哀嘆？
冷知秋想著，婆婆的心結，歸根究底，恐怕還在這園子所承載的記憶。園子越荒廢，這心結越死，就像石頭沈進井底，沈得越深越眼不見心不煩，但同時，要把它撈出來，卻也越來越難。
花開花落，落葉歸根，來年又是新春新氣象，只有一切從頭開始，才能讓過去的悲傷淡化，直到消失。
她暗暗下了決定，回頭勸勸項寶貴，讓他得空把這個“沈園”重新修繕了，讓它變成一個煥然新生的“項園”。
並非她對項沈氏有多深厚的感情，只是一個家裏的人，她不希望身邊都是藏著心結的人，有心結的人，自苦又影響他人心情。
想到就做，冷知秋來了興致，又繞著沈園細細走了一遍，取紙筆將地形建築畫下來，便開始琢磨如何改造修建。
這個過程不可避免的勾起她對京城舊居的回憶，手隨心走，就將一座背靠桃樹林的雙肩二層繡樓，不知不覺改成了舊時模樣，也叫“一葉吉屋”，也在兩側添上桃葉狀的草坪，正門道兩側畫了兒時最愛的藤架長廊。
畫好了端詳，不禁想：“若夫君他真的去修建了，卻不知我有沒有幸住進去？”
事到如今，她還是不安，對這段婚姻能不能善終，毫無把握。
——
雨斷斷續續下了兩日，第三日終於放晴，烈日高照。
冷知秋急忙帶著冷兔去鴻興齋包場子，當日就請了人工，將二樓全部用鮮花妝點布置好，其間懸掛了第一批趕制出來的幹花香囊。
宴席擺開，卻沒有飯菜酒水，只供了茶。
因此間，一片清香淡雅，花團錦簇熱鬧得別有風情。
準備妥當，便立刻雇人拿了請帖去請蘇州城的名媛貴婦，第一個自然是知府胡一圖的夫人胡楊氏，連沈蕓也請了。冷知秋認為買賣顧客不應該計較彼此恩怨，更何況，她和沈蕓並沒有恩怨，恩怨是錢家與項家之間的舊恩怨，一碼歸一碼。
胡楊氏是之前打過招呼的，請帖一送到，她就立刻帶著兒媳婦來捧場，生怕其他人不給冷知秋面子，還特地叫府裏的小廝趕緊去和那些名媛貴婦通氣。
誰知，絕大多數名媛貴婦一接到請帖，就立刻收拾打扮，趕到了鴻興齋，根本無需胡楊氏拿官太太的身份去壓。
不為別的，請帖上說的分明，蘇州花王、項家小媳婦有新玩意兒讓大家品鑒。大家都怕錯過了、落伍了。
連冷知秋自己都沒想到，現如今她已是蘇州城裏的“時尚風向標”，她的穿著打扮，她的行動習慣，都在被有心人悄悄的模仿。東施們一邊效顰，一邊又忍不住咬牙切齒敵視，胡楊氏的兒媳胡柳氏便是其中代表。
不管這些人藏了什麽樣的心思，冷知秋在京城就已經經歷過類似情形，早就看淡了。
那晚在紫衣侯府，京城裏同齡的那幫舊識，如何尖酸挖苦，又如何心虛狼狽，她都看在眼裏。
所以，今天這場推銷產品為主的宴席，她不準備露臉。
人到齊，便是冷兔唱主角的時候。
他穿戴得整齊溫潤，加上原本就清秀靈氣的相貌，乖乖巧巧出現在一眾女人面前，立刻就讓她們眼前一亮。
沈蕓冷冰冰不帶感情的問：“冷知秋呢？她請我們來，自己何以不出面？”
冷知秋坐在一座屏風後，靜靜聽冷兔解釋女掌櫃如何栽培自己，自己又是如何為了好好招待“姐姐”“姑姑”們，一晚上沒睡好，生怕讓她們不滿意雲雲。
冷兔出口成溜，拍馬屁最在行。
眾名媛貴婦聽得笑瞇瞇，十分喜歡這個男孩子。
沈蕓不再說什麽。
冷兔拿出一只幹花香囊，從胡楊氏手裏開始傳看，他站在前頭，滿臉自豪的道：“以往，大家都用藥材、香料填了香囊帶著，這種東西滿大街都是，有何稀奇？在座的都是富貴人，日子過得精致風雅，所以，小兔才敢在此向諸位姑姑、姐姐這樣的人介紹這種幹花香囊。”
香囊傳到沈蕓手中，停了許久。
冷兔接著道：“囊中的花，形態完整，去了水分，可以保持半年以上，香氣清新，比鮮花還要濃兩分。”
沈蕓點頭道：“的確別致，冷知秋是個心思別致的人。”她對冷知秋本來就有好感，看著有三分自己當年的氣韻。
雖然她目前家庭問題嚴重，淪為許多貴婦暗中的笑柄，但明面上，大家還是忍不住被她的言論左右，畢竟大部分貴婦小姐沒見過什麽真正的世面，更沒主見判斷力。
沈蕓說好，自然人人覺得好。
冷兔瞧準了沈蕓的影響力，兩只眼珠子盯住她不動了。“這種香囊天生就嬌貴，不是尋常人能用的。為什麽呢？首先，它用的是我們掌櫃自己在沈家莊培植的鮮花做原料，那些鮮花原本就不多，以前也賣到諸位姑姑姐姐府上，花有多希貴、有多好看，小兔不說，姑姑姐姐們也明白。第二，做幹花不像香料藥材，我們要精挑細選出完整無缺的花枝，經過三道工序，每道七天，層層篩選，最後得了可以裝進香囊的幹花，數量實在有限。前時，園子裏還遭了劫匪，損耗極大，因此，最終只做了一百零九個香囊，我家女掌櫃的要留著九個自用，如此，便只剩下一百只，全部都在這裏了。”
說著，冷兔指著四周點綴在繁花之間的香囊，指了一圈，最後落回沈蕓身上。“這位姑姑手裏的香囊，也算在一百只裏頭。”
話音一落，沈蕓後邊沒看過香囊的貴婦小姐們已經迫不及待搶走那只香囊，爭相觀看。
前頭看過香囊的人更是忍不住站起來，去拿吊在花間的香囊，生怕拿晚了後邊搶不到。沈蕓和胡楊氏一起看中了最打頭的那只繡了牡丹、蕙蘭的香囊。
胡楊氏不客氣的一把摘下，對冷兔道：“這只歸我！”
因錢多多在京城沒什麽音訊，前途似乎灰暗，加上紫衣侯對冷家的偏愛照顧，胡楊氏這段時日和沈蕓走動疏淡許多，這會兒搶上東西，更加不給她情面。
沈蕓冷著臉忍耐，很快便對胡楊氏笑笑道：“這原是胡夫人才當得起，妾也是想推薦給姐姐的。”
胡楊氏頗得意。
——
這邊賣得火熱，屏風後，冷知秋卻已不見。
她原本津津有味躲後面聽著，突然就被三爺爺拽下了樓。
“你讓老頭子我好找！”三爺爺氣急敗壞的把她塞進馬車。
“怎麽了？”冷知秋從馬車裏探出頭問。
三爺爺趕著馬車往城外趕。
“寶貴跑去沈家莊找你，你卻不在，問了才知道回城辦什麽宴席，這會兒，他正生氣呢！你這小媳婦也真是，都回了城，為何不先回家坐坐，連家門都不進，卻跑去和那些女人鬥法，你的夫君還在養傷呢，也不見你來關心照顧。”
這一通埋怨，是絮絮叨叨，從城裏到沈家莊，三爺爺就一直不停的數落。
冷知秋只問了一句：“我夫君他既然傷沒好，為何亂走動？好端端去沈家莊做什麽？”
108 你真可愛（二更）
“還不是為了你爹娘，唉！”三爺爺一揮馬鞭，“駕！”
馬車加快速度前行。
冷知秋本擬再問，但車子跑得快了，就有些顛簸，她也只好扶著坐墩，不敢再吱聲。
是爹娘又去為難項寶貴了？還是他們出了什麽事？
一到沈家莊苗園，她就心慌慌的跳下車，跳得急了，打了個趔趄，沒站穩就急忙往裏奔跑。
“哈！”坐在秋千上的項寶貴笑開了滿臉春暉燦爛，輕輕跳下地，張開兩條胳膊等著小女人投入懷抱。
在他身旁不遠處，站著一個尼姑打扮的中年婦人，低眉垂眸，素凈得像佛龕裏的一炷香。
冷知秋受驚的止步，越過項寶貴等待的胸懷，目光停留在那尼姑臉上。她和一個人長得七八分相像，彎彎的煙眉，櫻桃般的唇型，透著股極致的柔媚。
“您是玉姐姐的……娘？”冷知秋猜測的問，雙手合十給尼姑施禮。
尼姑看了看項寶貴，那神態，仿佛需要項寶貴點頭，她才會回答問題。
項寶貴還以為冷知秋是因見到自己，才高興得這樣疾奔而來，害他適才心跳得飛快，喜滋滋準備好了美人入懷。
結果美人眼裏，他還不如一個尼姑。
“娘子！”項寶貴固執的張開著雙臂晃了晃。
意思很明顯，你不投進來，他就一直撐著，不然太沒面子了。
冷知秋心想，這廝要耍賴發癡狂，也該知道避一避生人，更何況是在一個出家人面前，便從腳邊搬了盆新種下剛冒出芽來的香葉菊，一把塞進他懷裏。
“今日日頭毒，曬了一天，快曬死它了，天賜表舅怎麽忘了搬走？有勞夫君搬到那邊樹蔭下。”
項寶貴很想把花盆扔飛到天邊去，他要軟軟香香的小嬌妻，不要抱這什麽香葉菊。墨發無風自動的往前卷，遮去他一臉訕訕然。
尼姑愕然看著他那挺拔的側影，不自覺合十低念：“阿彌陀佛。”
佛說，一物降一物——也許不是佛說的，但這句話是真理。
冷知秋看著項寶貴乖乖去放了花盆，磨蹭回來，還問：“娘子，還有沒有其他要搬的花盆？”
“不用了，夫君傷重。”冷知秋抿著嘴笑。
她知道他傷重啊？還以為貴人多忘事，已經完全把丈夫置之腦後了呢！
項寶貴眨眨眼，牽起她的手，勾起精致的嘴角，笑得有點獰。待會兒算賬吧。
“給娘子介紹一下，這位師太法名幻滅，自小在普陀梅庵受戒出家，醫術了得，如今隱居在蘇州城外五裏楊槐的濟柳寺。”
冷知秋又給尼姑行禮：“幻滅法師好。”
幻滅有些受驚的倒退了一步，低頭彎腰數著佛珠。“夫人不可多禮。”
冷知秋正不解她為何這麽小心翼翼的怯懦，項寶貴牽著她並排一起坐上秋千，一邊道：“她是來求救的。她女兒周小玉落在了梅蕭手裏，她的弟弟，哦，就是春暉堂那個木子虛——”
“咦？”冷知秋驚訝不已。原來木子虛是周小玉的娘舅？！難怪性情淡泊如他，也甘於挾恩求報，想讓冷知秋出面救周小玉。
項寶貴接著道：“木子虛去了京城，想要救出周小玉，沒想到梅蕭將周小玉帶去了淮安，而木子虛卻反而困在了玄武營——噢，娘子，我不和你說這些無聊的事，我們說點有用的吧？”
幻滅師太低頭皺眉。
對有的人來說，木子虛、周小玉都是無聊的人事；但對她來說，卻是世上最重要的大事。雖然自小出家，但她並非一個“視色為空”的幹凈佛門弟子。她不僅有過男歡女愛、山盟海誓，還生養了孩子，被當作“淫尼”趕出普陀；就算到了今天，她自認為心已經死了，卻還是會放不下孩子和親人。
冷知秋瞥了一眼幻滅師太，“夫君，知秋一向敬重佛門中人。”
項寶貴那雙幽深的黑眸看向幻滅師太，佛門中人？她是嗎？他一笑，對幻滅道：“師太，您知道我項寶貴對待家人以外的人，只有兩種身份，一種是壞人，一種就是朋友。”
幻滅師太的臉頓時蒼白如紙，手中的佛珠掉落在地。
冷知秋茫然不解，幹脆就不聽不想。她等項寶貴說所謂的“有用”，一定是和她父母有關。
幻滅師太先是一條腿彎著跪下，接著雙膝著地，匍匐跪倒在二人並排坐的秋千前。
“項爺，求求你。”
“項爺”項寶貴盯著幻滅，長腿交疊，一只腳在草地上悠然輕點。
連冷知秋這種性子的人都有點著急了。
看得出，幻滅女尼現在是項寶貴準備拿下的獵物，他在等著她心甘情願走進陷阱、服服帖帖。
“貧尼以後都聽項爺差遣。”幻滅開始主動求解。
“我不需要。”項寶貴無動於衷。
“……貧尼以後每天都為項爺和夫人誦經九十九遍，祈求菩薩保佑你們夫妻長長久久。”幻滅已經沒有什麽可以拿出手。
“您誦的經，菩薩恐怕不要聽。”項寶貴無情的打擊她。
幻滅師太趴在地上，良久無言，接著竟痛哭失聲。
“我到底是造了什麽孽，老天你要這樣懲罰我！？佛祖啊，您要懲罰就罰我這個嗔癡不戒的苦命人吧，不要再讓我那孩子受苦，她太可憐了！嗚嗚嗚……”
這是一個母親發自肺腑的哀戚，是絕望的悲鳴。
冷知秋張口結舌，雖然不明就裏，但也有些看不下去，項寶貴怎麽可以如此寡情冷漠？就算他和木子虛、周小玉有過節，也不用如此對待一個絕望的母親吧？何況還是個尼姑，這身後誰知是怎樣辛酸的故事。
真是可憐。
項寶貴沒看冷知秋，但也知道她的心思。他開口了：“幻滅師太，我就是個壞人，你哭死了，我也不會同情你的。不過世上還是好人多，就比如我家娘子……”冷知秋狐疑的“嗯？”，項寶貴接著道：“……的母親，她就是個菩薩心腸的好人。”
“請項爺指條明路。”幻滅抽噎著微微擡起身。
項寶貴搖頭不已。
冷知秋終於明白，他說幻滅師太醫術高明，莫不是要給丈母娘請個免費的大夫？卻怕老丈人不答應，所以必須大費周章、挖空心思？她倒要看看，他怎麽讓父親冷景易接受幻滅師太這個免費大夫。
項寶貴搖頭，把幻滅搖得心拔涼拔涼。
“幻滅法師，您太急於功利了。”項寶貴嘆了口氣，站起身，輕輕推著冷知秋蕩起不高的弧度。
“阿彌陀佛……”幻滅額頭冒汗，在這個年輕人眼裏無所遁形。
項寶貴道：“我的丈母娘，是個極和善的女人，比您年紀小一些，就像我家娘子一樣溫柔可親。您和她多交往，做做好朋友，對您自己，對我丈母娘，都有好處。你們女人到了這個年紀，總有許多話可以說的，與其說給冷冰冰、高高在上的菩薩聽，還不如說給我丈母娘這樣的和善女人聽。菩薩也許不會原諒您，我丈母娘一定會很同情您。”
幻滅困惑的擡起淚臉，凝視著給妻子推秋千的頎長男子，他悠然而穩妥，一切掌握在手，又十分小心的呵護著秋千上的女子保持平穩。
話題已經轉移到母親身上，冷知秋還是不吭聲。
幻滅沈吟了好一會兒，才試探的道：“六月二十四，神保觀神的生日，貧尼會去城隍廟參加四方比丘、比丘尼的布施誦經法會，不知項爺的丈母娘會不會去？”
“會不會去都是您和我丈母娘之間的緣分，我說了不算。”項寶貴道。
冷知秋嘆：“夫君你是在逼我開口嗎？”扭頭對幻滅道：“師太，我娘平日裏並不吃齋念佛，神保觀神節是個大日子，但蘇州並不流行。”
幻滅像開了竅般，轉向冷知秋磕頭：“求夫人指條明路。”
“知秋不喜歡說謊，便直言相告罷了。師太，我娘她身上患有頑疾，咳嗽不止，家裏也窮，不能長期買藥……”
沒等冷知秋說完，幻滅就目瞪口呆的驚呼“啊？”，項寶貴的岳丈家裏竟然這麽窮？不可置信。
冷知秋對她的失態不以為意。
“我爹不喜歡無緣無故的恩情，您若有心，便當是替菩薩普渡世上疾苦的人，憑著這份心去給我娘親治一治，我爹也就不會拒絕，萬萬不可提及我夫君，知道嗎？”
項寶貴勾著嘴角笑道：“提及也無妨，我又沒叫師太做什麽事。”
“好好好，是我叫師太做的。”冷知秋摸鼻子無語。“誠如我夫君所言，世上的事，不可太急功近利。您若和我娘親誠心相交，我娘親若是喜歡師太，根本不需您在這裏苦苦哀求，自然有人願意幫您救親人於危難。未必是我夫君，我也願意為一個‘替菩薩行善治病救人’的法師，盡我所能。”
幻滅抽著鼻子，淚眼汪汪看冷知秋。
冷知秋怔忡的續道：“其實木大夫之前也求過我，我沒有答應。因為他拿條件交換、脅迫，我又不想再去開口欠下紫衣侯的恩情。木大夫當日若不用那樣功利急躁的辦法來求我，我也不會斷然拒絕，他興許也不用去京城，反而受困。”
項寶貴皺眉瞇起眼。
“行了，幻滅法師，您可以走了。”
聽到項寶貴這突然變得陰森的語調，幻滅條件反射的站起來，擡頭看，就碰上那幽深漆黑的眸子，寒光閃閃。這世上，只有兩個男人會讓她連目光都懼怕，一個終於死了，一個卻在眼前給妻子推秋千。
她惶惶然順從的退開，快步離開苗園，就往蘇州城趕，盡管已經是黃昏天將黑。
——
等幻滅一走，冷知秋就突然覺得頭皮發麻。
項寶貴的氣勢已經壓迫而來，他也只是拿雙手握緊秋千兩端的繩索，讓她僵直著背坐在他身前，他站著，垂眸盯著她的頭頂看。
“你欠梅蕭的恩情，以後不必還了。”他說。
“為何？”
“梅蕭是吾友人，你是吾妻，他幫你做的那點事，都是應該的。”他說得坦然。
想得倒美！人家做的事，可不是為了朋友情義，而是想追求您老的妻子，傻子都看得出來。
冷知秋無語。
“木子虛和周小玉的事，你不用管，也不許管。”項寶貴依然說的坦然自得，理所當然。
“那麽夫君你打算開口讓梅蕭放人？”冷知秋問。
“誰說的？我可沒答應幻滅師太任何事情。”
“你……”冷知秋有些懊惱了。這算什麽態度？一邊暗示幻滅去討好丈母娘，一邊就耍賴不出力幹活？這不是變相不尊重丈母娘嗎？
她跳下秋千，趁著暮色往小木屋走，不理項寶貴。
才走了沒兩步，肩上被扳了一下，人就往後倒，倒進熟悉的懷裏，堅硬的胳膊隨之束縛住她的抗拒。
他將頭埋在她的頸窩，戲謔的輕吻了一下頸項處細膩白皙的皮膚。
“娘子，你要開口欠恩情，不準欠別人的，要欠就欠你的夫君我。現在，你開口讓我去救木子虛和周小玉，好不好？來嘛，快開口。”
原來，這裏還有彎彎腸子！繞著彎讓幻滅治病，又繞著彎讓冷知秋開口求人，還不準直接求梅蕭，必須要求他項寶貴。
“你真是……”
冷知秋咬住唇，皺起眉。她要是有徐子琳那樣的武術就好了，立馬掙脫了，狠狠打一頓這個“重傷在身”的可惡之人。
偏偏頸窩被他弄得酥癢難當，渾身一陣陣的發麻輕顫。
“你屬狗的麽？怎麽那麽喜歡舔這裏……”沒說完，她自己臉先紅了，說不下去。
項寶貴收緊雙臂，短促和粗重的氣息噴灑進她的衣領，“知秋，這兩日我都睡不著……我要你在身邊。”他呢喃著，手一擡，握著她那圓潤小巧的肩，將她扳轉身，深切的渴望從眼底流瀉而出，盯著她酡紅的臉，就要低頭去吻。
“咳。”張六清咳一聲。
他在一邊角落已經站了很久很久，少主明明看見的，還這麽無視他的存在……
冷知秋迷失茫然的雙眸頓時清明，支棱著頭皮，額角滿是黑線，微微仰起的臉立刻埋下去。
項寶貴松開她，不悅的瞪張六。
張六揚了揚手中的兩幅漁具，硬著頭皮道：“少主，您要的漁具。”
某個人前面吩咐，要帶著少主夫人一起去釣魚，晚上燒鮮魚吃。天都要黑了，還不去釣，卻忙著“啃”少主夫人。這讓他這個做屬下的很為難——不提醒吧？待會兒天黑肚子餓，某少主要怪罪；提醒吧？你看看某少主那殺人般的眼神。
——
當月上柳梢頭的時候，項寶貴帶著冷知秋坐在園中小溪邊，已經釣上了兩條肥美的魚，一條昂刺魚，一條黑魚。
冷知秋不會釣魚，連舉起魚竿都困難，費了吃奶的力氣，甩了好幾次竿，魚鉤全鉤在草叢中了，忙得一身汗，抓狂不已。
項寶貴晃了晃魚簍，月光下的笑容有些邪魅，透著股壞蛋般的惡氣。“娘子，兩條了哦，你的魚鉤都還沒下水，哈哈。”
冷知秋不理他，微微撅起嘴，蹲下身將魚鉤和釣線從草葉的糾纏中解救出來，拖著魚竿走到溪邊，雙臂一擡，撅著圓圓的小屁股，吃力的用手將魚鉤埋下水，這才回到小木凳上，端起魚竿。
這下，可把項寶貴給笑死了。還有這樣下鉤的！？這埋下去的地方，能釣到一只螺絲，還是一只蝦？
他也不釣魚了，就歪著身子看冷知秋一本正經、聚精會神“垂釣”的側影，一邊看一邊笑得開心。
“知秋。”
“嗯？”
“有時候，你真可愛。”項寶貴由衷的嘆。
“有時候？”冷知秋微微蹙眉。
大部分時候不是可愛，是迷人，迷得他暈乎乎，為了克制自己的沖動，他已經很受內傷。
“知秋。”項寶貴忍不住帶著小木凳往她那邊挪。
“噓——”冷知秋瞪大眼睛盯著月光粼粼的溪水水面，她看見魚竿在顫動，釣線往下沈！
“嗯？”項寶貴狐疑的看向小溪。她的魚鉤被什麽東西咬了？反正不可能是魚。
冷知秋以為自己就要釣上生平第一條魚，興奮不已，使勁舉了舉釣竿，卻扯不動，幹脆站起身，背著釣竿要往岸上拖。
項寶貴張了張嘴，下巴差點掉下來。他已經笑無力了。
知道她不喜歡在這時候讓人幫忙，小脾氣倔著呢，他也不動手去扯魚竿，抱胸看那釣線拉得筆直，溪水嘩啦啦抖動潑灑。
突然，他臉上變色，勾起笑的嘴角僵住。
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109 明日赴約
月光下看得分明，釣線帶著魚鉤一個沖刺般的上彈，原來是一條長約四尺的蛇被魚鉤釣線纏住了腹部，魚鉤倒刺卡在鱗片裏，那條長蛇正用力盤卷，試圖掙脫。
頭呈三角，花斑紋鱗，張開的蛇口裏，尖尖的毒牙很長，正是短尾百步毒蛇！
冷知秋並不知道背後的情況，掙紮的百步蛇脫離水的阻力，她頓時覺得釣竿輕了一下，一晃身子，便跌跪在地上。
“夫君，是不是一條大魚？”
她還在做著美夢，正要回頭看，項寶貴卻擋住了她的視線，彎腰將她從地上抱起來，順手就將她肩上的魚竿扔飛了出去。
百步毒蛇隨著釣魚竿一起飛向丈餘遠的一株芙蓉花樹。
“夏七！”項寶貴叫了一聲。
芙蓉花樹後閃出一個黑影，舞動長劍與那瘋狂憤怒起來的百步毒蛇鬥了幾招，便將蛇頭斬落。
這邊，項寶貴柔聲對懷裏的冷知秋道：“娘子，你還真會‘釣魚’，晚上咱們吃大餐了。”
冷知秋正困惑，扭轉身挺著腰要掙開他。“是什麽魚？快讓我看看。”
“真要看？”項寶貴一手拎起魚簍，一手牽著她。
“你把我的魚竿扔哪兒去了？”冷知秋四顧一看，別說她的“大魚”，連魚竿也沒了，便知有問題，“夫君，到底怎麽回事？我釣了什麽上來？”
項寶貴牽著她走到芙蓉花樹旁，夏七正蹲在地上剝蛇皮，釣魚竿靠在樹枝上。
“嗯，來瞧瞧咱們能幹的項夫人釣上來的人生第一條‘大魚’是什麽稀罕物。”項寶貴笑嘻嘻的讓冷知秋湊近了去看。
“聽夫君的口氣，本夫人莫非釣了幺蛾子出來？”
冷知秋疑惑的探過頭，越過夏七的肩頭，瞪大眼睛一看，頓時倒抽一口涼氣，條件反射的跳起腳叫一聲“啊！”
這回，她很自覺的鉆進了項寶貴的懷裏，把臉往他胸口一埋，哆嗦著後怕。
“嗚嗚，夫君，我們快走，不要看蛇！”
生平最怕的就數蛇鼠蟲一類的東西，這夜晚看到如此蜿蜒扭曲的一條長蛇，雖然正在剝皮，也已讓她毛骨悚然，兩腳虛軟得像踩在棉花上。
不可想象，若是她獨自一人，釣上這麽一條玩意兒，那是怎樣情景？就算沒被咬死，估計也就當場嚇死了。
此時此刻，她才發覺，有項寶貴在身邊，是一種多麽安心可靠的感覺。她忍不住依
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