夫妻二人落座後, 葉先生道出原由：“這幾日，申雅嵐、馮蓉與林芳好生了嫌隙，我還不清楚原由。只是知道，林芳好有家中長輩撐腰, 似是打定主意讓申、馮二人在人前失了顏面。”語畢, 取出兩個信封, 遞給董飛卿和蔣徽。

這兩封信的內容一模一樣, 講的是馮、申二人祖輩父輩一些不光彩的事情，例如馮蓉之父年輕時曾與青樓女子糾纏不清, 如今屢有質疑程閣老舉措的言行；例如申雅嵐的祖父曾收受數額不大的賄賂, 被朝廷問罪，連降三級。

信件昨日、今日都是一大早由林家小廝送到兔園門房。門房的人抄錄的時候, 見內容實在不妥，便送來讓葉先生過目。

提及的申雅嵐祖父一事, 已經違反了葉先生與董飛卿制定的規矩, 該追究、處罰, 但一定要拿捏好分寸, 有必要與董飛卿、蔣徽商量。

昨日董飛卿還沒回來, 便是和蔣徽商量出了章程, 也需要知會並得到他的同意。

董飛卿弄清楚原由之後，咕噥一句：“這些女孩子可真麻煩。”

葉先生對蔣徽道：“我上午有課，騰不出時間, 要不然, 你出面問問林芳好吧？總要弄清楚來龍去脈, 再追究她明知故犯的錯。更何況，女學生都跟你更親近些。”

董飛卿則道：“不論因何而起，這個學生都留不得。在我這兒，誰都別說‘念在初犯’之類的話。明知故犯的人，第一個和第一百個沒有區別。”

葉先生道：“早就料到了。”

蔣徽則在回想近日關乎林芳好的事情。

蔣翰剽竊的事情在書院成為熱議的話題之後，林芳好請教她問題的情形便越來越少了，不似以往，幾乎每天都去藏書閣一趟。

知曉林芳好與申雅嵐、馮蓉二人不合，是一個女孩子跟她閑談時提了一嘴，說原本有說有笑的三個人，最近卻是一副陌路人的樣子。

蔣徽便讓當差的人留心些。不管怎樣，不能讓哪個學生在書院受欺負，見苗頭不對，便及時詢問、開導一番。

而三個女孩子在書院的時間裏，一直形同陌路但相安無事，至多是迎面遇到時相互甩個冷臉、冷眼。她總不能為此就把人喚到面前追究。

林芳好站在蔣徽面前，問道：“先生有何吩咐？”

蔣徽指了指案頭的信封，“找你說說此事。你看看。”

林芳好依言照做，隨後道：“原來在先生這裏。”

“不然呢？”蔣徽問，“讓你的同窗都看到？”

林芳好低聲道：“我以為，言辭不論妥當與否，都該擺在人前。”

“你以為的，在你的一畝三分地才能作數。”

林芳好抿了抿唇，擡眼望著蔣徽，發現對方神色平靜，目光清冷，態度沒了往昔的溫和。

蔣徽則在此時留意到，林芳好目光閃爍不定，透著焦躁，面頰、雙唇幹燥得起皮，說形容憔悴也行，說不修邊幅也行。平時言談不過腦子、沒心沒肺的人，有一些遇到事情是這樣，行事顯得急躁。她放緩了語調：“相同的內容，你派人送了兩次，在這之前，應該已打定主意離開這裏——不論如何，明知故犯的學生，書院不會縱容。因何而起？若是願意，便告知於我；若不願意，我也不勉強。”

“我不想離開書院，”林芳好慌亂起來，“而且，我也沒說什麽啊。”

沒說什麽？在她以為，要說什麽才算是觸犯規矩？規定明明白白的寫著，不得議論帝王官員在政務上的舉措、作為，作為二字難道不涵蓋功績過錯麽？

蔣徽懶得跟她掰開揉碎啰嗦這些，只是道：“之前的話，我不會說第二遍。你如果沒什麽可說的，我就聽聽申雅嵐、馮蓉怎麽說——畢竟，你目的太明顯，要她們在人前擡不起頭來。這是葉先生交代給我的事。”

林芳好一副要哭出來的樣子，“是她們先得理不饒人的……”

蔣徽不接話，靜待下文。

林芳好思索片刻，訥訥地道：“原本都是同窗，相處得好好兒的。蔣翰剽竊的事情出了之後，我因為以前說過一些不妥當的話——跟您也說過，您應該記得，她們就抓住不放，說我不定何時就要步蔣翰的後塵。

“我說我只是有口無心，她們不相信，說看我平時都不參與剽竊的話題就看得出，是心虛了。她們那樣說，我就是怎麽做都不妥當了。

“近來，她們兩個的話本子被葉先生和您選中，別的學生都艷羨不已，每日圍著她們兩個轉，她們兩個總跟別人說我的壞話，我已經被同窗孤立起來了……

“我特別委屈、生氣，也承認，有些妒忌她們，就想著以牙還牙，她們能往我身上潑臟水，我為何就不能讓她們顏面盡失？”

這一番話，不知道有幾分屬實。申雅嵐、馮蓉說林芳好壞話的事，書院的仆人和學生都不曾提過，總不可能齊齊忽略這個矛盾的源頭。

蔣徽也不戳穿，只是道：“既然那樣委屈、生氣，為何不找葉先生、我或是別的先生細說原委？在書院遇到的事，理應讓我們為你做主。你若真的受了委屈，我們卻偏袒別人，你該做的才是讓家人幫你討個說法。”

林芳好弱弱地辯解道：“她們兩個針對我一個，我不管說什麽，結果都會變成撒謊。”

“這話說的，”蔣徽似是而非地笑了笑，意味深長地凝視著林芳好，“誰是否撒謊，我還是看得出的，更何況，驗證起來並非難事。”

林芳好架不住她的審視，低頭回避，“先生是不是懷疑我沒說實話？”

“我不是來找你扯閑篇兒的。”蔣徽道，“你到現在都沒把我的話聽到心裏去，總是主次不分。若已經說完了，你就去前面找管三爺，書院將你除名的文書，他會交給你。”

林芳好立時擡起頭來，眼中有了些許怨懟，急切地道：“一個巴掌拍不響，如果不是被氣急了，我怎麽會出此下策？可書院卻是自一開始就決定把我打發走，憑什麽？”

蔣徽微笑，“別人打了你一拳，你就能跑去別處放火不成？學生之間鬧別扭，是常事；觸犯書院明文規定的條例，則是你與書院之間的事。我也希望你情有可原，可你始終言辭閃爍，說了這大半晌，我到底該信幾句，你很清楚。”

“……”林芳好張口結舌，片刻後，竟是一跺腳，“既然如此，我走便是！”語畢匆匆轉身，快步出門。

一直底氣不足，脾氣卻是不小。蔣徽挑了挑眉，笑了笑。

林芳好匆匆回到學堂，在講課的先生、同窗的矚目之中，胡亂收拾起書箱，神色氣惱地出門。

學生們一陣竊竊私語。

林芳好想快些回家，找親人為自己撐腰，卻沒能如願：書院上課之後、下學之前，不準人隨意出入，學生要離開，需要當時授課的先生準許的字據。

“我不是你們書院的人了，做什麽還攔著我？！”她暴躁地質問攔路的小廝。

小廝卻是好脾氣地笑著，“小的要照規矩行事，您稍安勿躁，容我去通稟一聲。”隨後轉身喚來兩名女仆，讓她們看好林芳好。

董飛卿聽說之後，道：“讓她到門房裏等著。”隨後找蔣徽問明原委，便讓葉先生、所有授課的先生、職位較為重要的人到議事廳聚齊。

要把觸犯規定的事情忽略不計，在形式上先一步舍棄書院？太天真了。

眾人到了議事廳，董飛卿與葉先生低語幾句，繼而正色對眾人道：“等會兒看到的東西，走出這道門的時候就忘掉。”

眾人一聽就明白了，事情定是關乎哪個學生的私事、家醜之類的，當然是頷首稱是。

葉先生取出那封信，讓眾人傳閱。

眾人看完，臉色都不大好看了。寫信之人用的這種手段，根本是門地之間勾心鬥角常用的，出現在書院這種清凈幹凈的地方，著實讓人膈應。

董飛卿對葉先生微一頷首，做了個請的手勢。他負責唱白臉，宣布一些決定舉措的人，應該是葉先生。

葉先生微微一笑，隨即和聲道：“沒有規矩不成方圓。此事，必須照規矩辦。眼下，那女學生又生枝節，要先一步離開書院，我與董山長不打算縱著她。諸位都同意的話，稍後便出具將之除名的告示、文書，隨後將其長輩請來，把人領回去。若是有人不讚同，只管直言道出原由。”

“這有什麽不讚同的？”主講四書五經的孔先生道，“一事歸一事，涉及此事的學生若真的受了委屈，就算打定主意離開，也會在針對申家、馮家之餘，言明原由。她是不是到此時都說不出個子醜寅卯？若如此，留著她做什麽？她家裏人也分明是不識數，居然把宅門內外的手段用到此處，真是可笑。”

其餘的人紛紛點頭附和，七嘴八舌地議論了一陣子。

沒有人反對，事情就這樣定下來。

等到林芳好的兄長前來，蔣徽又把林芳好喚到面前，把書院的決定說了，道：“書院不可能朝令夕改，你要離開是必然，將你除名的告示已經張貼出去。但是，你到底受沒受委屈，我們會著手查證。你走之前，想不想說點兒有用的？”

林芳好先是驚愕，隨即眼眶一紅，哭了起來，哽咽著道：“怎麽會這樣？家裏的人都說沒事……說你們不敢把我逐出去……”

“……”蔣徽皺了皺眉，“到這會兒，我真有些不明白了——你那些話本子是怎麽寫出來的？就憑你這個到何時都主次不分的腦子？”

語聲剛落，兩名小廝相形進門，一個說林家大公子不想與葉山長、董山長理論，點名要見她，另一個則說申雅嵐、馮蓉求見，此刻在門外等著。

蔣徽想了想，吩咐小廝把申雅嵐、馮蓉請進來。

林芳好卻語帶哀求地道：“先見見我兄長吧？他說過，與您早就相識。”

什麽勞什子的林大公子，蔣徽根本不記得，眼前人這個從頭到尾避重就輕的做派，她也忍夠了。她徑自吩咐另一名小廝：“我沒工夫見閑雜人等。”

林芳好騰一下漲紅了臉，望著蔣徽的眼神，盡是惱火、不滿，“你從一開始就偏向申雅嵐、馮蓉。自蔣翰剽竊事發，你就對我有成見了！”

“是麽？”蔣徽心念一轉，凝眸審視著對方的神色，不錯過任何一個細微的變化，“你兩次提及蔣翰、剽竊，為何？是與這個人名有關，還是與剽竊二字有關？”

林芳好臉紅得幾乎要滴出血來，“你胡說！”

蔣徽就笑，“放心，我一定會查清楚。到時候，你可別後悔。”

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