廳堂之中, 蔣徽坐在太師椅上, 頗為好脾氣地與夫妻二人寒暄。

袁琛、秦樺坐在客座，後者緊張得不得了，也並沒掩飾。

這時候, 蔣徽已經知道, 秦樺今年二十歲，袁琛今年二十九歲, 成婚至今, 尚無兒女。

平心而論, 秦樺正像董飛卿說過的，顯得文文弱弱的。袁琛身形高大，輪廓棱角分明, 顯得沈穩內斂。

兩人從速趕至的原由，蔣徽之前已經聽友安說了：董飛卿派出去的手下不知看出了什麽端倪, 直接把袁琛劫持了，隨後, 秦樺為了夫君，老老實實地跟著日夜兼程地趕路進京。

——單看這件事, 秦樺很在乎袁琛。

蔣徽喝了一口茶, 問秦樺：“你與曾太太——也就是陳嫣, 真是遠房表姐妹？”

秦樺聽得陳嫣的名字, 面色更差, 誠實地道：“不過是我娘家和陳家祖上稍稍有點兒淵源, 也不知道是怎麽論的, 先前走動時很少。大概是四五年前，陳嫣主動開始與我來往，我娘家自然喜聞樂見，卻不知道……”她語聲頓住，笑容苦澀。

蔣徽看向袁琛，“尊夫人的一手好書法，你見識過麽？”

袁琛點頭承認，“早在我提親要她下嫁之前便知道。”

蔣徽已經揣摩出了些苗頭，“說說你們的姻緣。”

秦樺垂眸看著近前方寸之地，輕聲道：“我身在閨中時，意中人是董公子。曾經送過信物給他，被原封不動地送回了。當時特別難過，卻也看得開。

“隨後，遇到了袁琛。我的心跡，他自一開始就知道——我從小習字，便是臨摹董公子的行楷，別的寫的都不好……”

蔣徽語聲和緩地打斷她，“此事怎麽說？你怎麽會從小就臨摹他的字？”

秦樺回道：“六七歲的時候，家中有人有幸從董家得來一些董公子的筆墨，我一看就喜歡他的手法。真的，只是這個緣故。

“大一些之後，我自己設法四處尋找他的字，倒並不是很難的事。董家……有的下人貪財，給些銀錢，便能擅作主張，把自家公子的筆墨借給人一段日子。”

蔣徽扶額。有些年裏，董家的下人沒規矩，在京城是出了名的。

秦樺見蔣徽沒有追問的意思，說起先前的話題：“這些，在成婚之前，袁琛都是知道的。

“我願意嫁給他，但是，親人都不讚同，覺得與商賈結親，實在是面上無光。

“我如何都要親人同意，到末了，他們讓我如願，但是有言在先：嫁出去之後，不需再回娘家，更不能以娘家的名頭幫襯袁家的生意往來。為此，我就一直沒回來過。

“我們的姻緣，就是這樣的。”

蔣徽頷首一笑，“依我看，你出嫁之後，應該過得不錯，袁老板待你很好吧？”

“是。”回話之後，秦樺下意識地望向袁琛，愧疚地道，“他待我很好，我回報的卻是一再連累他。”

夫妻二人四目相對，袁琛只是回以柔和的一笑。

蔣徽看得出，他們之間，如今已經感情匪淺。很明顯，秦樺不是為了感情鉆牛角尖的人，在出嫁之前，說不定就已被袁琛打動。

蔣徽猜測道：“原本，你們應該過得更好，只可惜，你那一手字，成了陳嫣拿捏你的把柄。”

“的確如此。”秦樺用力地咬了咬唇，神色轉為憤懣，“我拿她當親姐妹，可她卻處心積慮地算計我，字是一回事，她還收買了我房裏一名大丫鬟——我出嫁前，那名丫鬟請辭，我念著數年的主仆情分，加上遼東離京城實在是太遠，沒必要勉強下人隨行，便答應了。

“這三二年，她屢次向我們索要大筆銀錢。

“我們若是不照做，她就要散播我們成婚前茍且的消息，再加上那手字……我定會成為世人唾棄的水性楊花的女子……

“我倒也罷了，親人也會跟著擡不起頭來，少不得遷怒甚至整治袁家。秦家在京城籍籍無名，卻也不是袁家這樣的商賈惹得起的。

“再怎樣，我也不想成為婆家、娘家的禍水。”

蔣徽嗯了一聲，繼而道：“所以，你們兩個便聽從陳嫣擺布，從不曾想過，公子是否無辜。”

“……”夫妻兩個同時低下頭去，無言以對。

“兩年多，那麽久的日子，你們從沒想過從中周旋麽？”蔣徽問道，“公子要是真被陳嫣害死，你們能夠心安？”

二人仍是沈默。

蔣徽輕輕一笑，“幸好陳嫣只是讓你們幫襯銀錢，若是讓你們賺黑心錢、坑害百姓，你們是否也要照做？”

袁琛低聲道：“是我無能、蠢笨，始終後知後覺。而且，總覺得她不會也不能夠傷及董公子，又沒再醮的打算，遲早能放下那份執念……有一些事，我們到如今都是一頭霧水。”

秦樺補充道：“直到她讓我寫那封信的時候，我才驚覺，她應該對你也起了歹毒的心思。”

蔣徽不置可否，思忖片刻，道：“今夜橫豎無事，你們不妨與陳嫣見上一面，敘敘舊。隨後，我再給你們安排一件事。”停一停，又道，“做得讓我滿意，我幫你們取回那些憑據；做不好的話，陳嫣手裏的憑據、收買的人，都會派上用場。”

秦樺心生不祥之感，她站起身，屈膝行禮，“不論何事，我們都會照辦。只請夫人高擡貴手，不殃及秦家、袁家的無辜之輩。”

袁琛隨之起身，亦是深施一禮。

“無辜之輩？”蔣徽笑容冷冽，“一個兩個的無辜之輩，與三百二百的無辜之輩，有何差別？再說了，我又沒本事買通高手逐個追殺，死不了，不過是活得不大舒坦。”

袁琛、秦樺面色一僵，沒料到蔣徽能說出這般冷酷的話——先前明明是那般的和顏悅色。

蔣徽望向袁琛，“公子征戰沙場的年月，曾經到過遼東。那期間，唐家小侯爺與他救過多少百姓？他們又有多少次命懸一線？

“沒有這種人，焉有邊關平寧，焉有你袁家迅速富甲一方的好光景？

“這等熱血男兒數以萬計，他們不需要誰感恩戴德，但也不該被漠視生死吧？

“對曾經出生入死報效家國的將士有一份尊重，是不是為人的根本？”

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