中樞域, 臨安城

臨安城是中樞域的域京，十分繁華熱鬧。

阿碧忐忑的攥住手裏的銀錢，心裏祈禱著今日一定要買到紅粉佳人的胭脂水粉，夫人可是千千叮嚀萬囑咐, 若是錯過了今日, 恐怕又得候一月之久。

只因紅粉佳人的規矩, 每月只售賣一千套胭脂水粉, 賣完了只能候下一月, 從無列外, 便是有世家小姐出大價錢相買, 紅粉佳人的掌櫃亦是沒有應允。

如此三四次，大家便也明白了紅粉佳人的規矩, 想要買這胭脂水粉，需得盡早排隊才是。

阿碧擡眼望了望天上的日頭, 從衣襟解下帕子揩拭額頭的汗，又看了看前方還排著長長的隊伍, 哀怨的想, 也不知是否能輪到她。

長長的隊伍裏有男有女，衣衫料子皆不差, 多是阿碧這樣的下人, 替家裏的主人相買。說來也奇怪, 這紅粉佳人在臨安城落腳不到半年, 便成了臨安城最好的胭脂水粉鋪子，如今, 臨安城的世家小姐裏，若是誰不知道這紅粉佳人的胭脂水粉，可要被嘲笑孤陋寡聞。

阿碧的主人是極懂胭脂水粉的, 對這紅粉佳人更是情有獨鐘，她若是空手而回，定因辦事不利被管事嬤嬤責罰。

神思飛揚了一會兒，便聽旁邊有人道：“這位姑娘，可否幫小生一個小忙？’

阿碧轉過頭去，瞧見一個身著湖藍深衣的年輕書生，他雙手交疊，斯斯文文的施了一禮，靦腆的笑了笑：“家中幼妹十分渴望紅粉佳人的水粉做生辰之禮，小生來了方知這紅粉佳人的規矩，無奈來時已晚，不久又要啟程回去，實在不能再候一月，小生不忍讓幼妹失望，可否請姑娘幫我代買一份，相幫之情，小生定有重謝。”

阿碧皺眉，紅粉佳人有規矩，每人只能買三份，她也是帶足了三份的銀錢，這書生看著溫文有禮，深衣的綢面亦是上好的錦緞。若是平時她也願意相幫結個善緣，但這水粉是夫人極為看重的，若是讓了一份出去，夫人怪罪下來，她如何能承擔得起。

正要開口拒絕，排在她身後的青衫小廝，雙眼一瞪，先罵起來，“你這書生，我們在這烈日下，苦等這般久，便是為了紅粉佳人的水粉，你一來便要先行購買，未免太不合規矩！”

周邊有幾個小廝打扮的人也附和

“是啊，你這書生未免太無理了。”

“我可是候了一月，今日再買不到，定要被主家責罵辦事不利。”

“誰不是呢……”

這人一言，那人一語，書生長這麽大，還沒被如此說過，只得尷尬的賠禮，“是小生莽撞了。”

阿碧還了個禮道：“還請公子見諒，這紅粉佳人的水粉是稀罕之物，非我不願割愛，只是家主有吩咐，三份是萬萬不能少……”

書生苦笑道：“姑娘嚴重，是我強人所難了。”

這時，紅粉佳人的店鋪屋檐處掛出一盞紅燈籠，一個身著灰色長袍的少年提著銅鑼出來，他一手執棍，一手捏鑼，雙手一碰，只聽鐺！的一聲響，傳遍四方。

少年道：“胭脂水粉售賣開始！”

話音一落，人群便魚貫而入，店裏瞬間擠滿了人。

阿碧身形嬌小又練過些拳腳功夫，很快便跟著人流擠到店內。

店鋪寬敞，兩仗長得木櫃臺後站在五個年輕的丫頭，她們面容嬌俏，身著湘妃色襦裙，俏生生的站在那裏，真應了這店鋪的面子，粉紅佳人。

進店相買的人擠到櫃臺處，有的揚了揚手中的銀票，高聲喊道：“給我來三份胭脂和水粉。”

其餘人也不甘示弱，吵吵嚷嚷，十分嘈雜。

敲銅鑼的少年跟著進了鋪子，瞧見這般混亂的場面，眉頭一皺，高聲道：“請諸位排隊購買，莫要耽誤時辰。”

然而並無多大成效，櫃臺後的五個年輕丫頭也忙得滿頭大汗。

終於輪到阿碧，她把銀錢遞過去，正要開口，只聽隔壁傳來砰！的一聲。

穿了件玄色比甲的漢子將水粉往櫃臺上一撂，大聲嚷嚷：“給我把你們掌櫃叫出來！”

櫃臺後的五個小丫頭被嚇得一楞，瞧著大漢兇神惡煞的樣子，不知所措的擡眸去望敲鑼的少年。

少年眉頭微蹙，去到大漢身旁，淡笑道：“這位兄臺有何貴幹？”

大漢微瞇著雙眼，輕蔑的打量少年：“你便是紅粉佳人的掌櫃？”

少年道：“兄臺有事與我說也是一樣的。”

大漢冷笑一聲道：“既然是個能主事的，我便與你說道說道，上月我在你家鋪子買胭脂水粉送與我娘子，哪知用了你家胭脂水粉後，她便成了這般模樣。”

站在大漢身後的女子摘了帷帽，露出一張潰爛大半的臉。

“諸位請看，這家鋪子的胭脂水粉不知摻了何物，剛用時效果極佳，哪知不過兩月，潰爛成這般模樣，諸位可不要上當，這等黑心商家，若不揭穿，我實在良心難安。只盼在場的各位給我做個見證，讓我能為我家娘子討個公道。”

少年目光在女子與大漢間掃過便明了，這兩人是專門來砸場子的。

瞧見這兩人做派，該是後面有人指使。

他不善言辭，思索著該如何解決這兩人，又不損害店鋪的聲譽。

瞧見少年沈默，大漢眼底閃過一絲喜色，神情越發淒苦，“好個黑心黑肝的商家，售賣有毒胭脂為害他人，實在可恨！”

大漢這麽一鬧，周邊買胭脂的人都停下來，面面相覷，付了錢的拿也不是，不拿也不是，沒付錢的悄悄後退一步，疑慮盡顯。

有人道：“這女子的臉爛得實在可怕。”

另有人道：“這胭脂水粉成效如此之好，難道真是摻了有毒的東西？”

聽到這般議論紛紛，大漢眼底露出幾分得意。

“諸位莫要擔心，我家鋪子的胭脂水粉幹幹凈凈，未摻任何有毒之物，諸位可放心使用。”

一道悅耳的女聲響起。

眾人擡頭望去，便見從扶梯處下來一個少女。

少女身著蔥綠襦裙，青春洋溢，清秀的臉上掛著淺淺笑意，讓人心生好感。

少年見著來人，一怔，“阿琴，你怎麽下來了。”

阿琴對自家哥哥安撫的笑了笑，轉身朝眾人施了個禮，方去到大漢身邊，斂了笑意，淡淡道：“這位好漢，你認定是用了我家胭脂水粉出的毛病？”

大漢道：“當然，我娘子從未用過其它家胭脂水粉。”

阿琴道：“既然如此，我們便比對比對，小玲去將賬本拿出來。”

大漢心中有不好的預感，疑惑道：“什麽賬本？”

不多時，小玲捧了一摞藍面賬本過來。

阿琴微微一笑道：“你說上月在我家買了胭脂水粉，我家胭脂水粉進出都有記載，不知好漢姓甚名誰，何日何時購買的？我們在這賬冊上查一查，看是否能查到好漢的名字。”

大漢倏地楞住，他每想到還有這一出，對很多鋪子來說，買賣的客人何止上百，若是每一位都要記載，客人不一定同意，也十分麻煩。他還第一次聽聞將購買之人的姓名何日購買都記錄下來的店家。

大漢不確定這少女是否誆騙他，想著即將到手的五百銀兩，他咬牙道：“從未聽過如此奇怪之事，哪家鋪子會記錄這些東西，你莫要誆騙人。”

阿琴似乎早就預料到他會如此狡辯，她目光一掃，對眾人道：“諸位可有識字之人，來一看便知。”

阿碧猶豫片刻，邁向前去：“我會。”

阿琴笑著將賬本交給她，淺笑道：“有勞了。”

阿碧接過，打開，果然有記錄，雖不詳盡，卻也能看出何人何時購買，購買的是何物。

她瞟了幾眼，便念道：“許四，上月十五購買胭脂一盒，口脂一盒，水粉一盒，張三，上月十五，購買胭脂三盒，水粉三份……”

人張三許四正在店鋪內，一聽，兩人忙道，“確實如此，我們是上月十五購買的胭脂水粉，數量也對。”

這下眾人也相信了阿琴的說法，目光一轉，都看向大漢。

大漢自然說不出，支支吾吾片刻，帶著人女子灰溜溜的走了。

大漢走後，眾人便知道原來是鬧事的家夥，剛才那點疑慮拋諸腦後，如火如荼的售賣又繼續開始。

有驚無險的渡過一場風波。

阿虎瞧著妹妹，刮目相看，“阿琴，未曾想，你如今也能當大任了。”

阿琴調皮的眨眨眼，笑道：“哥哥，是你太小瞧我了。”

阿虎無奈的笑了笑，又想起賬本之事，奇道：“你如何會想到做這個賬本，難道你早就料到會有今日？”

阿琴擺擺手，“哪能啊，這是秋姐姐讓我做的，說是什麽抽樣調查，可以用來判斷客人們的喜好。”

阿虎道：“秋妹妹總是有無數奇思妙想。讓人驚嘆！”

阿琴與有榮焉的道：“那當然，秋姐姐最厲害了，過會兒回去，我定要和秋姐姐說說鋪子裏的事。”

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