“九爺，來投標的人太多，這二十家商家如何選法？”

聽了李希敬的話，胤禟挑眉，不知道該高興還是該發愁。

內務府對鄂羅斯的經商路線，是出張家口經蒙古至鄂羅斯邊境。前往通商的皇商多抱怨道路艱難，利潤微小，一年交上來的不過十萬兩左右。

這次胤禟由鄂羅斯使團口中了解到物價行情，提出經營鄂羅斯商道者限商家二十家，每三年上繳十五萬兩銀子為底限。對商家公開招標，招標時要預交三分之一的銀子，也就是最少五萬兩，其餘逐年收回，有承受不了的皇商可自主退出。

當下便有不少宗室放出風聲來，絕不多交銀子。更有承郡王府的管家申大對一眾人說道：“九爺也不能一味貪功，該為下面人想想，這是不讓人過了怎麽著？大不了，今年內務府取消了鄂羅斯商道。”

承郡王府二管家楊忠皺皺眉，在旁邊拿眼看了看他，終是沒有說什麽。

另外幾家宗室卻以為討得了主意，回去的時候腰背又挺了起來。怕什麽，天塌下來有大頭頂著，這鐵帽子親王打頭陣，內務府就算由九阿哥掌權，也怕是拿不住這些有實權的王府。

高文在四九城轉悠了一圈，回來將這些傳言如實告知了胤禟。

胤禟雖然沒有更改決定，心裏也有些嘀咕，若是皇商覺得和往年差距太大，條件太苛刻，聯合起來同自己對著幹，全部退出，也是可能的。

但是，真的沒有人願意來？胤禟冷笑，以往的皇商有多少是靠著關系攀著內務府的他不清楚，但是真金白銀的誘惑，不會沒有人來。商人地位雖不高，天下大部分的銀錢卻是在他們手裏，這五萬兩銀子還是有人拿的出來的。

他早就打算好，即便補上來的只有十多家，第一次也盡夠了。

想到承郡王府，錫保似笑非笑的臉似乎就在眼前，胤禟不由頭大。不過，他還沒有不通人情世故到將權貴都得罪光了。幾個鐵帽子親王少不得暗中照顧些，至於那些觀望的宗親，大臣或者等著看自己熱鬧的人，直接棄了也好，剛好給內務府換些新血進來。

另外，胤禟也有自己的小算盤，計劃著將這幾年幾個鋪子的的盈餘拿出來，也去競標鄂羅斯商道。而且，像是緞子，藥材，瓷器等貨物是現成的，比別人又便宜不少。

內務府年底放出了招標的消息，將要求和底限說明，有實力的商家都可以來競標。轉眼過了年，一月二十八，公開招標的日子。

“九爺，這外面幾百家商家，您看……”

李希敬不得不進來將情況回了胤禟，讓他拿主意。胤禟楞了楞，不由自主的松了口氣，思索一會吩咐道：“留出來三個名額，只要那三家到了十五萬就給他們；其餘的商家，價高者得。”

李希敬點點頭，他是真心為胤禟著急，現在人來多了，他臉上也滿是喜意。快出門的時候李希敬又遲疑了，若是沒有看錯，來競標的人裏頭有一個白衣的年輕公子。他可是九阿哥的貼身太監何玉柱親自送進來的……這到底是照顧還是不照顧？

李希敬前腳出了門，何玉柱就帶著一個人就進了屋裏。

“爺，這是跟著蘇先生的小秋。”何玉柱說道，他身後是個小廝打扮的少年，十五六歲的年紀，垂著眼，安靜而謹慎。

胤禟聽蘇楊提過他身邊有個副手，也算是有意培養下一個能幫著打理鋪子的人。這小秋是在蘇楊南下的時候帶回來的，一直跟著他，做事勤懇細心，除了蘇楊，對別人都是淡淡的。

小秋上前一步，恭敬的行了禮，對胤禟說道：“爺，先生讓我來跟您說，怕是準備的銀錢要不夠了，現在底價已經漲到了十九萬萬。”蘇楊和胤禟事先商量過，帶了二十萬過來。

胤禟不禁又頭疼，利之所在，眾人趨之。那些死活不肯多出錢的皇商和宗室雖然傻了眼，胤禟也給自己出了難題。

“你回去跟蘇楊說，二十五萬，多了就算了吧。”胤禟揉了揉眉心，吩咐道。他自然也希望蘇楊可以競標成功，但是拿出三十萬估計是極限了。再往外抽現銀的話，怕是其它幾個鋪子難以維持。

“是。”小秋頓了一下，眼觀鼻鼻觀口的應了，見胤禟沒有其他吩咐，便退了出去。

何玉柱雖然不懂這些，卻知道自家主子在為難，在一旁疑惑道：“爺，內務府不是您在管著？為什麽不——”

胤禟知道何玉柱要說什麽，直接搖了搖頭：“不行，至少現在不能以權謀私。我這次得罪的人太多，無數雙眼睛盯著我的一舉一動。只有公平競標才能讓他們說不出話來。算了吧，若真是真不夠，改投到其它地方去。賺錢的法子多著吶。”

說是這麽說，胤禟心裏還是有些可惜。果然，以往以為自己已經有足夠多的銀錢，卻連一次競標都夠不上嗎……

半天過後，李希敬滿頭大汗的走了進來，臉上都是驚喜：“回九爺，二十戶商家已經選出來了。最高的到了四十一萬，最低的也有二十五萬。就連您留意的那三家鐵帽子王府，簡親王府和承郡王府也都是直接競標上的，只有莊親王稍微照顧了些，也是十九萬的底價。”

胤禟目不轉睛的看著他，聽到最後才點點頭，臉上露出淡淡的笑意：“好，三年選一次，這二十家商家每年上繳的也有二百多萬兩銀子，三年將近七百萬兩。”翻了多少倍，皇阿瑪該滿意了吧……

何玉柱剛打聽了回來，臉上也俱是喜意，“爺，蘇先生競標成功了。但是聽說因為銀子不夠，是同別人合著的……”

承郡王府。

一個姿容艷麗的年輕女子往錫保的書房而來，書房門口的小廝一見，忙想進書房通報，這女子已經一把推門闖了進去。

正寫折子的錫保不耐的擡頭，見到面前的人，心裏閃過了悟，懶懶問道：“月蓉啊，這麽急匆匆的闖了爺的書房，有什麽大事？”

這女子正是錫保新近最寵愛的妾申氏月蓉，承郡王府上的管家申大正是她哥哥。月蓉正扭著腰往書桌邊走，聽了錫保的話，忽然身上感覺到一層冷意。

這書房，錫保一向是不允許人亂闖的。

她猶疑了一會，眼圈一紅，眼珠一顆顆的落了下來，斷線的珠子一般。她知道，錫保最愛的就是她這嬌弱的模樣。

“爺，為何讓楊忠取代了奴家哥哥，成為大管家，他在您府上服侍了這麽些年，沒有功勞也有苦勞。這一走，哪還有臉面見人？”申氏一邊啼哭，一邊嬌聲說著：“爺，若是哥哥他有什麽不是，奴家替他賠罪了，您看可不可通融，讓他還回來？”

錫保慢慢笑了起來，伸手抹了月蓉臉上的淚，捏了捏手下細膩的肌膚，說道：“回來也無不可，聽說門房少個人，讓他去後門那邊吧。”

申氏一時說不出話來，錫保已經打發丫鬟送申氏回屋。

“禍從口出。”不少人打聽申大為何被貶，楊忠喃喃說道。

九阿哥府，榕院。

“蘇楊，為什麽要和別人合夥？”胤禟不解的問，最低的二十五萬，這邊不至於拿不出來。

正月末，天還是寒的，這屋裏的火炕與火盆未去。胤禟從外面進來，還是打了幾個寒戰。

蘇楊見狀，去煮了茶，親手斟了遞到胤禟面前，便說道：“爺，那人倒是認識的，鼓樓西大街的秦家，一直和我們有生意上的往來，人信得過。況且，上繳內務府的三十萬是我們兩家均分，後期還要投些銀子進去。有了他們的加入，本金會更多，賺的也更多。”

胤禟捧著熱茶，聽完後，問道：“本金多了是好事，以後的分成怎麽算？”

蘇楊擡頭看著胤禟，瞇起來的眼裏像是閃著光，帶著了悟的淺笑，“爺果然先想到這個問題，四六分，我們占六成。我想著三七的，那邊就再不肯讓步了。”

胤禟對分成比例還算滿意，笑著點點頭，“你做的很好，現在我們的餘錢雖然還有，但是本金越大，盈利也越高。”

這時天色已晚，佳惠想必已經用過晚飯，胤禟便讓把晚飯擺在蘇楊屋裏，又讓燙些酒來。這九阿哥府上，蘇楊與其說是他的門人，不如說是胤禟的師友。

蘇楊聽到胤禟的話，笑著瞥了他一眼：“九爺，今天倒是好興致，可是有喜事？”

胤禟夾菜的手頓了頓，放了筷子，端起酒杯一飲而盡，喜事麽。

今個大朝會上，康熙宣布南巡查閱河工，太子胤礽，三阿哥胤祉，五阿哥胤祺，八阿哥胤禩，十三阿哥胤祥，十四阿哥胤禎隨扈。

康熙當眾讚了太子和最近辦事極出色的胤禩，殿下眾人忙著附和，大部分人讚著太子才智不凡，索額圖撫著胡須暗暗點頭。左都禦史馬齊面無表情的看了看明黃衣衫的胤礽，又看了看索額圖，眼裏閃過厭煩之色。待馬齊看到靜靜站在一旁微笑的胤禩時，臉色才稍微緩和。就算別人再怎麽逢迎太子，他馬齊也不是人雲亦雲之人。

另外值得一提的是，十三阿哥自上次隨駕北上後，每次出行康熙都會帶著。他同十四阿哥，兩個鬼機靈一樣，卻頗得康熙寵愛。大臣們少不得又打著算盤，看看哪個小主子在康熙面前說的上話。

皇長子胤褆，皇四子胤禛代理朝中政務，其餘留京阿哥協理。

現在是一月末，也就是說，幾天之後聖駕就要南巡了。胤禟算計著時日，恍惚中對上一雙似笑非笑的眼，看到胤禟時，那暗沈的黑色眼睛裏帶上了明顯的寵溺和心疼。

每次被那雙眼睛看著，胤禟就覺得所思所想，都被這個人看穿，無所遁形。胤禟呼吸一窒，對視許久才反應過來，轉開眼。胤禩去看過胤禟幾次，後來也派人請過他和十阿哥，都被胤禟找借口推了。別人眼裏，胤禩，胤禟和老十胤誐還是最親近的。實際上三人都知道，胤禩和胤禟已經到了見面只說幾句場面話的地步。

胤誐追問胤禟兩人不對勁的原因，胤禟嘴上說不出來，心裏卻苦的很。

十來年的習慣，被硬生生的剝離，仿佛去掉牽連的皮肉和骨血，痛徹心扉，卻沒有其他辦法。

胤禟沒有想過去聽胤禩的解釋，他不需要回到以前。八阿哥胤禩，有名的八賢王，也許一開始就不是他招惹的起的人。

而胤禩，卻好像從來都沒有想過解釋。

……

胤禟低下頭繼續喝酒，嘴角彎起來，“我要出京了，當然值得高興。”

蘇楊看著胤禟的笑，心裏嘆著，怎麽會有人能笑的這樣美好而惑人，如同山裏走出的勾引書生的精怪。

“即使喜歡，也要早去早回，莫忘了我們都惦記著。”

蘇楊低低的聲音中，胤禟沒有再說話，他已經恍恍惚惚的在蘇楊炕上睡了。蘇楊讓人收了炕桌，在炕邊默默的站了會，幫他蓋好被子，去了外屋。

胤禟在內務府弄出的動靜雖然大，卻很少有人知道他要親自去鄂羅斯邊界。

胤誐在康熙南巡前，強拉著剛從內務府出來的胤禟去了八阿哥府，要送即將離京的胤禩。胤禩卻忙著康熙吩咐的差事，三人幾乎只待了一盞茶的時間。

胤禩和胤誐說了幾句以後的安排，最後看向胤禟，在胤禟別開眼以前，右手握住胤禟肩膀，湊過來說道：“九弟，保重，等我回來。”

胤禟張了張嘴，什麽都沒有說，胤禩已經匆匆忙忙的走了。胤禩現在身上差事太多，就連一向自詡清高的三阿哥見著忙碌的胤禩都有些拈酸。

八福晉過來陪著說了一會話，胤禟心裏有事沒有註意到，玉華打量的眼神卻是不時往他這邊瞅過來。

九阿哥府，花園。

佳惠已經有將近五個月的身孕，身子笨重不少。知道胤禟要遠行，眼裏帶著不舍和若有若無的傷心。

胤禟從玉珠手裏拿過大披風，給佳惠披上，輕輕扶著她的胳膊在園子裏散步：“佳惠，這幾個月，不能陪著你，實在是我的疏忽。我一定會在你生產前趕回來，在那之前，你照顧好你和孩子。”

佳惠心裏酸澀，低下頭，不讓胤禟看見自己紅紅的眼圈。卻鼓了鼓氣，伸手拉過胤禟的手，帶著憂心小聲說道：“爺，若是、若是女兒……”

胤禟楞了楞，隨即笑開來，將手放在佳惠肚子上，“你別亂想，無論是兒子還是女兒，都會是我最寵愛的孩子。”

佳惠擡頭瞧著胤禟，這樣俊美而高貴的人，卻是這樣的溫柔，是誰說他薄情的……

一時怔怔的看的癡了。

玉珠等幾個大丫鬟在後面捂著嘴笑，佳惠這時意識到不是兩個人在園子裏，臉上一紅，低下頭去。

而園子遠處的月亮門前，淺粉色旗裝的完顏丹靜看著園子裏的二人，咬著下唇，恨恨的將手中的樹枝折了下來。

……

二月初三康熙起駕南巡。

三月初，天氣開始慢慢轉暖的時候，胤禟才動身。他和那些鄂羅斯使者約的見面地方是喀爾喀蒙古的主城庫倫，交通便利，離著大清和鄂羅斯的邊境重鎮恰克圖不遠。

因為庫倫在大清境內，康熙也沒有反對。

這次出行，胤禟另外一個身份是赴蒙古的欽差，打著巡視慰問蒙古諸族的幌子。

胤禟貴為阿哥，又有著欽差的身份，光是禦前侍衛就有二十多人護送，再將上胤禟自己的侍衛，高文高武何玉柱等，一路上將近三百人個人隨行。

那二十個選出來的皇商，已經載著貨物，於十天前動身，估計能和胤禟差不多的時日抵達。

胤禛親自送出城外，看著胤禟手腕上的佛珠手串，楞了楞。

微笑著說道：“小九，早日平安回來。”

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