花驚容看一眼被她氣得淚水漣漣的朱清溪，道：“朱姑娘，你若不服氣，本小姐再安排一場，讓你倆比比，若你贏了，我甘心拜你為師；若你輸了，就把那‘第一神廚’的紅花和匾送給她，你看如何？”

若說世上最窩心的人，恐怕數朱清溪第一，沒人敢說自己是第二。她真後悔當初為什麽就非要一時賭氣跑上亭子去挑戰丁柏小妍。如果當時沒有去的話，就不會受到陶安泰的譏諷；就不會只差一點點魚肉就悻悻然要離開；就不會接受丁柏小妍的“謙讓”而成為“第一廚神”，更不會因為得了“第一”之名而莫名其妙地跑到宰相府來受這一番搶白欺侮。

她終於忍不住回道：“花小姐，雖然我很想和您打這個賭，可是您怎麽能知道丁柏小妍也一定會同意？”

說這話的時候，她心裏忽然湧上來一股對柏小妍的恨意。她覺得柏小妍肯定知道自己若得了第一，會被請到花府來，所以才會“好心”地拱手將“第一”的位置讓給自己。如果是這樣的話，她怎麽會輕易地答應再和自己比試一次？

“這不是朱姑娘該擔心的事情，”花驚容自信滿滿地說道，“我會讓她不得不比的！”

柏小妍也急得不行，看遍了茅廁的各個角落，也看過了那半截墻頭，道：“總不能她自己翻墻出去了？這裏這麽臟，她也不會這樣的！”

“可是——可是——”楚小妘眼尖地發現，在布滿灰塵的墻頭上，有一道痕跡，很明顯是被人身子擦出來的！

她指給柏小妍看，柏小妍也目瞪口呆。

無論怎麽想，杏兒都沒有理由用這種臟不拉幾的方式“逃離”她們而去，所以只可能有一種情況——她又被人綁架了！

“只有去陶安泰那裏了！”兩個人第一時間想到的，都是這個主意。

因為有了墨煙做內應，兩人再見到陶安泰就容易多了。只是她們依舊沒有堂而皇之地進逍遙王府，而是依舊在側門見到了陶安泰。

聽說杏兒又失蹤了，陶安泰先也是一陣著急，隨後便鎮靜下來，道：“在京城裏能和柏小妍稱為對頭的，也只有花驚容一人了。所以杏兒還是很有可能被她帶走了，只是她為什麽要這麽做呢？”

楚小妘便摩拳擦掌道：“她到底要做什麽，我去問了她就知道了！”

柏小妍忙攔住她道：“你這是做什麽？她是宰相小姐，你這樣去豈不是擅闖宰相府，是要吃罪的！”

楚小妘道：“怎麽？王子犯法庶民同罪，她宰相的小姐怎麽了，難道就可以隨便抓人了？我擅闖宰相府要吃罪，她隨便抓人就不用問罪了？”

柏小妍道：“若真是你她抓了人，你怎麽問她罪都行，可現在咱們只是猜測，哪裏有真憑實據？”

陶安泰道：“這樣吧，咱們也別瞎猜了，我去探探情況不就知道了？”

柏小妍忙阻攔道：“王爺別去！你們本來就歡喜很僵了，你再去了，又不知惹上什麽不高興的事情。”

“那你說怎麽辦？”楚小妘生氣道，“反正是你的丫鬟，你要不在乎，別人沒人管！”

柏小妍嘆了口氣，道：“我當然在乎。不過剛才我想了想，覺得不管是不是花驚容所為，那個抓杏兒的人定是要要挾我的。只要等著，他們說不定很快就會上門。”

陶安泰道：“可是這樣被動等著總不是個辦法。如果那人就是抻著，等你失去耐心後才來找你，讓你手足無措落入他的圈套，你該怎麽辦？你不要管了，我自來安排。”

陶安泰立即派人出去尋找，他自己則和兩個女孩子在一間茶樓裏等著。沒到太陽落山，有人便帶回了一封信，信封上指明是送給柏小妍的，並且要她自己來看。

柏小妍拿著信封有些猶豫，但楚小妘一把搶了過來，道：“這種時候，有什麽好猶豫的？他們都已經不仁了，你還怕什麽無義？”說著，便將封皮一把撕開，從裏面抽出信來。

“上面寫著什麽？”陶安泰也很著急，見楚小妘抖開信紙，連忙問道。

“上面說杏兒在燕秋山上，現在很安全。但是如果明天中午之前見不到柏小妍的話，就不能保證她的安全了。還有……還有就是讓柏小妍自己去！”

“那怎麽可以？”陶安泰一下子著起急來，“你絕不能自己去！”

柏小妍心中亦是忐忑。那個抓了杏兒的人究竟是什麽來歷？若真是花驚容的話，她又究竟是什麽目的？如果不是花驚容，又會是誰，出於什麽目的？

“如果我不是自己去，杏兒會不會有危險？”她猶豫不決地問道，像是在問陶安泰，又像是在問自己。

楚小妘也是既擔心又著急，道：“柏小妍你不要猶豫，王爺說的有道理，你自己去還不知道會遇上什麽情況，不要杏兒沒有救回來，連你自己也出了危險。還是我們陪你去吧！”

“可是……難道他們就不會監視嗎？”

“楚姑娘說的不可行，你我不能陪她去，只能派人暗暗保護她。何況——”陶安泰頓了頓道，“我明天上午還有推不開的事情。”

他望向柏小妍的目光中充滿擔心與愧疚，好像若不是自己去，就是對柏小妍犯了大過錯一般。柏小妍見他如此，便說道：“我知道你事情很多，也不能總因為我的事耽誤你。你不必擔心，我想，也許沒有那麽糟糕。”

陶安泰道：“你放心，我一定會安排人保護你，讓你和杏兒平安回來。”

山，依舊是燕秋山，但柏小妍卻覺得這山裏的草木山泉石板路已不像前幾日那般可愛，而是充滿了陌生與危險的感覺。

她知道這不過是她自己的錯覺，只是因為在這裏，一個她從未到過的地方，被人藏起了一個對她來說很重要的人。她也知道這一路上並非只有她一個人，但她還是忍不住擔心，忍不住害怕。

若只涉及她自己的話，她不會有這麽害怕的吧？她想。

有時候人就是這樣，就好比父母面對生病的孩子，明明生病的不是自己，可父母心裏的擔心焦慮，真比自己生了大病還要厲害。

而之所以如此，只因為處在危險境地中的人，是自己很在意的人，而自己又偏偏無能為力。

一路上，柏小妍告訴著自己，也許情況並沒有她想的那麽糟，也許綁架杏兒的人，只想多要些銀子來贖人，也許只是要自己快點從京城中離開，再也不要出現。

她胡思亂想地走著，終於來到了信中所說的地方。

一角茅檐從綠樹掩映中露出來，繞過一叢矮樹，一塊磨平了的石頭出現在柏小妍眼前，上面是三個風格古樸的大字“懷桑村”。

“懷桑村……就是這裏了！”柏小妍打量著四圍的景色，有些懷疑自己的眼睛。

這兒分明是個風景秀麗的山莊，近處綠樹四合，遠處青山縹緲，而眼前的茅檐矮舍前，竟還有兩個白發蒼蒼的老翁老嫗！

“這裏……杏兒真的是在這兒嗎？”她不由懷疑起來。

老太太又道：“既然是讓你獨自前來，為什麽你又帶了兩個人上來？”

柏小妍嚇了一跳，忙回頭看看，見身側身後，除了偶有清風吹動草木之外，再無其他動靜，便問道：“老人家，只有我一個人來，哪裏還有別人啊？”

可說話間，忽聽身後不遠處草叢裏一陣窸窸窣窣，只見一道黑影一閃，一只兔子被一只大獒狗甩了出來。

“原來是只兔子！”老爺子恍然說道，“老婆子，你也太多疑了些！”

老太太道：“寧可多疑一些！老頭子，你要知道，有人和沒人在場，她發揮的水平是不一樣的！”說完，她又對柏小妍道：“姑娘，你要找的人在我們這兒，可是若要見到她，還要通過一關才行！”

柏小妍緊盯著老太婆，道：“婆婆，不知道我要通過哪一關？”

老太太一雙滿是皺紋的眼睛向上一翻，露出老人不該有的眼白，道：“嗯——這一關嗎，就是和朱清溪再比一場！”

柏小妍身子一震：“什麽？為什麽？”

老太太笑了笑，道：“難道你不想救你的丫鬟？”

柏小妍一下子閉上了嘴。

那只在她身後不遠處蹲著的獒犬忽然跑了來，粗而長的毛擦過她的腰，一股狗身上特有的腥臭味直竄入柏小妍的鼻子。

“朱清溪就在裏面，給你倆比試的東西也在裏面。你去不去？”老太太問著，可那似笑非笑的神情卻讓柏小妍毛骨悚然。

獒犬徑直向一垛稻草跑過去，並且在稻草前蹲了下來，用鼻子向裏面拱著。很快，柏小妍便聽見裏面傳來杏兒哭一樣的嗚咽聲。

“我去！”她一身熱汗早已變成冷汗，如今的情勢卻已是她害怕也沒有辦法的了。

兩個老人笑嘻嘻地將她帶到了屋子裏。

“姑娘，這一關通過之後，你就能將杏兒小丫頭帶走了！”他倆說道，將柏小妍推了進去。

外面的陽光白花花的，刺得人睜不開眼睛，可屋子裏的光線卻很暗。柏小妍站在原地有一會子，才看見朱清溪站在後窗戶下，一張臉陰沈沈的，毫無笑意。

她已經是一身女兒裝，可這身裝扮非但沒有將女孩子應有的柔美表現出來，卻更襯得她有幾分刁蠻。

“朱姑娘……”

“你是不是也早看出我是女扮男裝了？”朱清溪問道。

柏小妍點點頭：“嗯。……你等我很久了？”

“在你眼裏，我就像個笑話吧？裝什麽不像什麽，難怪你面對我的時候總想笑！”朱清溪答非所問。

柏小妍沈默片刻，道：“朱姑娘，請你不要告訴我，這件事情是你的主意！”柏小妍也單刀直入，道：“如果沒有杏兒被綁架，沒人逼我過來和你再戰的話，你作為‘西陵第一神廚’不是很好嗎？”

朱清溪目光一閃，問道：“你這話是什麽意思？是說你覺得一定能贏了我，而‘第一神廚’的稱號當初是你讓給我的是嗎？”

她覺得自己受了很大的侮辱，語氣不自覺地淩厲起來：“抓杏兒這件事不是我的主意，我本來也反對這樣做。不過既然你這樣說，那我便覺得這樣逼你來與我再戰也是件好事了，至少可以讓我再次把你這個虛偽又自負的人打敗！”

“比什麽？”話已至此，柏小妍覺得多說亦是無益了。

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