見與自己心中期望結果一樣，柳氏心中很是高興。她笑道：“太妃說的是。自古都是父母之命，若都聽孩子自己的，還成什麽體統？既然這樣，我就想辦法再勸勸容兒。只要咱們是一條心，還怕孩子們不同意不成？”

此時又趕上有人來拜壽，柳氏便打住話頭，和王太妃同來人說了幾句別的話，便提出要離開。王太妃便起身留道：“急什麽，在這兒吃了飯再走！好不容易把你們請來了，怎麽還不吃飯？”

柳氏便推脫道：“不是我們急，是來之前宮裏來了人，說讓我進宮一趟。我想著明妃娘娘雖是親戚，但也是輕易不叫我的。今天突然喊我，該不會是有什麽重要的事兒吧？”

王太妃聞言道：“既然這樣，那就你進宮，讓容丫頭留下來。——今天我說什麽都不讓她走了。”

此事也正合柳氏心思，她便笑道：“好，那就讓容兒留下來陪您。我就先告辭了。”

她離開王太妃，又打聽著花驚容和陶安泰去了心怡苑，便又過去囑咐女兒幾句。誰想一到心怡苑，正看見驚容陪著幾位前來赴宴的王妃、夫人，說得開心。陶安泰則剛站起身來，向幾位女客施禮告退，要去張羅宴會事宜。

柳氏見他們此刻真有夫唱婦隨的感覺，心中不禁一喜，暗自想到方才王太妃說的“年輕人口角”的話，心裏豁亮起來，腳步也輕快了不少。

她走上前，笑著向陶安泰見了禮，又和大家打了招呼。南平郡王妃一見她，便笑道：“喲，這是不放心，過來看看姑娘會不會辦事？我跟你說，容丫頭可好得很，你可不能教訓她！”

柳氏笑著答應著，道：“容兒好，我臉上也有光，還教訓什麽？可見是郡王妃太喜歡了。我來只是跟她說幾句家常話。”說著，便將驚容叫到一邊，道：“容兒，我進宮找你姐姐去，你在這兒吃了飯再回去。”花驚容點頭答應，柳氏見她面色好了許多，便悄悄問道：“你和他怎麽樣？看剛才那樣子，好像你倆處的還不錯？”

花驚容抿嘴一笑，道：“當著這麽多人的面，又是王太妃的壽辰，他自然不會鬧得難看。不過就是說話少，在一旁坐著淡淡笑罷了。娘，你去吧，我和他的事，您也不必過問太多。”

柳氏笑道：“你這丫頭，人大心大了。看來已經將他算計好了，是不是？娘不多問，這就給你辦大事去！”

花驚容紅著臉目送母親離去，又回到那群人中間。而此刻，陶安泰已經走了。

她心裏有種恍然若失的感覺。方才他只在旁邊坐著，雖說話不多，但就能讓她心裏覺得春花般明媚。那時候無論說笑，她都覺得有趣味，有興致。可是現在看不見陶安泰的身影，花驚容忽然覺得面前這群半老的貴婦，竟是如此無趣。

不過突然告辭還是很唐突的，所以花驚容又坐著陪了她們片刻，才找借口起身告辭。她離開涼亭不久，便看見陶安泰的身影在一叢花後面微微一晃。

花叢中有一座石桌，四張石凳。陶安泰按著她坐下來，輕勾的嘴角一下子冷了下來。

“這地方你不陌生，小時候我們經常在這兒玩捉迷藏。”他盯著花驚容的眼睛說道，“所以你不必擔心會有人找到咱們。咱們有什麽話，也可以好好說說了。”

花驚容看著四周一人多高的玫瑰和月季，還有那一塊巨大的假山，想起了這個地方。

沒錯，他們小的時候經常到這兒來玩捉迷藏，她還記得陶安泰第一次藏在這兒，她怎麽也找不到，急得又哭又喊，卻沒有聽到陶安泰任何回音。後來她自己誤打誤撞摸進這裏，才看見九歲的陶安泰趴在石桌上呼呼大睡……

“陶……然，你想說什麽，就說吧！”花驚容倔強地回望著他道，“我不是你想的那樣，沒有使什麽心機！”

陶安泰輕聲冷笑：“那我得好好謝謝你咯，沒有故意想讓我被眾人罵。不過你剛才表現得確實很像個合格的女主人，若是我母妃看見了，一定會對你大加讚賞的。那樣的話，你就離逍遙王妃的位子更近了，不是嗎？”

“陶安泰你——你為什麽總是欺負我？”花驚容眼圈紅了，那副委屈可憐的樣子實在令人憐惜。

“就算王太妃同意又怎麽樣？她一直喜歡我，可是你不還是撇下我離開了？如今回來，好不容易去看了我一回，還說出那樣絕情的話來！難道我還有什麽想頭不成？”說著，她眼淚像珠子一樣落了下來。

陶安泰道：“有啊。如果真的沒有想頭，你為什麽今天要如此極力表現？不過我今天要把話和你說清楚，我真的不想娶你。”

花驚容呆住了。

“這事和任何人都無關。從那天回府之後，我也在想，自己對你到底是不是不公平。”陶安泰面色凝重下來，嘆息道，“後來我發現，從一開始，我對你就只有兄妹之情，沒有——兒女之情。或許我們不做夫妻是最好的選擇，若是硬要在一起，恐怕會事與願違。”

“是嗎？……那你和丁柏小妍是不是有兒女之情？你和她在一起是不是會非常相配？”花驚容語帶酸聲，站了起來，“好了，你的心意我知道了。現在我也讓你知道我的心意！不管你是怎樣待我的，也不管在你眼裏我是個什麽樣的女子，但我對你是一片真心的！不過如果王爺非要舍驚容而求他人，那驚容還真要和她比一比，爭一爭了！”

“花驚容！”陶安泰沈聲怒道，卻咬著牙將後半句話吞回了肚裏。

花驚容亦怒視著他，一甩衣袖，走出了花叢。

“既然你非要往那方面想，那我就成全你——”陶安泰望著她的背影恨恨想到。

——

柳氏中午吃過飯，準備了一下，下午便遞了牌子進宮。

明妃正和一個美人下棋，聽說姨娘來了，心中不由詫異，便辭過那美人，收拾起殘局，專心等待柳氏。

不一會兒，柳氏便在吟竹的陪伴下來到明妃所在的賞心亭。

柳氏施禮見過明妃，明妃便站起身，又依娘家禮見過姨娘，然後讓座道：“姨娘怎麽今兒個來了？我記得今天是王太妃的生日，姨娘怎麽沒有親自過去？”

柳氏道：“我上午去過了。想著有件事要拜托你，所以便忙忙趕了過來。”

明妃好奇道：“什麽事這麽急？來，這是剛用冰水湃過的西瓜，姨娘先吃一塊解解暑氣，慢慢說。”

柳氏便一邊吃著西瓜，一邊將上午探來的口風，並驚容和陶安泰的口角講給明妃聽。等到說完，明妃便笑道：“姨娘不必說了，我猜到了。姨娘肯定能是想讓我求皇上，給容妹妹賜婚，我猜的對嗎？”

柳氏一拍手，道：“我正是這個意思！不知道娘娘怎麽想？”

明妃道：“至於容兒和逍遙王爺的事，我也私下裏想過，也暗暗探聽過皇後的意思。反正皇後也是覺得，若是因為那次逃婚，就讓兩家鬧翻了，也不值當的。至於皇上的意思，我從皇後話裏話外聽著，似乎也跟皇上說過這事，但是皇上卻以為這是容兒他們自己的事，不想管。”

說完，明妃便望著柳氏，看她是什麽反應。

柳氏聽了呆了一呆，慢慢點頭自語道：“原來這事不光我自己想過，連皇後娘娘都想過了。”說罷嘆了一口氣道：“既然皇上不想管，那可怎麽辦呢？”

明妃道：“我倒和姨娘想的不一樣。皇上只是說不想管，不是說壓根不管。——就看辦事的人這話怎麽說了。”

柳氏便知她心中已經有了打算，於是陪笑道：“姨娘知道你是最會辦事的了，這事我也求不了別人，只能求你了。你就看在姨娘的面子上，費費心吧！”說著，便從袖子裏拿出一個上好羊脂玉雕的小梅花吊墜，暗暗塞進明妃手裏。

明妃接過來暗暗看了看，眉開眼笑道：“姨娘太客氣了。容兒是我妹妹，我這個當姐姐的，豈能不為她的終身大事著想？您放心，我一定會辦成這事，讓您心裏的石頭落地！”

柳氏和她又說了些家長裏短的事，便告辭了。送柳氏走後，明妃把弄著小吊墜，直著眼想了一陣，微微一笑，叫隨身宮女道：“走，跟我給皇後娘娘請安去！”

“姑娘江南來。的，沒見過！這是驢打滾兒！”賣糕的小販兒笑嘻嘻地說道。

“多少錢一塊？我買四塊。”

小販兒包起四塊驢打滾遞過去，楚小妘便像個孩子一樣高興地接過來。

“柏小妍，你要不要嘗嘗？”離開小攤走了一陣，她終於忍不住誘惑，轉身對走在她後面的柏小妍說話，只顧著低頭打開紙包，沒註意撞在前面一個人身上。

“姑娘，你走路小心點。”那人沒有生氣，提醒道。

楚小妘擡起頭，正看見一雙白眼珠多於黑眼珠的眼睛望著自己。

“你——你這人怎麽說話，我低著頭，自然看不見路。可是你擡著頭，難道看不見嗎？非要找撞！”她不服氣地說道。

那人被氣笑了，道：“正因為姑娘往前走卻不看路，吳某才好心提醒的。你撞了我我不怪你就算了，你怎麽還找上我的不是了？”

楚小妘道：“本來也有你的不是！柏小妍，你說是不是？”

柏小妍一怔。她這還是第一次見到有人能把沒理的事狡辯成有理的事，正替楚小妘又好笑又臉紅，忽聽她將自己拉了進來，一時不知道該怎麽回答才是。

“我——”

她正語結，忽然發現那個自稱“吳某”的人正好奇地盯著自己，那樣子讓她渾身不舒服。

“我覺得你說的有理！”她心裏一不高興，便幫楚小妘說了話。

姓吳的男子卻出乎意料地沒生氣，問道：“姑娘可曾在一家客棧雨夜聽簫？”

柏小妍被他突如其來的問題問得一楞，隨後便想起那一夜聽簫之後，似乎闖進來一個人。

“你是那夜——”她遲疑著問道。

男子急急點著頭，道：“在下就是那夜聞簫聲而進院子的吳非。沒想到能在京城偶遇姑娘，真是幸事！”

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