正是三月裏的好時節，大地回暖，萬物流芳，新燕銜綠，滿園春歸。

後花園裏楊柳正堪堪抽出新葉，迎著春風柔柔搖擺得婀娜多姿。園中姹紫嫣紅，花團錦簇，各色花兒都正開得正好，濃烈爛漫地在園子裏爭奇鬥艷。後湖裏的湖水在經過一整個冬日的沈寂之後開始脈脈流動，湖裏錦鯉踴躍描秀，幾只綠頸花羽鴨相互嘎嘎追逐著，攪動這一湖春水，渲染著濃濃春意。

只是空氣裏還殘存著一絲冬日裏的冷氣，似有若無地籠在這層層春色之上，給暖暖春情無形中塗上了一抹肅涼。

一個十二三歲的少女穿著蘇繡月華錦衫，淺紅撒花百褶裙站在一株杏花樹下，塗著鮮紅蔻丹的白嫩指尖隨意折下一枝迎春花枝。少女雖身量未成，但相貌已經生得很是秀麗婉致，眉目之間韻致楚楚，看起來嬌不勝怯，惹人憐愛。

她舉起那枝迎春花，柔柔婉轉地轉動美目同身後的丫鬟說：“你看這迎春花開得多好，若是折回去，插在爹爹剛送與我的那只彩瑯白玉瓶裏，豈不是滿室都灌滿了濃濃春意了。”

她身後的那兩個丫鬟生得很是機靈，那個名叫荷香的丫鬟立馬接口道：“這等新意絕妙的法子，也只有我家姑娘這滿腹詩書才華的人才能想到了。”

那少女垂首，拿著錦帕掩嘴一笑，淺淺的粉暈自她臉側暈染開來，另一個丫鬟紅苓忙又讚嘆道：“姑娘真是越來越美了。”

這少女是沈府的四姑娘沈畫盈，一向以才華相貌自居得意。聽得丫鬟如此誇讚，面上雖然不顯，但心中驕縱之意更濃，剛想在丫鬟面前謙遜兩句，就聽得一聲略帶譏涼的聲音從身後傳來。

“四姐姐莫不是不懂賞花之道，竟要將迎春花插放到屋裏，引得滿堂黃澄澄的俗氣。不過這迎春本就生得俗耐，倒是與四姐姐很是相配了。”

剛走過來的少女穿著碧霞孔雀紋錦衣，桃紅繡金襦裙，外面罩著雲錦累珠披風，端的甚是貴氣。她看起來和沈畫盈差不多大的年紀，容貌和沈畫盈相比卻要遜色不少，卻勝在生得玉白嬌嫩，勉強倒也稱得上是秀麗。此時她正滿臉冷誚地撇著沈畫盈，絲毫不掩嘴角尚掛著的那絲嘲諷。

沈畫盈一向自詡清高才氣，生平最厭惡別人說她俗，但看著眼前的少女她卻不敢發怒，露出一張笑臉好似沒有聽到她剛才的譏諷般：“五妹妹也出來閑逛啊？”

沈畫蕊見她不接話，眼中的厭惡之色更重：“怎麽，只準四姐姐逛的，不準我逛得了？這天兒還這般寒，四姐姐已經穿得這般敞涼了，真是急不可耐。”

沈畫盈聽著她語氣中毫不掩飾的厭惡，心中怒意也盛了起來：“五妹妹這般口無遮攔，也不怕折了我沈家的顏面。”

“能折沈家顏面的恐怕不是我吧，”沈畫蕊毫不退讓地繼續譏嘲，“也不知道是誰，每回家裏來個男客，就打扮得花枝招展的急吼吼出去，和你那沒臉皮的親娘簡直一樣。”

饒是沈畫盈一向隱忍，此時也再也忍耐不住：“五妹妹不要太過分了！”

“呦，四姐姐也知道羞啊，”沈畫蕊故意掩嘴一笑，“我還道四姐姐已經練得一副金剛不壞的臉皮了呢。”

“沈畫蕊！你這般口無遮攔，羞辱親姐，有本事現在就跟我爹爹面前說理去！”沈畫盈終於忍不住朝沈畫蕊吼道。

“爹爹事務繁忙，豈是你說擾就能擾的，你不過就是仗著爹爹偏疼你和你那狐媚子姨娘，才這般猖狂！”沈畫蕊一把扯過沈畫盈說，“你現在就跟我到母親面前去，要母親好好管教管教你這個不知體統的丫頭！”

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此時的香榭軒東閣裏卻是一派安寧，香爐裏燃著淡淡清爽的熏香，沈家六姑娘沈畫棠坐在黃梨木雕花椅上，靠坐在一個小小的銀色暖爐前，低著頭專心繡著手中的繡品。

突然外面一陣喧鬧聲傳來，沈畫棠幾不可聞地皺了皺眉頭。她膝上一個小東西卻像是驚著了一般輕輕一動，隨即揉著眼睛擡起頭來。

“我這又是偎著姐姐睡著了麽？昨晚看書太晚了些，又讓姐姐受累了。”男孩仰起一張人畜無害的小臉，笑得看起來甚是單純。

沈畫棠動動酸痛的雙膝，不由得在心裏撇了撇嘴，鬼才會信他的話！

三年前她穿到這個沈家六小姐的身子上，還不明不白地撿了這麽個便宜弟弟。據說她很小的時候姨娘就去世了，這個一母同胞的弟弟便一直很依賴她，這身子的原主也一向對這個弟弟很好。

身子的原主生了場大病一命嗚呼了，她剛懵懵懂懂地在這個身子上醒來便看到一只小包子正在自己跟前哭得上氣不接下氣，嚇得她心裏一咯噔，直以為自己撿了個便宜兒子。

沈明川很是依戀地又往姐姐身上蹭了蹭，討好地說：“先生昨日私底下誇我了呢。”

沈畫棠忍不住叮囑說：“你能用功讀書很好，只是別太顯露鋒芒了，不然太太和徐姨娘那邊都會想方設法地為難你的。”

“姐姐的話，我都省得了，”沈明川擡起小臉看著沈畫棠，“先生也知道我家的情況，一般當著眾人的面也不會誇我的。”

“這便好。”沈畫棠輕輕嘆了一口氣，若是擱在現代，沈明川得是多麽惹人喜愛的一個孩子，可偏偏托生在了這麽一個封建社會，“你若以後能有本事，咱們的娘泉下有知也能心安了。”

其實沈畫棠說這話不過做做樣子，畢竟她也從來沒見過這身子的親娘到底長什麽樣子，誰知竟引來了明川小兄弟的傷感，他一改剛才懵懂孩童的模樣，一臉鄭重地朝沈畫棠說：“姐姐放心，我以後一定掙得功名，好好孝順姐姐！”

沈畫棠鄙夷地看向明川小兄弟，感情你以為我不用嫁人你不用娶媳婦？還是他覺得，自己嫁不出去？

沈明川雖然才九歲，但卻已經十分機靈，看著姐姐郁悶的神色立即明白了姐姐的心中所想，忙說道：“太太雖身份貴重，卻為人刻薄，到時候一定許不了姐姐什麽好親事。姐姐還不如等我成年了養著姐姐，定能保姐姐一生安樂順遂。”

沈畫棠放下繡品仔仔細細地打量著面前這小子，不由得深深懷疑到底他是穿來的還是自己是穿來的。還有，他這是，戀姐僻？

正說話間，棉布珠簾被輕輕挑開，一身量高挑的丫鬟走了進來，將手中茶點放在桌案上，嘴裏似乎是不經意地說道：“那邊四姑娘和五姑娘又鬧騰起來了，剛才我過來時，正看見五姑娘氣勢洶洶地扯著四姑娘往太太那邊去呢。”

沈畫棠嘆了一口氣：“這些事咱們少理，不過估計又該掀起一場腥風血雨了。”

那個名叫妙語的高挑丫鬟也微微皺起了眉：“太太最近正煩悶著想拿徐姨娘開刀，怎麽四姑娘就這麽自個兒撞上來了。”

“五姐姐一向不待見四姐姐，父親又愈發地偏疼徐姨娘和她的兩個孩子，想必是五姐姐看不下去故意挑事兒吧。”沈畫棠說道。

“可那四姑娘也不是什麽省油的燈，”妙語不由得有點怨念，“不過就是仗著老爺寵愛，每回在咱們面前都顯得高人一等似的。”

“隨她去吧，”沈畫棠卻看起來一副渾不在意的樣子，掂起一塊點心吃起來，“在嫡出的姑娘面前她又不敢，也就在我和三姐面前找找優越感了。”

沈明川卻好似突然發現了什麽似的攔下沈畫棠的手：“姐，你就吃這個啊？”

妙語神情又是一怒，剛想說什麽卻又強自忍了下去。

“他們這也太欺負人了，”沈明川一臉憤懣道，“這等粗糙的點心明明是往下人那邊分的，居然拿來糊弄姐姐。”

“我一個人勢單力薄的他們自然要尋軟處來捏，”沈畫棠安撫地拍拍弟弟，“沒關系的，平日裏的吃穿用度他們也不太敢克扣的。”

沈畫棠和沈明川雖然一母所生，但沈明川終究是家裏的男兒便格外得以看重。自從兩人的親娘去世以後，雖然主母劉氏幾次流露出要收養沈明川的意思，但家裏的老太太還是不放心堅持將沈明川領去了她那裏養著。劉氏雖因拿捏不住庶子很是不滿，但老太太的意思她也不敢頂撞，因而沈明川這些年過得還一直都還算是順遂的。

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