宮裏人心隔肚皮, 面上看著本分老實, 恭維孝敬主子，實則把主子當成墊腳石往上爬的人不在少說。

若非蕭蕙這病得足夠兇險，順嬪還不說不準會不會露出本性。

順嬪一出坤寧宮，外頭候著的心腹大宮女便迎上來，扶著她的小臂。

“娘娘, 皇後娘娘那裏怎麽說，可是應下了？”

順嬪面上早沒了在坤寧宮裏的悲苦，此時面色冷沈, 全然不見平日裏的溫和柔順, 與世無爭。

她無聲搖搖頭, 斂去眼中冷意。

“那可如何是好，難不成咱們真要去求貴妃？”大宮女想到貴妃宮裏那些人的勢利嘴臉, 就替自家娘娘心疼，也怨起皇後來。

好歹自家娘娘在皇後跟前小心謹慎伏低做小那麽久, 便是不能給順嬪謀個妃位, 好歹也幫忙在皇上面前提幾句，幫順嬪覆寵。

皇後自己不得皇帝喜愛，從來沒得寵過, 他們順嬪娘娘可是風光受寵過的。只消皇上見了人，還能不憶起昔日情分？

都道皇後賢良淑德, 如今看來也不過是表面大度，見不得別的妃嬪受寵。

順嬪身邊的宮女替她鳴不平，話裏話外都在埋怨皇後, 她竟也不反駁，只是嘆氣回了延玉宮。

沒過幾日，延玉宮主位順嬪在禦荷池偶遇開元帝和鄭貴妃，當夜，開元帝留宿延玉宮，之後接連幾日都宿在順嬪宮裏。

順嬪的位分跨過婕妤升到了貴嬪。

一時延玉宮風頭無兩。

消息傳到坤寧宮裏時，蕭贏正親自給趙禎做糕點，趙禎近來食量變大了些，容易餓，宮裏規矩又多，不能隨意傳膳。蕭贏便自己在坤寧宮小廚房裏做些吃食，給趙禎當零嘴墊肚子。

“以後延玉宮的事，無需報與本宮。”

這宮裏多得是像順嬪這般，削減腦袋想往上爬的，她哪有那閑工夫去一一關註。

蕭贏做了兩大屜的糕點，還讓人往定國將軍府送了些。

蕭定的夫人孟氏，同樣出身將門，性子直爽，得了賞，次日便帶著兒子女兒進宮謝恩。

孟氏雖為長嫂，見了蕭贏卻半點不敢托大，帶著孩子行大禮拜見。

蕭贏待她倒是客氣，問了侄子侄女的功課，又在孟氏的配合下話了些家常，便讓人從庫房裏挑些好東西，賞賜下去送孟氏以及侄子侄女出了宮。

孟氏一回府，便關起門來給丈夫寫信。

她擅武，文才卻不好，只勉強認字會寫，不算睜眼瞎罷了。

孟氏給丈夫寫的信，也偏大白話，大意是：“夫君，我今天進宮給你妹子謝恩請安，發現你妹子身子好了，人卻變了不少，也不知是不是在宮裏受了委屈，我也不敢問……”

蕭定很快給妻子回信：“只要病好了，人沒事就行，別的等我回去，自會給她討回公道。”

蕭定哪裏不知自家妹子在後宮裏受皇帝冷待，以往蕭蕙念著皇帝，想得到皇帝的恩寵，殊不知，只要蕭定一日重兵在握，開元帝一日信重他，把他當兄弟，就不會給蕭蕙寵愛。

蕭家本就蒙受皇恩聖眷，朝中不少大臣都有些眼紅蕭家得皇帝信重，若蕭皇後再得無邊恩寵，只會把蕭家推到風浪口尖，招人酸嫉，徒惹是非，於蕭家半分好處都沒有。

有時，皇帝的冷待，也是一種保護。

妹妹看不清，蕭定卻是明白地很，所以只要不超出他底線，開元帝對妹妹的冷待，他能忍都忍了。

前段時間蕭蕙重病，蕭定遠在邊疆著急地不行，幾次發了密信給皇帝，卻沒得到回應，當時蕭定心都涼了大半。說實話，若非當時還有衡王再三作妖，他都想不管不顧跑回來救自家妹子。

還好蕭皇後終究是醒來病愈了，六皇子趙禎也平安無事，不然蕭定對開元帝再是忠心，也要生出芥蒂，哪怕跟開元帝杠上都會為妹妹報仇。

蕭定在信中說戰事快要平息，用不了多久便能班師回朝。

這一等，卻足足等了兩年，蕭定才重返上京。

他率軍回京那日，開元帝親自帶著文武百官到京門相迎。

開元帝一見蕭定，這位向來殺伐果決的帝王，竟是眼睛都紅了，原因無它，蕭定臉上多了一道深深的長疤，那長疤橫過眼角，削去了頰邊一塊肉，險些把他一只眼都毀了。

蕭定的身手，開元帝比誰都清楚，能傷到他的要害頭部臉面，可見當時情況有多危急險峻。若那刀再偏一些，力道再重一些，怕是連蕭定半個腦袋都被削去了。

開元帝快步上前將兄弟扶起，用只有兩人聽得到的聲音，道：“沈鈞，朕對不起你。”

蕭定知道他指的是什麽，當著百官，他面上沒什麽異常，待進了宮，入了明德殿，擯退外人，只剩下他和開元帝的時候，蕭定臉色立時就變了。

他沖上去揪住開元帝的龍袍前襟，幾乎是咬牙切齒道：“趙橫！你當初是怎麽答應我的？”

“你說會照顧好蕙娘！這是你指天發誓對我說的！”

“可如今呢？蕙娘險些死在你那些小老婆手上！你讓我怎麽原諒你，我怎麽原諒你！”

開元帝差點被他勒地喘不過氣來，卻丁點不覺得蕭定的舉動是以下犯上，意圖謀害君主。

事實上他們當年打天下時，開元帝沒少被蕭定揍。蕭定把曾把他揍得一個多月下不了床，但也曾替他擋過敵人的刀，奸細的暗.箭，險些一刀劈死他，但也是他把他從死人堆裏背出來……兩人之間兄弟感情，都不是簡單的信重能言表。

開元帝對著旁人能擺擺帝王的威儀架子，但到了蕭定面前，總是氣虛氣短。

尤其是這次他有錯在先的情況下，開元帝都做好了被蕭定痛揍的準備，連被揍傷後傷痕來由都替他想好了。

然而蕭定除了一開始怒不可遏揪住他前襟之外，竟是半點也沒揍他。

這下開元帝不僅沒松一口氣，反而慌了，他不怕蕭定大怒痛揍他，就怕他什麽都不做，以後只把他當君主敬著，兩人從此疏遠。

他不信百官，不信蕭蕙，不信後宮任何寵妃侍妾，只信蕭定。

開元帝不敢想象，若哪天他連蕭定這個好兄弟都丟了，他會是什麽樣。

他已站在這天下至高之處，卻從不想做孤家寡人。只因他身邊有一個肝膽相照的好兄弟，蕭定。

開元帝近幾日愁容滿面，見誰都來氣，上朝時誰說話誰挨訓，平常他睜一只眼閉一只眼的小錯，這會兒都拎出來算賬，算得文武百官心驚膽戰，生怕皇帝一個心情不好，自己就倒大黴。

開元帝連後宮都少進了，偶爾過去，也是去坤寧宮見皇後。

比如現在。

蕭贏瞥了一眼，坐在她旁邊，欲言又止的開元帝，讓懷風上了茶水糕點後，就再沒去管他。

開元帝幹巴巴坐了半天，才開口：“梓潼，朕想著，你也有些年沒回蕭府省親了，不如……朕下旨，你八月十五回去一趟，看看兄嫂？”

蕭贏想了想，覺得這個提議不錯，便點頭道：“那便多謝皇上了……”

開元帝見她應下，忍了忍又清咳一聲道：“這樣罷，朕想著八月十五百官休沐，朝中既無事，那朕隨你一同回府省親罷。”

蕭贏哪裏看不出他的意思，不過是想借省親的名義，去見蕭定一面，把話說開。

自從上回蕭定怒而出宮離去，已經數月沒進宮覲見開元帝，哪怕開元帝私下口諭傳召，蕭定也不帶搭理的。

開元帝是真沒了法子，怕蕭定這氣著，時間久了兩人疏遠，只能想方設法往蕭府送賞賜，刷存在感，如今又想了個“陪皇後省親”的法子，去見蕭定。

蕭定不想見他，總不會連妹妹都不見了。自打從邊疆回來，這兄妹倆還沒見過幾次面。

八月十五

開元帝厚著臉皮，隨蕭贏和趙禎回了蕭府。

蕭定本來今天能見到妹子和外甥，心裏挺高興，一看到蕭贏身後那個身影，頓時臉就黑了。

“你來幹什麽？”

開元帝今日是微服出宮，喬裝改扮過的，旁人認不出他身份。是以蕭定半點都沒客氣，直接上前拎起開元帝的領子，把人給丟到了屋外。

“離我妹妹遠點！”

開元帝：“……”那是他老婆，倆人孩子都七歲了，現在說這話不會太晚麽？

“沈鈞，你看禎哥兒還在旁邊看著呢，好歹給我留些面子……”開元帝看到一旁兒子驚詫瞪大的雙眼，不禁老臉微紅。

當著兒子的面，被大舅哥這麽嫌棄拎出去，是真的有些丟人。

蕭定冷笑一聲：“這會兒倒是記得你有禎哥兒這個嫡子了？我妹妹病重時，怎地不見你想起禎哥兒來？怕是那會兒還不知在哪個紅顏知己的宮裏，軟玉溫香沈醉著呢。”

開元帝理虧，他確實待趙禎不夠上心，他也不清楚自己為何會這般，明明別的兒子哪怕再差，他都惦記著，能看顧便看顧一二，絕不忽視。

或許……是因為趙禎那雙眼睛，實在像極了皇後，每每對上那雙眼，開元帝就滿身不自在。

“這事是我不對……”

蕭定見他認錯，沒消氣反而怒意更盛。他太了解趙橫，這人平日裏沒太大毛病，一碰上他妹妹和外甥的事，就是一副“我錯了，我都認，是我對不起他們母子，但我就是死不悔改”的樣子。

蕭定有時真恨不得把他按在地上狠捶一頓，像以前那樣，打得他一年半載下不了床。

開元帝這邊和蕭定吵著，蕭贏卻帶著趙禎和孟氏到內堂說話。

她實在不想聽這倆人在那叨叨沒完，就他們這樣的，吵上一年都吵不出結果來。

孟氏說了一些府上的事，突然轉了話頭道：“蕙娘，你同嫂子說實話，之前跟你提過的離宮之事，你可想好了？”

“只要你點頭，夫君他必定將此事辦好，把你從宮中接出來。”

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