凡煙小說

第74章 漂亮嗎?

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她思索片刻後, 鄭重道:“我很抱歉剛剛說了那樣的話,我以後再也不會開像剛剛那樣的玩笑了,也不會這樣毫無根據地懷疑你、試探你。”

霍勒斯眼睫微微一顫。

科琳娜認真地道:“你一直都是我最信任的人。”

如果不是信任, 她也不可能將整個衛兵隊全權放權給霍勒斯。

而霍勒斯這幾個月來的表現, 也證明了她沒有信錯人。

霍勒斯喉結滾動了一下。

最信任……

這一刻他竟有些如芒刺背。

他捏住了拳頭, 張嘴想要說什麽, 最後卻依舊一個字都沒敢說出口。

雖然知道自己其實到底是一個什麽樣的人,但他還是貪婪地想要成為這個最信任的人。

科琳娜看少年低著頭不說話的樣子,以為少年還沒有從她的質疑中恢覆過來,她岔開了話題,“這一次去薩岡山谷還順利嗎?”

霍勒斯見科琳娜說回正事,也立刻打點起精神。

“住在那一塊的五個部族中,有三個都遷去斯羅郡深處了,只有一個異族部落跟我們回來了, 還剩下一個……”

“還是那位尊貴的伯爵之子?”

霍勒斯的眉頭微微蹙起, “嗯。”他吐了一口氣, “他不僅拒絕交涉, 這一次我們運物資去斯羅郡, 還故意卡了我們整整兩天的時間。”

薩岡山谷盤踞在埃斯坦郡與斯羅郡之間,正好壓在了兩塊地方的邊界上,也正好守住了兩邊的出入口。

每一次他們出入斯羅郡都會通過那裏。

作為薩岡山谷的第一大勢力, 理所當然地每一次都會問他們征討過路的稅金。

是的, 伯爵之子的操作就是這麽騷, 人家把強盜生意做成了長期的正規的地方納稅。

他每一次收稅,都會按照運貨數量、價值和目的地等等數據來判斷抽成的金額,絕對不做那種殺雞取卵的短視之事。

交了過路費的,甚至還會得到他的保護。

在薩岡山谷二十公裏範圍內, 絕不會有人對交了稅的“良民”出手,否則就會受到薩岡山谷全力的打擊報覆。

偏偏這位伯爵之子還特別能打。

他的父親阿爾奇伯爵,掌管著兩個大銅礦,暗地裏給兒子輸送了不少的金屬資源。

他手裏的那支部隊,身穿皮甲,手持銅劍,用現代的話來講,那是個個都武裝到了牙齒,放進埃斯坦郡這片荒涼的窮苦之地,分明是狼群進入了羊群。

整個薩岡山谷四周圍的勢力,隱隱有以克萊門特為首的趨勢。

不是領主,勝似領主。

讓科琳娜覺得整件事情最妙的地方,是在他們交了稅金以後,會得到克萊門特發放的一張過路憑證。

是一塊木頭雕刻的牌子,上面刻了繁覆的薔薇花,花上是一個人名:瑪麗安娜。

科琳娜第一次拿到木質的收費回執的時候,楞了很久才反應過來,這個好像就是雅各布公爵的新夫人的名字。

一開始她以為只是巧合,畢竟西方人起名就是這樣,重名的無數,瑪麗安娜也是一個使用率很高的名字。

後來才知道,原來還真不是巧合。

人家回執單上寫的還真就是雅各布的新夫人的名字,而這位占據了薩岡山谷的克萊門特公子收取的所有過路費大部分都送去了貝塞高地的公爵府。

出身伯爵府的克萊門特也不是一開始就立志要做強盜的。

曾經人家也是王都城中風靡萬千少女的貴族公子,長相英俊、前途無量,當然,他也是一位虔誠的信徒。

在一次與他的父親一同前往聖德海域參加祭祀典禮的過程中,他認識了當時還是聖女的瑪麗安娜。

二人一見如故,經常在一起從風花雪月聊到人生哲學。

直到有一天,克萊門特喝多了……

褻瀆神廟聖女的罪名可不小,一夕之間,克萊門特就從一個高高在上的貴族公子,變成了人人唾棄的瀆神者,也被迫離開了伯爵府,流亡到了埃斯坦郡。

緣分就是這樣奇妙,不到半年瑪麗安娜也嫁了過來,嫁到了隔壁的貝塞高地。

科琳娜從姨母尤金妮亞的回信中聽完這位薩岡山谷一霸的由來,沒別的感受,就覺得她的那位前姐夫雅各布公爵頭頂上有點綠,綠到人心發慌,綠到她忍不住拍手叫好。

如果克萊門特不是在她的地盤上做強盜,還向她這個領主大人征收稅金的話,她其實是非常支持這位年輕的少年不懼公爵府的勢力、勇敢追求所愛的。

但向她收錢?

還一收再收?

收了她的錢還屁顛顛地送去公爵府?

哎,那好像就有點過分了。

然而更過分的還在後面。

霍勒斯沈聲道:“我收到消息,亞璜丘陵和塔拿湖最近與薩岡山谷之間來往密切了很多,他們可能要有所行動。”

科琳娜眉梢一挑。

亞璜丘陵和塔拿湖也是兩個不小於薩岡山谷的勢力,亞璜丘陵大概有一千人,可以參戰的人數達到了四百人之多,塔拿湖人數少一些,有七百多人,可是他們全員戰士,哪怕是女人和小孩,能在塔拿湖留下來的,一定是能殺人的。

這兩個地方,一個靠近貝塞高地,與貝塞高地往來密切,一個緊鄰著薩羅城,占據了澤代河,也就是橫貫塔沙州的其中一條大河的下游。

他們與薩岡山谷各自為政,很少有牽扯,不互相之間使絆子就不錯了,更別提合作了。

可是如今,情況不一樣了。

科琳娜輕笑了一聲,“看來,塔沙州已經成了許多人眼中的眼中釘了。”

經過這一段時間衛兵隊日夜不歇地剿匪,埃斯坦郡的情況已經發生了巨大的變化,所有力量都開始向塔沙州集中。

短短兩個月不到的時間,塔沙州人口暴增十倍,如今雖然比薩岡山谷的五千人口還差上一些,但已經已經超過了亞璜丘陵和塔拿湖,達到了兩千多的人口,隱隱有了埃斯坦郡第一勢力的勢頭。

這幾個地方勢力也終於從一開始的漠不關心,開始正視起了她這位領主。

不過讓人有那麽一點點小郁悶的是,他們在正視她這位領主大人以後,絲毫沒有像某些影視小說作品中,被她這個領主大人的王霸之氣震動,對著她納頭就拜,反倒聯合起來準備弄死她。

她比較好奇的是,那位尊貴的伯爵之子、癡情的克萊門特先生會不會參與這一次的行動。

……

薩岡山谷,在要塞的待客廳中。

亞璜丘陵和塔拿湖派來的使者正高談闊論著拿下塔沙州以後三方分利的情況,大廳中的其他人也聽得滿臉通紅、津津有味。

薩岡山谷的二頭目拉裏目光炯炯地問:“聽說聖天使糖也是那位科琳娜大人提供給瑪麗安娜夫人的,不知道有沒有這回事?”

兩個使者對視了一眼。

“看來薩岡山谷的消息要遠比我們想象的靈通啊。”

這句話相當於變相承認了塔沙州那裏確實存在著聖天使奶糖,被神廟的大祭司親口認證為天賜神物的東西。

整個大廳的氣氛越發鼓噪起來。

兩個使者仿佛還嫌不夠似的,在這上面又澆了一勺油。

“據我們的線報所知,那裏不僅有聖天使糖,還有大量的金銀絲布,大量的糧食,大量的女人……特別是那位領主大人,聽說她出身高貴、美貌絕倫,是一位難得一見的大美人。”

二頭目拉裏聽到這裏,按捺不住興奮地問道:“她有多美,能有神廟的聖女美嗎?”

拉裏曾經有幸見過一次神廟的聖女,那可真是他見過的最美麗的女人。

兩位使者楞了一下,所幸其中一個還真見過神廟的聖女。

他笑了笑道:“雖未曾親眼見過那位領主大人,但就我所知,這位領主大人的祖母是神廟的大祭司阿莉西亞大人,我相信你們應該都聽說過阿莉西亞的美名。”

阿莉西亞曾經是帝國第一美人。

但顯然,她的兇名要比她的美名更盛,成為神廟的大祭司後,也很少有人提起她的美貌了。

拉裏咽了一口口水,“比聖女還美嗎?……”

大廳中的其他人臉上也露出向往的神色。

拉裏看向坐在椅子上的那個男人,“大哥?”

克萊門特斜斜靠在椅子上,撐著下巴閉著眼睛,似乎快要睡過去了。

聽到拉裏的聲音,他終於睜開眼睛,輕輕地打了一個哈欠,“嗯?”

“我們也加入吧?”

大廳中的其他人也都跟著緊張地看過來。

克萊門特輕輕的瞥了那兩個使者一眼,那二人立刻識趣地告退了。

如今他們的任務已經完成了大半,也就剩下三方最後如何分利的事情了。

果然他們還沒邁出大廳的門,就聽到大廳內部傳來薩岡山谷的二頭目拉裏的聲音,“大哥,這次你派我去吧?”

大廳內的其他人聽了就有些不樂意了。

他們幹這一行的,整日守在家裏,待在克萊門特的眼皮子底下當然是最沒有油水的差事了,更別說克萊門特還不準他們搶那些路過的商隊,只有出去才能吃到肉。

塔沙州就是一塊富得流油的大肥肉。

他們中可有不少人見過塔沙州送往斯羅郡的物資車隊,一次就是滿滿當當的五六十車。

克萊門特下令攔下他們第二批物資的時候,可把他們興奮壞了,誰知道最後還是放行了。

“拉裏,上次打達川沼澤,好像就是你吧?怎麽這一次又是你?”

“就是,我都兩個月沒出門了,閑的我身上都快長毛了,大哥,這次還是讓我去吧!”

“你也就兩個月,我都四個月了,怎麽說也該輪到我了!”

幾個頭目吵嚷起來,越吵越大聲,幾乎要打起來了。

克萊門特看著所有人興奮的臉,眉頭微皺,輕嗤了一聲,“你們還真覺得那位領主大人是一只肥兔子,隨便你們哪個人都能咬上一口?”

拉裏皺起眉頭,“咱們的那位領主大人難道不是只兔子?”他想了想道:“也是,我猜她應該是只狐貍,還是最漂亮的雪狐,牙齒是利了些,可難道我們還怕她咬我們嗎?”

話音剛落,整個大廳就爆發出一陣哄然笑聲,幾個人眼神中帶了幾分意味深長。

克萊門特看著這一張張笑得面孔都扭曲的臉,閉上了眼睛,“去告訴那兩個人,薩岡山谷不會出兵的。”

這句話像是在沸水中投下了一塊冰。

原本沸騰的氣氛瞬間冷卻下來,所有人都怔怔看著克萊門特。

“大哥?”

克萊門特聲音淡淡,“你沒有聽錯,我也不想重覆第二遍。”

偌大一個大廳,此時卻安靜得落針可聞。

所有人的臉色都變得不太好看。

幾個漂亮的女仆一個個都跪到了地上,全身都在發抖。

氣氛逐漸凝固。

克萊門特看向底下這幫兄弟,目光漸漸凝住了,他輕笑了一聲,“怎麽,覺得我這個命令有什麽問題嗎?”

拉裏動了動嘴唇,最後還是忍住了。

倒是薩岡山谷的三頭目喬恩有些忍不了,“大哥,我合計著塔沙州也不在咱們薩岡山谷的勢力範圍內,去搶了她也不算壞了咱們山谷的規矩,怎麽就不能去了?”

克萊門特閉了閉眼睛,“拉裏,你跟塔沙州的那個安德魯交過手,你感覺那個人怎麽樣?”

拉裏想了想道:“有點難纏……”

三頭目喬恩聞言,大笑了一聲,“難纏又怎麽樣,對方就一百個人,加上他們放在塔沙州沒出來的人馬,總共也就兩百個人,能有什麽難纏的?要不是你下令只準拉裏試探,拉裏能打不下來這麽點人?”他看向拉裏,“拉裏,你什麽時候這麽熊了?”

拉裏臉脹得通紅,“誰熊了!誰特麽熊了!我就是試探一下,又不是真打,真打我還打不下來嗎?”

“那不就結了!”三頭目喬恩又看克萊門特,“大哥,你也聽到了,拉裏說了他打下來完全沒問題,所以到底是什麽理由不讓咱們幹這一票?”

老六呵呵笑了一聲,一臉和氣地道:“大哥,您要是怕咱們去搶了塔沙州會影響到瑪麗安娜夫人在斯羅郡的布置,這一點您大可放心,咱們搶了立刻就回,絕不耽誤工夫。”

老三喬恩也跟著道:“可不嘛,搶了塔沙州,兄弟們都吃飽喝足了,咱們才能更好地為瑪麗安娜夫人辦事啊。”

提到瑪麗安娜,大廳中的氣氛越發古怪起來。

克萊門特精致的面孔也多了幾分陰郁。

他深吸了一口氣,平覆了心情,“我說了,塔沙州不是那麽好拿下的,我只是不想看著兄弟們被人當槍使,趕著上去送死。”

他目光沈凝,“塔沙州是只有兩百個能打的,之前塔沙州能出來作戰的人甚至只有十五個人。”

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