雖然沒有了神廟的賜藥, 沒有了神廟的賜福，雖然大祭司已經放下話來，德斯蒙德公爵卻又奇跡一般地撐過了半個月。

他沒有死。

伴隨著德斯蒙德大公爵活過一日又一日, 一個流言逐漸在斯羅郡傳揚開來。

“聽說是一位法力高強的神秘祭祀治好了德斯蒙德公爵大人。”

“可是, 哪位祭祀的法力能比大祭司還強呢？”

“那你怎麽解釋, 大祭司大人明明說德斯蒙德大公爵即將遭受厄運, 德斯蒙德大公爵大人，卻到如今還活得好好的呢？”

……

從尤金妮亞和莫娜到達斯羅郡到現在，她們已經被攔在康特得克城十幾公裏以外的一座莊園上一個多月了。

這座莊園位於偏僻的郊區，四方不靠，只有一條草木叢生的小道通向外界。

今日，莊園上卻來了一位客人，他全身都包裹得嚴嚴實實，跪在那破落的大木屋外頭, 距離木屋前那條白色的石灰線還有兩三米遠的距離。

“尤金妮亞大人, 莫娜大人, 德斯蒙德讓我前來告訴你們, 如兩位大人之前預料的那樣, 辛加堡爆發瘟疫了，請兩位大人今夜就離開斯羅郡。”

“辛加堡如今是什麽情況？”白發蒼蒼的尤金妮亞坐在木屋中，目光冷厲。

她的身邊站著蒙德。

蒙德從貝塞高地運糧回去後不久, 就被科琳娜派到了斯羅郡來尋找尤金妮亞和莫娜。

他身上帶著科琳娜加急炮制出來的幾個包裹的草藥。

這幾個包裹的草藥, 是科琳娜送過來給尤金妮亞和莫娜救命用的。

草藥到達當日, 正好碰上大公爵德斯蒙德派人送了任命書過來。

德斯蒙德不僅給尤金妮亞送來了她想要的任命書，另外還寫了兩封信送給了尤金妮亞。

一封信是給國王陛下的，一封信是給他的另外一個老朋友安德烈公爵的。

是兩封請托書，為的就是科琳娜的新領地。

德斯蒙德為科琳娜看中的那塊地方位於帝國東部, 與繁華的東加索帝國相鄰，這些年來連年豐收，是一塊極其富庶的好地方。

原本的那位領主前一段時間剛好過世，他的子女也都早夭，雖然也有幾門親戚，但都是不入流的，這麽好的一塊地方自然不可能交到他們手中。

這地方也就空了出來。

這是德斯蒙德大公爵在聽聞尤金妮亞和莫娜的來意，又得知她們二人被阻攔在斯羅郡外頭見不到他，便親自寫了信過來。

莫娜和德斯蒙德雖然不是朋友，但也是老相識了。

莫娜還是公爵夫人的時候，經常要與相鄰的斯羅郡打交道，那些年，雙方表面和氣，實際上暗鬥得厲害。

雅各布想要成為北境的第一大領主，德斯蒙德卻要保住自己的地位。

利益一致的時候，他們也曾經共同退敵，利益不一致的時候，別說暗鬥，雙方都大打出手過好幾回了。

雅各布不上戰場，動真格的時候，基本上就是莫娜對德斯蒙德。

卻沒想到山窮水盡的時候，倒是德斯蒙德伸了一把手幫她。

當天，與德斯蒙德的那三封信一起到的還有他兒子過世的消息。

那個帶著“罪孽”出生的孩子，最終還是沒挺過去，死了。

而那個時候的尤金妮亞和莫娜，她們已經從科琳娜處得知了斯羅郡正在發生著什麽，也知道了德斯蒙德大公爵很可能會死，同時，她們手裏正好拿著科琳娜從埃斯坦郡千裏迢迢送過來的救命藥。

怎麽選？

尤金妮亞最終選擇了將藥交給了德斯蒙德派來的人，卻也將科琳娜的名字隱去了，也不許德斯蒙德大公爵將她們的身份暴露出去。

至於德斯蒙德信不信她們，吃不吃她們送的藥，就不是她們能左右的了。

一晃眼，半個多月過去，德斯蒙德活了下來。

藥起效了。

可是她們卻迎來了更壞的消息，瘟疫，爆發了。

那人聲音沙啞，“上個月，城中就陸續有十幾個人死了，可當時誰也沒在意，都以為是冬日來臨，溫度降低，這些農奴們沒有火盆取暖，就被凍死了。”

“最近十日，每天都開始出現死人，我們才註意到不對勁……”

尤金妮亞和莫娜母女二人對視了一眼，她們都不約而同地想到了科琳娜在信中所描述的情況。

初開始，死者不過一二。

月餘，日日可見人病人死。

再過一月，戶戶家中可聞悲哭。

至最後，十室九空，整座辛加堡，乃至整個斯羅郡，正個北境，都將是屍橫遍野、人間煉獄。

二人眼底閃過一絲駭然。

尤金妮亞聲音沙啞開口，“德斯蒙德公爵還有什麽要交代的嗎？他是否準備跟我們一起離開？”

那衛兵低下頭，聲音哽咽，“大人他……決定不走。”

尤金妮亞皺起眉頭，“為什麽不走？他難道不知道接下來會發生什麽嗎？”

“十天前，詹妮夫人也追隨少爺去了，大人心無所戀，如今只剩下一個念頭，他要留下來，救斯羅郡……”

“我出來之前，大人已經封了辛加堡。”

尤金妮亞的手指微微抖了一下，隨後迅速抓住了椅子的扶手，她胸口起伏著，臉色變幻不定。

封了辛加堡……

德斯蒙德竟然做到這一步。

“其實……那孩子如今都已經死了，詹妮夫人也走了，大公爵與神廟之間的恩怨也該停止了。他為什麽不求助神廟呢？救人的事情，還是交給神廟來做吧……”

這可是瘟疫，一旦被牽扯進去，就註定要被這個黑暗的漩渦吞噬了。

衛兵聽到神廟二字，臉色微微一僵，他猶豫了一下，還是開了口，“祭祀典禮前，神廟的聖女大人前來探望，為大公爵賜了幾次藥。”

尤金妮亞點頭，她也聽說過許多有關於這位聖女的傳言，聽聞這位聖女深受神明眷顧，醫術高超。

“聖女同意救治大人，但有要求。”

“什麽要求？”尤金妮亞雖然嘴裏問著，其實心裏是已經知道的。

她聽說過，神廟要求德斯蒙德交出他的兒子。

“神廟要在斯羅郡也建立廟宇，同時，也要像神廟在其他地方做的那樣，在斯羅郡教化民眾，幫公爵大人承擔教育、醫療等所有的工作，並且，在斯羅郡向所有人征收光明庇佑金，說只有這樣做，神廟才能為整個被汙染的斯羅郡祛除邪惡與黑暗。”

尤金妮亞聽到這裏，哪裏還有什麽不明白的。

表面上，神廟似乎只是無法接受德斯蒙德與異族人生下孩子，玷汙了神聖的神族後裔的血脈，實際上，神廟是要借此機會打入北境，將整個北境也納入自己的勢力範圍。

這種事情，她看過太多了。

德斯蒙德顯然不是雅各布那個蠢貨，他執掌北境這麽多年，根本沒讓神廟插手過北境諸事。

但如今，他重病，唯一的兒子也重病……

哪怕他能夠承受死亡，但他能夠眼睜睜看著兒子去死嗎？

果然，只聽那衛兵繼續道：“公爵大人為了少爺，答應如果藥真的有效，就讓神廟入駐斯羅郡。”

“大人從聖女那兒拿到藥以後，就將那些藥都給少爺吃了……”

尤金妮亞怔了一會兒，那孩子不是已經？……

她隨後長長地嘆了一口氣。

看來，就像科琳娜在信中所說的那樣，神廟提供的藥很可能起不到作用，不能太過盲目地相信神廟的能力。

耳邊，是衛兵沈重的聲音，“神廟，根本救不了斯羅郡。”

什麽聖藥，不過就是一個巨大的謊言！

而那位聖女甚至都未察覺，德斯蒙德身患的根本也不是什麽普通的惡疾，而是可能會傳染給整片大陸的瘟疫。

尤金妮亞閉上眼睛，不知道過了多久，才緩緩睜開雙眼，“如果連神廟都救不了斯羅郡，公爵大人又能做什麽呢？他留在這裏，不也是白白送命？……”

衛兵將腦袋埋得很低，就怕自己紅了的眼圈被人看到，“大人他……他不肯丟下我們在辛加堡等死，他獨自離開。”

木屋周圍，寂靜得只剩下北風的呼嘯聲。

一直沈默作壁上觀的蒙德忽然往前走了一步。

他轉過身，對著尤金妮亞鞠了一躬，“大人，我可以問他幾句話嗎？”

尤金妮亞看了蒙德一點，心不在焉地點了點頭。

蒙德沈聲問道：“德斯蒙德公爵大人，確定要救斯羅郡？”

那衛兵有些疑惑地看了蒙德一眼，他並不認得蒙德是誰。

尤金妮亞也不知道蒙德要做什麽，卻還是低聲介紹了一句，“這位是科琳娜的親隨蒙德。”

那衛兵聞言，越發迷茫了，科琳娜？就是尤金妮亞的外甥女吧，埃斯坦郡的新任領主。

這件事情怎麽又將她牽扯進來？

想到尤金妮亞和莫娜對那位的溺愛和維護，他還是謹慎地禮貌回答了蒙德的問題：“是的。”

“如果他耗盡家財，用盡力氣，也救不回斯羅郡呢？”

衛兵聞言，神色郁郁，幽幽地嘆了一口氣，“神明降下災厄，瘟疫已經降臨在斯羅郡這片土地上，我們誰又能躲過呢？大人、大人又怎麽不知道自己所做的一切都是徒勞，甚至還會搭上自己的性命。”

“他依舊決定要救？”

衛兵有些惱了，“當然，這些我一開始不就說得很清楚了嗎？”

蒙德被衛兵懟了一句，卻絲毫沒有生氣，依舊一副一板一眼的樣子，“我們家大人手裏，還有藥。”

尤金妮亞霍地從座位上站了起來，厲聲喝止了蒙德，“住嘴！”

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