小弟這樣聰明, 把去上學的時間省下來，以後總能在其他地方找到更好的機會。

他想到這裏，倒是稍稍看開了些。

博比內心很不安, 聽到肯尼斯的安慰, 也只能裝作輕松地點了點頭。

……

除了這兩個兄弟，領地內也有其他人留意到了這次紡織工錄取人選上的古怪，當然也有人想明白了其中的奧妙。

但能上學堂的本來就那15個人, 大部分人本來也不符合學生招收的條件, 自然也並不覺得有多麽懊惱。

倒是有幾個心思活絡的人，開始對學堂裏的這些個奶娃子轉變了態度。

比如內德拉祖孫兩個，最近就感覺日子好過了許多。

當然, 主要原因還是因為內德拉當上了紡織工。

去了紡織工坊才四五日的功夫，內德拉紡織出來的東西，被庫利奇單獨撿了出來, 成為了紡織工坊的制作標準。

這一個消息, 一開始知道的只有紡織工坊裏的人, 但領地內又沒什麽秘密。

如今大家夥兒看內德拉的眼神可不一樣了，雖然不明說吧, 可眼神中就透露出了幾分尊重, 就像是對比爾、對傑西……

眾人潛意識裏隱隱地感覺到, 內德拉跟他們不一樣了。

科琳娜也看到了內德拉紡織出來的成品，說實在的，確實是比她織得那塊要好太多，絲線粗細一致, 布料稀疏均勻，竟有了一些隱隱的美感。

她放下了手裏的麻布，“領地內十三歲以下的女孩兒, 就只有艾莫斯一個人？”

庫利奇點頭，“是的。”

科琳娜眉頭皺了起來，那日在遇到艾莫斯的時候，她就讓庫利奇又排查了一遍，就怕其他女孩子也跟艾莫斯一樣被性別這種理由擋在了學堂門口。

誰知道結果出來有點出人意料，整個領地十三歲以下的女孩兒就艾莫斯一個。

十三歲以下的男孩雖少，但確定的也有24個呢。

想到這些奴隸們的來源，這一切似乎又合理了。

她甚至有些不敢去問，他們被買過來或者抓過來的時候十三歲以下的女孩是不是就已經只有艾莫斯一個了，如果不是，那些其他的女孩兒又去哪了。

科琳娜思索了片刻，吩咐庫利奇道：“通知下去，以後紡織工一律只招收女工。”

庫利奇楞住，下意識地點了點頭，“好的，”他猶豫了一下，又問：“男的女的，對金銀絲布有什麽影響嗎？”

科琳娜搖頭， “沒什麽影響。”

對布當然不會有影響。

對別的就不一定了。

庫利奇摸了摸後腦勺，對這個突如其來的命令有些疑惑，卻還是在羊皮卷上記下了這一筆。

“石灰礦開采得怎麽樣了？”科琳娜又問。

“之前挖的地方好像不大行，我們又請了德裏克大人過去幫忙看過，重新定了個地方，但現在還沒出結果。”

科琳娜眉頭微微蹙，沒想到石灰礦這裏會這麽不順利。

她還想說什麽，“嘩啦啦！……”密集的雨聲響了起來。

科琳娜看向窗外，眉頭微微皺了起來，又下雨了。

已經十一月份了。

秋雨帶來了涼爽，也帶來了夜晚的冰冷。

如今的埃斯坦郡能撐過北境的冬日嗎？

……

科琳娜正在為溫度驟降而發愁的時候，從貝塞高地幫著運糧過來的路加一行人正在為自己這一天天的白吃白喝發愁。

路加早在紡織工考核那日就已經去請示了科琳娜，去的時候，他也很是羞愧，沒想到這位領主大人果然像克裏他們說的那樣仁慈，並沒有懲罰他們，分給了他們一些活計。

活計確實是不少，特別是開墾農田這項活計，人少，荒地多，石鏟、石斧不多，用的基本上都是木頭做的農具，十分辛苦。

但他們跟埃斯坦郡的農奴們承擔的卻也差不多。

比起在公爵府承擔的活計，這裏的卻是要算輕省多了。

在公爵府的時候，也經常有沒有活幹的時候，但沒有活幹就意味著沒有東西吃，甚至可能會被趕出去，而忙碌的時候呢，每日裏都能累死上幾個人，這些人都是幹著幹著忽然栽倒在田壟上，然後就爬不起來了。

埃斯坦郡的農奴們不僅活計輕省，而且每日裏的夥食還好。

這幾日吃得他們竟逐漸遺忘了當初整日整日挨餓的感覺。

但他們總歸還是要回公爵府去的。

“別看如今吃得不錯，那也是剛剛從公爵府運過來了三萬斤糧食，誰知道能不能長久呢？”路加如是道。

也不知道是說給以賽亞他們幾個聽的，還是說給自己聽的。

以賽亞咬住了嘴唇，“唔”了一聲，“住得也不好，馬上就要變天了，冬日裏怕不是要凍死。”

這倒是事實，塔沙州就一些破敗的木棚子，能住人的就沒有幾個，原本兩百多個奴隸就已經住不下了，他們來了幾日，更擠了。

一屋子人貼著人，下腳的地方都沒有。

他們中部分人還被分到了兩個破棚子裏，四面透風。

這些天正好也沒下雨，許多人就幹脆跑外頭睡去了，找一棵大樹，都比那棚子擋風舒坦。

以賽亞說完這句話，眾人都跟著點了點頭，只是臉上難免還帶著些許的落寞。

就在此時，外頭忽然響起一陣吵嚷聲……

他們站起來。

從遠處熙熙攘攘來了好大一群人，帶頭的人他們都認識，就是衛兵隊的隊長霍勒斯。

只是他身後跟著的，除了衛兵隊的人，還有長長一串被捆著的奴隸，不下百人。

不一會兒，有人在外頭響起“咚咚咚”的敲擊聲音：

“衛兵隊剿匪得勝回來了！”

“大勝！”

“俄讓丘陵匪徒全部被清繳幹凈了！”

有人大聲喊著，喊到後面，每一句話喊完，都會伴隨著大一片的歡呼聲。

路加等人看著，也被感染得忍不住高興起來。

卻也有人擔心地道：“這麽多奴隸都是剿匪的時候抓回來的嗎？這些人晚上住哪裏呀？”

他們如今住得已經夠擠了。

以賽亞皺起眉頭，“這些人一個個瘦得跟幹柴一樣，一點活人氣兒都沒有，那位大人不可能將他們全部留下來的吧？頂多留幾個能用的……”

……

霍勒斯得勝歸來的第二天，科琳娜就在領地內為衛兵隊們舉行了授勳儀式。

殺敵十人就可以得到一畝良田，三年免稅。

同時，科琳娜也當眾承諾，衛兵在戰鬥中受傷、致殘，無法繼續參與戰鬥，甚至無法參與日常勞作的，領地負責榮養這些衛兵。

致死的，記三等功，得三畝良田，二十年免稅，可留給家人子女。

這是科琳娜在看到克裏受傷的時候想到的。

上戰場難免要面對生死。

如今的她做不到讓這個世界沒有戰爭，唯一能做的，也就是讓他們沒有後顧之憂了。

除了以上這兩條以外，科琳娜還特意找了手藝精巧的學生定制了木質徽章。

徽章用了奧古斯特家族的標志黑龍，選用的是楠木，雕刻完成後，科琳娜還用麻布給這些徽章做了簡單的拋光打磨，最後又用麻布做的綬帶綁了起來。

在授勳儀式上，她親自將這幾枚徽章掛在了表現最突出的幾位衛兵的脖子上。

這可讓這些衛兵們高興壞了，出發前的那點子酸意和怨氣驟然消散一空。

最實惠的當然是分到手的良田。

最讓人放心的當然是領主大人對他們上戰場受傷以後的承諾。

可最讓他們激動的卻是那幾個木質徽章。

接下來的幾天裏，得到徽章的幾個人每日裏一得空就在領地裏昂首挺胸地走來走去，胸前永遠掛著徽章，恨不得所有人都來瞧瞧他們得的榮譽。

這還真吸引了不少羨慕嫉妒恨的目光。

許多人多少總會有一些英雄夢，雖然當慣了奴隸，這些個事情平日裏想也不敢想的，可如今這個夢都擺到他們面前了，還老在他們面前晃悠，如何能讓他們不心動呢？

誰不想被領主大人稱為保護領地的英雄？誰不想被領主大人當著所有人的面，戴上屬於榮譽的勳章？誰不想展現自己的力量和英勇？

衛兵隊不僅喜歡戴著勳章到處亂晃，還特別喜歡晃都偵察隊的跟前去。

這一次的勳章，表彰的不僅僅是剿匪這件事情，還連同之前護糧人物一起表彰了。

偵察隊也一起去了貝塞高地，然而領主大人卻連他們的名字都未曾提及。

這好像有點太區別待遇了，可衛兵隊的人怎麽就感覺這麽爽呢？

所以人啊都是雙標的，區別待遇落到別人頭上的時候，那肯定是酸的，落到自己頭上的時候，領主大人就是大大的英明了。

傑西這幾天就煩衛兵隊的那幾個人煩得厲害。

他幹脆躲去了城堡，找科琳娜去了，誰知道去了城堡還能遇到霍勒斯這個衛兵隊頭子。

霍勒斯正在匯報這一次的剿匪行動，科琳娜一邊聽，一邊低頭記錄著什麽。

看到傑西來了，她就示意傑西也坐下來聽，“你來補充俄讓丘陵的地圖細節。”

她一邊說著，一邊將手上的地圖抽了出來，放到了桌子邊上。

傑西原本正準備離開，一聽到是有關於地圖的事情，立刻就乖乖坐了過去，拿起一支鵝毛筆，低頭記錄了下來。

正在匯報的霍勒斯卻忽然有了一瞬的卡頓。

看到書桌後兩個人同時擡起頭看他，他抿了一記唇瓣，將之前的話接了下去。

匯報持續了將近一個小時。

在此期間科琳娜又問了許多細節的問題。

當得知俄讓丘陵這群強盜一邊做強盜的生意，一邊還做陶器的生意的時候，她驚呆了。

“他們會燒制陶器？”

這年代做強盜也講究個多才多藝了？

霍勒斯點了點頭，“這次繳獲了不少粗制的陶罐、陶碗，樣子難看，好多都是破的，不大值錢……”

他說著，從自己的懷裏掏出一片碎陶片來，放到了科琳娜面前的桌上。

“這塊陶片看著比較特殊。”霍勒斯補充道，他不知道自己這樣做是不是多此一舉。

科琳娜拿起桌上的碎陶片，眼睛卻是越來越亮。

好不好看都是可以升級解決的，可有沒有原料，卻直接決定了東西能不能燒得出來。

燒瓷器與燒磚不大一樣，燒磚的話，用普通的黏土燒制就可以了。但如果是燒制陶瓷，特別瓷器，那就需要比較特殊的高嶺土。

高嶺土由長石風化而來，含有大量的石英和可溶性鹽類。其隨雨水、河川漂流轉於它處並再次沈積，這兩類物質得到完全的分離，才達成燒制瓷器的條件。

高嶺土在瓷坯中所占的份量最大，少了這樣東西，就少了瓷器的靈魂。

這種土在全世界都有，但在華國地區分部最廣、品種最多。比較著名的有江西星子高嶺、江蘇蘇州高嶺、湖南大德高嶺。

華國陶瓷重鎮景德鎮使用的高嶺土，主要又分為明砂高土、星子高嶺土、西港高嶺土和臨川土等多種。

華國能夠燒制出大量的瓷器，遠銷海內外，流傳數千年，跟這部分豐富的自然資源有著密不可分的關系。

而霍勒斯放在她桌上的這塊陶片確實很特殊。

陶片上有一層陶釉。

釉面的形成，是離不開石英的。

她瞇了瞇眼睛，“那位燒陶的匠人抓來了嗎？”

霍勒斯點頭，“抓來了，跟那些奴隸關在一起。”

科琳娜滿意地點頭，越是細問衛兵隊攻打俄讓丘陵的這些細節，她就越欣賞眼前這位沈默的金眸少年。

他做事總是這樣妥帖。

科琳娜接著又問了一些其他的問題。

這次從俄讓丘陵抓過來的奴隸竟然有一百四十人之多，這些人中真正的強盜只有十幾個人，其餘的都被衛兵隊殺了，剩下的這麽多人基本上都來自於俄讓丘陵附近大大小小的部落。

有被俄讓丘陵的這些強盜抓過來的，也有自願送過來的。

“自願送過來？”科琳娜很是奇怪。

這些部落怎麽會自願送人過去強盜窩？難道是這些個大大小小的勢力明面上分散各處，實際上暗自聯合，這搶劫生意是一起做的？

如果是這樣，情況就覆雜太多了。

“花錢買平安罷了，”霍勒斯低聲答道：“對很多部族來說，唯一還值點錢的就是人口了。北境偏僻荒涼，那些強盜光靠搶劫也很難養活自己，事情總要有人做的，他們做慣了搶劫，又不願意自己動手，搶些人也是好的，用不著了可以賣掉。”

甚至吃掉。

科琳娜微微撐大了眼睛，隨即就是許久的沈默。

“那這些被獻出去的人，他們當時也是自願的嗎？”

霍勒斯沒想到科琳娜會關心這個問題，“不自願也會被搶走，沒有差別。”

“這些人……現在情況怎麽樣？”

“帶回來的都是活的。”

一句話，科琳娜就已經能想象到大致的情況了。

她閉上眼睛，不知道過了多久，才長長吐出一口氣來。

再睜眼時，科琳娜的眼眸中已沒有任何波瀾，“俄讓丘陵，只是第一步。”

霍勒斯金棕色的眼眸驟然亮了起來，他緊緊地盯住了科琳娜。

科琳娜嘆息著道：“衛兵隊，也該進行第二次征兵了。”

霍勒斯眼睛越來越亮，他深吸了一口氣，壓住了心口的火熱，“是！”

兩個人對視了一眼，不用多說，已經瞬間了然了對方一切的打算。

“另外，你去打聽清楚，俄讓丘陵附近到底生活著多少部族，在哪裏，有多少人，帶人去各部族傳達我的命令，讓所有生活在埃斯坦郡的部族立刻搬遷至塔沙州，限時一個月。”

霍勒斯眉頭微皺，這個命令有些出乎他的意料，“如果他們不肯呢？”

科琳娜擡眸看他，少年臉上的遲疑與掙紮一覽無餘。

她忽的一笑，“你覺得我會怎麽做？”

霍勒斯張了張嘴，看著書桌後的那張臉，忽的抿住了唇瓣，沈默了。

科琳娜嘆了一口氣，“北境即將發生一件大事，我必須保證埃斯坦郡內沒有太多不穩定的元素，在這個前提下，他們必須肯。”

她可以在一定程度上控制塔沙州中的居民不跟外界接觸，哪怕接觸，也可以是有控制的接觸，卻防不住這些散落在埃斯坦郡各地的強盜和部族們。

這也是她決定盡快肅清埃斯坦郡境內各股勢力的重要原因，起碼幾個出入塔沙州的重要關口據點必須把控在他們手中。

對於這些散落在各地的部族們，若能來塔沙州居住，她自然會將他們當成自己的子民看待，也不會虧待他們。

霍勒斯在腦海中一個字一個字的過濾科琳娜所說的話。

過濾完了，他卻依舊猜不透科琳娜所想。

科琳娜見霍勒斯依舊遲疑，想了想，還是將其他解釋的話咽了回去。

霍勒斯會有這種懷疑也很正常，不僅他會有，其他人也會有，特別是生活在俄讓丘陵的那些部族們。

“如果你做不到，我可以換人。”

“不用。”霍勒斯忽的擡眸，他聲音略有些急切，“我可以。”

科琳娜點了點頭，聽到霍勒斯說可以，便不再提換人的事情。

“去各個部族下達命令的時候也不要掉以輕心，他們也不一定是吃素的，還是要隨時保持戰鬥狀態。至於用什麽方法讓他們聽命……”科琳娜承諾，“我不會幹涉你，我只要結果。”

這些部族會乖乖給俄讓丘陵的那夥強盜進貢，並不代表著他們就善良可欺，更可能是大魚吃小魚，小魚吃蝦米，強的欺負他們這些弱的，他們則去欺負更弱的。

如果只將他們看成一群群單純善良的羊群，大刺刺地對他們提出要求，卻不展現他們的實力，很可能要出大問題。

霍勒斯點頭，“我知道。”

兩個人似乎達成了某種默契，科琳娜給霍勒斯足夠的操作空間，霍勒斯給科琳娜滿意的結果。

二人背後各自的考量，卻都隱而不提。

長達一個小時的匯報總算是告一段落，此時傑西的圖還沒有完全畫完。

他時不時會問上科琳娜幾個問題，科琳娜也都耐心答了。

有幾次，科琳娜也答不上來，她只能取過地圖親自下筆，繪制了幾種可能出來，對於距離和空間依舊存疑的地方，她還是標註了問號。

霍勒斯又在原地站了一會兒，站到太陽逐漸偏西。

書桌後的兩個人已經聊起了俄讓丘陵以外的東西。

他垂下眸子，轉過身，離開了書房。

“等一下。”

身後忽然想起那個人的聲音。

霍勒斯停下腳步，轉過身朝著那人看過去。

科琳娜將自己面前的那只小碟子往前推了推，“給你留的。”

霍勒斯看向那只碟子，粗陶碟子上，是一塊潔白的奶糖，聖天使的形狀，被夕陽的餘暉鍍上了一層金色。

他怔怔地看著那塊糖。

這一瞬間，關於甜蜜的記憶仿佛潮水一般，迅速湧入了他的腦海。

傑西的聲音在書房中響起，“大人，原來你還留了一塊啊？我還以為你把這些糖都賣了。”

他一邊說著，一邊忍不住看那塊糖。

霍勒斯抿了一記唇瓣，幾乎是在第一時間轉過了身，迅速走回到了書桌前，伸手將那塊潔白的聖天使奶糖握在了手心裏。

科琳娜見他拿了奶糖又不動了，好奇問他，“不吃嗎？”

霍勒斯喉結滾動了一下，“我可以放起來……以後吃嗎？”

科琳娜怔了一下，笑了，“當然可以，不過你這樣一直握著它，它會化掉的。”她說著，往前遞了遞那碟子，“放在這上面吧，不容易壞。”

霍勒斯聞言，握了握捏著奶糖的那只手，依依不舍地將奶糖放回了碟子。

“叮”的一聲，聖天使的奶糖落回到了黑色陶制碟子中。

他下意識地將碟子中的小人擺正了。

科琳娜見他這個樣子，忍不住笑了，好像也只有在這種時候才能看到這個沈默的金眸少年孩子氣的一面。

正在這個時候，庫利奇走了進來，“大人，蘭斯洛特大人求見。”

科琳娜挑了一記眉梢，“快請他進來。”

她的視線忽然轉到霍勒斯的身上，“霍勒斯，說起來你還沒參加學堂的考核呢。”

霍勒斯剛剛亮起來的眼睛中忽然閃過一絲驚愕。

科琳娜見狀，更想笑了。

她輕咳了一聲，正色道，“訓練不能影響學習，該補的功課還是得補上。”

不知道過了多久，霍勒斯才點了頭，捧著碟子轉身離開了書房。

走到城堡門口，正好遇到了匆匆來見科琳娜的蘭斯洛特。

他眉頭皺得更緊了。

還要繼續去學堂，是懲罰還沒有結束嗎？

……

蘭斯洛特手裏握著一卷羊皮卷，神色忐忑地走進了科琳娜的書房。

他手中的羊皮卷不是別的什麽，其實是一封回信。

他的信寄出去也有大半個月了，父親、大師兄、二師兄，送信的對象總共七人，他就想著，哪怕師兄們都不理會他的請求，他的父親總會考慮一下，起碼給他回一封信。

倒是真有人回信了，卻是他怎麽都料想不到的人。

回信的人是戴維。

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