第六章夜色中的玫瑰
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第六章 夜色中的玫瑰
海歐在欒青花家裏住了半個多月，去醫院探望了幾次寅卯夫婦，青琴大媽的確沒有什麽大礙，打了幾天吊瓶就在海歐的安排下回到了紫竹村。當他們一起去參加曲江婚禮的時候，身體已經完全恢覆如初。寅卯夫婦本來和曲江並不熟悉，可是新娘子季妍是街口老季家的女兒，這當然是非去不可的理由。老季家裏也沒有什麽親戚，就在花溪街上擺了幾桌酒席，除了季妍在酒店上班的姐妹，就是一些花溪街上的老街坊。曲江更不用說，只有妹妹小慧和妹夫李克屬於新郎這邊的親屬，其它就只有幾個浪淘沙的兄弟，新叔沒有來參加婚禮，聽說是藺老大的姘頭周欣欣請去市裏談事情。林艷艷還算賞臉，竟然親自來到花溪街，不用說和海歐坐在同一張桌子上。
婚宴差不多結束的時候，艷艷輕輕扯了一下海歐的衣袖，海歐只好隨她來到花溪岸邊的長廊下，艷艷問道：“你從緬甸回來這麽長時間，為什麽不找我”？
海歐知道遲早會有這麽一天，而新叔讓他瞞著艷艷似乎也不是個妥善的辦法，稍稍猶豫片刻，小心翼翼地把嚴東的事情告訴她。看到艷艷並沒有異常的反應，海歐漸漸松了一口氣安慰道：“雖說他對不起你們母女，好在你父親一直把你當成他的女兒，就算在另一個世界，也不會再有什麽遺憾吧，你別難過，好好照顧你的妹妹青青，就算對得起他了”。
“你應該早點告訴我的，為什麽瞞我”，艷艷茫然地望著流動的溪水，好象並不再乎海歐的回答。
“新叔怕你承受不了這個噩耗，讓我過段時間找個機會告訴你，既然今天問到這些，我不想再瞞下去，還有那批你父親留下的翡翠，等陳艷蓉有消息我會通知你的”。
艷艷朝著長廊外面喧鬧的人群瞥了一眼，漫不經心地說：“你瞧著辦吧，也許我應該去一次緬甸看看他安葬的地方，你不用勸我，我知道那邊現在不安全，我也沒有說馬上就去”，艷艷起身準備回到餐桌，想起了什麽事情，“對了，小如現在已經在我的辦公室作文秘，她是個聰明的女孩兒，學東西挺快，過段時間我準備讓她作我的助理，這樣你可以完全放心了吧”。
海歐感激地不知道說什麽好，“真是謝謝你了，可是有別的事情讓我有點麻煩，回頭我找小如談談”。
“怎麽了，還是小如的事兒”？艷艷問道。
“不是，你聽過小八龍的事情嗎”？
艷艷疑惑地點點頭。
“小八龍的首領就是小如的弟弟，不知道小如是否清楚這件事”。
艷艷猜測地回答：“我想她不會知道，我倒是聽她說過有一個弟弟，不過她告訴我她的弟弟正在學校裏念書，小如是個心思簡單透明的女孩兒，和陌生人說話都會臉紅，決不可能和我撒謊，依我看你也不要找她問這些，她知道了會害怕的”。
海歐想了想說道：“那也好，不過這件事的確有些不可思議，小果怎麽會和藺老大那個畜牲混在一起，唉，我真有些對不住我那個結拜大哥”。
艷艷微微一笑：“你不用這麽自責，你以為你什麽事都能罩得住嗎？不過，最近我聽說藺老大那邊好象出了什麽事情”。
“是嗎”？海歐心中一緊：“什麽事情”？
艷艷搖搖頭：“我還不太清楚，你沒有看到今天新叔沒有來嗎？我想可能和這件事有關系，我現在忙著和東環集團談合作，沒有時間理會這些，怎麽樣？有沒有興趣回來幫我呢？有一個老相識等著你呢”？
海歐一看艷艷頑皮的眼神，知道她說的是王明嫣，嘴裏卻含混地掩飾：“什麽老相識，好馬不吃回頭草，你還是另請高明吧”。
艷艷斜著眼睛盯著海歐，仿佛早已看穿了他的心思，不過終究沒有再繼續打趣，兩人說著一些不相幹的話回到婚宴的人群中，新娘遠遠地也能看出臉上泛出迷人的紅暈，顯然在敬酒的客人中已經微微地醺醉。海歐默默地註視著新郞和新娘，心中油然而生欣羨之情，自己的兩次婚姻都及不上他們此刻那樣的幸福。
石今紅畢竟是一個成熟的女人，小別半月都沒有一點嗔怪，海歐心想，也許他們之間是否有真正的感情，恐怕彼此都不會有太多的奢望。回到家裏海歐有些疲倦，石今紅並不追問他這些日子是怎麽渡過的，只是履行妻子應盡的溫柔和體貼，海歐隨口說道：“不知道為什麽，剛才進門的時候感覺有人在房子周圍閑逛，也許是我多心，不過總覺得有什麽地方不對”。
石今紅斜倚在海歐身旁，好半天才說：“你的感覺沒有錯，那一定是周欣欣的人，我最近總有一種不好的預感，我們以後還是小心點”。
“出了什麽事嗎”？海歐問。
“前幾天藺建軍被抓了，周欣欣已經來過好幾次，她雖然不說是因為什麽事情，可是我明白她是來找你的，難道藺建軍被抓和你有什麽關系嗎？真是可笑，房子外面一定有周欣欣的耳目，如果我猜得不錯，周欣欣這幾天還會再來，你最好有個準備”。
“什麽”？海歐睡意全無，“這事兒幾天了”？
“差不多一禮拜了吧”，石今紅回答。
“一禮拜？如果是小事恐怕早就出來了，以周欣欣的關系弄個取保候審應該不成問題，她跟你是……”，海歐話還沒有說完門鈴就長長地響起來，似乎有人按住就沒有松開，很少有人如此霸道地拜訪主人。
海歐與石今紅心照不宣地對視一眼，沒等王阿姨過來通報，周欣欣就狂風掃落葉一般闖了進來，海歐和石今紅同時站起來，戒備地看著這個不速之客。
周欣欣是一個典型的東北女人，身材高挑，臉形標致，年紀不過四十上下，俏麗的容顏中有些讓人不寒而栗的神情，看到海歐夫婦並不熱心的待客之道，冷笑地輕斥一聲：“你總算回來了，把紅姐一個人扔在家裏，真忍心呀”。
海歐面無表情地示意她坐下，王阿姨追過來想說什麽，看看石今紅的眼色，趕緊轉身去廚房準備咖啡去了。
周欣欣掏出香煙點燃後深深吸了一口，比方才進來時鎮定了許多，“我已經訂下了金山城的芙蓉居，今晚七點一起去吃個飯，給李哥接風，怎麽樣，康城那邊還不錯吧”？
周欣欣年長海歐五六歲，竟然稱呼海歐李哥，連石今紅也錯愕不止，從輩份上講，周欣欣稱呼石今紅為紅姐，那麽叫海歐一聲姐夫也不為過，問題是周欣欣從來沒有把他們放在眼裏，如果不是有事相求，周欣欣也不肯這樣放下身段。
海歐對周欣欣沒有半分好感，依然一言不發地抽著香煙，石今紅趕緊打圓場說道：“不用這麽破費，我們多少年的姐妹，有什麽事情你直說就好，有用得著我們的地方，你說句話就行”。
周欣欣早就對海歐的沈默十分不快，以她平常的性格還能這樣低聲下氣相當不易，聽到石今紅這麽一說，索性也不再客套下去，“那裏話，就是因為我們是多年的姐妹，請你們吃個飯也是應該的，都是一家人嘛，不過有個事情的確想請李哥幫個忙，這點小事情相信李哥也不會不給我面子”。
在好奇心的驅使下海歐暫時放棄對周欣欣的敵意，勉強微笑道：“什麽事大不了的，還勞您親自跑一趟”。
“你剛從康城回來，不會一點不知道吧，新叔那老家夥沒有放鞭炮慶祝嗎”？周欣欣俏臉上稍有慍色。
“哦，確實聽到一點風聲，不過不太清楚，我回來的時候沒有見過新叔，到底是怎麽回事，真是一點也不知道”。
周欣欣用力把煙蒂摁滅，起身走到窗前凝視對面的街道，轉身靠在窗臺上，雙手抱在胸前，“老藺上周在通縣被公安局抓了，媽的，聽說去了幾十個武警，她老婆說關在看守所裏不讓見，嚇得過來找我，讓我想辦法撈人，紅姐知道，我公爹是老紅軍出身，上面有些關系，可是根本沒用，聽說是軍方有人想整他，他媽的，我想來想去，老藺從來沒有得罪過軍方的人，這是哪根哪兒呀”。
海歐和石今紅面面相覷，也認為有些不可思議，藺老大在通縣充其量也就是一個黑社會性質的組織，就算是有違法的事情也是屬於公檢法管轄，怎麽會和軍方扯在一起。海歐疑惑地問：“如果是這樣，我能幫上什麽忙呢”？
周欣欣盯著海歐的眼睛繼續說道：“我公爹的關系雖說不能把人弄出來，可是消息還是靈通的，據說這次出面的是總裝備部的人，目的是幫助老藺的對頭把老藺除掉，自從嚴東逃走以後，老藺的對頭除了新叔那老家夥就沒別人了，新叔前幾天我已經見過，那老家夥看起來和這件事沒什麽關系，那您說吧，還會有誰呢”？
海歐已經聽出周欣欣話裏有話，藺老大目前的對頭除了新叔，也只有海歐一個人，不過礙著大家的面子沒有說出來而已，如果話挑明了，還怎麽求人幫忙。
“我也覺得奇怪，不過我和軍隊那邊也沒什麽來往，憑你的關系都解決不了，我真不知道該怎麽忙你”，海歐實話實說。
周欣欣憑著女人的直覺也看出海歐並不象在說謊，“媽的，咱們認識的人裏還有誰有這麽大本事，要是讓我查出來，我他媽滅了他全家”。
“老藺最近沒有得罪什麽人吧”？石今紅也關切地問道。
“得罪人”？周欣欣不屑地說道：“他哪一天不得罪人？這土包子也就是在通縣那一畝三分地上蹦跶蹦跶，能得罪什麽人，說句瞧不起他的話，就他這檔次，通縣梨園派出所整他都算高看的，還用得著軍隊出面，真他媽邪了門了，這回是誰整出來這麽大動靜兒”。
周欣欣看到海歐這裏沒什麽指望，客套幾句翩然離去，石今紅送她回來之後也有些納悶，“你看這裏面有什麽蹊蹺”？
海歐無可奈何地搖頭，他其實已經隱約覺察到這件事和自己不是沒有關系，周欣欣是女人中的豪傑，她的判斷並非沒有道理，只不過連自己都搞不清楚，她又能知道什麽呢，以後最好還是加倍小心提防她，這個女人可是什麽事情都幹得出來的。
接下來的一個月似乎非常平靜，逐漸涼爽的天氣讓人心中的浮躁也冷卻下來，北京十一月正是金秋的尾聲，然而令人發怵的寒冷一夜之間就變得無比現實。海歐頭一天還穿著襯衫在楓園的湖邊散步，第二天一早天氣突變，只能把整個冬季的行頭全部換上，不給人絲毫過渡的機會。李克在康城的野味莊生意漸漸清淡，要等到來年春天才會有客人光顧，只好帶著小慧和孩子回到姚家園和父母住在一起，曲江和季妍回到花溪街與老季兩口住了一陣子，曲江心疼妻子季妍每天早出晚歸地在酒店和花溪街來回奔波，索性搬回到季妍從前在十八家租住的房子裏。看到妻子每天上班賺錢挺辛苦，同時也為了方便守護妻子季妍，曲江終於放下臉面，請海歐介紹到和一酒店工作，可惜時過境遷，和一酒店的工作不可能一直等著他，再加上和一酒店屬於旅游項目，冬季沒有客人的時候業務收縮，不少附近的員工都會放假，這個時候去酒店上班到底有些勉強。不過因為海歐的關系，林艷艷十會爽快地答應，原先承諾的酒店保安部經理的位置已經有人擔任，只有酒店外圍巡查隊缺個小隊長，負責每天後半夜在酒店的後山巡視，曲江欣然接受這個工作，只不過山裏的冬天格外寒冷，上班沒幾天就迎來入冬的第一場大雪。每天早上下班的時候，曲江在十八家村中心的市場上給季妍買了早點，兩人其樂融融地享受這種平靜的生活。
就在海歐專心幫助石今紅打理生意的時候，緬甸那邊傳來了陳艷蓉的消息，嚴東留下的翡翠已經運送到了瑞麗，王先生正在那裏等著海歐前去交割。海歐獲悉後沒有猶豫，和石今紅打個招呼立即動身前往瑞麗。王先生真名叫作王憲秋，五四年出生，這是海歐在王先生的護照上看到的，除此之外對他一無所知，他的德昌公司雖然在瑞麗，可是人卻住在北京，只有在做生意的時候才會來到雲南。再一次見到海歐，王先生也很高興，表示要為海歐接風洗塵。海歐原以為就憑王先生的身份會去一個象樣的地方，卻沒有料到王先生行事十分低調，驅車來到貨倉附近一個村寨的小飯館裏，不過地方雖小卻很僻靜，竟然有孔雀四處悠閑地散步。飯菜簡陋但別有味道，竹筍，野菇，山豬肉，都是附近山裏的食材，烹制地鹹淡適宜恰到好處。
“來來，嘗一嘗，等回到北京我再請你去沸騰魚鄉，這裏窮鄉僻壤，將就將就”，王先生熱情地請海歐下箸。
海歐十分感謝王先生的盛情，想到如果這一次順利地把翡翠運回北京交給艷艷，總算是對死去的嚴東有個交待，自己心中也少了一份牽掛，不由得多喝了幾杯。
“那怎麽好意思，您幫我這麽大一個忙，回去以後應該是我請您才對，怎麽再讓您破費”，海歐給王先生斟上酒說。
王先生神秘地一笑：“也不能這麽說，這點小事是舉手之勞，我只是在這邊接貨而已，主要是陳小姐在緬甸那邊張羅，聽說還動用了祝司令的軍車，其實你應該感謝陳小姐，象她這樣講信用的女人真是難得，你說是嗎”？
提到艷蓉的名字令海歐一時無話可說，艷蓉和雪琪對他的情誼怎麽可能用一兩名話說得清楚，他和雪琪的關系更是無法和別人傾訴，只好把這一切深深地壓在心裏，呷一口酒隨口應道：“唉，不知道這輩子還有沒有機會見到她”。
王先生瞟過一眼，話裏有話地說：“機會當然有了，就看你是不是誠心”。
海歐還沒有品出王先生話裏的含意，王先生繼續說道：“其實我有事兒請你幫忙，否則這次也不值得我親自來一趟”。
“有事您盡管直說，我一定效勞”，海歐痛快地應承道。
王先生讚許地點頭：“其實也不值什麽，有批要緊的貨需要運到緬甸，但是現在那邊的局勢，我不太方便出頭，你是去過的，並且和陳小姐非常熟悉，這批貨要交給祝司令，想必你也不陌生，眼下我這裏也沒有更好的人選，想來想去只有你最合適，緬甸雖說正在打仗，這條路線是沒有問題的，否則翡翠也不可能運出來，如果不方便也沒什麽，我再想別的辦法，你也不必放在心上”。
王先生畢竟老於世故，話雖然已經說出口，並沒有為難海歐的意思，如果海歐不答應，還為他留下後路，但是海歐已經誇下海口，這會兒退縮也不是他的性格，“可以，我可以去，什麽時候走”？
王先生看出來海歐多少有幾分勉強，這次行程又不能兒戲，他微微一笑沒有立刻回答海歐，從冒著熱氣的陶罐中夾出一條山雞腿放在海歐的碗裏，一邊勸海歐吃菜一邊把兩人的酒杯斟滿，給海歐充分的時間掂量一下剛才的承諾，最後海歐鐵了心問道：“您說吧，什麽時候走，我也好有個準備”。
王先生似乎是堅信了海歐這次承諾的份量，不再遲疑道：“時間沒有確定，當然是越快越好，不過恐怕是來不及回去和太太辭行了，怎麽樣”？
“這個沒有問題，只是這批翡翠怎麽辦”？
“翡翠你不必擔心，我保證一塊不少交給林艷艷”，王先生回答。
海歐有些奇怪：“您怎麽知道林艷艷的，我沒有和您提起過她”。
王先生隨意地一笑，好象這根本不值得大驚小怪：“我不但知道林艷艷，還知道她是嚴東的女兒，他們父女一直不和，目前她名下有一個和一酒店集團，地點就在康城，如果再說得細一點，你曾經在和一酒店為她工作過，對嗎”？
海歐這一次大吃一驚，不能確定還有什麽事情是他不知道的，心中一下子亂了方寸，不知道該說什麽。
王先生繼續說道：“你不用害怕，其實我是最近調查出來的，既然有事請你幫忙，自然要對你多了解一些，我沒有什麽惡意，否則也不會把這麽重要的事情托付給你，其實你不必有什麽牽掛，那個姓藺的這輩子是出不來了，除非他有通天的本事，怎麽樣，還有什麽想知道的嗎”？
海歐恍然大悟，原來藺建軍的事情果然是他的手筆，雖然事先心裏有一絲察覺，王先生親口說出來還是令他十分意外，眼前這個文質彬彬的王先生神秘莫測，手眼通天，畢竟一直都在暗中助他一臂之力，海歐明白，自己雖說是別人棋盤上的一顆棋子，不過和王先生合作雖然沒有選擇，但也絕對沒有什麽壞處。
王先生見海歐逐漸恢覆了平靜，告訴他不必擔心這次行程，路途中有祝司令的手下一路跟隨，只需要到了緬甸之後把一些文件親自交給祝司令即可，甚至不需要簽收，也不必回覆，交割清楚後由祝司令安排返還，大約一周之內就可以回來。
“如果這麽簡單，為什麽上次我們回來時要從湄公河走”？海歐問。
王先生站起來拍拍海歐的肩膀，“這個我以後會慢慢和你說的，要是我現在方便出去的話，也不會找你幫忙了，好了，不用多想了，我和趙明勝聯系好，再通知何時動身”。
趙明勝就是祝司令派過來負責押送的人，年紀大約三十上下，相貌樸實，態度謙遜，雖然也是華人，但是漢語艱澀難懂，不少時候夾雜一些英文，到是能讓海歐明白一些。總共六輛廂式貨車，由趙明勝乘坐在第一輛，一路可以在沿途上與緬甸口岸交涉，海歐乘坐在第二輛緊隨其後。從第二天下午六點鐘出發，不倒天黑就進入緬甸境內，因為全是山中開鑿出來的道路，蜿蜒曲折，坑坑窪窪，根本無法全速行駛，據趙明勝說這是一條緬甸軍閥的秘密通道，一路需要經過好幾個地方武裝勢力的地盤，不同的武裝都會在勢力範圍內設置崗哨，這些地方武裝都聯合起來和緬甸政府軍對抗，但是彼此之間卻是相互照應，不找麻煩，因此趙明勝得以打著祝司令的旗號一路暢通無阻，預計晚上十二點左右可以到達臘戌。
晚上九點光景車隊在一個亞冬的地方停下，從明滅的燈火隱約可以看出是一個不大的村鎮，沿途都得是簡陋的民居，從各種門窗的縫隙中透露出昏黃的光暈，道路一面依山，一面臨壑，借著皎潔的月光看到山下是一片黑黢黢的松林，仿佛還能聽到嘩嘩的流水聲，海歐被這種迷人的夜景所感染，嘆了口氣，古詩中“明月松間照”的意境居然在異國他鄉得到再現。
趙明勝對這一帶地理環境非常熟悉，在他頭車的帶領下車隊進入到一片雜草從生的開闊地，趙明勝和其它車上的人用緬甸語說了半天，大家紛紛下車舒展身體，似乎心情非常地愉快，然後彼此戲謔地離開停車場朝著村鎮走去，令海歐吃驚的是貨車的廂門也嘩嘩地打開，從裏面跳下幾個荷槍的陌生人，原來每輛貨車的貨櫃裏還有二三個押車人，這些人與司機比起來似乎穩重許多，他們並沒有三三兩兩地離開車隊，只是聚在自己負責的車廂旁抽煙聊天。趙明勝告訴海歐今晚不再繼續行駛，準備去村裏找個地方住一宿兒，海歐非常奇怪，這裏距離臘戌已經不遠，似乎沒有必要在這個村鎮裏休整，趙明勝只好告訴海歐計劃臨時變更，他剛剛接到祝司令的指示，命令他原地待命，因為祝司令會在明天親自過來與海歐接洽。
海歐跟隨趙明勝在黑乎乎的道路上走了不久就來到一家路邊的客棧，地基高出路面一米多，臨街其實就是一面木板墻，從上面掏出一個門框和兩個窗框，裏面的燈光在漆黑的山窪裏顯得燈光通明，司機們早就在木桌木椅旁邊坐下，墻壁和櫃臺都是木板結構，簡陋地讓人無法奢望旅途的樂趣。因為和趙明勝語言不太通暢，海歐只好站在門外抽煙打發無聊的等待，這裏的海拔據說有七八百米，山嵐陰涼潮濕，海歐穿著一件單衣感到陣陣寒意。外面有一個土制的竈臺，竈煻裏的木材正火紅地燃燒，火焰舔著一個鋼鍋的鍋底，裏面乳白色的液體散發出牛奶的香味，熱氣騰騰的表面冒出無數細小的氣泡，一個女子好象非常滿意地瞅了瞅，從一個黑鐵盒子裏抓起一把蠶砂一樣的東西刷地一聲撒在鍋裏，用勺子攪拌一個回合似乎意由未盡，又連續刷刷地撒了幾把才蓋上鍋蓋離開。
海歐蹲在竈邊取暖，不一會兒就驅散身體裏的寒意，這才有心觀察這家客棧的主人，竟然沒有一個男人出現，只有三四個衣著落伍的女孩出出進進，年齡都在二十上下，有一個應該是專司屋外竈臺上的茶水，看到鍋裏的牛奶又一次冒泡後開始加入一些叫不上名字的配料，最後取出一個白凈的茶碗，上面搭上一個濾網，女孩兒從鍋裏舀出一勺牛奶倒入茶碗，拿掉濾網把茶碗遞到海歐的面前，海歐有些受寵若驚，趕緊起身接過茶碗小心地放在嘴邊品嘗，原來是奶茶，味道醇香濃郁和這個偏僻的村莊似乎並不匹配，海歐感謝地沖著女孩兒點頭致意，女孩兒也大方地粲然一笑，原本並不出眾的相貌頓時如鮮花綻放，仿佛夜色的玫瑰讓海歐心中一動。
不一會兒店裏的司機都開始喝著奶茶吃著當地的糕點，而這只不過是宵夜的序曲而已，茶點過後是咖喱飯，應該是從夜幕中不知道哪個角落的廚房裏烹制的，趙明勝吩咐給停車場的守衛送過去一些茶飯，然後叫過一個年齡較小的女孩子，塞給她幾張鈔票，女孩兒高興地消失在門外，不久拎著一個袋子回來，裏面有幾瓶洋酒，司機們開始歡呼起來，女孩兒怯生生地把找回的零錢交給趙明勝，趙明勝豪爽地擺擺手說了些緬甸話，女孩兒羞澀地把錢收起來，幫著司機們倒酒。
這一夜註定在司機們的吵鬧中結束，第二天也沒有絲毫動身啟程的打算，偏遠的小村鎮不但遠離了人煙，甚至連時間也遠遠地遺忘，太陽早就高高地越過山巒，村子依然寂靜地在山裏頭沈睡，直到下午兩點多鐘，趙明勝才跑過來告訴海歐，祝司令馬上就到，讓海歐準備一下。
海歐草草地整理一下隨身攜帶的文件，坐在客棧裏喝著昨夜鑒賞過的奶茶，果然不久有三輛半舊的豐田越野車從遠處駛過來，停在客棧的下面。與祝司令見面之後海歐緊張的心情才松馳下來，祝司令與想象中兇神惡煞般的軍閥沒有一點相似的地方，六十上下，身材不高，腦袋上稍有謝頂，由於第一次和海歐見面，似乎還有些不知所措。身上甚至連軍裝也沒有穿，上身是一件土得掉渣的夾克，下面是一條肥大的與其身材不相宜的褲子，皮鞋還算是光亮，款式大概在幾年前已經在國內流行過，如果在完全陌生的情況下，海歐會認為眼前這個在臘戌叱咤風雲的人物不過就是雲南一個普通的小老頭而已。身後跟隨有兩個人，也是貌不驚人，與其說是軍人，不如說更象是生活中不得意的進城務工人員。
祝司令的漢語比趙明勝好不了多少，交談中經常用乞求的眼神看著身旁的隨從，還不時朝著客棧外面的越野車上張望。一個隨從趕快跑出客棧，片刻帶著一個女人從車裏出來。海歐頓時感覺眼前一片花團錦簇，陳艷蓉身上特別的香味驀然襲來。
“王先生已經和我打過招呼了，想必不用我們再啰嗦什麽”，艷蓉沒有重逢的喜悅，一副交易中刻板的模樣，“祝司令臨時決定不再把貨運到臘戌，一會兒我們會直接去密支那，你手裏的貨單我們需要清點一下，回頭祝司令會安排你原路回去”。
海歐趕緊把手提包拿過來，掏出文件交給艷蓉，艷蓉轉手遞給祝司令，祝司令環顧四周，趙明勝迅速從眾人中站出來，恭敬地哈著腰向祝司令說了幾句緬語，祝司令聽完站起身，客氣地和海歐微微一笑，伸手和海歐握了一下，眾人跟隨他出了客棧，祝司令上了其中的一輛越野車。艷蓉告訴海歐，他們去停車場驗驗貨，隨後就會出發去密支那，那輛白色越野車就是為海歐準備的，看他什麽時候方便送他回瑞麗。
海歐滿懷失落地看著艷蓉轉身離開客棧，本想好好謝謝她，然而她冷淡的表情讓海歐欲言又止，嗓子忽然焦灼難耐，端起茶杯把已經涼透的奶茶喝個幹凈。
“你過來”，艷蓉站在車旁招喚海歐。
海歐放下茶杯三步並作兩步來到艷蓉身邊，艷蓉端詳海歐片刻，扭頭看看環繞的群山，祝司令的車已經駛出她的視線，趙明勝和司機們沿著道路向停車場的方向疾走，艷蓉回過頭對海歐說：“不要忘記雪琪，什麽時候想起她，就給她上註香吧，她在天堂也會保佑你的”。
海歐見艷蓉打開車門準備上車，一把拉住她的手臂問道：“雪琪怎麽了，你說清楚點”。
艷蓉轉身款款地凝視海歐，輕輕擺脫他的糾纏，“她死了，就在你和王先生離開的那一天，死在我們住過的那家旅館。她這樣的身體能活到那個時候，已經很幸運了，何況還遇到你，我們把她葬在巴桄的寺廟附近，離你們的那個地方只有幾步之遙，這也是她死前的心願”。
趁著海歐意亂情迷的時刻，艷蓉上了車緩緩離開，整個山谷裏好象只剩下海歐和旁邊等待吩咐的越野車，海歐不知道為什麽心中沒有一點疼痛的感覺，茫然地坐在臺階上，點著一支香煙默默地吸著，直到客棧裏傳出一陣收拾杯盤的聲音，也許剛才有祝司令在場，女孩兒們都害怕躲了起來，這時有一個客棧的女孩子出來碰碰海歐的肩膀，羞怯地用手勢詢問海歐要不要喝奶茶，見海歐搖搖頭，女孩轉身回到客棧拿了一個袋子出來塞在海歐的手裏，海歐捏了捏，感覺溫溫軟軟應該是一包咖喱飯，從客棧裏走出一個中年緬甸人，一邊擦著嘴一邊打著飽嗝，走下來站在海歐的面前，指了指停在一邊的越野車，海歐點點頭，心裏十分清楚自己離開的時間到了。
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海歐在欒青花家裏住了半個多月，去醫院探望了幾次寅卯夫婦，青琴大媽的確沒有什麽大礙，打了幾天吊瓶就在海歐的安排下回到了紫竹村。當他們一起去參加曲江婚禮的時候，身體已經完全恢覆如初。寅卯夫婦本來和曲江並不熟悉，可是新娘子季妍是街口老季家的女兒，這當然是非去不可的理由。老季家裏也沒有什麽親戚，就在花溪街上擺了幾桌酒席，除了季妍在酒店上班的姐妹，就是一些花溪街上的老街坊。曲江更不用說，只有妹妹小慧和妹夫李克屬於新郎這邊的親屬，其它就只有幾個浪淘沙的兄弟，新叔沒有來參加婚禮，聽說是藺老大的姘頭周欣欣請去市裏談事情。林艷艷還算賞臉，竟然親自來到花溪街，不用說和海歐坐在同一張桌子上。
婚宴差不多結束的時候，艷艷輕輕扯了一下海歐的衣袖，海歐只好隨她來到花溪岸邊的長廊下，艷艷問道：“你從緬甸回來這麽長時間，為什麽不找我”？
海歐知道遲早會有這麽一天，而新叔讓他瞞著艷艷似乎也不是個妥善的辦法，稍稍猶豫片刻，小心翼翼地把嚴東的事情告訴她。看到艷艷並沒有異常的反應，海歐漸漸松了一口氣安慰道：“雖說他對不起你們母女，好在你父親一直把你當成他的女兒，就算在另一個世界，也不會再有什麽遺憾吧，你別難過，好好照顧你的妹妹青青，就算對得起他了”。
“你應該早點告訴我的，為什麽瞞我”，艷艷茫然地望著流動的溪水，好象並不再乎海歐的回答。
“新叔怕你承受不了這個噩耗，讓我過段時間找個機會告訴你，既然今天問到這些，我不想再瞞下去，還有那批你父親留下的翡翠，等陳艷蓉有消息我會通知你的”。
艷艷朝著長廊外面喧鬧的人群瞥了一眼，漫不經心地說：“你瞧著辦吧，也許我應該去一次緬甸看看他安葬的地方，你不用勸我，我知道那邊現在不安全，我也沒有說馬上就去”，艷艷起身準備回到餐桌，想起了什麽事情，“對了，小如現在已經在我的辦公室作文秘，她是個聰明的女孩兒，學東西挺快，過段時間我準備讓她作我的助理，這樣你可以完全放心了吧”。
海歐感激地不知道說什麽好，“真是謝謝你了，可是有別的事情讓我有點麻煩，回頭我找小如談談”。
“怎麽了，還是小如的事兒”？艷艷問道。
“不是，你聽過小八龍的事情嗎”？
艷艷疑惑地點點頭。
“小八龍的首領就是小如的弟弟，不知道小如是否清楚這件事”。
艷艷猜測地回答：“我想她不會知道，我倒是聽她說過有一個弟弟，不過她告訴我她的弟弟正在學校裏念書，小如是個心思簡單透明的女孩兒，和陌生人說話都會臉紅，決不可能和我撒謊，依我看你也不要找她問這些，她知道了會害怕的”。
海歐想了想說道：“那也好，不過這件事的確有些不可思議，小果怎麽會和藺老大那個畜牲混在一起，唉，我真有些對不住我那個結拜大哥”。
艷艷微微一笑：“你不用這麽自責，你以為你什麽事都能罩得住嗎？不過，最近我聽說藺老大那邊好象出了什麽事情”。
“是嗎”？海歐心中一緊：“什麽事情”？
艷艷搖搖頭：“我還不太清楚，你沒有看到今天新叔沒有來嗎？我想可能和這件事有關系，我現在忙著和東環集團談合作，沒有時間理會這些，怎麽樣？有沒有興趣回來幫我呢？有一個老相識等著你呢”？
海歐一看艷艷頑皮的眼神，知道她說的是王明嫣，嘴裏卻含混地掩飾：“什麽老相識，好馬不吃回頭草，你還是另請高明吧”。
艷艷斜著眼睛盯著海歐，仿佛早已看穿了他的心思，不過終究沒有再繼續打趣，兩人說著一些不相幹的話回到婚宴的人群中，新娘遠遠地也能看出臉上泛出迷人的紅暈，顯然在敬酒的客人中已經微微地醺醉。海歐默默地註視著新郞和新娘，心中油然而生欣羨之情，自己的兩次婚姻都及不上他們此刻那樣的幸福。
石今紅畢竟是一個成熟的女人，小別半月都沒有一點嗔怪，海歐心想，也許他們之間是否有真正的感情，恐怕彼此都不會有太多的奢望。回到家裏海歐有些疲倦，石今紅並不追問他這些日子是怎麽渡過的，只是履行妻子應盡的溫柔和體貼，海歐隨口說道：“不知道為什麽，剛才進門的時候感覺有人在房子周圍閑逛，也許是我多心，不過總覺得有什麽地方不對”。
石今紅斜倚在海歐身旁，好半天才說：“你的感覺沒有錯，那一定是周欣欣的人，我最近總有一種不好的預感，我們以後還是小心點”。
“出了什麽事嗎”？海歐問。
“前幾天藺建軍被抓了，周欣欣已經來過好幾次，她雖然不說是因為什麽事情，可是我明白她是來找你的，難道藺建軍被抓和你有什麽關系嗎？真是可笑，房子外面一定有周欣欣的耳目，如果我猜得不錯，周欣欣這幾天還會再來，你最好有個準備”。
“什麽”？海歐睡意全無，“這事兒幾天了”？
“差不多一禮拜了吧”，石今紅回答。
“一禮拜？如果是小事恐怕早就出來了，以周欣欣的關系弄個取保候審應該不成問題，她跟你是……”，海歐話還沒有說完門鈴就長長地響起來，似乎有人按住就沒有松開，很少有人如此霸道地拜訪主人。
海歐與石今紅心照不宣地對視一眼，沒等王阿姨過來通報，周欣欣就狂風掃落葉一般闖了進來，海歐和石今紅同時站起來，戒備地看著這個不速之客。
周欣欣是一個典型的東北女人，身材高挑，臉形標致，年紀不過四十上下，俏麗的容顏中有些讓人不寒而栗的神情，看到海歐夫婦並不熱心的待客之道，冷笑地輕斥一聲：“你總算回來了，把紅姐一個人扔在家裏，真忍心呀”。
海歐面無表情地示意她坐下，王阿姨追過來想說什麽，看看石今紅的眼色，趕緊轉身去廚房準備咖啡去了。
周欣欣掏出香煙點燃後深深吸了一口，比方才進來時鎮定了許多，“我已經訂下了金山城的芙蓉居，今晚七點一起去吃個飯，給李哥接風，怎麽樣，康城那邊還不錯吧”？
周欣欣年長海歐五六歲，竟然稱呼海歐李哥，連石今紅也錯愕不止，從輩份上講，周欣欣稱呼石今紅為紅姐，那麽叫海歐一聲姐夫也不為過，問題是周欣欣從來沒有把他們放在眼裏，如果不是有事相求，周欣欣也不肯這樣放下身段。
海歐對周欣欣沒有半分好感，依然一言不發地抽著香煙，石今紅趕緊打圓場說道：“不用這麽破費，我們多少年的姐妹，有什麽事情你直說就好，有用得著我們的地方，你說句話就行”。
周欣欣早就對海歐的沈默十分不快，以她平常的性格還能這樣低聲下氣相當不易，聽到石今紅這麽一說，索性也不再客套下去，“那裏話，就是因為我們是多年的姐妹，請你們吃個飯也是應該的，都是一家人嘛，不過有個事情的確想請李哥幫個忙，這點小事情相信李哥也不會不給我面子”。
在好奇心的驅使下海歐暫時放棄對周欣欣的敵意，勉強微笑道：“什麽事大不了的，還勞您親自跑一趟”。
“你剛從康城回來，不會一點不知道吧，新叔那老家夥沒有放鞭炮慶祝嗎”？周欣欣俏臉上稍有慍色。
“哦，確實聽到一點風聲，不過不太清楚，我回來的時候沒有見過新叔，到底是怎麽回事，真是一點也不知道”。
周欣欣用力把煙蒂摁滅，起身走到窗前凝視對面的街道，轉身靠在窗臺上，雙手抱在胸前，“老藺上周在通縣被公安局抓了，媽的，聽說去了幾十個武警，她老婆說關在看守所裏不讓見，嚇得過來找我，讓我想辦法撈人，紅姐知道，我公爹是老紅軍出身，上面有些關系，可是根本沒用，聽說是軍方有人想整他，他媽的，我想來想去，老藺從來沒有得罪過軍方的人，這是哪根哪兒呀”。
海歐和石今紅面面相覷，也認為有些不可思議，藺老大在通縣充其量也就是一個黑社會性質的組織，就算是有違法的事情也是屬於公檢法管轄，怎麽會和軍方扯在一起。海歐疑惑地問：“如果是這樣，我能幫上什麽忙呢”？
周欣欣盯著海歐的眼睛繼續說道：“我公爹的關系雖說不能把人弄出來，可是消息還是靈通的，據說這次出面的是總裝備部的人，目的是幫助老藺的對頭把老藺除掉，自從嚴東逃走以後，老藺的對頭除了新叔那老家夥就沒別人了，新叔前幾天我已經見過，那老家夥看起來和這件事沒什麽關系，那您說吧，還會有誰呢”？
海歐已經聽出周欣欣話裏有話，藺老大目前的對頭除了新叔，也只有海歐一個人，不過礙著大家的面子沒有說出來而已，如果話挑明了，還怎麽求人幫忙。
“我也覺得奇怪，不過我和軍隊那邊也沒什麽來往，憑你的關系都解決不了，我真不知道該怎麽忙你”，海歐實話實說。
周欣欣憑著女人的直覺也看出海歐並不象在說謊，“媽的，咱們認識的人裏還有誰有這麽大本事，要是讓我查出來，我他媽滅了他全家”。
“老藺最近沒有得罪什麽人吧”？石今紅也關切地問道。
“得罪人”？周欣欣不屑地說道：“他哪一天不得罪人？這土包子也就是在通縣那一畝三分地上蹦跶蹦跶，能得罪什麽人，說句瞧不起他的話，就他這檔次，通縣梨園派出所整他都算高看的，還用得著軍隊出面，真他媽邪了門了，這回是誰整出來這麽大動靜兒”。
周欣欣看到海歐這裏沒什麽指望，客套幾句翩然離去，石今紅送她回來之後也有些納悶，“你看這裏面有什麽蹊蹺”？
海歐無可奈何地搖頭，他其實已經隱約覺察到這件事和自己不是沒有關系，周欣欣是女人中的豪傑，她的判斷並非沒有道理，只不過連自己都搞不清楚，她又能知道什麽呢，以後最好還是加倍小心提防她，這個女人可是什麽事情都幹得出來的。
接下來的一個月似乎非常平靜，逐漸涼爽的天氣讓人心中的浮躁也冷卻下來，北京十一月正是金秋的尾聲，然而令人發怵的寒冷一夜之間就變得無比現實。海歐頭一天還穿著襯衫在楓園的湖邊散步，第二天一早天氣突變，只能把整個冬季的行頭全部換上，不給人絲毫過渡的機會。李克在康城的野味莊生意漸漸清淡，要等到來年春天才會有客人光顧，只好帶著小慧和孩子回到姚家園和父母住在一起，曲江和季妍回到花溪街與老季兩口住了一陣子，曲江心疼妻子季妍每天早出晚歸地在酒店和花溪街來回奔波，索性搬回到季妍從前在十八家租住的房子裏。看到妻子每天上班賺錢挺辛苦，同時也為了方便守護妻子季妍，曲江終於放下臉面，請海歐介紹到和一酒店工作，可惜時過境遷，和一酒店的工作不可能一直等著他，再加上和一酒店屬於旅游項目，冬季沒有客人的時候業務收縮，不少附近的員工都會放假，這個時候去酒店上班到底有些勉強。不過因為海歐的關系，林艷艷十會爽快地答應，原先承諾的酒店保安部經理的位置已經有人擔任，只有酒店外圍巡查隊缺個小隊長，負責每天後半夜在酒店的後山巡視，曲江欣然接受這個工作，只不過山裏的冬天格外寒冷，上班沒幾天就迎來入冬的第一場大雪。每天早上下班的時候，曲江在十八家村中心的市場上給季妍買了早點，兩人其樂融融地享受這種平靜的生活。
就在海歐專心幫助石今紅打理生意的時候，緬甸那邊傳來了陳艷蓉的消息，嚴東留下的翡翠已經運送到了瑞麗，王先生正在那裏等著海歐前去交割。海歐獲悉後沒有猶豫，和石今紅打個招呼立即動身前往瑞麗。王先生真名叫作王憲秋，五四年出生，這是海歐在王先生的護照上看到的，除此之外對他一無所知，他的德昌公司雖然在瑞麗，可是人卻住在北京，只有在做生意的時候才會來到雲南。再一次見到海歐，王先生也很高興，表示要為海歐接風洗塵。海歐原以為就憑王先生的身份會去一個象樣的地方，卻沒有料到王先生行事十分低調，驅車來到貨倉附近一個村寨的小飯館裏，不過地方雖小卻很僻靜，竟然有孔雀四處悠閑地散步。飯菜簡陋但別有味道，竹筍，野菇，山豬肉，都是附近山裏的食材，烹制地鹹淡適宜恰到好處。
“來來，嘗一嘗，等回到北京我再請你去沸騰魚鄉，這裏窮鄉僻壤，將就將就”，王先生熱情地請海歐下箸。
海歐十分感謝王先生的盛情，想到如果這一次順利地把翡翠運回北京交給艷艷，總算是對死去的嚴東有個交待，自己心中也少了一份牽掛，不由得多喝了幾杯。
“那怎麽好意思，您幫我這麽大一個忙，回去以後應該是我請您才對，怎麽再讓您破費”，海歐給王先生斟上酒說。
王先生神秘地一笑：“也不能這麽說，這點小事是舉手之勞，我只是在這邊接貨而已，主要是陳小姐在緬甸那邊張羅，聽說還動用了祝司令的軍車，其實你應該感謝陳小姐，象她這樣講信用的女人真是難得，你說是嗎”？
提到艷蓉的名字令海歐一時無話可說，艷蓉和雪琪對他的情誼怎麽可能用一兩名話說得清楚，他和雪琪的關系更是無法和別人傾訴，只好把這一切深深地壓在心裏，呷一口酒隨口應道：“唉，不知道這輩子還有沒有機會見到她”。
王先生瞟過一眼，話裏有話地說：“機會當然有了，就看你是不是誠心”。
海歐還沒有品出王先生話裏的含意，王先生繼續說道：“其實我有事兒請你幫忙，否則這次也不值得我親自來一趟”。
“有事您盡管直說，我一定效勞”，海歐痛快地應承道。
王先生讚許地點頭：“其實也不值什麽，有批要緊的貨需要運到緬甸，但是現在那邊的局勢，我不太方便出頭，你是去過的，並且和陳小姐非常熟悉，這批貨要交給祝司令，想必你也不陌生，眼下我這裏也沒有更好的人選，想來想去只有你最合適，緬甸雖說正在打仗，這條路線是沒有問題的，否則翡翠也不可能運出來，如果不方便也沒什麽，我再想別的辦法，你也不必放在心上”。
王先生畢竟老於世故，話雖然已經說出口，並沒有為難海歐的意思，如果海歐不答應，還為他留下後路，但是海歐已經誇下海口，這會兒退縮也不是他的性格，“可以，我可以去，什麽時候走”？
王先生看出來海歐多少有幾分勉強，這次行程又不能兒戲，他微微一笑沒有立刻回答海歐，從冒著熱氣的陶罐中夾出一條山雞腿放在海歐的碗裏，一邊勸海歐吃菜一邊把兩人的酒杯斟滿，給海歐充分的時間掂量一下剛才的承諾，最後海歐鐵了心問道：“您說吧，什麽時候走，我也好有個準備”。
王先生似乎是堅信了海歐這次承諾的份量，不再遲疑道：“時間沒有確定，當然是越快越好，不過恐怕是來不及回去和太太辭行了，怎麽樣”？
“這個沒有問題，只是這批翡翠怎麽辦”？
“翡翠你不必擔心，我保證一塊不少交給林艷艷”，王先生回答。
海歐有些奇怪：“您怎麽知道林艷艷的，我沒有和您提起過她”。
王先生隨意地一笑，好象這根本不值得大驚小怪：“我不但知道林艷艷，還知道她是嚴東的女兒，他們父女一直不和，目前她名下有一個和一酒店集團，地點就在康城，如果再說得細一點，你曾經在和一酒店為她工作過，對嗎”？
海歐這一次大吃一驚，不能確定還有什麽事情是他不知道的，心中一下子亂了方寸，不知道該說什麽。
王先生繼續說道：“你不用害怕，其實我是最近調查出來的，既然有事請你幫忙，自然要對你多了解一些，我沒有什麽惡意，否則也不會把這麽重要的事情托付給你，其實你不必有什麽牽掛，那個姓藺的這輩子是出不來了，除非他有通天的本事，怎麽樣，還有什麽想知道的嗎”？
海歐恍然大悟，原來藺建軍的事情果然是他的手筆，雖然事先心裏有一絲察覺，王先生親口說出來還是令他十分意外，眼前這個文質彬彬的王先生神秘莫測，手眼通天，畢竟一直都在暗中助他一臂之力，海歐明白，自己雖說是別人棋盤上的一顆棋子，不過和王先生合作雖然沒有選擇，但也絕對沒有什麽壞處。
王先生見海歐逐漸恢覆了平靜，告訴他不必擔心這次行程，路途中有祝司令的手下一路跟隨，只需要到了緬甸之後把一些文件親自交給祝司令即可，甚至不需要簽收，也不必回覆，交割清楚後由祝司令安排返還，大約一周之內就可以回來。
“如果這麽簡單，為什麽上次我們回來時要從湄公河走”？海歐問。
王先生站起來拍拍海歐的肩膀，“這個我以後會慢慢和你說的，要是我現在方便出去的話，也不會找你幫忙了，好了，不用多想了，我和趙明勝聯系好，再通知何時動身”。
趙明勝就是祝司令派過來負責押送的人，年紀大約三十上下，相貌樸實，態度謙遜，雖然也是華人，但是漢語艱澀難懂，不少時候夾雜一些英文，到是能讓海歐明白一些。總共六輛廂式貨車，由趙明勝乘坐在第一輛，一路可以在沿途上與緬甸口岸交涉，海歐乘坐在第二輛緊隨其後。從第二天下午六點鐘出發，不倒天黑就進入緬甸境內，因為全是山中開鑿出來的道路，蜿蜒曲折，坑坑窪窪，根本無法全速行駛，據趙明勝說這是一條緬甸軍閥的秘密通道，一路需要經過好幾個地方武裝勢力的地盤，不同的武裝都會在勢力範圍內設置崗哨，這些地方武裝都聯合起來和緬甸政府軍對抗，但是彼此之間卻是相互照應，不找麻煩，因此趙明勝得以打著祝司令的旗號一路暢通無阻，預計晚上十二點左右可以到達臘戌。
晚上九點光景車隊在一個亞冬的地方停下，從明滅的燈火隱約可以看出是一個不大的村鎮，沿途都得是簡陋的民居，從各種門窗的縫隙中透露出昏黃的光暈，道路一面依山，一面臨壑，借著皎潔的月光看到山下是一片黑黢黢的松林，仿佛還能聽到嘩嘩的流水聲，海歐被這種迷人的夜景所感染，嘆了口氣，古詩中“明月松間照”的意境居然在異國他鄉得到再現。
趙明勝對這一帶地理環境非常熟悉，在他頭車的帶領下車隊進入到一片雜草從生的開闊地，趙明勝和其它車上的人用緬甸語說了半天，大家紛紛下車舒展身體，似乎心情非常地愉快，然後彼此戲謔地離開停車場朝著村鎮走去，令海歐吃驚的是貨車的廂門也嘩嘩地打開，從裏面跳下幾個荷槍的陌生人，原來每輛貨車的貨櫃裏還有二三個押車人，這些人與司機比起來似乎穩重許多，他們並沒有三三兩兩地離開車隊，只是聚在自己負責的車廂旁抽煙聊天。趙明勝告訴海歐今晚不再繼續行駛，準備去村裏找個地方住一宿兒，海歐非常奇怪，這裏距離臘戌已經不遠，似乎沒有必要在這個村鎮裏休整，趙明勝只好告訴海歐計劃臨時變更，他剛剛接到祝司令的指示，命令他原地待命，因為祝司令會在明天親自過來與海歐接洽。
海歐跟隨趙明勝在黑乎乎的道路上走了不久就來到一家路邊的客棧，地基高出路面一米多，臨街其實就是一面木板墻，從上面掏出一個門框和兩個窗框，裏面的燈光在漆黑的山窪裏顯得燈光通明，司機們早就在木桌木椅旁邊坐下，墻壁和櫃臺都是木板結構，簡陋地讓人無法奢望旅途的樂趣。因為和趙明勝語言不太通暢，海歐只好站在門外抽煙打發無聊的等待，這裏的海拔據說有七八百米，山嵐陰涼潮濕，海歐穿著一件單衣感到陣陣寒意。外面有一個土制的竈臺，竈煻裏的木材正火紅地燃燒，火焰舔著一個鋼鍋的鍋底，裏面乳白色的液體散發出牛奶的香味，熱氣騰騰的表面冒出無數細小的氣泡，一個女子好象非常滿意地瞅了瞅，從一個黑鐵盒子裏抓起一把蠶砂一樣的東西刷地一聲撒在鍋裏，用勺子攪拌一個回合似乎意由未盡，又連續刷刷地撒了幾把才蓋上鍋蓋離開。
海歐蹲在竈邊取暖，不一會兒就驅散身體裏的寒意，這才有心觀察這家客棧的主人，竟然沒有一個男人出現，只有三四個衣著落伍的女孩出出進進，年齡都在二十上下，有一個應該是專司屋外竈臺上的茶水，看到鍋裏的牛奶又一次冒泡後開始加入一些叫不上名字的配料，最後取出一個白凈的茶碗，上面搭上一個濾網，女孩兒從鍋裏舀出一勺牛奶倒入茶碗，拿掉濾網把茶碗遞到海歐的面前，海歐有些受寵若驚，趕緊起身接過茶碗小心地放在嘴邊品嘗，原來是奶茶，味道醇香濃郁和這個偏僻的村莊似乎並不匹配，海歐感謝地沖著女孩兒點頭致意，女孩兒也大方地粲然一笑，原本並不出眾的相貌頓時如鮮花綻放，仿佛夜色的玫瑰讓海歐心中一動。
不一會兒店裏的司機都開始喝著奶茶吃著當地的糕點，而這只不過是宵夜的序曲而已，茶點過後是咖喱飯，應該是從夜幕中不知道哪個角落的廚房裏烹制的，趙明勝吩咐給停車場的守衛送過去一些茶飯，然後叫過一個年齡較小的女孩子，塞給她幾張鈔票，女孩兒高興地消失在門外，不久拎著一個袋子回來，裏面有幾瓶洋酒，司機們開始歡呼起來，女孩兒怯生生地把找回的零錢交給趙明勝，趙明勝豪爽地擺擺手說了些緬甸話，女孩兒羞澀地把錢收起來，幫著司機們倒酒。
這一夜註定在司機們的吵鬧中結束，第二天也沒有絲毫動身啟程的打算，偏遠的小村鎮不但遠離了人煙，甚至連時間也遠遠地遺忘，太陽早就高高地越過山巒，村子依然寂靜地在山裏頭沈睡，直到下午兩點多鐘，趙明勝才跑過來告訴海歐，祝司令馬上就到，讓海歐準備一下。
海歐草草地整理一下隨身攜帶的文件，坐在客棧裏喝著昨夜鑒賞過的奶茶，果然不久有三輛半舊的豐田越野車從遠處駛過來，停在客棧的下面。與祝司令見面之後海歐緊張的心情才松馳下來，祝司令與想象中兇神惡煞般的軍閥沒有一點相似的地方，六十上下，身材不高，腦袋上稍有謝頂，由於第一次和海歐見面，似乎還有些不知所措。身上甚至連軍裝也沒有穿，上身是一件土得掉渣的夾克，下面是一條肥大的與其身材不相宜的褲子，皮鞋還算是光亮，款式大概在幾年前已經在國內流行過，如果在完全陌生的情況下，海歐會認為眼前這個在臘戌叱咤風雲的人物不過就是雲南一個普通的小老頭而已。身後跟隨有兩個人，也是貌不驚人，與其說是軍人，不如說更象是生活中不得意的進城務工人員。
祝司令的漢語比趙明勝好不了多少，交談中經常用乞求的眼神看著身旁的隨從，還不時朝著客棧外面的越野車上張望。一個隨從趕快跑出客棧，片刻帶著一個女人從車裏出來。海歐頓時感覺眼前一片花團錦簇，陳艷蓉身上特別的香味驀然襲來。
“王先生已經和我打過招呼了，想必不用我們再啰嗦什麽”，艷蓉沒有重逢的喜悅，一副交易中刻板的模樣，“祝司令臨時決定不再把貨運到臘戌，一會兒我們會直接去密支那，你手裏的貨單我們需要清點一下，回頭祝司令會安排你原路回去”。
海歐趕緊把手提包拿過來，掏出文件交給艷蓉，艷蓉轉手遞給祝司令，祝司令環顧四周，趙明勝迅速從眾人中站出來，恭敬地哈著腰向祝司令說了幾句緬語，祝司令聽完站起身，客氣地和海歐微微一笑，伸手和海歐握了一下，眾人跟隨他出了客棧，祝司令上了其中的一輛越野車。艷蓉告訴海歐，他們去停車場驗驗貨，隨後就會出發去密支那，那輛白色越野車就是為海歐準備的，看他什麽時候方便送他回瑞麗。
海歐滿懷失落地看著艷蓉轉身離開客棧，本想好好謝謝她，然而她冷淡的表情讓海歐欲言又止，嗓子忽然焦灼難耐，端起茶杯把已經涼透的奶茶喝個幹凈。
“你過來”，艷蓉站在車旁招喚海歐。
海歐放下茶杯三步並作兩步來到艷蓉身邊，艷蓉端詳海歐片刻，扭頭看看環繞的群山，祝司令的車已經駛出她的視線，趙明勝和司機們沿著道路向停車場的方向疾走，艷蓉回過頭對海歐說：“不要忘記雪琪，什麽時候想起她，就給她上註香吧，她在天堂也會保佑你的”。
海歐見艷蓉打開車門準備上車，一把拉住她的手臂問道：“雪琪怎麽了，你說清楚點”。
艷蓉轉身款款地凝視海歐，輕輕擺脫他的糾纏，“她死了，就在你和王先生離開的那一天，死在我們住過的那家旅館。她這樣的身體能活到那個時候，已經很幸運了，何況還遇到你，我們把她葬在巴桄的寺廟附近，離你們的那個地方只有幾步之遙，這也是她死前的心願”。
趁著海歐意亂情迷的時刻，艷蓉上了車緩緩離開，整個山谷裏好象只剩下海歐和旁邊等待吩咐的越野車，海歐不知道為什麽心中沒有一點疼痛的感覺，茫然地坐在臺階上，點著一支香煙默默地吸著，直到客棧裏傳出一陣收拾杯盤的聲音，也許剛才有祝司令在場，女孩兒們都害怕躲了起來，這時有一個客棧的女孩子出來碰碰海歐的肩膀，羞怯地用手勢詢問海歐要不要喝奶茶，見海歐搖搖頭，女孩轉身回到客棧拿了一個袋子出來塞在海歐的手裏，海歐捏了捏，感覺溫溫軟軟應該是一包咖喱飯，從客棧裏走出一個中年緬甸人，一邊擦著嘴一邊打著飽嗝，走下來站在海歐的面前，指了指停在一邊的越野車，海歐點點頭，心裏十分清楚自己離開的時間到了。
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