聽聞華雲裳回府的消息, 華蓉浮起的第一個神情便是冷笑：

父親偏心，臨出征前吩咐將華府大小事務全權交給華雲裳處置，他也不想想, 一個未出閣的黃花閨女在外府逗留這麽久, 她還要怎麽見人、怎麽馭下？

棲凰院的通傳到的時候，華蓉尚且鎮定, 待聽得是老管家華山親自來請，華蓉放下鏤銀篦梳, 不由凝起眉心。

華雲裳初回府, 便調動這麽大陣仗要見她, 顯然不是為了姐妹敘話。

——難不成傅婕那件事露了？

不。華蓉很快安撫住自己, 當初傅婕問她要字帖的時候，她並不知道傅婕要拿來做什麽, 是後來血洗白礬樓的事鬧得滿城風雨，華蓉才知道，傅婕比她想的還瘋, 敢拿自己的性命威脅來陷害華雲裳。

好得很啊，如果沒有父親和攝政王最終趕到, 華蓉想想華雲裳那日的遭遇都能笑出聲來。

她自然也不心虛——連父親都沒疑到她身上的事, 華雲裳能查出什麽？

她噙著冷嘲整衣推門而出, 見了華山, 笑意油然溫馴, 喚聲“華伯”, 歡喜溢於言表：

“姐姐總算是回來了, 身子可大好不曾？這會子沒好生歇一歇，找我過去什麽事呢？”

華山不假辭色的躬了躬身，“二小姐過去便知道了。”

華蓉笑著在心裏罵了聲“老匹夫”, 帶了剪春、束秋兩個丫頭一路而往。

走進棲凰軒院裏，只見枇杷樹下焚著一爐清神香，華雲裳正韶雅神豐地坐在樹下一張太師椅裏，身上一件乾色灑金湖縐衫，下著八幅羅錦流蘇瓔珞褶裙，髻上那支三醉芙蓉纏絲血玉簪襯得肌膚寒雪，艷壓百花。

華蓉腳步微頓，恨白礬樓上那一刀長了眼，沒有戳瞎她的眼，更沒幹脆毀了她的容貌！那眉上的刀疤半點都瞧不出痕跡，竟教她出落得更勝從前。

面上，華二姑娘做出一副親近姿態，“姐姐可算回來了，你這些日子不在，蓉兒心裏總放心不下，阿爹又北征去了，這麽大一個府邸，蓉兒一人住著實在寂寞得很……”

雲裳任她絮絮叨叨地說完，從始至終沒接口一句。

而華蓉說罷才尷尬地發現這裏只有一把椅子，華雲裳連給她坐的地方都沒準備。

她有些摸不準地覷華雲裳一眼，試探道：“姐姐？”

雲裳正眼未瞧她，隨手拿起一本手邊的賬冊，“白礬樓上的事，你應聽說了吧？”

她一開口便是糯軟音色，華蓉聞聲先放下心來，暗道這麽個嬌養慣了的人能拿起多大的事，面上作出關心辭色：

“蓉兒聽說了，多虧爹爹及時趕到，姐姐你也福厚。蓉兒從前竟沒看出，傅婕是這樣心腸歹毒的人！”

“心腸歹不歹毒，藏在皮囊底下，確實不大看得出來。”

雲裳不輕不淡地提點後，始擡眸直視她，“當日傅婕拿了張模仿我的字條顛倒黑白，這事你清楚嗎？”

“這些細處我卻沒太聽得……”

“你真沒有什麽話對我說？”

“姐、姐姐這麽問是什麽意思？”華蓉的眸子不可思議地顫了顫，露出軟弱之色，“難不成姐姐懷疑……那字條與我有什麽關系嗎？”

雲裳冷冰冰地看著她，若是她沒發現詩冊裏的東西，還真有可能被這副可憐相蒙蔽過去。她叫了一聲：“竊藍。”

“是。”竊藍近前一步：“奴婢去莊子上看過了傅婕，那人如今身邊無人伺候，臉上不知有多少道刀傷，天熱化了膿也只有忍著，每日又要勞作滿五個時辰，給豬犬餵食、清理糞便，苦不堪言。”

“對了，有一回她好像還想用留起的指甲戳破喉嚨，被盯著的暗衛攔了下來，一個沒分寸，撅折了兩根手指。”竊藍看著華蓉一字字道，“想死不能。”

攝政王折磨人的手段雖毒，但竊藍半點沒覺得過分。

想想那日姑娘在礬樓上被眾人相逼的情景，誰又不是爹生娘疼的？太醫也說，傷姑娘的那刀如果再偏一寸，姑娘的左眼便廢了，傅婕有今天的下場，完全是她惡有惡報。

竊藍森冷的視線凝視華蓉臉上，姑娘未肯多透露，二小姐在此事中，究竟扮演什麽角色呢？

剪春和束秋在一旁聽得心驚肉跳，華蓉的臉色淡漠下去：

想用這些話嚇唬她麽，呵，真犯不著，傅婕是死是活為豬做狗和她有什麽關系？

華雲裳現下不過懷疑她參與了白礬樓一事，可線索斷就斷在傅婕那裏，連傅婕都覺得是她自己一手策劃，旁人還能審出什麽來？

她兩泡眼淚在眼裏打轉，比掌指天：“蓉兒不知哪裏做得不好，惹了姐姐生疑，蓉兒願對天起誓，若蓉兒有半點不軌之心，做了半點對不起姐姐的事，願天打五雷轟，魂魄都飛散，百世不得超生！”

“住口！”

幾乎在她最後一個字落，雲裳赫然拍案打斷：“一個公侯閨秀，滿嘴說得什麽，你高堂尚在呢，若在父親面前，你也說這種話戳他的心？！”

雲裳心底微澀，倘若不知情的人瞧見，還當她這做姐姐的欺負了人。證據確鑿地擺在那裏，她不願將華蓉做的腌臜事全盤抖摟出來，是看在她也姓華，看在她替自己在父親膝下盡了十年孝道的份兒上。

哪怕看在父親的面上，她願意給華蓉一個改過自新的機會。

可雲裳想不通，這姑娘心裏究竟有什麽過不去的坎，事能做得這麽絕，嘴能犟得這麽硬。

“我最後問一次，你真的沒什麽事情瞞著我？”

華蓉被這通透沈定的眼神鎮住了，心裏忽閃一念：她不會發現那詩本子有問題了吧？

隨即又否定：不會不會，一瞧她便是那種受不住委屈的德性，她若真見到那首詞，早鬧了出來，豈會如此風平浪靜，不過是在詐我罷了……

華蓉想定，兩行清淚頓時流下眼窩：“姐姐滿心疑我，我縱使清白又能怎麽樣？”

說罷她直直跪在地上，這一跪跪來一個糟心人——王姨母不知怎的趕了過來，進院一見蓉姐兒跪著，登時不高興了。

“姑娘這是怎麽說，顯見國公爺不在了，這才剛回府竟發落起妹妹來，蓉姐兒犯了什麽錯？”

華蓉低垂的嘴角勾出一抹笑，姨母來得正好，有些撒潑的話她不便說，市井出身的姨母卻不管三七二十一，就是不知座上的這位嬌小姐，接不接得住呢？

雲裳皺眉放下茶盞，一旁的竊藍也覺這話太不像，做將軍的百無禁忌同時又最有忌諱，什麽就“不在了”？

高聲對院外道：“姑娘的住所不經傳報，也是什麽人都能闖的？看門的是誰，都忒有規矩了！”

兩道門的四個小丫頭垂手進來，一見這滿院子的陣勢，再看姑娘的臉色，慌忙跪下道：“王姨母說什麽都要進來，奴婢們攔不住……請姑娘恕罪。”

“她是你哪門子姨母。”雲裳表情淡淡的，談論天氣一般漫不經心：“既不會當差，便發出府去，換上幾個機靈的。對了，鳴珂院裏也頗有幾個不懂事的，一並替換了吧。”

王姨母沒想到華雲裳不但擠兌蓉姐兒，還要動自己院裏的人，懵了一懵，抖著唇指她道：

“你、我算看出來了，國公爺在家時姑娘的乖順樣子都是扮出來的，其實你早看我們娘倆不順眼，要把我們趕出去是不是？

“可姑娘，做人得講良心吧，蓉姐兒是國公爺親自領回來，捧在手心寵了十年養大的，說句不中聽的，那時姑娘你在哪兒呢？你叫過國公爺一聲爹，在他膝下孝敬過一天嗎？

“現下趁著國公爺打仗去了，又信任你把管家權教到你手裏，你回手就這麽對待自家人，當真是攀上了高枝，便挺腰子窩裏橫了！”

竊藍氣得手抖，這潑貨才是趁著國公爺不在便欺在姑娘頭上的人吧，擰眉便要開口，被雲裳擺手止住。

重換上一杯新茶，雲裳掃了眼眼前跪的跪，站的站一群人，用獨屬姑蘇口音的清軟聲腔道：

“其一，華蓉是我爹親自領回來的，所以她姓華，閣下又姓什麽呢，我教導自家妹妹，輪不著外人置喙。

“其二，父親信任我讓我管家，這府內的人事變動自然都由我說了算。鳴珂院裏除了你身邊的瑩娘留下，是我給你老留的‘臉’，其餘的，華管家，麻煩您三日內全部換掉。

“其三，你提醒我了，華府裏住的都是自家人，你這麽在府裏頭親不親故不故地住著，實有些不妥。華伯，還得麻煩您在外尋一處宅院，不用太大，夠母子兩人住著就成，賃錢算我的，就當打水漂沒響圖清凈了。”

華山自方才起便立在垂門外一言未發，哪怕王姨母說話難聽，他知道姑娘定能應付得來。

敲山震虎？擡舉她們了，不過是殺雞儆猴。

華山恭敬垂首，應喏一聲。

“你……”

王氏塗了層厚粉的臉都白了，她原本是過來解救華蓉，順便想撿華雲裳不檢點的事說她一說，若這股氣勢壓得住呢，把小姑娘說沒臉了，她說不定還能撈個國公府的管家人當當，始料未及這年紀小小的丫頭快刀斬麻，直接把她給安排了出去。

這還了得？

華蓉見姨母不敵，忙起身欲言，雲裳一個眼風掃過來，“跪著。誰許你起來了？”

華蓉猝不及防，被那冷靜的話音激得膝蓋一軟，重新跌了回去。

雲裳垂下纖濃的眼睫，在鼻梁處投下片淡淡陰影。茶蓋落在碗沿玱然一聲，像磕在人的心坎上。

“我方才的話還沒說完——其四，什麽叫攀上了高枝，攀上了哪條高枝，這話我卻不解。你倒是說明白。”

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