二月裏, 朝廷的頭等要事，自然是春闈。

種種相關事宜，蕭拓早在年節之前就已安排妥當。而春闈在即, 許太傅卻開始挑刺, 不是說主考官不對，就是說監考的章程不對。

其時同在禦書房議事, 蕭拓目光涼涼地望著他，“太傅可有更好的人選與章程？”

“人選還需再議, 章程亦然。”許太傅不理蕭拓, 只看皇帝。無聲的詮釋著小人得志。

譚閣老瞧著他一把年紀卻一副哈巴狗的德行, 不由怒從心起, 冷笑道：“既然如此，不如太傅親力親為, 人選章程都由你定。可是只有一點，你是落榜兩次才考取二甲前十，首輔則是昔年連中解元狀元；你不在朝堂這些年, 忙了些什麽我不知道，首輔則是率兵征戰、坐鎮朝堂, 擔得起治國平天下。尤其你現在剛回來, 就對選拔人才的這等大事指手畫腳, 合適麽？自認能服眾麽？”

話說的已然很重了, 許太傅一張老臉險些漲得通紅, 偏生功績方面他確實只有被蕭拓踩地上□□的份兒, 一時間接不上話。

其餘閣員很替他尷尬, 默默地低下了頭。

“譚閣老稍安勿躁，”皇帝打圓場，“為朝廷選拔人才, 任誰都是十分看重，我們不妨……”她說到這兒，瞥了蕭拓一眼，心神便是一震。

他坐在寬大的座椅上，意態甚而是閑散的，目光卻是冷酷暴躁。

似曾相識。不，是曾經有過。

這樣的目光，他助她奪位時是常見的，但那時承受這目光的都是別人。

在此刻，他正這樣毫不掩飾地睨著她。

頃刻之間已心念數轉，皇帝壓下心頭的不安，立刻轉了話鋒，“我們不妨和和氣氣的，太傅終究也是出於好心。首輔擬定的章程，當時朕與內閣都是同意的，定然出不了岔子。”她原本想說，我們不妨聽太傅細說原委，看看能否折中行事。

她是想抓住任何機會膈應蕭拓，讓他心浮氣躁，卻不成想，他直接就不能忍耐了。

想來也是，無論到何時都得承認，關乎社稷的大事，蕭拓從來盡心竭力、行事縝密，這種事情上質疑他，簡直是侮辱他。

但他那態度……足以讓任何帝王心驚膽戰、寢食難安。

事情就這樣草草翻篇兒了。

蕭拓選的主考官是內閣一致認可的原大學士，執掌翰林院，自是才華橫溢，出題能夠不落俗套，看文章亦沒有自己的偏好——有些人就喜歡花團錦簇賣弄技巧的，有些人就喜歡行文犀利難掩鋒芒的——他能保有一份清醒理智，透過表象選才。

至於防止作弊、監考事項，蕭拓不敢說萬無一失，只敢說已盡全力。他的初衷很簡單：盡量給予考生一份公允。

萬幸，這一次他運氣不錯，科考順利舉行，亦順利結束。

在這同時，蕭拓帶著內閣眾人進行了層層反推，確認絕不會出現舞弊的情形。

要是有，就是原大學士在蕭拓的嚴防死守之下洩露考題，求一個晚節不保、士林唾棄的下場——可是，大學士又沒瘋沒傻。

京城人都在翹首以盼新科狀元出現的時候，蕭拓收到了兩張圖。

那是遼王府地上地下的布陣機關暗道圖。

手下言明絕對無誤。

蕭拓輕輕地籲出一口氣，反覆觀摩之後，寫了一封密信，交給侍立在側的景竹，道：“可以動了。”

景竹心頭狂喜，出門時腳步如在雲端。

前些年總有人不斷派各路人手行刺暗殺蕭拓，其中就有遼王府裏的死士或雇的江湖絕頂高手。

沒有人會喜歡這種事。

一日，蕭拓假寐時忽地坐起來，問：“怎麽總是別人暗殺我？”

彼時景竹就說您招人恨唄，說完才意識到似乎會錯了意。

蕭拓眸子閃爍著迫人的光華，陷入沈思。

早在五年前，蕭拓就安排了眼線暗樁及護衛中的精銳趕赴遼東。不同於負責探聽消息的，這些人的任務只有一件事：殺遼王。他們或是打入遼王府，或是在遼王府外蟄伏等待。

五年啊。

終於到了這一日，那邊的人有了十足的把握。也就是說，刺殺之後亦能全身而退。

說起來，殺一個人而已，哪裏需要蕭拓花費這麽久的時間呢？常理上是這樣的，但是關乎帝王權臣藩王，便是另外一回事。

蕭拓殺昏君，是會引發朝堂前所未有的動蕩，可那時的前提是民不聊生、忠臣枉死，已然亂到不能再亂了。

蕭拓殺遼王，要先有十足的把握，再有良機：遼王便是死了，遼東也不會陷入混亂，他們願意臣服於朝廷，而不是有人取代遼王發生叛亂——這就是所謂的牽一發而動全身。

相反，遼王不會有蕭拓的顧忌，他巴不得朝廷陷入恐慌動蕩，那樣他才能趁虛而入。他從來是唯恐天下不亂的不二人選。

就為了這麽個貨，蕭拓從不曾與之對陣兩軍陣前，耗費的心血卻不比任何一樁大事少一分：總要謀算遼東那邊的情形，不斷想法子讓遼王沒有十足的底氣興兵造反。

在以前，總的來說就是持續分裂遼東各方勢力，遼王摩拳擦掌時，便有人掉鏈子：要麽是最出色的將領，要麽是最出色的謀士，要麽就是軍需難以籌措，實在沒別的問題了，也會出點兒異象——在任何高人眼中都是逆天而為的那種。

不為此，遼王怎麽可能一直待在封地，最不濟也能一再擴張地盤兒。

而到了這一年，遼王三個兒子爭世子，其實是一個導致遼王勢力分裂成三足鼎立的□□。當然了，這得歸功於在遼王跟前說話很有分量的兩個官員，他們已被游說之人全然打動或震懾住，完全聽命於蕭拓。

家裏家外一團糟，遼王早已焦頭爛額。

他便是死了，活著的人在三方割據的情形之下，相互都會忌憚，絕不敢輕舉妄動：一方出頭，立時遭到另外兩方聯手夾擊，只有死路一條。

遼王一直從心裏有造反的底氣，是因為他是先帝的手足，他認定女帝掌權是逆天而為，他奪回江山是情理之中。

很多官員也是這樣認為的。

蕭拓理解。如果當初不是他謀逆弒君，站在別人固有的觀念立場，也總會對皇帝心存疑慮與不認同——差事是不管好壞的辦著，擔心甚而盼望女帝出大岔子的心一直不曾放下。

再一個，說到底，鏟除外患是需得不遺餘力，平定內患則不亞於手足相殘——在遼東的不少官員幕僚，是相應的不少朝臣的舊識；在遼東軍中的人，必然有諸多舊識在朝廷各方軍中。

如非忍無可忍，到了沙場之上，誰能對同胞毫不猶豫地予以致命一擊？

太殘忍了。

蕭拓明白，他相信遼王也明白，不然也不會一被勸阻就擱置造反之舉。遼王需要絕對的運氣，不到萬不得已就不敢賭。蕭拓好戰而能容忍遼王數年，是因為不忍與同胞將士兵戎相見。

是的，蕭拓好戰，因為從來保有著戰事是為止戰的初心。

他最喜歡的局面，便是不費一兵一卒而能阻止一場征戰。

筱鶴跟攸寧說話時，聽出她對靖王世子身世的懷疑，又整合了得到的各路消息，心裏就有數了。是因此，這一陣一直盯著靖王世子那邊的動靜。這樣做，一來是想探尋那邊會不會打定主意糾纏蕭拓，二來則是出於一種隱隱的直覺，感覺應該能有所收獲。

事實果然如此。

這日，筱鶴來找攸寧，遞上一份口供。

攸寧不明所以，“怎麽回事？”

筱鶴道：“靖王世子身邊有個自幼照顧他的奶娘，近來跟著進了靖王府。應該有不少人懷疑這件事，話裏話外的探究，父子兩個便起了殺人滅口的心思，其中就包括這名奶娘。”

攸寧揚眉，“靖王世子也有意滅口？確定？”

“確定。”筱鶴笑得現出一口白牙，“咱們的人聽窗跟兒的本事一向不弱。”

攸寧笑開來，心裏則在嘆息，小小年紀，心腸竟是如此狠辣，這是受了皇帝的影響，還是天性如此？

陪伴在側十幾年的奶娘，那可是拼死保下他性命又為他流離他鄉的人，難道還不敢確信奶娘的忠心？難道就沒別的法子留下她？換了她，就會尋找奶娘的軟肋，不拿捏，反而給她長遠的益處，讓她愈發忠心。

居然下狠心除掉救他、照顧他的人，是篤定他能按照皇帝的打算承襲帝位麽？在他看來，是不是為了帝位犧牲人命是理所當然？

筱鶴繼續道：“也是這奶娘命不該絕。靖王擔心在府裏動手鬧出動靜，仆婦們會傳閑話，就把奶娘誆騙到了府外一個荒廢的莊子上。我們的人眼瞧著要出人命了，只好一鍋端，救下奶娘，抓了那幾個王府侍衛。

“奶娘心寒至極，傷心得險些發瘋，過了一半日才平靜下來，主動說要告狀。

“我們的人勸她別急，等等再說，問起話來自然是十分順遂。”

攸寧則問道：“有沒有是障眼法的可能？”

“不會。”筱鶴道，“那幾個侍衛遲遲不回去覆命，靖王和靖王世子已經毛了，先後派了幾波人去尋，靖王更是當日就急匆匆進宮去了。”

“這就好。”攸寧撣了撣那份口供，眸光幽深。

靖王一定會把這件事告知皇帝。

因著長公主的例子在先，皇帝怕是想也不想，就能確定是她做的好事。

但聞訊後一直沒動靜，不曾問她，不是不在意，該是動手之日已不遠的緣故。

那麽，她也該做好最後的準備了。

攸寧喚來如今負責為三夫人安胎的大夫，交代了一番。

於是，沒兩日，大夫給三夫人診脈之後，說雖然沒什麽不妥，但有濕邪積郁之兆，不如搬到近山的宅院居住一段時日，疏散心緒。

三夫人有點兒懵。她都這麽沒心沒肺了，怎麽還會有這種脈象？但是……她的確會經常擔心這擔心那的，比如月份大了胎位不好，比如孩子生下來之後長得不好看、不夠聰明……等等。

她雖然對大夫信服無比，卻不想因著懷胎大動幹戈——她和三老爺手裏並沒有符合條件的別院，難道要從別人手裏借麽？那就未免小題大做，辜負了婆婆妯娌對自己一直以來的愛護之情。當下她只是笑著，讓大夫開個緩解的方子。

大夫說不宜開方子，先用藥膳溫補著為好。

三夫人不免惴惴的，可是思量再三，到底是跟誰都沒說。她想，自己多找些樂子，少胡思亂想也就是了。反正就是不想仗著有喜鬧出什麽動靜。

轉過天來，攸寧讓那位大夫給自己把了把脈，隨後去見老夫人，說了三夫人的事，末了道：“閣老在城外有個別院，近山，景致很好，您看，是不是讓三哥陪著三嫂過去住一陣？——閣老本是給您備著的，近來讓我派人悉心打理，原想著再暖和些一起去散心踏青。”

“聽你的。”老夫人當即點頭，又握了握攸寧的手，“難為你了，這般細心大度。”

“瞧您說的。”攸寧笑了，“真真兒難為的是三嫂，到現在也沒跟您說吧？”

“是啊。”老夫人笑起來，“如今是真的懂事識大體了。多虧了你。”

“哪兒啊，是您和二嫂四嫂的功勞。”攸寧笑著辭了老夫人，轉身去見三夫人，說了自己的安排，又道，“聽閣老說，那邊的屋舍去年秋日修繕過，照看的人很盡心，衣食住行都和家裏無異。你和三哥過去只管選擇最合心意的院落住下，橫豎閣老也不會過去住。”

三夫人感動得眼淚汪汪，抱了抱攸寧，“你對我真是太好了。”

攸寧拍了拍她的背，心說傻姑娘，我不過是又坑了你一次，好在這次是出於好心。

沒兩日，三房夫妻兩個帶上一眾仆婦護衛前去城外的別院，隨行的還有為三夫人安胎的大夫。

臨行前，三老爺單獨去見攸寧，開門見山：“攸寧，家裏是不是要出大事了？”他和老四對這個弟妹，隨著日積月累來往而生的情分，已經視為妹妹，所以私下裏便直喚她名字。

到底是曾入朝為臣的人，嗅覺自然十分敏銳。攸寧也不瞞他，“覺著近來應該會出點兒事情，三嫂不比尋常人，沒必要跟著擔驚受怕。”頓了頓，笑，“本想著等你到了那邊，讓大夫告訴你的。”

“是怎樣的事？”

攸寧態度前所未有的鄭重而誠摯，“因我與閣老而起，不會牽連蕭家，但上頭那位應該會做些場面功夫，到時少不得人心惶惶。可你放心，相信我們，再大的事，也不過是三五日便能過去的風波。”

“果真如此？”

“我不會再送別人離府。”攸寧笑容清淺，“難道我會拿母親的安危開玩笑麽？”

三老爺這才松了一口氣，“你若是陷入險境，要記得，你背後是蕭家，不要任性跟人置氣。”

他居然也覺得自己任性。攸寧笑起來。

“再怎麽任性，也都占理就是了。”三老爺也笑了。沒法子，她是唐攸寧，獨一無二的唐攸寧。

攸寧叮囑道：“好生照顧三嫂，得到任何消息，也不要讓她察覺，靜觀其變，記得，不過是等待三五日。過了這期限，情形仍無緩解的話，你做什麽我都不會管。”他在意妻子，亦在意手足情分與家族榮辱。

三老爺沈思片刻，緩緩頷首，“好，我聽你的。”離開時對她一笑，“千萬要好好兒的。”

“一定。”

他明白，他與妻子留下來，不見得能幫上忙，妻子動了胎氣添亂卻幾乎是必然。

攸寧篤定他明白。

另一面，從過完年開始，她就開始著意培養初六十九形成一個認知：分別超過兩日的情形，在離開之際，她會拿著一個聲音動聽的小金鈴。若只是一半日不見，便一切如常。

她不在靜園，也有陶師傅、四老爺、四夫人陪著寵著，它們想念是一回事，卻不會覺得孤單，也就能夠容忍與她分別的時間長一些。

由此，經過一個多月的潛移默化，兩個小家夥已經可以忍受她四五天不露面，能夠照常度日，只是在相見時會又是欣喜又有些小脾氣，且分外痛恨那個小金鈴。

攸寧也是沒法子，挺長一段時間了，她幾乎每日都要和倆小子相互陪伴大半日，著意避開的時日裏，也很記掛，有些無所適從，可這又勢在必行。

它們最是強悍，可它們也最是單純執拗。

離不開她的，只有初六，初六又會帶得十九落落寡歡。

騰出來的時間不少，攸寧先後幾次去看望鐘離悅。

小學堂開課了，鐘離悅身邊添了一眾年齡相仿的閨秀，光景愈發生動鮮活，添了更多的小歡喜，也添了一些小煩惱。

攸寧認真聆聽她對自己訴說，耐心地幫她梳理煩惱之事的始末，讓她自己做決定。

閨秀之間生出的煩擾，尤其年歲這麽小，其實是怎麽處理都可以，但她盡量讓阿悅明白誰對誰錯，避免優柔寡斷亦或頤指氣使——小郡主終有一日要親自掌管這一方小天地，容得下真心，卻容不下為了名聲的偽善、不辨是非。

當然，她從不幹涉阿悅的決定。阿悅做錯了決定，不過是小小的吃癟，接下來會銘記教訓；做對了，則會更有應對人際往來的自信。這在成長的路上，都是彌足珍貴的財富。

小學堂裏現在有三名先生，其中一個是長期教導阿悅的女先生。

攸寧尋機交代她：“何時聽到蕭府出了什麽大事的風聲，就帶著阿悅去清雲寺清修幾日，不要讓她知曉實情。”

女先生滿口應下，隨後才擔心地望著攸寧，“夫人——”

“沒事，終究要鬧騰一場，才能得到長遠的安穩。”攸寧予以安撫的一笑，“至於阿悅，皇上不會動，別人沒本事動，你只要讓她耳根清靜些就夠了。她這幾年經的變故已經太多，到底是個小孩子，切不可雪上加霜。”

有她這麽個照顧著卻不肯常去看望的姐姐，又經歷了獲封郡主的榮耀、堂兄辭世的離殤，已經是再倒黴不過了。

女先生黯然稱是，“唯請夫人保重，郡主是離不開您的。”

攸寧心頭一暖，又有些酸酸的，“我會的。”

除去這些，便是一些微末小節，攸寧閑著也是閑著，一概安排下去。

蕭拓的幾個幕僚已漸漸察覺，不少公文都是五夫人代為批示的，首輔大人只不過是照搬上去，為此也就跟蕭拓敞開了說，希望能讓夫人多在外書房逗留，得空了點撥他們一二。

蕭拓問過攸寧才應下。

於是，攸寧替他料理正事的地方就挪到了外書房。

他的幕僚比之尋常人，還是很有才幹的，又是性情迥異，不管聊什麽，倒都很是有趣。

攸寧很希望他們能多為蕭拓分憂，從而讓自己卸下這個莫名其妙的擔子，因而遇到幕僚誠心求教，自是不會藏私，在蕭拓給予對方的權利範圍之內，給予行事更為迅速有效的建議。

她從來是笑盈盈待人的態度，沒有鋒芒只有誠意的時候，憑誰有著怎樣古怪的脾氣，想跟她爭執都不能如願，更何況他們本就認可她在先。

作用立竿見影。

攸寧反倒不解，問他們為何不請教蕭拓。

他們就愁眉苦臉的說，首輔大人那個脾氣……我們不敢，生怕問了就是露怯，再趕上他心緒惡劣，被打發走也未可知。

攸寧扶額，說你們也真是不容易。

他們險些感動得落淚，又慶幸地說幸好有夫人。

攸寧失笑。那廝給她找事情，從來是不遺餘力，且不否認他自身沒耐心的短板。她聽聽就罷了，若不是瞧著她彼時一副生無可戀的德行，他也不會破例至此。

或許他是了解，她只對新奇而有挑戰的事情有興趣。而她，卻在掉到他挖好的坑裏之後才明白。

也沒什麽，挺好的。她始終是這麽想。

小妻子機關算盡的期間，蕭拓也沒閑著，方方面面布置下去，不敢說算無遺漏，起碼能將風險傷害減至最低。

是的，他們都有著獸一般的直覺，風波來臨之前，便會有所預感，從而早做籌謀。

轉眼到了三月，殿試中皇帝欽點狀元、榜眼、探花。

整個京城為此一派歡喜的時候，關乎滄州總兵的折子公文頻繁地送至皇帝、許太傅手中，不是彈劾其貪墨無度，便是指摘其軍營之中藏汙納垢。

最重要的是，滄州總兵是蕭拓一步步提攜至此的人。

為此，皇帝與許太傅開始跟蕭拓磨煩，話裏話外不過一個意思：你當初提攜的人，現在還是由你去擺平他的麻煩比較好。

蕭拓就笑了，“如此類推，只怕再沒人舉薦可用之才。”

這話誰也接不得，皇帝只能避重就輕：“朕絕沒有那個意思，眼下只想防患於未然。若是文官出錯，絕不會勞動首輔，可現在錯漏百出的是武官，且是對你百般推崇的人，朕就想著，由你親自去安撫，自可萬事皆無。”

蕭拓似笑非笑，“如此，臣領命。”

該來的，遲早會來，那就不如早一些。這是他與攸寧一致的觀點。

他不是躲事躲禍的人，她亦不是。

在他啟程離京那日的清晨，攸寧送蕭拓出府門。

蕭拓握住她的手，凝著她眼眸，“答應我，你要安穩無虞，不要介意用我給你的捷徑。”

“我有保命符，只管把心放下。”攸寧筆直地對上他視線，神色安然亦坦然。

“我只要你一切如今時今日，安穩如舊。”他說。

攸寧彎唇，“明白。我不會有事。再怎麽著，我也不想死在看不起的人手裏。”

她這麽說，蕭拓的心就真的放下了大半，迅速地抱了抱她就放開，“這可是你說的，要跟我攜手白頭。”

“……？”攸寧愕然，實在是理不清他的腦筋是怎麽個轉動的路數，回過神來就推著他往外走，“快些快些，這都什麽時辰了？”

蕭拓哈哈大笑，隨即慢慢斂了笑意，握住她的手，“還不能與我交底？”

“沒必要。”攸寧笑了笑，“眼下又沒什麽事兒，你快去快回才是正經。”

她不想說的話，任誰都問不出。蕭拓無法，只得頷首。

攸寧目送他飛身上馬，絕塵而去。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）