神思恍惚間, 鄭媽媽神色慌張地走進門來，道：“不好了不好了……”

藺清蕪迫不得已回過神來，瞪了她一眼, “何嘗好過？又怎麽了？”

“唐家、唐家的伯爺來了……”鄭媽媽想到春日裏見到那位爺的情形, 心裏就開始打鼓。

藺清蕪驚得一下子站起身來，又即刻跌坐回去。

唐元濤背著手, 站在眼前這個再尋常不過的小四合院門前，眸色顯得很是煩躁。

藺氏那個腦子到底裝了些什麽東西？怎麽就又來京城了？她怎麽有臉？

和上回一樣, 攸寧派心腹知會他, 說你去見見藺清蕪, 為我盡一份力, 往後我給你謀個在金陵的閑職，到時候你過去混吃等死就行了。

她那個心腹是樣貌清俊的年輕人, 舉止不輸官家子弟，說話卻真不招他待見：幹嘛要原樣覆述呢？說的委婉些不成麽？

可他沒有拒絕的餘地。

最近朝局動蕩，大戲是一出跟著一出, 他瞧著真是心驚膽戰的。可是怕歸怕，在鐘離遠翻案一事鬧起來的時候, 還是大著膽子上了折子, 表明支持翻案。

他對攸寧再不上心, 也不會忘記她幼年時為她出頭盡心斡旋的年輕人, 正是鐘離遠。

鐘離遠之於她, 不亞於救命恩人, 沒有鐘離, 便沒有如今的首輔夫人——這樣說其實並不為過。

唐家要是不在這時候表態支持，往後攸寧留意到，不把唐家往死裏收拾才怪。

而在眼前, 分明是聽到了他的舉動，才肯照拂唐家，給他個閑職。

當然，唐元濤再清楚不過，她這也是存了一舉兩得的心思：獎賞他的識相之餘，順道把唐家遠遠地打發到金陵，從此山高水闊，再不需相見。

這樣也好。

唐家沒法子彌補她，能給她的，也只有一份她想要的眼不見為凈，順帶著的好處是再不需懸著心度日了。

其實話說回來，就算攸寧不給他這等好處，他也會過來——藺清蕪來京城，就等於是變著法兒地讓人想到與他的過往，轉著圈兒地給他丟臉，換了怎麽樣的男人才能忍得了？

等了好一陣子，才有婆子請他院中。

唐元濤斂起心緒，緩和了神色，舉步走到院中，到了堂屋。

藺清蕪坐在椅子上，形容枯槁。

唐元濤楞了楞，仔細打量她兩眼，心情好了幾分，“看你過的這麽不像樣子，我真是欣慰至極。”

藺清蕪瞪著他，目光中盡是怨毒，“你是來落井下石的？”

“我可沒那等閑情。”唐元濤瞥過陳舊的看起來就不幹凈的座椅，便沒落座，“跟上回見面一樣，我是來請你離開京城的。”

“我已經離開了齊家，你做什麽還追著我不依不饒的！？”藺清蕪實在是氣極了。

“你過來不外乎和上次一樣，是來找攸寧，求她與你母女團聚，讓她給你幾分體面，幫你照顧隨身帶著的那個孩子。這是傻子都想得到的事兒。”唐元濤笑容譏誚，“可你怎麽就不想想，憑什麽？你怎麽還好意思打這種主意？怎麽有臉？”

隨著他的言語，藺清蕪的一張臉漸漸漲成了豬肝色。

“我呢，還是之前的意思，我待攸寧也不好，甚至很差，險些毀了她，可再怎麽著，我是讓她全乎著長大了，你除了為了幾千兩銀錢撇下她，又為她做過什麽？”唐元濤嘆息一聲，“走吧，不然我還是要讓你身敗名裂。雖然說不定過一陣就要去金陵當差了，但是收拾你也簡單——你連齊家那個依仗都沒了，又沒有攸寧的腦子，眼下誰收拾還不是輕而易舉？”

“當差？去金陵？”藺清蕪隱隱地意識到了什麽，琢磨片刻，問道，“這回是不是又是攸寧讓你來的？”他一個德行敗壞、閑在家裏多年的東西，要是沒有人著意幫襯，怎麽可能撈得著差事？

唐元濤笑了，笑得很愉悅，“不容易，你居然也有聰明的時候，我還以為這輩子都沒這一天。”

藺清蕪險些滑下座椅，好在鄭媽媽就在一旁，及時扶住了她。

“快些走吧。把那孩子交還給齊家照顧，齊驤再怎樣，也不至於不管小女兒的死活——他要是苛刻兒女，就要擔心首輔問罪，這算是彎彎繞，但也很簡單，我說給你聽，你總會想通的。”唐元濤深凝了她一眼，“至於你，不管是出家還是找個穩妥的地方，都可以，但是，不要再來京城，不要再想見攸寧。”

語畢，他緩緩轉身，緩步走出門去。

到了烈日之下，心裏沒了煩躁嫌惡，生出了說不清道不明的心緒。

他是預感到了，這一次，是自己與藺清蕪最後一次相見。

她是沒多少日子，沒有天大的意外，都不會再出現在他周遭。

到了這地步，心緒不免有了點兒兔死狐悲的意思。

他只希望，下半生自己夾起尾巴做人、勤勉當差，能換來的攸寧的……無視。

對，攸寧無視他就足夠了，要不然……想起他來，能有什麽好脾氣？

攸寧的意圖必然也是如此。彌補，她不需要；原諒，她做不到。

換位想想，要是他，也是如何都沒法子釋懷。

唉——他在心裏長嘆一聲。不是不悲哀的，活了半生，要在這般的風波之後，才有了幾分清醒。

林府，正房。

林陌盤膝坐在寢室的床上，望著妝臺出神。

室內沒有放冰，習武之人，耐得起嚴寒，自然也禁得起暑熱，所以這樣的時節裏，正房也是長期開著窗戶，過一過過堂風。

他聽到有下人低聲議論著內宅的事：宋姨娘今日在烈日下洗洗涮涮，時間久了，暈倒在地，看起來像是中了暑。太夫人起先只當她是裝病，請了大夫過來驗證，才知是真的，而且病情也不只是中暑，還有心火旺盛等病癥。

林陌心裏毫無感觸，視線仍是不離妝臺，想起了一些舊事。與奕寧相關的。

他們的洞房花燭夜，應該與絕大多數人不同——

那晚賓客散盡之後，他回到房裏，就察覺到端坐在喜床上的奕寧神色有些忐忑。

他起初以為這是所有新娘子都會有的小女兒情態，便也沒問。

沐浴更衣歇下之後，奕寧側轉身，瞧著他的時候，眼神裏有著不曾有的幾分怯意。在他以為，那是她一生都不會有的。

“你這是怎麽了？”他溫聲詢問。

奕寧連臉都紅了，低聲道：“我覺著……好像是小日子提前要來了……”

他在成婚之前，不曾染指過女子，卻也曉得她指的是什麽事，但怎麽還會提前什麽的，他就完全不懂了。

他當時的真實感受是悄悄地松了一口氣：他欣賞奕寧，但遠沒到喜歡迷戀的地步。她給他的感覺，是絕對一諾千金攜手一生的好妻子，但性情方面，不是他格外青睞的溫柔順從，她像是無所畏懼的那種女孩子。

也是有些虧欠的，他真正予以她的，是因門第之別心灰意冷之下的退而求其次。

可恥的是，他沒說，他覺得沒必要告知，打心底認定那是善意的隱瞞。

對上她明澈美麗的眼眸，他說沒事，真沒事，往後再說。

奕寧滿心歉疚，“都怪我，沒料到調理來調理去，卻調理成了這個樣子。”

他又說沒事，見她那個樣子，有些不落忍，拍撫了她兩下。

她笑了，笑靨如花，帶著點兒羞澀與感激。

於是，那晚相安無事。

翌日，兩人一大早起身，去給太夫人請安。

回到房裏，他在做為小書房的東耳房裏找了一冊要用的書，想去外院之前，意識到該跟她打個招呼，便進了正屋，得知她在寢室，轉身尋過去。

一進門，就看到她站在妝臺前，神色有點兒糾結。

“有為難的事？”他問道。

待他到了面前，奕寧明顯還沒想好詞兒，“你怎麽……”

她放著椅子不坐，他坐。透過鏡子，又以眼神詢問。

奕寧有些費力地找出恰當的說辭：“我們沒有夫妻之實，下人卻認為有。你沒跟我提過只言片語，怎麽不事先跟我說一聲？”

他挑了挑眉，想著應對之辭，又問她怎麽知道的。

她就說了：值夜的是周媽媽，收拾床鋪的也是她，那時他吩咐了一句：“喚楊婆子來收拾。”

那時她正忙著梳妝，瞥他一眼，他對她頷首，她便以為他交代了楊婆子，單獨處理幹幹凈凈的喜帕、床單，將他們的花燭夜忽略過去。橫豎如今民風開化，成親不驗看喜帕已在諸多門第見成習。

結果卻是，楊婆子大大方方地交給浣衣處的喜帕床單，染有落紅。

時間不長，消息卻是不脛而走。

他笑著，敷衍道：“昨晚本想與你商量，可你乏累，翻身就睡了。”

“我入睡再快，睡前也聽得進三兩句話。”狡辯什麽？——她的眼睛會說話，目光準確無誤地補了這一句。

“昨晚我曉得出了點兒意外，心緒不佳。”他戲謔道，“早起看你氣兒不順，倒是想說，擔心起爭執。”

她望著鏡中的他，伸出雙手，作勢要掐他頸子。

他沈沈地笑，把住她一只小手，“只管下手。”

小手用力掙紮著，空閑的那一只移到他肋下，掐了一下。

他煞有介事地“嘶”的一聲。

“少裝蒜。”她更氣。

“嗯。不裝了。”他眉宇立時舒展開來。

“……”奕寧又跟他沒轍了，終究是笑了笑，抽回被他握著的手，輕揉著。

他有意跟她找補，意有所指地笑問：“怎樣了？”

“……還是覺著不舒坦。”她沮喪，“這可真要命。”

“別為這個壞了心情，遲幾日再說也是一樣的。”他順勢道。朝夕相處幾日，他也就能認清事實，接受她是要相濡以沫的妻子了。

——當時真是那麽想的，一度也是那樣盡力去做了，卻是不想，竟鬧到了她下堂的地步。

他真沒有與她離散就此成為陌路的打算，從沒有過；他要她選擇的目的，真的只是要她摒棄手裏的一切，日後依賴著他度日便好。

卻不曾料到，她只需片刻光景、一席話，便將事態促成了他騎虎難下的僵局，最終只能照著她的意思行事。

失去她之後才明白，早已習慣了她在家中的情形，不想有任何改變；習慣了一回家就看到她的如花笑靨，見不到，便會想起往日裏的點點滴滴，哪怕回避，也會想起。

偶爾，心弦會一抽一抽地疼。為了她，為了失去她。

他真是做了愚不可及的一件事。

這有生以來最大的一個過錯，要如何糾正？

路上，攸寧百無聊賴，隨手取過一本車上備著的書，見是《茶經》，放回去，翻找一陣選擇的，是一本營造著作，便有了興致。

蕭拓懷疑她到下輩子也不會懂得風情趣致為何物。

攸寧一目十行的看了幾頁，就道：“有些意思，能不能帶回房裏？”

蕭拓說可以，頓了頓又補充道：“別當枕邊書就行。”

橫了他一眼，攸寧挑眉，“我古怪、無趣，後悔娶了？”

“快這麽想了。”

她笑得現出編貝般的小白牙，“那多好。”

蕭拓正無奈著，馬車徐徐停下來，隨行的護衛稟明原因：“安陽郡主攔路。”

語聲剛落，一道冷淡的女聲傳進來：“恰好遇見，不敢不過來拜見首輔大人與首輔夫人，另外，想請首輔夫人借一步說話，不知可否如願。”停了停，又著意承諾，“有首輔大人在，我絕不敢傷及首輔夫人分毫。我亦清楚，就在此刻，便有高手正對我持著暗器弓弩相向。”

蕭拓以眼神詢問攸寧。

攸寧頷首。

他也就示意她只管去。

攸寧下了車，對身姿筆挺的安陽郡主偏了偏頭，“請。”

“多謝閣老。”安陽郡主望了一眼隨風微微拂動的車簾。

攸寧心生笑意，走出去一段，問道：“郡主有何指教？”

安陽郡主聲音壓得很低，只容攸寧一個人可以聽到：“夫人對你我之間發生的糾葛，想必是心知肚明。”

攸寧一臉無辜，語聲如常，不高也不低：“應該是知道些事情，郡主意欲何為？”

“你我打個商量。”安陽郡主道，“你把那兩個人還給我，我告訴你一些你絕對會在意的事。”

攸寧牽了牽唇，閑閑道：“郡主或許不曉得，我偶爾的一個煩惱，就是知道的太多了。”

“關乎鐘離遠的秘辛，你也不想知道？”安陽郡主的語聲更低了，攸寧都是勉強聽了個大致的意思。

攸寧笑著凝視著對方，“你做過什麽事，自己再清楚不過，眼下這樣子，怎麽像是篤定我不想讓閣老介入的意思？”稍稍一頓，微聲道，“要不然，也做不出這當街攔路，在他眼皮子底下跟我談條件的事。”

安陽郡主倒也坦誠：“閣老是否知情，我其實拿不準，這一陣得到的消息是，近來你獨自出行時跟車的護衛，是你自己添置到蕭府的。如果閣老已經確定我對你起了殺心，你又鬧著要他為你做主的話，我此刻也就不能站在這兒跟你說話了。”

“說白了，是來談條件，亦是來試探。”攸寧起了戲謔之心，予以理解的一笑，言語亦是更加的善解人意，“你已經能夠確定閣老的態度，不論是否知情，最起碼不會為了我而為難你。”她是有意安一安這位郡主的心，因為已經鐵了心要親手收拾。

安陽郡主沒法子不被打動。的確，這些日子以來，她時不時地就會這麽想。明知不理智，還是會願意那樣認為。

攸寧見她目光有些明顯的變化，心裏笑意更濃，口中則是話鋒一轉：“鐘離將軍的事情，除非我主動探究，不需任何人告知。是以，郡主這番美意，只能心領了。”

安陽郡主審視著攸寧，“我簡直匪夷所思了，你這樣表裏不一的人，行事有沒有個準成？”她真的是沒法子了，自覺沒有把死士從詔獄救出，這才忍痛提出了那樣誘人的條件。可她唐攸寧居然不接受。

攸寧笑得從容溫婉，“閑來遇到不同的人，不變應萬變；遇到鬼，便成魔；遇到畜生，便做獵手。”

安陽郡主幾乎是下意識地問道：“那麽，遇到我呢？”

攸寧意味深長地笑了笑，欠一欠身，“還有事，恕不奉陪。”

蕭拓與攸寧並不是直接回府，而是繞路到了藺清蕪的住處。

直接派人攆走也行，但為著讓藺清蕪死心，攸寧有必要走這一趟。她本不想讓蕭拓跟來，但他堅持，也只得由著他。

兩人一起走進院落，步入堂屋。

鄭媽媽見到攸寧，心裏七上八下的，看到她身邊俊美無儔的蕭拓，預感更糟了，忙不疊去稟明藺清蕪。

攸寧和蕭拓都沒落座，背光站在堂屋，等了些時候，藺清蕪由鄭媽媽攙扶出來。

見到蕭拓，主仆兩個連忙行大禮。

蕭拓擡了擡手，“起來吧。”

藺清蕪望向攸寧，沈吟好半晌，說：“唐元濤來過了，攆我走，是不是你的意思？”

蕭拓背在身後的手動了動，心裏已然不悅。

“是我的意思。”攸寧平靜地道，“我來，是跟你道別，請你從速離開。”

“我還能去哪裏？”藺清蕪對著親生女兒說出這一句，想到走投無路的處境，眼淚猝不及防地掉下來。

攸寧道：“不關我的事，只要離我遠遠的。”

蕭拓瞧著這麽說話不是個法子——藺清蕪真的禁不起她給的氣了，就輕咳一聲，道：“齊驤其實早有信來，前一陣忙，我沒顧上看。

“齊家說了藺氏自請下堂的原委，表明實在是沒有辦法才依了她的意思。

“至於日後，齊家在江南的祖產並沒被全部查抄充公，他們願意撥出一個小莊子給藺氏和小女兒住，也願意供應她們日常所需。藺氏若是願意，不論何時，都可以將幼女送回到齊家。”

攸寧緩緩頷首，瞧著藺清蕪，“這是再好不過的去處了。”

“……”藺清蕪說不出話。礙於蕭拓，很多話她都不敢說。

“你我這段塵緣，徹底做個了結，也是我生平夙願之一。”攸寧取出一張五百兩的銀票，隨意扔向藺清蕪，“這些銀錢，足夠你一路吃喝不愁、看診抓藥。”

隨著那張銀票輾轉飄落在地，藺清蕪也支撐不住，身形癱軟在地。

“你從不是明白人，有些話我也就不說了，彼此都省省力氣。”攸寧轉身，“告辭。你保重。”

夫妻兩個走到院中的時候，便聽到堂屋裏傳出女人絕望的哭泣聲。

攸寧眼角眉梢都沒動一下，步調如常地走出院落，上了馬車。

回往蕭府的路上，夫妻兩個一直沒說話，只是，蕭拓始終握著攸寧的手。

回到府中，已經快到用晚膳發時辰。蕭拓隨攸寧一起返回內宅。

攸寧不免問道：“要回房更衣？”

蕭拓搖頭，“不是，去給各位年長的夫人請個安。”

攸寧側頭多看了他兩眼，“唱哪出呢？”不是最不耐煩應付這種事麽？

蕭拓不搭理她。他把她半路帶出去這麽久，怎麽也該親自向賓客解釋一下。

待得兩人聯袂進到待客的敞廳，攸寧才知道他的用意。

各位上了年歲的夫人聽了蕭拓的解釋，齊齊擺手說不礙的，本就該夫唱婦隨。

攸寧一陣汗顏。

大家看著站在一起的這對璧人，或是誇讚郎才女貌，或是善意地打趣蕭拓幾句。

蕭拓一直好脾氣地保持著微笑，過了一陣子，適時地道辭，回了外院。

晚間，待得曲終人散，蕭拓回到正房，歇下後循例把攸寧用在懷裏。

他是擔心她心裏不痛快，特地陪著她的。

攸寧說道：“我心裏其實挺輕松的，以她現在的情形，怎麽也不會再有下次了。”

“那我就放心了。”蕭拓柔聲道，“這事情隨你怎麽做，別往心裏去是最重要的。”

“不會，平時沒得想了都想不起來的一個人，有什麽好在意的。”

“有時覺得這樣都不夠，有時候又真擔心你後悔。”

攸寧失笑，“這話說的，我要是後悔，也是後悔沒盡早把她收拾得徹底消停。”她擡手蒙住他眼睛，“不啰嗦這種事兒了，睡覺。”

他笑著嗯了一聲，也真的闔了眼瞼。

兩日後，藺清蕪踏上了去往江南的路。自此起，攸寧的人手再沒留意過這個人，因為某種意義上來說，對於攸寧，這個人已經不存在了。

自皇帝下令半個月後，刑部與錦衣衛合力偵辦的案子終於在期限內結案。

刑部撰寫的奏折到內閣停留一下，便送到了皇帝面前。

皇帝需要做的是決定涉案重臣、一般官員及其餘人等的罪行。

她早就有了主張，給的批示為：一概秋後問斬。

時閣老、佟尚書是數罪並罰；薛指揮使之流則是殘害百姓，作惡多端，是以也是一並清算；至於還活著的曾經做偽證的人，就算受了時閣老或其黨羽唆使，亦逃不脫一個汙蔑忠良的罪名。

與之相應的，是適度獎賞一直支持翻案的官員，最先提及此事的顧澤、徐家，立場堅決地一再駁斥反對翻案的官員的樊家眾人之流，獎賞自然更重，例如顧澤與工部左侍郎調換了位置，徐少暉得了個五品散階的冊封，樊家兩名子弟進到官場，兩個已然入仕的位置往上升了升，是只要做出實績便可以繼續升遷的官職。

以林陌為首的一眾武官亦然，或給享受皇室俸祿賞賜的頭銜，或依據能力得到升遷的機會。

對於取代時閣老的次輔位置，皇帝擱置了。那個位置，就是明打明地分首輔的權勢，再上來一個幾乎打心底仇視武將的人，估摸著不出三天她就把人哢嚓了，那就還不如先空著。

至此，朝廷有了新的格局。

連續三日，一道又一道的聖旨、內閣公文傳出。

到了第四日，大早朝的時候，終於有官員忍不住了，問皇帝為何還不傳召告病休養的鐘離遠進宮，予以封賞和彌補。

皇帝沈了會兒才道：“此事明日便見分曉。”

翌日早間，聖旨到了竹園：冊封鐘離遠為鎮國公，賜太傅銜，其堂妹鐘離悅為清河郡主，賜府邸，著鐘離遠、鐘離悅十日後進宮謝恩。

鐘離遠神色淡然地接旨謝恩。

攸寧聞訊後，神色亦是淡淡的。

盼了那麽久，這一天真正來臨的時候，沒有曾經以為會有的狂喜，心裏反倒空落落的。

這算是什麽呢？

她怎麽覺得這日子有了些沒盼頭的意思？

夏日就快過去了，連續幾日鬧天氣，不定什麽時候就下一場雨。

老夫人和二夫人、三夫人、四夫人擔心攸寧出去遇到壞天氣，都哄著她不要出門，甚至百般慫恿她學學打牌，這樣的話，婆媳幾個坐在一起，手裏也有個事由。

攸寧就說我會。

三夫人就不明白了，“那怎麽不早說？也從不肯碰。”

“總贏，沒意思。”攸寧認真地說。

餘下的婆媳四個靜默片刻之後，爆出一陣大笑，少不得要她驗證一下，連續玩兒了好幾天。

事實證明，真是很沒意思的：不論葉子牌、打馬吊，甚至推牌九之類，贏的盆滿缽滿的都是攸寧，她就把贏到的銀錢轉到廚房，讓廚娘掂量著給幾個房頭加菜。

幾個人大眼瞪小眼，雖然服氣，卻是匪夷所思。

她們這樣鬧著，幾個男人自然也聽說了，一次二老爺、三老爺和四老爺相形到了福壽堂，為的就是看她們玩兒牌。

看了好久，四老爺終於看出了些門道，笑道：“牌只要過了五弟妹的眼，就能記在心裏吧？”

“嗯。”攸寧承認，又笑，“我跟娘和三位嫂嫂說，她們還不大相信，認準了我跟賭中高手學過出千的本事。”

三個男人哈哈大笑，二老爺更是瞧著二夫人道：“真虧你想得出來，五弟妹怎麽可能學那些？”

“學了也沒什麽啊。”二夫人笑道，“主要是我們每日都換一套牌，嶄新的，哪兒有什麽分別啊？怎麽可能記得住？”

老夫人笑呵呵地接話道：“老四都這麽說了，那就是真的了。過目不忘到這地步，我們別說輸給攸寧點兒零花錢，就算傾家蕩產也沒什麽好說的。”

大家又是一通笑。

三夫人和四夫人難得的有了一次默契，各自選出自以為背面一般無二的兩張牌，要攸寧猜。

攸寧一猜一個準兒。

兩個人睜大了眼睛，又纏著她問到底哪裏不同。

攸寧耐心地告訴她們，她們瞧了半天，總算找到了那一點細微的差別，可等到與別的牌混在一起，就又懵了，引得大家忍俊不禁。

一整個下午，福壽堂裏笑聲不斷。

蕭拓這幾日幾乎住在了內閣值房，回來一趟還是為了跟幕僚拿些卷宗，抽空回到正房，見了攸寧，笑著提起她們打牌的事，“剛在外院見到四哥了，他跟我說的，難得見他這麽高興。”

攸寧有點兒無奈地笑了，解釋道：“我先前是想著，玩兒牌誰會願意輸錢啊？就說了實話，結果倒好，她們還輸上癮了，比方我要是連著兩把不胡牌，她們就說我是故意讓著，一定要看我的牌。”

蕭拓也笑了一陣，“沒不耐煩吧？”她是真的不喜歡那些，他再清楚不過。

“沒有。”攸寧道，“左右也只是一個時辰左右的事。但我是真後悔，也真不好意思。”

“你不是請她們吃好吃的了？”蕭拓揉了揉她的面頰，“都把你當小孩兒，變著法兒地哄你高興些罷了。”

“我有不高興麽？”

“有。”蕭拓說著，看著她的眼神就有些凝重了。

“行了行了，你不是等會兒就得走麽？趕緊去娘那邊點個卯。老人家數落你是真的，記掛你也是真的。”

蕭拓無法，只得聽她，抱了抱她，去了福壽堂。

這一次，母子兩個相對，倒是不似以前別扭，老夫人主動說起了一事：“朝廷這回處置的官員可著實不少。”

蕭拓頷首說是。

“我和你三嫂聽說了一些門第，心裏有些不踏實。”老夫人神色鄭重地看著他，“那些人，以前就是樊氏要你三嫂著意結交來往的。”

“也只是人情往來，你們不用擔心。”蕭拓道，“這些事情外院要走賬，我心裏有數。”

老夫人神色緩和下來，“那就好。”停了停，問道，“說是回來一趟就還得走？見過攸寧沒有？”

“見了。”蕭拓忍不住微笑，“說總贏您的體己銀子，不好意思了。”

老夫人呵呵地笑起來，“那個傻孩子，不是每日都給我加硬菜麽？別的房頭也一樣，她哪兒是贏了，每日還要往裏貼補些。不過也沒事，等到過節、過年的，我給她大紅包，補給她。”

蕭拓聽了，有些動容。

“行了，沒什麽事兒，家裏有攸寧在，什麽事都不會有，你趕緊去忙正經事吧。”老夫人道。

蕭拓稱是，起身行禮。

老夫人破例叮囑了他一句：“不管在哪兒，都要按時用飯。”

“嗯。”蕭拓向外走去，走了幾步又折回到母親身邊，認真地看著老人家，“娘。”

“嗯？怎麽了？有什麽事？”老夫人見他這樣子，心懸了起來。

“有個事兒本來沒想跟您說——等我稍稍清閑些，要去道觀見一見父親。”蕭拓道，“其實就是您剛剛提過的那件事，樊氏的意思，何嘗不是他的意思。”

“我氣的也正是這一點。”老夫人道。

“我去見他，得讓他做個抉擇，但是，您……”

老夫人渾不在意的一擺手，“趕緊讓他出家吧，別在家裏占著個位置不辦人事兒了。你已經蕭家的宗主，族裏的人也一向安分，誰都不缺他。”

“那成，有您這句話就成。”蕭拓對母親笑了笑，“我走了。”

“路上慢著些，別動輒跟人發脾氣。”老夫人想都沒想，話就說出了口。

蕭拓卻是一揮手，“發脾氣這事兒我可管不住，隨您。”語畢大步流星出門。

“……”老夫人沈了會兒，笑出聲來，“這個渾小子。”

蕭拓回到皇城，去往值房的路上，葉奕寧趕上來，問道：“攸寧怎樣？”

“還不錯。”他只能這麽說，轉而問她，“你怎麽又往宮裏跑？跟楊錦瑟一個德行。”

葉奕寧橫了他一眼，“我是來告狀了。”說著，揚了揚手裏的奏折。

蕭拓沒撐住，笑出來，“還像模像樣的。要收拾林陌了？”

“當然了。”葉奕寧道，“早就等這一天了。”

“悠著點兒。”

葉奕寧一笑，“放心，我現在喜歡用鈍刀子。”

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