談論了一陣星象, 攸寧已經可以確定，蕭拓沒喝醉，起碼是醉了也只有他自己知道的情形, 但情緒也是真的很低落。

不知道誰又往他心口捅刀子了。

可那些不重要, 他眼下沒醉沒病就好。

她不善於更不願意照顧醉貓病貓，尤其這麽大一只。

夜風拂過面龐, 涼涼的，身形被他攬著的緣故, 倒是感覺暖烘烘的。

蕭拓心緒的確是很低落。

用過飯, 與父親說了一陣子話, 那時就很不痛快了。

有些陳年舊事, 雖然心知肚明，也可以長久擱置, 可是經父親之口點出來，便難以消受。

當然，當時他只是聽著, 甚至或許還笑著。

他早已是懶得跟誰辯駁什麽的心境，卻不是什麽都不介意。

十年所作一切, 父親皆不認可。

那是十年前的取舍, 可終究還是隱約地希望得到至親的理解。

沒有。

也許此生都不能夠了。

父親離開書房後, 又得知一事：

攸寧幼年時, 救回她性命的李醫正, 這幾年上了年歲, 常年臥病在床, 就在今夜，老人家走了。

前一陣他去探望，問老人家還記不記得攸寧。

李醫正當下就說, 是不是唐家那女娃娃？見他點頭，又說記得，怎麽會不記得。

他說我要娶的就是她。

李醫正滿臉慈祥的笑，說我聽說了。她落下的那個病根兒，我這些年一直惦記著，沒事就跟犬子一起琢磨，嘗試著研制出個見效的方子，可人不在跟前，也就成了瞎琢磨。那孩子也是，從江南回來之後，不舒坦了從沒請過太醫，我們也不好貿貿然見她。回頭帶著你媳婦兒來我這兒，我給她把把脈，瞧瞧她如今是何情形。

他說一定，一定帶她來見您老人家。

哪成想，人世無常。

也許是不用想的太多，還有小李太醫，雖說醫術不見得青出於藍，給攸寧慢慢調理著不在話下。

也許只是有些遺憾，真覺得攸寧該見一見那位多年來記掛著她的可敬的老人家。

那份溫暖於她雖然有限，貴在久遠。

也許他行事還是不夠利落，成婚之前就該帶她去李家。

也許一切都是他想當然，她根本不會同意他的主張與安排。

這類也許多了，成了壓在他心頭的一塊大石。獨自喝了半晌的悶酒。

她出門來、走近自己的時候，他明知絕對是丫鬟哄著她來做場面功夫，還是挺高興的。

這樣的時刻，她在身邊，便能好過一些。

其實又算什麽？本就早已習慣生離死別，甚至麻木了，大抵只是酒喝的太多，鉆了牛角尖。

應該就是這樣。

蕭拓側頭看著攸寧。

她在看星光，眸子裏好像也有星光。

他親了親她鬢角，攜了她的手，“晚了，回去歇息。”

攸寧說好。

他雙腳沾地時，稍稍踉蹌了一下。

攸寧不自覺地反手握住他手指。

他側頭凝她一眼，笑。

那目光裏，似乎承載了很多東西，攸寧想要探究時，他已舉步往前走，腳步穩穩的。

回到室內，他悶聲不響地去凈房沐浴更衣，又悶聲不響地歇下，把她攬到懷裏，說了句“快睡”，就闔了眼瞼。

攸寧小心翼翼地找到舒服的位置，也就聽話地在他臂彎間睡去。

一早，老太爺要離家雲游，他也是沒法子：黃歷上今日宜出行，更改日期的話，便要拖延數日，不定被那新進門的兒媳婦差遣人傳揚成什麽樣子，還是如期離開的好。

四個房頭的人趕到福壽堂相送。

蕭拓、攸寧恭敬地請老人家在外珍重。

二房、三房、四房的人態度殷勤真切許多，說了好一陣請老太爺保重身體的話。

樊氏也在場，意態恭敬，一句話也沒說。

攸寧投去淡淡一瞥就移開視線，只當沒這個人。

老夫人留意到，笑瞇瞇的。

說了一陣子話，老太爺帶著隨從離府。

眾人送到府門外。

之後，老夫人吩咐小輩人各自回房。

趙媽媽尋機留下，湊到老夫人面前說話。

“……瞧著昨晚那情形，閣老就是被五夫人的樣貌迷惑了吧？”趙媽媽說了兩人昨夜觀星的情形，眼神殷切地望著老夫人。

老夫人不解：“那有什麽稀奇的？不就是一起看看星象麽？”

趙媽媽聽著不對，心裏起急，“您有沒有別的安排？真要讓五夫人主持中饋？”

“不然怎樣？”老夫人揚眉，有些不悅。

趙媽媽慌忙道：“奴婢只是擔心，五夫人持家之後會委屈您，或者中飽私囊。”她真正擔心的是，有朝一日，唐攸寧往死裏收拾老夫人，那樣的話，她也要跟著倒黴。

“可她行事明擺著向著我。”老夫人自認不是精明幹練之輩，卻絕對分得清好歹，“老五私下裏再怎麽犯渾，那也是我生的，老太爺居然受妾室慫恿幹涉內宅的事，這不是打我的臉麽？得虧老五媳婦機靈，也真會說話，三下兩下的，老太爺就無話可說了。”

“所以奴婢才擔心啊。”趙媽媽順勢道，“那般的巧舌如簧，老太爺都拿捏不住，往後她要是敗壞您的名聲可怎麽辦？”說著上前一步，壓低聲音，“顧夫人以前也不曾被人說過什麽，眼下卻是個什麽情形？人病得半死不活，還頂著惡婆婆的名聲。”

老夫人神色不虞，“那我該怎麽做？你說來聽聽。”

“立規矩啊。”趙媽媽以為老夫人在為前程憂心，責怪蕭拓娶錯了人，“昨日那檔子事，不論因何而起，往大了說，她也是犯了頂撞長輩、公然搬弄是非的大錯，您該把她喚到跟前訓斥一番，讓她知道，在這內宅，您才是她頭上那片天……”

她這幾十年連個妾室都管不了，能做誰頭上的天？老夫人越聽越煩躁，“閉嘴！”

趙媽媽嚇得一哆嗦，當即跪倒在地。

老夫人冷著臉訓誡道：“昨日那情形你又沒看見，從頭到尾沒人紅臉，人家也只是請教、閑話家常的態度，怎麽就成頂撞長輩了？

“你倒是與我說說，除了她這樣四兩撥千斤的法子，還能怎樣阻止老太爺偏幫妾室和庶出的媳婦？

“還說什麽犯口舌？人家正是為了規矩才委婉敲打人。

“什麽都不懂，你胡說些什麽？”

趙媽媽連連磕頭認錯。

“老五媳婦雖然是再嫁之身，可也不過是曾給個活死人沖喜，平白耽擱了三年。說來說去，是她父——是唐元濤混帳。”經了這一番無意中的分析，老夫人對攸寧又多了一份欣賞與體恤，“方才那些糊塗話，你不要再說了。”

趙媽媽哪裏敢再說什麽，只一味稱是。

老夫人見她還不走，皺眉道：“你怎麽又來我這兒了？有這工夫，好生當差不行麽？你別仗著是從我房裏調過去的，就忘了自己的分內事。”

趙媽媽趕緊又認錯，隨後匆匆趕回正房，心裏犯難不已：老夫人處事也太沒個準成了，又或者，打心底還是偏向自己的嫡子嫡媳。

蕭拓沒回內宅，喚來管家，吩咐他代替自己去李家吊唁。剛成婚，他不宜親自前去。

二老爺和蕭延暉聽說了，主動接過了這差事。

“管家再有頭有臉，也終究不如我們替你走這一趟。”二老爺埋怨蕭拓，“見外了不是？”

蕭拓一笑，“成，那你們爺兒倆過去。”又叮囑侄子，“不是等閑的場合，跟在你爹身邊，鬧出事兒來我打折你的腿。”

蕭延暉笑著稱是，“小叔放心。”

二夫人聽說了，笑吟吟地去了攸寧房裏一趟，送了些上好的茶葉，“你進門前，曾聽說五弟時不時給你送些茶葉，恰好我手裏存著些，也不是那會品茶的人，不如送給你和五弟。”

攸寧笑著道謝，回贈了幾匹上好的錦緞。

二夫人又閑話幾句，便喜笑顏開地道辭而去。

晚玉道：“二夫人像是與世無爭的做派。”

攸寧客觀地道：“與世無爭倒未必，卻一定是聰明人。”在內宅出頭難，多年不爭不搶不出風頭也非易事。

說話間，四夫人派丫鬟送來一套文房四寶，一看便是價值不菲，刻意請人打造的，古樸雅致。

攸寧掂量著回贈了一幅名畫，又喚來筱霜：“去信給你哥哥，選兩個擅長追蹤的，尾隨我們蕭府的老太爺。”

筱霜訝然，“這……合適麽？”

“那人奇奇怪怪的，留心總不是壞事。”攸寧解釋道，“這樣我們也能知道，樊姨奶奶會不會經常與老太爺通信，我這也算防著姨奶奶跟老夫人爭寵，對不對？這理由很拿得出手，閣老知道了也說不出什麽。”

筱霜聽她一本正經地胡謅，笑得不輕，“奴婢今晚寫信，明早就能加急送出。”頓了頓，又問，“府裏幾位夫人姨奶奶的，要不要詳查底細？”

“自然要查，只是要切記，不要被人察覺。”攸寧拿出錢匣子，取出兩張大額的銀票，“如果她們背後的家族，來日也能為我們所用，才是最好的結果。近日大家都辛苦些。”

宅鬥真的不夠這小姑奶奶解悶兒了。筱霜會意，笑著稱是，謹慎地收好銀票，“奴婢按慣例替您賞下去。”

攸寧又問：“在府外的人手，安排得怎樣了？”

“夫人放心，便是閣老的人手，也不會察覺。出入府門的人，只要是樊姨奶奶、三夫人房裏的，便會悄悄地跟上，摸清楚去向甚至用意。”

攸寧很滿意，“得空了就跟晚玉一起，用心帶一帶秋月。那是個上道兒的，又在府裏當差已久，往後能幫你們分擔不少事。”這樣，她手裏就有三個大丫鬟了，足夠應付尋常諸事。

“上道兒的？您說話可真是……”筱霜笑著出門而去。

三夫人忙著督促著管事的媽媽、丫鬟從速整理賬冊，期間聽說了二房、四房、五房妯娌三個禮尚往來的事，當下寒了臉。

二夫人、四夫人這算什麽？都等不及要唐攸寧主持中饋了吧？

四夫人昨日一席話，起初是讓她有些心驚，回過味兒來便不當回事了：她又不是沒名沒姓的人，是夫君明媒正娶進來的蕭府三夫人，再不濟，背後還有娘家撐腰，饒是她唐攸寧有天大的膽子，也不敢用她的安危開玩笑。至於蕭拓，也斷然做不出為難嫂嫂的事。

她交代了幾句，去了樊氏房裏。

樊氏住在內宅東北角的蓮香閣，是個四進的院落，早些年老太爺特地賞她的。

三夫人穿廊過院，來到第三進的正屋，見到樊氏，滿臉是笑的行禮。

樊氏請她到宴息室說話，落座後，茶點上來，遣了下人，問道：“這一兩日便能交賬了吧？”

“是。”三夫人誠實地道，“總歸是有些擔心。”

“不必。”樊氏道，“閣老手裏有多少產業，恐怕只有他自己清楚。他其實每年都會補貼府裏一筆銀錢，只要沒超出那個數，他就不會計較。”

“是麽？”三夫人驚訝之後便是心安，“如此，賬目上只要沒有太大的紕漏，他就不會在意。”

“正是。”樊氏慢條斯理地喝了一口茶，舉止優雅，意態根本就是養尊處優多少年的高門貴婦。

“只是，唐氏那邊，實在是讓我憋悶。”三夫人眼含欺負的望著樊氏，“您可有法子？”

樊氏沈吟片刻，道：“時閣老家中近日不安生，一女一子尋死覓活，為的正是我們府裏的一對新人。”

三夫人一向欽佩對方消息靈通，聞音知雅，卻不免遲疑：“可是，我們與時家素無往來，我跟時大小姐也只見過幾次，話都沒說過幾句。”

“金吾衛指揮同知於琪的太太，不是你的手帕交麽？於琪不是時家的表親麽？”樊氏慢言慢語的，“時家的事，時閣老大抵視為家醜，不想走漏風聲，但依著於大人的熱心腸、對我們首輔大人的不滿，總要上門來說道幾句的。

“關乎首輔夫人清譽的事，沒人說，也就可以當做沒事，但要是被人當面提及，最不濟也會留下個疑影兒。”

“讓於大人出面？”三夫人眼睛一亮，“對啊，這樣最好。正是新婚燕爾，閣老又輕易不會見尋常女子，這種事，就讓爺們兒去掰扯好了。就算誰查原委，我們可是什麽都沒做，不過是我的下人與於太太的下人閑聊了幾句有的沒的。”

樊氏溫緩一笑。

三夫人匆匆道辭，回了房裏，交代了秀兒幾句。

片刻後，秀兒帶著四色禮品，去了於琪家中。

沒多久，攸寧聞訊。

遲一些，向松也將此事稟明蕭拓。

蕭拓這大半天什麽都沒忙，斜倚著太師椅，長腿擱在書案上，斂目沈思。

聽完向松的話，他說：“沒聽懂。”懶得猜這裏頭的彎彎繞。

“秀兒是三夫人的心腹，輕易不會離開三夫人左右。”向松解釋道，“於大人跟時閣老那邊沾親，又一向對您有成見。兩相裏這時候走動，鬧不好就是傳遞什麽消息。”

那會是什麽消息？蕭拓立刻想起皇帝說過的一些話。大抵就是時閣老拼命瞞著的兒女要死要活的事。三房或者樊氏又是聽誰說的？知道了就知道了，告訴於琪，讓那混蛋來跟他找轍？

他覺得樊氏和三夫人有點兒要瘋的意思。

這些事可真讓人不耐煩，他一擺手，“殺雞儆猴，把那丫鬟處置掉。”

“……？”向松為難，“前兩日才處置了古媽媽，眼下……”

“擱我六七年前的脾氣，早死一片了。”蕭拓非常平靜地表明，自己現在的脾氣太好了。

向松連忙解釋：“不是，爺，小的是說，這算不算內宅的事兒？您直接把人處置了，會不會影響夫人往後行事？”他看得出，自家爺在鬧脾氣，可又不是那種遲早會發作誰的脾氣，或許只是跟自己較勁，便更讓他不安，更要思慮周全。

蕭拓想了想，“那就不著痕跡地抓起來，交給夫人。”

“……”向松保留了自己的意見。

“還不行？”蕭拓蹙眉，“你到底想怎麽著？”

“您先跟夫人說一聲不是更好麽？”向松弱弱地道。

他這不是想事情簡單些，讓她省點兒心麽？念頭浮現，自己先就挑了挑眉。

蕭拓望著向松發了會兒愁，在對方腿肚子轉筋的時候頷首，“依你。”說完老大不情願地起身，卻是先去福壽堂見了老夫人，才回了正房。

見到攸寧，他說：“走，帶你去碎月居，看看倆小子。”

“……？”攸寧無法掩飾心頭的驚訝，“碎月居？”別名虎園的碎月居？

“我跟娘說過了。走不走？”

“倆小子？”攸寧覺得自己像個白癡，卻是真有點兒懵，“你是說——”

蕭拓笑微微的，“我說什麽了？快些，馬車在垂花門外等。”

他也不知道，心思怎麽就從內宅的事蹦到了去看初六和十九。

可是，管那些做什麽？

就是想讓自己高興些，順帶著哄哄她。

僅此而已。

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