這一日，進寶居的大門鮮見地開了個大早。

游兒帶著江無月到街市上采買了些路上的吃穿用度，又搬出了擅自寄放在自己家裏的那箱黃金放進馬車裏。

頭頂一片天明氣朗，江無月已在車前坐定。

游兒躍上一側，抄起韁繩，利落一喝，馬蹄踏起，朝向西北方向揚塵而去。

半個多月後，恰逢雨季。雨勢不大，卻也淅淅瀝瀝下了好幾天。

兩個人倒是輪流一人在車裏，開啟側窗，一人在車外，披了蓑衣，怡然自得地行路聽雨。

最終還是江無月看不過去了：“這馬兒又淋了一天的雨，附近可有避雨處讓它歇一歇。”

游兒伸腿搭在窗邊，靠坐在車廂一側的行李上，手裏摩挲著短笛，望著窗外的雨：“傍晚之前應該可以到湞州。去那裏歇吧。”

手裏的短笛放在指尖打了個轉，又道：“我認識一個老頭正好住在那，倒是可以順道去拜訪一下。”

“老頭？”江無月側過身看向游兒。

游兒也將視線從雨幕中收了回來，吟吟笑道：“嗯，他叫朱達博，我的忘年交，之前偶然結識的。是個方仙道家，現在在湞州州牧府裏做客卿——特別有錢。”

她表情靈動地說著後邊四個字，江無月笑笑轉回了頭，又聽游兒調聲懶懶道：“這賞雨啊，還是得去朱老頭家，亭臺軒榭，翠竹落英，詩情畫意得很。”

江無月不甚在意，垂首自顧想著事，又粗粗盤算了下行程線路。

過了半晌，忽問起：“此去隴西，可是要路過九凝山？”

“九凝山？”游兒想了想，“確實會途徑九凝山的邊界。怎麽？你要去嗎？”

江無月不好妄作答，只說：“若是時間充裕，想去看看。”

游兒掩嘴笑著，身子朝前夠了夠，逗她：“我早前可聽人說九凝山上住了只千年的狐妖，你當心被她誘拐進山，出也出不來了。”

江無月自然曉得狐妖魅術，確有憂心，只輕哂道：“你怎知那是只雄的？”

“便是只雌的……”游兒笑道，“狐妖變化多端，誘惑眾生，哪管你是男是女。”

又道：“不過還有一說，那狐妖已經渡了劫，升仙去了——誰知道呢。聽說她還在九凝山某處布下了奇陣，多少出類拔萃的方士前去破陣，都沒能活著回來，漸漸去的人也就少了。若是她真升仙了，倒不知那陣這會兒還在不在。”

江無月道：“她為何要布陣？”

“估計是為了清修吧……”游兒又往後一靠，“早前很多方士聽聞那狐妖美得傾國傾城，都想去一睹芳容，狐妖不堪其擾就布了個藏身的陣。

後來又常有方士為了證明自己的實力，樹立威望，舉全派之力前去破陣的。

再後來麽，不知何處傳出說那狐妖已修成了仙，能知千裏外的事，大概想打聽什麽奇珍異寶的下落吧。”

江無月思來想去，找那狐妖雖在計中，也屬下下策，暫且不再深究。

時間算得正好，果然在臨近傍晚的時候，入了湞州城內。

游兒駕車，繞過幾個寬巷子，在城偏一隅，勒緊了馬韁停下。

江無月舉目看去，長長的圍墻上鋪有青色瓦頂，門臉倒是含蓄大方，匾額上蒼勁的「醉觀園」三字。

江無月心領神會勾起嘴角：“莫不是你的酒友？”

“他確是愛酒，家裏藏了不少名酒，就連兩個鐘愛的徒弟都取了酒名，一個喚作「清雲」，一個喚作「流霞」。”

游兒嫣然笑著，從行李間摸出一個葫蘆掛在腰間，下了馬車，輕輕扣門。

不多時，門便開了，迎出來一個小童。

小童見來人，驚喜著喊了聲：“游姐姐！”又把二人讓進門，牽過馬車自去打點。

一踏入園中，仿佛方才猶在耳畔的鬧市喧雜都如雲煙散去。

一條窄窄的石板路，被路兩旁的翠竹相夾，走出數十步，有一個小天井，天井中央是一棵桃樹，尚不在花期，也算得繁茂，獨自歷歷成蔭。

背後的窗洞透出部分山石和水澤光亮，左右是兩條廊道。

順著右一側進去，是長屋曲廊，亭臺水榭在蓮池之上，池內的荷葉鮮綠，其上匯了汩汩雨水流灑下來。

對著的一側還建有臨水廊舫。再穿過一個月洞門，繞過重巒疊嶂的嶙峋假山，就可見幾處高臺樓閣，坐於蔥郁之下。

江無月欽嘆：“確是大手筆。”

高臺一間樓閣處，一個墩實的胖老頭不知何時已立在閣外欄邊，渾圓的大肚先入了眼，後才註意得到他微垂的臉頰掛了兩腮飽滿贅肉，笑起來眼睛瞇成一線，因為氣色紅潤，倒顯得有些慈眉親善。又多少與這清幽別致的園林格格不入。

老頭笑瞇瞇望著來人，音色宏潤：“小游兒，每次來都不事先說一聲。”

游兒也朝他眉憮揚聲：“就來你這避避雨，有甚好說。”

又回頭對江無月道：“這老頭就是朱達博。”

待上了那間樓閣，朱達博已坐回主座，沏好了茶，左右兩盞。

見二人已進了屋來，也不起身，看了江無月一眼，便微笑著朝游兒道：“這可是頭一回，小游兒不是一個人來我這——還帶了個小仙兒樣的人來。”

江無月微微一怔，聽不出他話裏的意思。

游兒先笑了，示意江無月在她對面坐下：“哪裏仙了，我可親眼看著她沾了一路的人間煙火。”

“明明是個見之忘俗的人……”朱達博道，“怎麽，你還把人拖進紅塵了？”

“我可沒那個能耐……”游兒先端起茶盞解了渴，才道，“我朋友，江無月。要去隴西找白鹿真人，我正好有事要往那個方向去，就搭了個伴。”

江無月便朝朱達博微微頷首，算是打了招呼。

朱達博反倒一臉稀奇：“白鹿真人？”

游兒趁機打聽：“對對，就是那個當年的醫經道首。你可有他消息？他還在不在仁壽山？”

“這……”朱達博眉間的厚肉攏起來，“早沒有他的消息了，傳言不是說……”

朱達博忽然停下來，察了江無月一眼。

江無月眉端微皺，心下只略作平覆，便坦然道：“朱先生，但說無妨。”

朱達博授了意，點點頭道：“白鹿真人行醫之地眾多，的確也曾在仁壽山附近治病救人。不過據我的消息，白鹿真人十幾年前就已經羽化歸天了——我這消息也不十分確鑿，可以聽個七八分。”

江無月面沈一瞬，便恢覆了常態。只是桌下手指攥了緊，如何也松不下來。

游兒偷眼瞄著她，想了些慰勸的話，還沒開口，就聽朱達博說道：“江姑娘找白鹿真人何事？若是要學醫的話，州牧府裏，醫經名士也是有的。”

江無月語調平靜：“多謝朱先生好意。待我先去找過，再做打算。”

朱達博還想再問，游兒已經從腰間取下葫蘆，拔起塞子，酒香就綿綿流了出來。

朱達博被引了去，撫掌大笑：“可是你那師父釀的桂花酒？”

游兒又將塞子蓋上，遞給朱達博：“晚飯時，咱倆再喝過。”

“你這個師父雖是神秘得很，釀出的酒倒是十分好喝……”

朱達博一臉歡喜接過酒葫蘆，不忘調笑一番：“你個女娃，腰裏掛個葫蘆的逍遙氣派，倒可與壺公一比。”

游兒一楞，轉而盈盈淺笑：“那我可比不上。”

倒是江無月忽然問起：“壺公是誰？”

“你既要行醫濟世，怎地連壺公都不曾聽過？”朱達博啞然失笑，“數百年前，有一個身懷絕技、樂善好施的賣藥人，傳說他的藥，從不二價，凡是用了他的藥的病患，皆可當天痊愈。他雖日收錢數萬，卻都將錢布施給困苦饑餓之人。

因為他診病賣藥的地方常常懸著一個藥葫蘆，更有傳說他那葫蘆裏裝著乾坤天地，與此世間無異，故世人稱他「壺公」——

不過，後人得見者少，你未曾聽過，也情有可原。反倒是他有一弟子，在後世方士間流傳更廣一些。”

江無月道：“莫非是這弟子醫術強過壺公？”

朱達博笑道：“非也，而是其經歷更為曲折，且還有一個緣故……是說有一日，汝南郡一個管理集市的官員，名叫費長房，在酒樓之上飲酒，看見樓下的街邊，正懸著藥葫蘆賣藥的壺公。

費長房起初並沒有在意，待他一直喝到樓下集市關張，行人散去，就見那老翁悄悄跳進了葫蘆裏。

費長房驚訝之餘，更斷定這位老翁絕非等閑之輩。於是懇切求拜壺公為師，並追隨壺公進山學習方術。

誰知還未學成，費長房因思念家鄉想下山去了。臨行前，壺公疼惜弟子，特為他制了一張符。

此符遇水不融，遇火不化，持符在手，只需念動符上咒語，便可鞭撻百鬼，令其灰飛湮滅，驅逐妖邪，使其不得近身，世人稱其為「壺公符」。

費長房一路攜此符，震百鬼，懾妖魔。哪知後來，壺公符無故丟失，費長房竟被百鬼所殺……自此，壺公符一直下落不明。”

江無月聽罷，低眸默然片刻，方道：“如此說來，這符應當仍在世間某處。只要不被有心人得以利用，也可算一道民生福祉。”

朱達博點點頭：“確實如此。不過，傳說罷了，是否真有壺公符，年代久遠，今人也難以佐證。”

游兒見他二人聊得正聲正色，不適地撇了撇嘴，往椅背一靠，轉了話頭問朱達博：“你那兩個乖徒弟呢？今日怎的不見人影？”

朱達博笑答：“州牧欲拓寬州內河道，帶他倆和幾位方士門客查探祈禳去了——看天色，也差不多是時候回來了。”

“我看你這客卿倒是閑適得很……”游兒酸道，“收著人家的俸祿，蓋了那麽大個園子，然後躲在裏邊吃茶。”

朱達博咂嘴：“我一早就讓你過來了。就憑你機靈的腦瓜子，你若是做了這客卿，不也拿著高額俸祿，何須終日四處奔波。”

游兒道：“什麽俸祿不俸祿的，我可伺候不來那些大人。”

“這話說的……”朱達博笑道，“我是秋蛇春蚓，也比不了那些個跳虎騰龍，不過是混口飯吃。”

游兒道：“你這一路青雲，怕是不久就混到國師府裏去了。”

朱達博連連擺手：“不去不去，國師才看不上我這等出身旁門左派的……”

正說著，門口進來兩個少年。二人先見了游兒，不敢多看，只羞澀地垂面笑了，才對朱達博恭敬道：“師父，晚飯已備好。”

朱達博起身向江無月介紹道：“這是我兩個徒弟，流霞，清雲。”隨後拿起游兒送來的酒葫蘆，瞇了笑眼朝游兒晃了晃。

游兒了然。幾人一道往飯廳走去。

壺公符：出自《神仙記》

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