俞家山 桃園

桃園內亭閣錯落，野菊隱於樹叢，靈鷲戲於石間，景致與往常無異，只池塘水位稍微高些，自石橋下遞階澹澹通往外河。夜間燈火初上，更顯美好幽謐，當真應了“桃源”之意。

眾商賈有說有笑地自游廊處輾轉賞景，對周遭森嚴把守的吳軍也視而不見，每個人的心裏都輕松愉悅，經過之前的商議，他們早把此行的目的忘卻，直至走進桃園最深處，看到自家祖先的靈位供在堂屋正中，這才稍起肅然敬穆之心。

眾人在院內分桌坐定，卻聽園內不知何處吹起了淒涼哀婉的嗩吶，混雜著落寞寂寥的銅鑼，落在眾人耳中，似針紮一樣，刺得他們坐立不安，起先大家還未反應過來，可越聽覺得不對。

“這不是哀樂嗎？”曾坍最先明白過來，顫抖著說了一句。

眾人的臉色一下變得青白，形如鬼魅，再扭頭看向祠堂內白色幡簾緩緩吹拂，燭火晃動不安，方才美妙絕倫的桃園此刻就像鬼魂竄動的閻王索命殿！

“不行不行！我要回去！”劉昶慌忙站起來，就往石橋上奔去。

“我看誰敢？！”陶軻一聲斷喝，吳軍一個個都怒目而立，手中長劍紛紛出鞘，嚇得這些商人又跑回自己的座位，兩股戰栗。

“晚宴還沒開始，怎得這會兒就要走？”蕭閣輕咳一聲，緩緩從月臺上走出來，在中央站定。

他今日穿著親王規制的深紫色錦袍，胸前蟒圖在燭火當中熠著金輝，腰間玉帶鑲了八顆三代禦賜黑寶石，腳蹬一雙硬底皂靴，頭上還戴著雙層鎏金籠東珠發冠，襯得白皙臉龐愈發俊俏風流，若在平時，眾人定會要發自肺腑地誇讚蕭王風度翩翩、俊逸出塵，可此刻卻半個字都說不出來——原來這蕭閣竟是菩薩面孔，霹靂手段，竟用這種法子讓眾人難堪！

蕭閣仿佛沒有聽到周遭令人毛骨悚然的哀樂，只端莊矜然地笑著，“叔伯們，重陽佳節我們在桃園相會，這是大喜的日子啊，來人，擺席！”

身著白色素衣的侍女紛紛將菜品擺到大家面前，商賈們低頭一看，險些暈倒過去，這哪是菜品，明明像是祭祀用的果盤！

“小王爺！”裘繼業把手中骨扇往桌子上一摔，“淮揚商會一向以你蕭家為尊，可你怎麽當著商會中列祖列宗的面，如此羞煞我們？”

“聽裘叔這樣講的話，蕭某就安心了。”蕭閣一掀衣袍，在主位上落座，“看來諸位還自認是淮揚商會之人，還認自己的老祖宗！那好，今日我們先提往事！”

他眼眸向下一掃，先對著劉昶笑，“劉世伯，前兩天四姨太的生辰，辦得可好？沒記錯的話，您祖父劉昽臣是豫州人，因黃河泛濫成災逃至揚州，剛來到此，去運河邊討生計，跟了漕運幫跑碼頭，幾次險些被浪卷去，都是老把頭給拉了回來……後來紮根運河邊兒上，也做起了自家生意，晚年宏圖大展、日進鬥金之時，還念著年少時收留自己的碼頭，‘揚州長橋西北岸，後人莫忘柳湖船。’劉伯，你們劉家晚輩，都還記得這句詩吧？他若知曉您如今左擁右抱，日子過得這麽舒坦，想必定會為您高興！”

眾目睽睽之下，劉昶臊得滿臉通紅，只低著頭不言語。

蕭閣一聲冷笑，用碗蓋撇著茶末，又不急不緩地說道：“縱海鹽號，創立者為王移山老先生，高郵縣人。長康三年，王移山十七歲，因進士未中，老房又在暴雨中倒塌，父母雙亡，未婚妻子嫁了他人，起了輕生之念，投入銅龍河，被附近的漁民救起。村中漁民了解到他的境遇，主動將他收留，來年更是為他籌了筆盤纏，資助他再次趕考……這次高中榜眼，留京為官，晚年回到揚州，開設縱海鹽號，為全高郵的漁民翻修了房屋……”

王海聽著，馬上看向別處，蕭閣卻硬點他的大名，“王海叔，昔日你祖上蒙受高郵民眾救命之恩，現下他們無家可歸，就在你的府邸之外祈求一些米粥……沒有不救之理吧？”

王海只偷偷看了蕭閣一眼，學著劉昶，也低下頭一言不發。

“各位叔伯的祖上與他們二人相似，或是揚州本地人，或是外來移民，無論哪種，都沾了這淮揚大地的靈秀，都獲了揚州民眾的幫持……做人行商，不能忘本！‘儒士風雅，仁貫滄海’是祖宗的規矩，今日你們便在這靈堂前捫心自問，你們的所作所為，有顏面對先人麽？”

他說得在情在理，眾人縱然鐵石心腸，也覺得心裏有愧，加上自個兒年紀有蕭閣兩倍還多，相較來說卻顯得不谙世情，更是尷尬無比，有個別商人實在扛不住這樣的氣氛，抹著眼淚妥協，“蕭王爺，我捐！我捐……凡是災民需要，我盡力配合……”

“來人！登記！”蕭閣一拍桌子，立刻就有幾個吳軍走到他們身邊伺候筆墨，蕭閣又問，“還有誰？”

裘繼業咬著牙低聲罵那幾個人，“不能妥協，你們這些個軟骨頭！”而最關鍵的幾個大賈則一直不言語，蕭閣輕蔑地掃了掃他們的神態，他知道這些人臉皮已厚到一定程度，只得從為首的裘繼業開刀。

“裘叔。”蕭閣壓著心裏的火氣，笑著走下月臺，來到他的桌前款款而坐。裘繼業獨自坐的方桌位於最前面，他二人低聲說話，其他人是無法聽到的。

“小王爺，我裘某跟他們不一樣，今日您說破大天，我也分毫不出！”裘繼業狠狠盯著蕭閣，卻先被蕭閣眸光攝得一縮，蕭閣的眼神裏的東西，竟比自己更狠更硬！

“是嘛。”心弦繃緊到極致，蕭閣話語卻仍十分輕柔，“我也是極佩服裘叔的，生意都做到洪沙瓦底去了。”

“你……”裘繼業臉色一下變了。

“洪沙瓦底的紅寶石打磨之後賣到東瀛益價很高。”蕭閣神色愈來愈冷，“如果這批貨在雲滇被扣，您的損失可會比賑災多？”

裘繼業大腦一片空白，前兩天剛有家丁傳信過來，說是“在雲滇有些梗阻，但沒什麽大事”，原來這便是蕭閣給自己的下馬威！自己當時怎麽就沒想到呢！

玩了一輩子鷹，居然被這小家夥啄了眼睛，還是自己太輕敵了，忘了蕭家還在雲滇留有一手！裘繼業氣得嘴唇發抖，卻一句話都說不出來。

“裘叔，您是明白人，大夏什麽樣子，您比我心裏還清楚！實話向您袒露，未來三年內，淮河以南必是我蕭家天下！”蕭閣低聲說著這樣大逆不道的言語，自己心裏都是一震。

“我信……我信。”裘繼業終於明白過來，又擡頭掃了一眼周圍的吳軍，額前汗珠兒劈裏啪啦往下掉，他是行商已久的人，最會順勢而變，隨風掌舵，當下便低了頭嘆道：“是我有眼不識泰山，小王爺，請恕罪！”

“這就對了。”蕭閣從他面前起身，居高臨下地盯著他道：“覆巢之下無安卵，國難財不會持久，裘叔明白了嗎？”

“我定與王爺一條心……全力配合賑災。還望王爺……高擡貴手。”裘繼業掏出手絹擦了擦頭上的汗，他竟不敢去直視這個‘毛頭小子’的面容。

眼見裘繼業都做了登記，眾人便蜂擁擠來，一下子全倒戈了。

“賑災還能換個好名聲，待捱過這個冬天，我自會安置災民，各位的生意照做，你們虧不著。”蕭閣微微一笑，“今日實在情急，手段失禮了些，請各位叔伯寬宥，來人啊，撤了這些，正式開席！”

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