蕭閣的戰船一路向北解救，已然深入皖魯兩地，這原等同於謀反，此刻當地官員卻忙著自救存糧，無人理會。寧書謄撥了些財糧給周平，也早跑回了京城，吳軍沒這些人阻礙，倒也方便許多，不管是哪裏的百姓，逢人便救。

五個晝夜的奮戰過後，已有七批受災民眾被安置在大銅山，此乃是蘇北一帶的制高點，洪水來犯之時，這裏最為安全，吳軍又依蕭閣吩咐取了府中糧食過來，大家囫圇飽肚子，便開始有一搭沒一搭地聊天。

“早聽說你們魯地的官員不作為，現在看來還真是，黃河這一改道，多少人遭殃啊。”皖北的彭大嬸抹著眼淚，抱緊了手裏的孫子。

“黃河是在俺們兗州決堤，可你們宿州的官員也沒救人不是？不然俺們哪至於流落揚州來了？”一個小夥子不願意了，大聲爭辯。

“現在好了，大水一沖……我的家算是沒了。我那二畝田啊……”有人嗚嗚咽咽哭起來。

“行了！”有個老者用拐杖敲了敲地面，“撿回一條命就不錯了！若不是蕭王爺派兵來救，俺們這些平頭百姓，怕是連抱怨的機會都沒有！”

彭大嬸嘆了口氣，“他是把我們救了，可是以後的生活可怎麽辦呦！總不能在這荒山上住一輩子哦。”

聽她這麽說，大家便都沈默了，只圍著劈啪作響的火堆一聲接一聲地嘆氣。

“蕭王爺來了！”不知是誰喊了一聲，眾人便都紛紛擡起頭來，借著火光望向西側上山的小路。只見一個美俊挺拔的年輕人著一身素衣領兵而來，大家只這麽一望，就被他的氣度深深吸引，想上前道聲感謝，卻都不敢，便站在原地靜靜地看著他。

“娘，這哥哥好漂亮……”一個小姑娘扯著娘親衣袖脫口而出，嚇得那位婦人連忙捂住她的小嘴。

蕭閣感受到百姓們感激又惶惑的眼神，心裏深深地嘆了口氣，只微笑柔聲道：“大家都坐下休息吧，我只是來看看你們的安置情況……你們放心，我蕭閣救人救到底，定會將你們以後的生活也安排妥當。”

他舉手投足雖然極為講究，卻絲毫沒有王爺的架子，這樸實的話也說得眾人心裏熨貼，紛紛點頭道謝。

方才勸眾人的那位老者瞧見他面容甚是疲憊，腰封勒得極細，衣物也有寬大之象，不禁濕了眼眶，“王爺受累了，怕是還沒用過晚飯吧？”他說著，從懷裏掏出一摞薄薄的煎餅，“這是俺們魯地的幹糧……王爺別嫌棄，好歹用一些，不然會累壞的……”

話音剛落，遠處那小姑娘也掙脫娘親的懷抱跑過來，將手裏的一個梨子塞給他，“哥哥……水把我家門前的梨樹沖倒了，我想多摘幾個來著，可是沒來得及……”

蕭閣心裏突然湧上一股熱流，沖得他眼眶、鼻翼都有些酸澀，他說不上這是怎樣一種情感，只覺得內心變得更加堅定無畏。

“爺，咱打開那煎餅嘗嘗唄，我還真沒吃過呢。”回王府的船上，白頌安一個勁兒咽口水。

蕭閣笑了笑，把煎餅遞給他，眉宇間卻又籠上一層烏雲，“災民太多了，糧食怕是不夠。我方才瞧，他們晚上的粥熬得極稀，雖然他們嘴上不說，我內心卻也是過不去的。”

“再這樣下去，就得動軍糧了……”白頌安嘆了口氣，也覺得難辦。

“我再想想辦法。”蕭閣讓吳軍經歷此次患難，雖然毫不動搖，可終歸心裏有些不忍不舍，但看到自家將士們的狀態，他反而欣慰起來，這就是他想要打造出來的軍隊——舍生忘死，紀律嚴明，這也多虧了溫崢這些年在軍中花的心思。

“頌安，我得再叮囑你。一定不能叫溫先生知道水患的事，我怕他擔心著急。閩地的事急不得。”

“那是那是，屬下知道。”白頌安連連保證。

“對了。”蕭閣看著現在的水位已經大幅下降，心裏也松快了許多，“傅弈亭回秦北了麽？這幾天太忙，沒顧上問他。”

“是了。”白頌安一拍腦門兒，“屬下也是一心裝著治水的事，忘記稟報您了。我們出府第二天，他也閑不住了，帶兵去東邊入海口幫忙通渠了。您別說，他還真有些怪主意，把死去牲畜的皮剝下來吹鼓了給咱的防洪軍綁在身上，倒真有用。”

“聽聞西北一帶有這樣的筏排，想來他是受了這個啟發。不管怎樣，算他還有些良心。”蕭閣回想起自己出府前對傅弈亭的劈頭蓋臉的譏諷，心裏又有些過意不去了。

“我瞧著這位爺是個心思通透的。啥事兒都明白，孰好孰壞也能分清，就是不願去做而已。”白頌安也是這幾天餓壞累壞了，拿著煎餅大嚼特嚼，說話也開始無拘無束，“王爺，這類人最可怕了，有一些作惡之人，他可能並未意識到自己所做的事情有什麽不對，以我之見他們尚能教化；可秦王這樣的，啥都明白，卻還……”白頌安說著，突然想起那夜蕭閣嘴唇嫣紅奔到門外的情形，心裏不禁“咯噔”一下，自家王爺和秦王之間……為何總感覺有些地方不對頭？

“卻還怎樣？”蕭閣正聽得專註，催白頌安繼續。

白頌安本想說作惡多端，又覺得有些誇張，便改口道：“卻還我行我素，這證明此人心性難改，別人幾乎難以改變他的心意。”

蕭閣蹙了蹙眉，“我與他前些日子商議的計劃你也大概聽到了，這麽說來，揚州水患一發，他定不可能再與我合作了？”

“倒也未必。”白頌安小聲道：“您瞧，他一萬個不願意，不還是去幫著您治水了。”

“許是有些別的企圖。”蕭閣輕嘆道，“他不會做賠本的買賣。”

說話間，船已抵岸，他們都穿著不透水的皮靴，趟著兩三寸高的積水向王府的方向走去，卻見揚州主城內竟也堆著一堆堆災民的帳篷，一旁吳軍也已經搭好了施粥鋪，“蕭”字大旗佇立在一旁。

“陶軻！”蕭閣走上前去，“揚州城內怎麽也這麽多災民？”

“回王爺。”陶軻一見蕭閣回來，忙放下手中正搭著的帳篷，壓低了聲音道：“都是咱揚州境內寶應、高郵等地的，雖說他們受災沒有北邊嚴重，但是也有些房屋被沖毀的，都沖著您賢名而來，一股腦兒湧來揚州城，就指著您賑災了……”

這真是雪上加霜，蕭閣扶額嘆了口氣，又問道，“府內存糧肯定不夠。我前兩天讓你去聯絡商會的各大商賈幫忙施糧捐銀，這事辦的怎麽樣了？”

“爺，那都是些沒良心的！”陶軻攢眉說道，“求您照拂之時殷勤得很，如今看災民進城，一個個都跟鴕鳥一樣，把頭往沙子裏一紮，死活不管了！您一會兒往街坊上瞧瞧去，各個都是大門緊閉。最可氣的就是劉昶，昨天他四姨太生辰，居然還請了戲班子在自家府裏悄悄辦了一場……當真枉為揚州儒商。”

“我呸，都什麽道貌岸然的東西！”白頌安忍不住罵。

蕭閣聽著，已是氣得臉色煞白，“淮揚商會創立至今已歷百年，到了這代人，‘儒士風雅,仁貫滄海’的風骨竟蹉跎至此！”他擡頭望了望闃靜的天際，深吸口氣讓自己的思緒平穩下來，隨後沈靜吩咐道，“頌安！今日派軍挨家挨戶發帖，就說九月重陽，廣陵王蕭閣在俞家山桃園擺席，還自認是淮揚商會的，都給本王赴宴！”

“屬下遵令！”

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