“啟韶難道在怪蕭某未出城遠迎？”蕭閣面色和聲音都很柔和，“這樣，今夜蕭某以酒賠罪可好？”

“懷玠兄還有一罪。”自見到蕭閣，傅弈亭便忍不住胡言亂語。

“是春日在驪山不辭而別之罪？”蕭閣笑問。

“正是。”傅弈亭壓抑住方才心裏的赧卑，神情也自如起來，語帶嗔怪，仿佛派兵追殺蕭閣的人根本就不是他，“懷玠這一走，可給秦北留了好大一堆爛攤子。”

“好在啟韶少年英雄，短短數月便化幹戈為玉帛。”蕭閣掃了掃身上雨珠兒，“當時走得急切，未來得及告知啟韶，倒也算是一罪。這樣，你在揚州這些日子，蕭某定當竭盡所能款待。”

傅弈亭點頭，“成，既來了廣陵，便依你吧。”

二人撥馬回身，覆向揚州城中而行，蕭閣命自家侍衛接應林益之，又轉頭對傅弈亭道，“啟韶曾提到揚州畫舫……我特意尋了城裏盛名最望的蓮夢舟，裏面的姑娘都是極好看的……”

他倒真把我當做色胚淫魔了。傅弈亭心裏不快，若放在平日，他自欣然前往，可此時卻興致全無，“現下沒興趣了，只想找個清靜地方歇息。”

蕭閣略一思忖，對身旁候著的白頌安道：“夜宴改在長春嶺吧，你先去安排，我帶秦王爺從新河劃船過去。”

白頌安在他耳畔低聲道，“王爺，沿岸亭臺裏頭……”

“曉得。”蕭閣微微一笑，示意他放心，回身引著傅弈亭往河畔走去。

蕭家在治理揚州城上花了十二分的心思，不惜人力財力整治修理河道、規劃布局城建。開鑿這條蓮花梗新河，是蕭閣之父蕭文周的主意，縱使他那時遠在雲滇，仍有五天一份的奏報傳來，向他稟述揚州城設施的修建情況、市井中發生的大小案件……待新河道竣工之後，多餘的泥沙便堆積到瘦西湖中，蕭文周命人造了園林在其上，形成了一方獨特迷人的景觀。

主河道中尚有商船來往，蕭閣繞行至偏道，牽起一只小巧的烏篷船，示意傅弈亭上去。

“懷玠兄養尊處優，居然還會這個。”傅弈亭也不客氣，痛快地踏上船板，將身上金雀鞭摘下放在艙裏，站在船頭漫望遠景。

“縱然生在王府，也是水邊上長大的孩子，怎能不會泛舟。”蕭閣熟練地起櫓輕搖，船兒擠開層層蕩漾的水波，緩緩行進。

“這雨下了有多久了？”傅弈亭望著遠處的舳艫，漫不經心地問。

“自我傳信給你那日便開始了，約莫有十餘天了。”蕭閣道。

“那可要小心秋汛了。我聽說，長江泛濫起來……也是個吃人的猛獸……揚州這麽風情萬種，若是遇了洪水，那真是相當可惜了。”傅弈亭似笑非笑地信口開河。

這話其實並不吉利，作為一個客人，傅弈亭這麽說多少有些失禮，但是蕭閣卻沒有計較這個，其實前些日子他也在忙著加固堤壩，只是傅弈亭此言，倒讓他想起來其他的事——承安二十八年，秦地黃河夜裏決堤，直搗傅家兵營，傅弈亭的大哥二哥早在回鶻的天山之戰中喪命，還有一個三哥，那次駐營時候也不幸遭遇了洪水，抱著樹幹活了下來，不過傅弈亭奪權之後便杳無音信……蕭閣再往下想，春日去驪山時，也未看見過他兄弟姊妹的任何痕跡，不禁覺得心裏身上都一片涼意。

“啟韶當真淵圖遠算，畢竟，前車之鑒，後事之師嘛。”蕭閣其實想問，卻覺得沒必要與那人交心，於是壓抑住自己情緒，只似讚非讚地說了一句。

傅弈亭捕捉到蕭閣話中隱刺，知道他在暗示什麽，有那麽一剎那，他想去為自己辯解，可轉念一想，何必要在意他怎麽看待自己？因此便賭氣似的閉緊了嘴。

船只拐進一個水岔，面前的水岸逐漸變得狹窄，窺見不到大船的痕跡，蕭閣逼著自己不再去想傅家的往事，只一心搖櫓，偏偏倏爾有魚狠狠撞了腳下的船板，驚得他後退半步。

傅弈亭正站在他身後，下意識地展臂將他抱住，蕭閣身上本就被雨水浸得冰冷，此時便清晰感受到那人的臂彎非常結實溫熱，給人一種安全踏實的錯覺，誘得人不願離開。

再思及那人的所作所為，倒當真是錯覺了。蕭閣不著痕跡地推離開他的懷抱，輕道一聲多謝，又回到船頭。

傅弈亭面容上沒有絲毫波瀾，可只有他自己知道，只這麽輕微接觸一下，身上某個地方已有擡頭之勢，好在懷裏的人離開得早，不然真是無法收場。

氣氛起了微妙的變化，他二人都不再言語，此時狹窄水道之外的景致卻引人側目，兩岸浮現出荷葉田田，連天碧頃間這一艘小舟，遁入煙絲水簾。微雨劃過耳畔，輕飄飄落拂在腳下，天地寰宇間，籠罩著極致的靜謐，靜得能聽聞彼此的呼吸……古今塵世，仿佛均化為烏有，此情此景，倒讓這兩人忘卻各自心事……

秋意已至，菡萏半殘，蓮藕卻仍新鮮飽滿，卻因無人采摘，寂寥地斜插在水裏。蕭閣最愛這些清雅物事，不忍見其爛朽淤泥之中，索性拋下船櫓，任小舟隨波蕩漾，自己坐在舷板上，摘了蓮蓬下來，挖出幾個蓮子扔給傅弈亭，“新鮮蓮子秦北少見，不曉得你能否吃慣。”

傅弈亭伸手接住，那幾顆嫩蓮攥在掌心裏，只覺濕潤舒適。他也盤膝而坐，面上浮現出玩味的笑容，“懷玠兄這是‘無端隔水拋蓮子’嘍？”

無端隔水拋蓮子，遙被人知半日羞。蓮字隱意憐愛，皇甫松此詩寫的是青澀美好男女之情，蕭閣生在蘇地，怎能不知蓮子的寓意，其實他方才根本未想這麽多，只是順心而為，聽到對方揶揄，再想起前些日子那羞不可言的夢境，臉頰無法抑制地紅了起來。

見他尷尬，傅弈亭心情不禁大好，得寸進尺地探身過去，撒嬌耍賴般倚在他膝上，“方才是玩笑……我倒是從未吃過鮮蓮子，懷玠兄給我剝幾顆吧。”

蕭閣被他突然的親近攪得心神亂了起來，內心腹誹這人輕佻，手上卻依他所言，用指甲劃開那嫩綠的皮層，拿出那嫩白的蓮子，又細致地把蓮子芯去了，這才遞到他嘴邊。

傅弈亭就著對方的手把蓮子銜進嘴裏，輕輕咬開，口齒生香。

從這個角度，他可以清晰觀察到蕭閣柳眉之下長睫低垂，遮住了那勾魂攝魄的雙眸，幾縷長發被雨沾黏在修長白皙的脖頸兒上，延伸到領衽內……那人只耐心剝著手中蓮蓬，對他肆意的目光視而不見。

天際依舊昏沈，傅弈亭只覺自己逐漸沈溺淪陷在這一方荷塘之中，他緩緩閉上雙眼，任細膩雨絲打濕自己面龐……許是這千裏奔波有些累了，他竟就這樣睡了過去。

他倒真信任我……

聽到膝上人深沈均勻的呼吸聲，蕭閣無奈地輕笑，眼裏的溫柔卻漸漸退卻，他向船艙裏看去，那金雀鞭已經被傅弈亭摘下放在了小幾上。

此時殺他易如反掌……可是……

蕭閣內心交戰難安，溫崢臨走前特意囑咐——越快下手越好，遲則生變，蕭閣本來在畫舫上做了排布，想來現下白頌安已經將晚宴轉移到了長春嶺……

蕭閣低頭仔細看著傅弈亭的面容，英眉舒展，薄唇輕抿，雨水從他高挺的鼻尖緩緩匯流到眼角旁，倒像是一顆走錯了方向的淚珠兒。這樣泛舟聽雨的安謐氣氛中，傅弈亭身上的淩厲與陰鷙盡數褪去，只餘青春勃勃的少年之氣，還有一絲讓人無法揣摩窺探的神秘。

蕭閣突然發現自己很享受當下這一刻，盡管這一刻美好得不似真實，他甚至不自覺地回味方才傅弈亭展臂環抱自己的觸感……當他意識到自己不忍心進行下一步的行動時，悵惘、欣悅、無奈、警惕、期許……無盡紛雜的情緒便席卷而來，將他拉回現實。

蕭閣膝上開始隱隱發麻，他卻仍未推醒那人，只長久地坐立在舟上，直到聽見鷗鷺輕鳴，他才擡眼望向蓮葉外幾座曲折的回廊亭臺，輕輕沖那邊暗藏的吳軍搖了搖頭。

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