熙平 二十八年冬

北風呼號，絮雪彌空；京畿之地，群山盡白。一只蒼鷹在太行山上空盤旋幾周，繼而俯沖而下，穩穩落於一人肩上。

那人披著一身熠熠奪目的金甲，身材高大英武，俊臉上劍眉斜飛，鼻梁高挺，樣貌端的是無可挑剔，只是他眉目之間透著些邪氣陰翳，令人心生畏懼。

傅弈亭從鷹腳上抽出一張字條，果然在料想之中。他不禁嘴角輕揚，幾許寒霧自薄唇間縈繞出來，又快速消散在冷風中。

他飛身上馬，抻出盤繞在自己背後的金雀鞭，對著身後的千軍萬馬發號施令道：“南部已經得手，眾軍隨我殺進雲都！”

“遵秦王號令！”

當日，京城西北關隘處被秦兵攻破，二十萬金甲自此處長入漵宮。

這一戰在天明時分已近尾聲。宮中戰火餘煙滾滾而上，遮蔽了拂曉的天際，傅弈亭走到正明殿之中，那只知享樂的永熙帝早已自盡於龍椅上，他再擡眸看去，藻井下懸著“綏猷建極”的牌匾，倒是頗為諷刺。

傅弈亭大步邁上地臺，猱身而起，振臂將金雀鞭甩向那塊象征著大夏的牌匾，鞭上層層利刃勾住大匾，傅弈亭狠狠一拽，牌匾徑直碎成兩半，轟然落地，揚起木屑煙塵，耳畔兵戟之聲漸漸停歇，腐朽軟弱的大夏，以摧枯拉朽之勢全面覆滅。

“王爺……” 傅弈亭的幕僚鄭遷走入正殿，恭敬道：“漵宮已盡為我秦軍掌控！”話說到這兒，又假意打嘴，“不對，您看我這腦子，現下該稱呼您為陛下了！”

傅弈亭只覺得受用得很，走到龍椅旁，將永熙帝的屍體扒拉下去，正欲坐下，卻發現血汙沾染了軟座，不禁惱怒，“死也不死得幹凈些，成心惡心我。”

“陛下息怒，回頭微臣命工部將所有宮殿都重新翻修一遍。”

“嗯。” 傅弈亭把玩著桌上的玉璽，回身問道：“吳軍那邊……”

“已依您吩咐，派精兵去反殺，相信不出五天，淮河以北的吳軍就能被盡數吞並！” 鄭遷篤定道。

“留五千兵馬在雲都駐守，剩下的全去剿滅吳軍，秦北的騎兵也調過去，南下攻入廣陵！” 傅弈亭陰惻惻地道。

鄭遷應下，又道：“蕭閣領兵在邢臺一帶駐紮，依微臣之見，應集中所有兵力直撲邢臺，把蕭閣殺掉，這樣群龍無首，吳軍定無招架之力，滅吳之後再攻克川軍，天下盡歸大秦！”

“戰策可以。不過，蕭閣給朕留下。” 傅弈亭回想起蕭閣那張令人絕倒的面容，冷笑一聲，“朕要親手收拾他！”

揚州 瘦西湖

天色濛灰暗沈，蕭閣身披大氅，在熙春臺上負手而立，眺望著遠處的揚州。

冬雪初歇，各處堆銀砌玉，似梨花滿城，湖面闃寂肅穆。幾只鳥兒飛來，略填了些生氣。蕭閣眼神逐著飛鳥落向月明橋上的樓臺，又緩緩收回目光。

“王爺。”軍師溫崢剛自兵營回來，稟報道：“傅弈亭果然派人反撲邢臺，幸虧大部分兵馬已依您之命撤回南部，不然……恐怕我們吳軍便要覆滅了。”

蕭閣盯著湖上絲絲漣漪，臉上沒什麽表情。溫崢看著雪景中蕭閣的側臉，也忍不住神思飄遠。

每次他看到蕭閣，都暗暗感慨天地造物之靈巧精妙，這張面容骨相極好，下頜的輪廓、眉骨的弧度都生的恰到好處，偏偏那眸子又如曜石嵌玉，眼波流轉間，似能勾人心魄。

坊間有雲，二十四橋月弄影，雲熹花暗碧水凝。若問揚州真絕色，蕭王府前九分明。

揚州絕色一名，自此便傳開了。

蕭閣沈默片刻，緩緩開口，“傅弈亭曾說，我是偽君子，他是真小人。看他如今的所作所為，且不論我蕭閣偽不偽，他這個真小人，倒是坐實了。”

溫崢是極厭惡傅弈亭的，借機說道：“不說滅夏之役，您出了多少銀兩輜重，就說直隸南部那幾個關隘，不都是我們吳軍打下的……這傅弈亭真是過河拆橋、卸磨殺驢的一把好手，翻臉比翻書還快。”

“嗯，看來南北從此要對峙了。”蕭閣回身看向溫崢，“這些日子，跟川王陳廣族，多聯系著些。”

“明白。”溫崢應下，權力之間的掣肘之道，他最得心應手，眼見著蕭閣還是心緒沈悶，便有心說笑道：“傅弈亭撲了個空，據說氣得把大夏玉璽都摔了，龍椅也砍翻了……要不是楚軍攔著，恐怕他要燒了漵宮才能解氣。”

蕭閣聞言，果然俊顏上展開一絲笑容，“隨便他怎麽鬧吧，我們只要堅守淮河南岸即可。”

溫崢語氣中帶了些不屑，“據說他這幾天鬧騰夠了，忙著稱帝登基呢。”他又想了想，試探著道：“這三足鼎立之勢已成，秦王、川王都將稱帝……王爺，這事兒您……”

“如有一日天下統一、金甌無缺，我才會考慮此事。” 蕭閣轉向溫崢，“鳳池，當務之急，還是先事生產、募英才，富國強兵，以保江南一方安定。

溫崢與他四目相對，又不禁失神起來，他壓制住心中的悸動，柔聲應道：“鳳池謹遵王爺鈞令！”

“嗯，鳳池先代我回鄴臺操練兵馬吧。待我處理完鹽商的事便也過去。”

溫崢雖有不舍，但還是依命離開了熙春臺。蕭閣在臺上目送他乘輦而去，轉身回了自己書房。

案上放了厚厚的鹽稅賬目，蕭閣一邊審閱，一邊在旁側的空白籍賬上對可用之人進行篩選登記。往日他理事，最是心無旁騖，此刻卻有些神思不寧。想起傅弈亭來，他仍感覺一顆心臟入墜冰窟，寒涼得緊。

侍女們都忙著出去掃雪了，此刻屋內只有蕭閣一人，他起身走至沈香書立旁，從抽屜中拿出一幅畫作，徐徐展開。

翠樾疊嶂，茂林初盛，正是驪山春景，檻外一人眺望臨潼，英姿勃發。蕭閣凝望此圖片刻，伸手將其送到燭臺上方。

火舌迅速將宣紙舔舐，蕭閣松了手，那畫正落在火盆兒當中，燃燒殆盡。

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