難道說，許純牧——

正想到要緊處，府中大夫前來上報，說昭獄的大火撲滅得及時，趙靈瞿只是輕傷，並不危及性命。

蘇明鞍去看了他，人已經醒了。

“這到底是怎麽回事？”蘇明鞍問，“好端端的，昭獄怎的就起了火？”

“你還問我！”趙靈瞿咬緊了牙口，捂著被燒傷的手臂疼得直皺眉頭，“你說陛下一定會對楚歇起猜忌之心，就算我在昭獄關幾天也是無妨，可是就在今天午後，楚歇剛剛來見過我……”

楚歇去過昭獄。

這火果真是他放的。

他想做什麽……今早陛下剛撤了他得職，他怎會如此耐不住性子，非得來昭獄放一把火。

蘇明鞍想到什麽，又立刻教人去應天府打探消息。

那打探人的剛放出去，就帶著信兒回來了，低聲說城西長街那頭出事了，就是昭獄附近，挺說禁軍從那拿下了什麽人，如今已經押到宮裏去了。

但消息沒有透出來，不知是拿了誰。

蘇太傅察覺此事詭異的很，揚手還是叫他去應天府打探清楚，許純牧到底還有沒有關在那裏。

“趙將軍，我好像知道楚歇為何要保許純牧了。”

趙靈瞿病中起身，要了口茶解渴，不怎麽當回事兒地搭話，“嗯？”

“也許我當年有疏漏。”蘇明鞍道，“沈棄安當年是有兩個孩子的。那一場沈家的大火裏，會不會那個不滿周歲的幼子……也活下來了。”

“咳……咳咳……”趙靈瞿被一口水嗆著，錯愕地擡頭，“你說什麽？！”

“許邑。”

蘇太傅手在膝上摩挲著，眼神漸漸悠遠，似是想到很久之前的往事，“在永安之亂後，許邑一直就和寧遠王貌合神離了，說是願扶持江景谙為太子，可到頭來許家根本半點力都沒出。這麽多年來，他也一直呆在北境，好像對這些功名利祿並無欲求……”

“對功名利祿並無欲求？”趙靈瞿滿臉譏誚，“他背主求榮，當年坑害沈棄安時候手段那麽狠絕，說什麽沒有欲求……大魏人都是兩面三刀，得了最大的好處，偏還要躲在北境好一幅高風亮節的模樣。”

趙靈瞿對此並不認可，“再說了，如果他果真無欲無求，就不會在濮陽郡謀反了吧。”

蘇明鞍一言不發。

他和許邑相交不多，不過二十幾年前有些來往。在他的記憶中，許邑是一個有些意氣與抱負的。

“未必如此。”蘇明鞍道，“他在濮陽郡謀反，才是最奇怪之處。以許氏的兵權，眼下不管是哪個皇族的人當太子，當皇帝，不都得拉攏這鎮國侯，他何必要親自出手推倒江晏遲，在扶持另一個……”

趙靈瞿堅持己見，“因為江晏遲詭計多端，不好控制。你沒看到楚歇都被他拉下去了嗎。”

蘇明鞍再度搖頭。

“前榮國公爺曾跟我說過，江晏遲很像他祖父年輕時候的樣子。”

江晏遲的祖父，宣和帝。

當年那個被流放到西境邊陲之地，詔令一生不得再返上京，最後卻以三胡入境而於亂戰中登上皇位的，宣和帝。

蘇明鞍眉頭愈發皺緊。

好像忽的想通了什麽似的，倏然道，“許邑是靠著當年背叛沈棄安，至使長野之站慘敗的禍首。但他當年此舉，也是為了給宣和帝鋪路，最終的目的，還是扳倒當時的正統太子，讓宣和帝趁亂奪取皇權。”

“我雖於上京謀求，而他於北境算計。但最終我們達到同一個結果——永安之亂永安帝與太子被斬首而亡，宣和帝被我們推上了皇位。”

趙靈瞿也聽出些意思來，問，“我們是為了月氏能覆國，為了攪弄大魏，為了徹底殺死當年滅國的仇家永安帝和將軍沈氏……可是，許邑是為了什麽，他當年為何要背叛沈棄安。”

蘇太傅洞若觀火。

“他認為當時寬厚善良的太子殿下並不能穩住上京城的皇權，且相信，只有將宣和帝那樣才思卓絕又手段雷霆的人坐穩皇位，大魏才能繼往開來，千秋萬代。所以，他背叛支持正統太子的沈棄安，推宣和帝上位……”

但後面的永安之亂，是他不曾想到的。大魏陷入長年的戰火紛紜，國力衰竭，民不聊生。所以——

“許邑他，後悔了。”蘇明鞍自言自語地喃喃。

後悔扶持宣和帝，讓這樣一個狠辣卓絕的人，當上了皇帝。

更後悔害死赤膽忠心的沈棄安，至使長野一戰慘敗後，榮華百年的沈氏一朝滅門，北境失了沈棄安，再擋不住三胡亂境，長驅直入。

讓那個人當上皇帝的代價太大了。

至此，當年的許邑代替著沈棄安，借著功勳要來沈家的長明軍權，拒絕了上京城裏的榮華與安寧的生活，選擇成了戍守北境的一道高墻。

趙靈瞿卻跟不上蘇明鞍的思路，直問“他後悔什麽”。卻見蘇明鞍的神色越來越深沈。

“所以，江晏遲做出和當年宣和帝一樣的行為後，許邑的態度便頃刻逆轉，忽然鐵了心要謀反。他要扶持溫厚良善的豫北郡王之子江似嵐為太子，就是不想要重蹈當年永安之亂的覆轍。”

蘇明鞍的話擲地有聲，趙靈瞿卻沒能聽懂。

“同樣是謀反。但他做出的是和當年完全相反的判斷。這一次，他信仁愛可安.邦，而非殺伐可定國。”

說罷，他“呵”了一聲，也不知是在笑誰癡狂。

“可是許邑是不是後悔當年扶持宣和帝，和楚歇又有什麽關系？”趙靈瞿手還疼得很，“我們眼下不是在討論楚歇嗎。”

蘇明鞍嘆息趙靈瞿的遲鈍。

“如果當真如我方才所推論。那麽，長野之戰敗後。他極有可能偷偷趕回上京城想要救下沈氏其餘的人……卻沒來得及，沈府的一場大火燒死雲儀和沈家所有人，他於大火中只來得及抱走了他的幼子……也就是，許純牧。”

“你的意思是，那一場焚燒的大火裏，我們帶走了沈家的長子，而許邑，抱走了沈棄安的幼子。”

趙靈瞿愕然，像還是有哪裏想不通。

但是細想來，許純牧的確和他兄長長得一點也不像。許長陵身形高大健碩，輪廓硬朗。

而許純牧，相較於習武之人而言，有些過分雋秀。

的確是個美人。

楚歇也是美人，昳麗精致，只是身形削瘦而病弱。細細琢磨，二人樣貌也是有些相似的，尤其是眉頭和鼻梁。

所以，這個許純牧……是楚歇的親弟弟。

所以楚歇這樣心狠手辣的人，才會一次一次地要去保他。

在濮陽郡也是，回上京城也是。

“許純牧竟是沈家後人！”趙靈瞿豁然而起，攥緊了手中的拳頭，暴怒著嘶吼，“他竟還和當年的沈棄安一樣，掌管著北境長明軍！荒唐，太荒唐了！”

“沈家人就該死絕的！蘇明鞍，你親口答應過我，一定會讓沈家人百般折磨後親手殺死，可如今倒好，那一對沈氏兄弟就快要把我殺了！蘇明鞍，這就是你幹的好事！”

“你說可以利用楚歇將江晏遲扶上皇位，說他會滿心仇恨會自取滅亡，終將遭受千刀萬剮淩遲之苦，慘死收場……他死了嗎，嗯？！他都當上皇後了！”

趙靈瞿怒不可遏，倏然一下將眼前的桌案紛紛推倒，嘩啦啦東西砸了一地，“你教我隱忍，你教我蟄伏！我便茍且在那西境整整二十餘年，到如今呢，有什麽用！兵權，皇權，盡歸於沈氏之手！”

趙靈瞿陡然的焦躁也是事出有因，蘇明鞍知道，他們之前挑撥小皇帝與楚歇的關系，是以為許純牧是楚歇的相好。

沒有想到是弟弟。

此事心結一旦解開，江晏遲的心必定徹底偏向楚歇。弄巧成拙，反倒真給那沈家人鋪了一條康莊大道。

正是此時，去應天府打探消息的小廝趕回來了。

“如何。”

“許純牧眼下的確是不再應天府了。還有，宮裏好像有些動靜，陛下急招十數位禦醫入了宮，好像是皇後病重了！”

許純牧悄無聲息地從應天府消失，緊接著昭獄大火。再施西長街禁軍出沒。

蘇明鞍只顧著救出趙靈瞿，如今將這幾樁事串起來，發生了什麽事情倒是一目了然。

皇後病重。

莫非。

江晏遲殺了許純牧。

“去備馬，我現在要入宮。”

“大人，現在宮中亂作一團，您就算去了，只怕是也見不到陛下……”

“我要親自看看，楚歇是不是真的快死了。”蘇太傅垂眸。心想真是天要助他，眼下如此緊急的時分，楚歇那吊著一口氣的病秧子可算要死了。

只要楚歇一死。

要許純牧的命，可就簡單多了。

趙靈瞿像是也想到這一處，又問：“太傅，你說楚歇會不會已經告訴江晏遲，他和許純牧真正的關系……”

“他不會的。要是想說，他早就說了。既然費如此心思，百般周折地要送許純牧出京，說明他根本不相信皇帝——他不相信自己失去權勢後，江晏遲還會為他保許純牧……也並不認為待他病逝後，許純牧還能在這上京城安然無恙地活著。”

“所以，他拼死一賭，為許純牧鋪就後路。如果楚歇能就此死在宮城裏，那可就是天要助我。”

這個秘密，可以順理成章地被徹底埋葬。

他只要再殺了許純牧，沈家就真正後繼無人了。

蘇明鞍如今心中還是有些慶幸的。

楚歇是他自小養大的，那性子他清楚得很。淡漠，狠絕。做事不留餘地，根本不怕死。

他用仇恨灌溉著這個孩子的幼年，教會他人性本惡，讓忠義百年的沈家，唯一留存於世的遺孤成為劍刺皇權的利刃。

多麽諷刺，多麽解恨。

沈棄安清白一生，驍勇善戰，為守正統而甘心赴死。

而他的兒子，病骨纏身，囿於仇恨而不得解脫，最終依舊死於皇權的絞殺。

他要地底下的沈棄安看著，自己的後人是如何成為一位禍國殃民的佞臣，扶持著有月氏血脈的孩子登上皇位——最後，再被千刀萬剮。

不得善終。

***

宮城裏。

禦醫來來往往幾乎擠滿了整個屋子，每次只進去兩三人，江晏遲守在床榻旁形如枯木，由內到外都朽化了一般。

只在人搭脈後，低著聲音問：“如，如何？”

如今給楚歇看的已經是宮中最有資歷的禦醫，他搭脈後又為他施針，將人扶起後幾針下去，那人卻還是沒有半點動靜。

像是陷入深眠了一般。

連呼吸都輕緩得幾乎聽不見了。

江晏遲身上的衣服沒有換，上頭還有幹涸的血跡。他記得那一口熱血沾濕衣領的時候那熾熱的觸感。

好像那不是血，是滾燙的鐵水。

將皮肉都燙傷。

“陛下，娘娘這……”禦醫好似是欲言又止，和身畔幾位都交換過眼神，才鬥著膽子，“怕是……不大成了……”

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