穆淮手中一頓, 似是沒聽清楚般地反問道：“皇後怎的了？”

語氣平淡，但九山聽得心中一個激靈，暗暗深吸一口氣, 才將他方才聽到的話一五一十地覆述出來：“回陛下, 娘娘從安國寺回宮的途中, 遇到了山匪，馬兒受了驚, 將娘娘甩出馬車, 如今娘娘摔落山崖，生、生死未蔔。”

即便九山已深吸了幾口氣努力穩著情緒, 在說出“生死未蔔”這四個字時，仍是不自覺磕絆了一下，頓時不敢再擡頭去看穆淮神色。

穆淮卻並未如同九山所想那般大發雷霆, 殿內沈默了一瞬，九山才聽得穆淮道：“調羽林衛, 封山，尋人。朕活要見人, 死要見屍。”

九山松了一口氣, 卻又有些為皇後難過。皇後對陛下如何，他都看在眼裏, 陛下也向來對皇後偏寵幾分，可如今出了這樣的事, 陛下聽起來也並無多擔憂。

九山正這般想著，就見穆淮起了身，大步向外走去。

九山一時沒反應過來穆淮這是要去做什麽, 一路小跑跟上，卻見穆淮步子越來越快, 幾乎快追不上了。

九山瞧著有些不對：“陛下，您若是要見哪位大人，奴才幫著傳喚便是，夜深露重的，何苦親自跑一趟？”

穆淮好似這才想起身後還跟了個九山，腳步略微放慢了些：“朕同羽林衛一道去安國寺，你幫不上什麽忙，不必去了。”

九山腳步一頓，這話沒毛病，他沒有身手，體力也比不上侍衛，搜山尋人的確幫不上什麽忙。

九山慢了兩步，又覺得不大對，心中升起惶恐，勸道：“陛下，羽林衛既然去了，您明日再去安國寺也不遲啊！若遇到歹人可如何是好，陛下還是以龍體為重！”

“朕要親自去接她。”

穆淮腳步不停，很快便將九山甩在了身後。

小姑娘這般怕黑，他若不快些找到她，不知要哭成什麽樣子。

安國寺所在的隱霧山並不大，穆淮站在姜寧靈滾落下去的山坡前，聽著一個又一個令他失望的消息。

夜色深重如墨。

那些山匪被活捉了好幾個，口中卻問不出什麽，都說是有人話大價錢雇了他們，讓他們喬裝成山匪在此處等候，至於雇主是誰，有人指了一人，有人又指了另一人。

被指認的那些人，也全都是這些假冒山匪裏的一員，只是這些人見不能得手，又無法脫身，便在羽林衛問審前自盡了。

這些人身上並未有明顯的標識，出手又狠厲，顯然是批死士。而其餘被活捉的人，又像是被叫來湊數的，並不知曉許多訊息，羽林衛審了兩輪，卻並無什麽進展。

夜色漸漸淡去，天邊破曉。

有一小侍衛從遠處跑來，口中到：“找到、找到——”

話還未說完，就見那位如雕塑般在山坡前立了一整夜的年輕帝王猛地回過身，大步向他走來。

“找到皇後了？”

穆淮眼中帶著一夜未睡而衍出的血絲，也許是吹了一夜山風的原故，嗓子也嘶啞，再加上身上那股迫人的氣勢，像是自明暗交錯間生出的鬼神。

那小侍衛沒由來地覺得駭人，連疲累也忘了，趕忙把手中的東西遞出去，一股腦兒說道：“屬下在叢林間找到了這個荷包，問了安國寺的僧人，說是皇後娘娘特地求的。”

穆淮伸手接過荷包，見那荷包上繡了一對鴛鴦，不自覺撚了撚，手指摩挲著錦布，只覺裏邊兒放了什麽東西。

應當是月兒為他求的平安符。

穆淮輕輕拉開荷包的束口繩，兩指一勾，便將裏邊兒的紙條抽了出來。

有兩張。

一張的確如他所想，是平安符，只不過並非為他而求。

是為錦嫣而求。

另一張上題了一首小詩，寫的是郎情妾意舉案齊眉。

這是在祝錦嫣同他恩愛兩不疑。

穆淮捏著小詩的手緊了緊，心中湧上一股難言滋味。

他知曉姜寧靈為何而來安國寺，也知曉姜寧靈素來介意錦嫣，來這祈福不假，卻也存了清閑兩日的心思，省得日日對著錦嫣。

卻不曾想，姜寧靈竟還記掛著錦嫣，不僅為她求了護身的平安符，還祝願他年少時那縷飄渺的愛戀能得圓滿。

清晨的日光落在山林間，鍍上一層朦朦朧朧的清新之感。穆淮卻無心欣賞這般美景，心中的焦灼感翻湧愈盛。

日光大亮，搜尋起來比夜間快許多，可羽林衛將隱霧山翻了個底朝天，也未尋到半分姜寧靈的蹤跡。

安國寺香火盛，百姓絡繹不絕，又地處京郊，來寺中的人裏不乏達官顯貴，山間能傷人的猛獸早被驅了個幹凈。

既然不可能被猛獸擄去，那便……只會被人擄去。

羽林衛審了一遍又一遍，那些假扮山匪的人只說得了吩咐要傷姜寧靈，並未說要取她性命，更別說要推她落山崖再安排人擄走她雲雲。

說來奇怪，這幫人得了命令要對一國之後下手，卻不取人性命，只傷人便可。

不取性命，只傷人，劃傷面容重重有賞。

羽林衛統領覺得奇怪，又想著方才那些人指認時，指出了不同的好幾個人，便想著也許另有一撥人，只是他們不知曉，於是在回稟穆淮時順帶說了猜想。

這一點穆淮自然也能想到，早分出了一批羽林衛沿著路向周邊搜尋。

又是半日過去了，卻仍然沒有姜寧靈的消息。

隱霧山被翻了個遍，就連山中十分隱蔽的山洞都被找了出來，卻還是沒有姜寧靈的下落。

安國寺有好幾位夫人小姐原定是在寺中歇上一夜，今日便回府，穆淮一封山，她們下不去，府中派來接的人也上不來。

許多百姓谷欠上安國寺進香，也都被攔在了山腳下，看著面容肅殺的羽林衛，一個個都不知發生了何事，只得原路返回。

一時間，京中人人都知曉隱霧山被封山，卻又都不知曉這究竟為何。

有些人回城時也發覺，城門守衛對進出之人的盤問要細了許多。

天光破曉，又至夜幕沈沈。

直到月上梢頭，星子發出黯淡的光，穆淮才回了宮。

羽林衛的搜尋仍在繼續，且範圍不斷向周邊擴大。

暗衛早得了命令，去查那一夥來路不明的死士。

勤政殿前，九山抓耳撓腮地焦灼了一整日，直至夜幕降臨時才見到穆淮回來，心中不由得松了一口氣，可見到他身邊並無旁人時，方才松下的那口氣，又心驚膽戰地提了起來。

九山不敢去關心是否尋到了皇後下落，免得戳到穆淮痛處，只得挑了個高興的事兒小心翼翼道：“陛下可算回來了，錦嫣公主，不，如今是錦貴妃了，貴妃娘娘等了您一整日了。”

言下之意，便是讓穆淮去錦嫣處，讓這朵解語花為他疏解憂煩。

穆淮擺了擺手：“讓人去告訴她，不必再等朕。”

九山一怔，他不知姜寧靈究竟發生了何等事情，但聽得穆淮此話，還是硬著頭皮提醒道：“陛下，今日本該是錦貴妃的冊封禮。”

皇後不在，皇帝也不在，禮部的人等了整整一日，錦嫣看著貴妃的寶印寶冊也看了一整日，偏偏拿不到手上。

見穆淮並未回應，九山又硬著頭皮道：“禮部的各位大人，還在等陛下。”

穆淮皺著眉，隨意揮了揮手：“你去一趟，叫他們都散了。”

九山心中驚異，卻又不敢多問，忙小跑著去了。

錦嫣身著華服，等了一整日，卻等來了這個消息，雖說九山奉上了貴妃的寶印寶冊，她名義上已是這宮中的錦貴妃，可她與禮部之人互相幹瞪眼的這一整日，讓人只覺荒謬。

錦嫣臉都要氣綠了，卻還是耐著性子柔聲問道：“敢問九山公公，陛下那邊究竟出了何事？”

事關皇後，九山不敢亂說，只含糊了兩句，又說了兩句好聽的，便要回勤政殿覆命。

錦嫣急忙道：“公公且慢，本宮同你一道過去，也好為陛下分憂。”

九山一想，錦嫣同陛下有這麽多年的情分在，也許當真能寬慰兩句，便應了一聲，等了錦嫣一道過去。

玲兒先前被送去讓老嬤嬤教導宮中的規矩，還未送回來，此時跟在錦嫣身邊伺候的，是新撥來的兩名宮女，一個名雲若，一個喚雲睛。

錦嫣還未探過這二人的底細，不知她二人忠心與否，自然不能像用玲兒那般放心用這二人，一路上原想使眼色讓雲若旁敲側擊地打聽到底發生何事，又擔心弄巧成拙，想了一想，索性自個兒向九山套話。

九山跟在穆淮身邊多年，人精得很，自是一眼看出錦嫣想做什麽，自然不會亂說話，只隱約提點道陛下現下煩悶得很。

錦嫣卻覺這些話說了同沒說似的，想再多問些什麽，九山卻一一還了回來，叫她半點訊息也未得到。

錦嫣心中惱得很，卻又顧忌著九山是穆淮跟前的人，不好訓斥，便忍了忍，在心中給九山記了一筆賬。

待日後姜寧靈都要避讓她三分時，她定要在陛下耳邊吹吹枕邊風，教這沒眼力見兒的狗奴才好好吃些苦頭。

勤政殿內，穆淮正捏著那枚荷包，目光落在那彩線繡成的鴛鴦上，不知在想些什麽。

忽地聽見殿外通傳聲，說錦貴妃求見。

“宣。”

這荷包既然是姜寧靈特地為錦嫣求的，那他便好好將這荷包交到錦嫣手上。

錦嫣今日描了濃麗的妝，將五官的特色放大到極致，連她自個兒對鏡時都要讚嘆一聲，盛裝華服，錦嫣自信能讓穆淮一眼驚艷。

於是在踏入殿中時，刻意放慢了步伐。

今日是錦嫣的冊封禮，自是不能再戴面紗，而這段時日下來，錦嫣也愈發篤定當年之事應當並無貓膩，否則以穆淮的性子，是不會應允她入宮的。

錦嫣自認是被偏愛的那一個，便也無所謂面紗了。

穆淮見一華服女子從殿外走來，鬢間的步搖在行走間叮當作響，很是悅耳，眉眼迤邐，眉心一朵桃花盛放，更襯得人靈動。

只不過……

穆淮目光微凝，沈聲道：“擡起頭來。”

錦嫣羞澀一笑，擡頭看向穆淮，眉目含情：“臣妾參見陛下。”

穆淮捏著荷包的手驟然握緊。

那副面容，與姜寧靈半分也不相似。

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