穆淮從鼻間逸出一聲輕笑，也不知是不是給她氣的。

“嬤嬤還說了什麽？”

姜寧靈想了想，擡手環住他脖頸，將自己貼了過去。

嬌軟的身軀貼了過來，穆淮下意識地低頭，下一瞬，唇便被人輕輕啄了一下。

“嬤嬤還說，要這樣。”

穆淮微微瞇了眼，由她掛在自己身上，頓了一瞬後才道：“還有呢？”

姜寧靈這回當真犯了難，方才那兩下，已經讓她使出渾身解數了，她實在是不明白，這要如何才能跳到小冊子上的那番情形了。

她想了半晌，見穆淮仍靠在池壁上，一雙手隨意舒展開，並未有半分來解圍的意思。

姜寧靈只得幹巴巴道：“還有些事，臣妾也沒大學明白。”

說話間，不知是緊張還是旁的原故，勾著穆淮的手也不自覺緊了緊，不知不覺間與他更近了。

穆淮這回是真被逗笑了，自打他掌權以來，還從未有人在他面前敢將“我不知道”這個意思說得這般理直氣壯。

姜寧靈是真不知道。

不過——

她勾住穆淮脖頸的手往上擡了擡，將自己更同他拉近了幾分，一雙明澈的桃花眼對上他的眸子，輕緩道：“陛下來教臣妾，可好？”

穆淮一時間有些懷疑她究竟知不知道她這是在做什麽。

姜家子弟個個風姿卓絕，男子若芝蘭玉樹，女子如林下之風；含章 素質，冰絜淵清[1]。姜寧靈作為姜老太爺捧在手心裏悉心教導的嫡孫女，自然更是其中佼佼者。

世人說起姜家女子，總會讚一句“知書達理、溫婉嫻雅”，可姜寧靈這般言語，這般投懷送抱的姿態，同煙花柳巷裏眉眼生媚的女子又有何分別？

穆淮頓了一瞬，忽地又想起他還未擬定後位人選時，那位無心仕途的姜翰林是如何求到了他面前。

姜家老太爺三朝元老，官拜丞相，門生遍天下。先帝還在位時，便有意削弱姜家勢力，老丞相心中有數，姜翰林也看得清清楚楚，便志不在仕，一心做一個閑散文人。

誰知姜氏不入仕，在文人中的聲名反倒愈發顯赫了起來。

穆淮麾下不缺武將，有號召力的文臣卻寥寥無幾，他需要姜翰林這般德高望重的文士，替他引導名士間的蜚語流言。

姜翰林罕見地主動求上前來，而他正需要這樣的人，幾番試探下來，後位自然而然地落在了姜家女身上。

他不是沒聽說過姜家女心悅於他的傳言，姜翰林的舉動也恰好印證了這一點，可穆淮從來只當個笑話聽。畢竟，姜家女究竟是心悅他，還是心悅後宮之主這個位子，誰也說不清。

可方才姜寧靈這番舉動，倒叫他不自覺信了幾分。

姜寧靈大著膽子說了這些話，頓了半晌，卻仍沒等到穆淮有何舉動，一張芙蓉面已然紅了個透，再沒勇氣往前，不由得在心裏暗嘆一聲，正要擡手往後退去時，卻被人忽地扣住了後腰。

一陣天旋地轉間，倚在池壁上的人變成了她。

穆淮右手撐在她身側，垂眸俯視著她，頗有些居高臨下的意味。

“朕來教你，也可。”

說著，不知從哪兒抽出來一個軟墊，提著她的月要將人放了上去。

姜寧靈不知不覺間腦中一片空白，恍惚中隱隱約約冒出了一個念頭：他怎的對這浴池這般熟悉？

九山知曉皇帝不是個好言語的主兒，於是便候在門邊，豎著耳朵聽裏面的動靜兒，想著在皇上對那位娘娘發難時，能立刻進前將人請出來。誰知他豎著耳朵聽了又聽，預想之中的場面並未出現，反倒還聽出了些旁的細碎響動。

九山心中疑惑，身子不自覺往前傾了傾，想將裏面的聲音聽得更仔細些，卻冷不丁聽得一聲壓不住的嗚咽，九山登時一個激靈，不敢再聽，忙退了出來。

九山站在門口，手中揣著拂塵，擡眼望著天上一輪彎月，待望得他兩眼都有些迷瞪了時，才聽得裏邊喚他。

九山忙進了去，帶著穆淮吩咐拿來的衣袍，一雙眼也也不敢亂瞟，緊緊盯著地上，似是要盯出一個洞來。

待穆淮大步走了出去，九山心中還有些不忍，可憐皇後天仙一般地人物，也得不到陛下半點兒憐惜，你瞧瞧，陛下竟是頭也不回地走了。

九山這般想著，略略擡了頭，正要先去喚皇後身邊那大宮女進來侍奉時，目光剛巧落在了穆淮背影之上，待看清眼前情態，又驀地瞪大了眼。

陛下懷中那個被衣袍裹得嚴嚴實實、一寸肌膚都不得讓人窺見的——是皇後？

九山手中一抖，差點兒連拂塵都甩了出去，待好容易穩住了身子，便立刻在心裏將這位皇後的地位往上擡了一擡。

姜寧靈腦中昏昏沈沈，這一覺睡得極不安穩。待到天邊破曉，心中那些不寧才漸漸消了下去，便由著自己沈進了夢中。

以至於連穆淮何時起身都不知曉。

穆淮醒來時，就見這小姑娘身子蜷作一團，眉頭緊皺，就連在睡夢中也很是難受的模樣，心中沒由來一軟，起身的動作也輕了幾分。

寢殿門“吱呀”一聲打開，一直在外邊兒候著的九山顯然有些意外，不過立刻便正了神色，請示道：“陛下，那步攆……”

話到一半便被穆淮打斷：“不必，走回勤政殿。”

姜寧靈在夢中浮沈許久，忽地覺察有人在喚她。費力地睜開眼，就見若竹站在榻邊，見她醒了，便說了一連串的話。

姜寧靈還未完全醒過來，腦中也鈍鈍的，待若竹說完話好一會兒，才捋清她方才說了些什麽。

卻更有些意外了：“過來請安？”

若竹一面將她扶起來，為她更衣梳妝，一面回話道：“是呀娘娘，您忘了？除了陛下原本院子裏帶來的那幾位，還有兩位也同您一道入了宮的。”

姜寧靈這會兒腦中恢覆了清明，也想了起來若竹口中的“那幾位”指的是誰。

穆淮還是皇子時，府中便養了幾名姬妾，他登基稱帝，這幾名姬妾自當也入了宮。

至於那“兩位”，是穆淮擬定後位時，又順帶應了老臣的上奏，選了兩名官家女子為妃。

那幾名從穆淮皇子府跟過來的姬妾，一個個都出生不高，雖身家清白，卻並無倚仗，加之在皇子府中這麽些年，早已看明白了穆淮的冷心冷情，自知爭寵無望，如今雖得了位份，卻並未有旁的什麽心思，今日來皇後跟前請安，不過是按例罷了。

至於那兩位，只怕有些麻煩。

一位封了三品婕妤，另一位封了五品才人。

以穆淮如今的境況，不需用後宮穩定前朝，這兩位宮妃，多半是用來安撫從前與他對立派系的那些老臣罷了。

姜寧靈擡手撫上左手手腕上那只羊脂玉鐲，心下對這幾人大致有了判斷。

這玉鐲伴她十餘年，沈思時擡手撫一下，幾乎已成了她無意識地習慣性動作。

姜寧靈指尖緩緩劃過玉鐲圓.潤的弧線，忽地感覺有些許不對。

將手腕擡起來細細查看，果然，玉鐲外側已然裂了一條細細的縫。

應當是昨兒夜裏磕的。

姜寧靈原本尚可的心情忽地往下一沈。

若竹知曉她最是喜歡這枚玉鐲，見好端端地裂了一條縫，“呀”了一聲，想勸又不知從何開口。

姜寧靈垂下手去，秀著精致紋樣的袖口滑了下來，擋住她手腕，也遮住了玉鐲。

“那幾位等了多久？”

若竹往她面上細細撲著妝，答道：“約摸有半個時辰了。其餘幾位倒沒什麽，只是有一位陸婕妤，陰陽怪氣地說了好些話。”

姜寧靈淡淡應了一聲，若竹又道：“娘娘，還有一事，昨兒夜裏皇上是自個兒走來咱們永安宮的，今兒早上也是先走回了勤政殿，再乘著步攆去上朝的。”

這倒叫姜寧靈有些意外。

雖不知穆淮到底作何打算，可眼下看來，除了她與穆淮身邊的近侍，宮裏其他人應當都以為穆淮昨夜歇在了勤政殿。

寧願批奏折也不想來看她。

看來這便是那陸婕妤要陰陽怪氣的事情了。

若竹在姜寧靈眼下細細壓了一層粉，卻還是蓋不住那一圈淡青色，苦惱得皺了眉：“娘娘，您生得太白凈了，稍稍休息不好，便顯得氣色差，奴婢再給您上一層胭脂吧。”

若竹說著，就要去匣子裏另取一盒更艷麗的胭脂，卻被姜寧靈擋住了手。

姜寧靈端起銅鏡打量一番，見鏡中的自己顯然一副未休息好的模樣，眼下一片黛青，卷出幾分疲憊來。姜寧靈略一思索，示意若竹不必再上妝，又將發間那花紋略顯普通的金釵取下，換上一只九尾鳳掛珠步搖來，對鏡端詳一番，這才滿意。

見若竹眼帶不解，似是不明白她為何要將疲態顯露在那顯然是有備而來的人面前，姜寧靈淡淡一笑，略略揚了揚下巴，鬢間珠翠隨著她動作光華流轉，帶出不可言喻地貴氣：“走，立威去。”

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